Predicciones del Salón de la Fama del Baloncesto: Proyectando el destino del HOF para seis veteranos de la NBA en la burbuja

Algo que debes saber sobre el Salón de la Fama del Baloncesto es que juega rápido y libremente con la palabra "fama". Básicamente, la mayoría de las estrellas eventualmente entran. Michael Cooper nunca llegó a un Juego de Estrellas. Mo Cheeks promedió alrededor de 11 puntos por partido. Los Knicks, dos veces campeones de la década de 1970, tenían un total de siete jugadores del Salón de la Fama, sin incluir a Phil Jackson o Red Holzman, que ingresaron como entrenadores. Si existiera el hipotético "Salón de los Muy Buenos" del que bromeamos en otros deportes, sería simplemente el Salón de la Fama del Baloncesto.

El Salón instaló a su última clase el sábado, con Amar’e Stoudemire como cabeza de cartel de la NBA. Entonces, cuando el personal de CBS Sports NBA se planteó con un puñado de miembros del Salón de la Fama al borde del Salón de la Fama, se sorprenderá al saber que nos inclinamos hacia la historia y asumimos que la mayoría, a pesar de que en algunos casos la probabilidad de ser referencia del baloncesto es relativamente baja, eventualmente sería consagrada. ¿Estarán estos seis veteranos finalmente dentro o fuera? Nuestras selecciones y razonamientos se encuentran a continuación.

Karl-Anthony Towns

Probabilidad actual del Salón de la Fama (según Basketball-Reference): 86,9 %

Brad Botkin: En.  La reputación de blando no ganador está muerta. Towns siempre ha sido uno de los grandes más talentosos y productivos del juego; es el único jugador en la historia que tiene promedios de carrera de al menos 22 puntos y 11 rebotes por juego mientras dispara al 39% desde 3. Es seis veces All-Star y tres veces seleccionado All-NBA. Fue el Novato del Año. Y ahora es campeón de la NBA como el segundo mejor jugador de los Knicks. Y está lejos de haber terminado. Towns tiene solo 30 años y estirará el piso otros cinco años fácilmente. Esto no está cerca. Está dentro.

John González: En . Si hubiéramos hecho esta pregunta hace unos años, o tal vez incluso hace unos meses, cuando los Knicks supuestamente lo colgaron en la fecha límite de cambios durante su mala racha posterior a la Copa de la NBA, podría haber provocado un encogimiento de hombros. Seguro. Ponlo ahí. Lo que sea. Ahora la respuesta es algo mucho más enfático. El autoproclamado mejor tirador en la historia de la NBA siempre ha acumulado estadísticas contables, pero últimamente esos números han venido al servicio de algo más grande que él mismo. Fue un componente fundamental para lograr el primer título de los Knicks en 53 años. El hombre ha mejorado un juego que ya era impresionante y le queda mucho tiempo en su carrera para acumular más logros.

Sam Quinn: En. La comparación obvia aquí es Amar’e Stoudamire, quien acaba de llegar. Towns tiene la misma cantidad de apariciones en el Juego de Estrellas y solo dos selecciones menos en el Juego de la NBA, pero todavía apenas llega a su temporada de 31 años. Tendrá más tiempo para mejorar su currículum y tiene la máxima ventaja en su campeonato de 2026. Puede que no sea una opción en la primera votación, pero Towns definitivamente está entrando.

Devin Booker

Probabilidad actual del Salón de la Fama: 17,3%

Brad Botkin: En. Para mí, Booker se parece mucho a Jaylen Brown sin el campeonato, es decir, su nombre suena como el de un eventual miembro del Salón de la Fama, pero cuando miro el currículum no es absolutamente impresionante. Dos equipos All-NBA. Un final entre los cuatro primeros MVP. Cinco estrellas. La mayor parte de su carrera la ha pasado en equipos perdedores, salvo los años de Chris Paul. Pero al fin y al cabo, ha sido un goleador de élite. Es uno de los 30 jugadores en la historia que promedia al menos 24 puntos en su carrera, y tiene posibilidades reales, con sólo 29 años, de amenazar 30.000 puntos en su carrera, algo que en la actualidad sólo nueve jugadores han logrado. Además, tiene las dos medallas de oro olímpicas. Los números de puntuación y las medallas de oro van a ser demasiado poderosos para dejarlo fuera.

Juan González: En. Esta fue quizás la elección más difícil del grupo. Es un anotador dinámico, pero su eficiencia en tiros se desplomó la temporada pasada. Cumplirá 30 años en octubre. Le queda mucho juego, pero ¿cuánto tiempo le queda para convencer a la gente de que es digno de Springfield? Las cinco selecciones All-Star y dos All-NBA son bastante buenas, pero esas por sí solas no lo hacen entrar. Son las dos medallas de oro olímpicas las que lo empujan a cruzar la línea, aunque sea por poco. 

Sam Quinn: En. Es un caso límite que, al menos por ahora, no merecerá una selección en la primera votación. Tiene una tendencia a la baja estadísticamente y está en una franquicia moribunda de los Suns con pocas esperanzas de ganar seriamente en el futuro cercano, por lo que, a menos que alguien cambie su mal contrato (poco probable) o tenga un segundo acto como jugador de rol a mediados de los 30 con un ganador (un poco más probable), su currículum en la NBA probablemente esté cerca de resolverse. Sin embargo, tiene dos medallas de oro olímpicas, y este es el  Salón de la Fama del Baloncesto  , no el Salón de la Fama de la NBA. También es cinco veces All-Star de la NBA, y todos los guardias elegibles con al menos cinco selecciones All-Star han pasado al Salón de la Fama. Si eso consiguió que Tim Hardaway entrara, también entrará Devin Booker.

Rudy Gobert

Probabilidad actual del Salón de la Fama: 31,8 %

Brad Botkin: En. Hay un listón para los miembros al borde del Salón de la Fama, pero es más bajo de lo que piensas. Gobert está muy por encima de eso. El hombre está empatado con Dikembe Mutombo y Ben Wallace (ambos miembros del Salón de la Fama) con la mayor cantidad de victorias en DPOY con cuatro. Es nueve veces seleccionado en el equipo All-Defensive. Es cuatro veces seleccionado All-NBA. Durante más de una década, ha estado tan cerca de una defensa unipersonal como cualquiera en la liga. Si crees que Gobert está al borde del Salón de la Fama, simplemente estás admitiendo que no ves ambos lados del baloncesto como algo parecido.

John González: En. ¿Qué estamos haciendo aquí? A la gente le encanta en sentido figurado encestar a Gobert por ser molesto o por su juego ofensivo limitado, pero es sin duda uno de los mejores defensores y protectores del aro de su época. Es cuatro veces Jugador Defensivo del Año y tiene nueve selecciones All-Defensive en su haber. Agregue los tres equipos All-Star y cuatro All-NBA por si acaso. Deja la personalidad a un lado. Su juego merece el honor. 

Sam Quinn: En. Hay tres cuatro veces ganadores del Jugador Defensivo del Año. Ben Wallace y Dikembe Mutombo lo lograron, así que supongo que Rudy Gobert también lo hará. Wallace es el único campeón del grupo, pero si Mutombo pudo entrar sin anillo, Gobert también debería poder hacerlo, especialmente con sus dos medallas de plata olímpicas. Si puede sumar una medalla de oro en 2028 o un campeonato de la NBA en algún momento del camino, probablemente eso lo asegure. Por ahora, tiene menos selecciones para el Juego de Estrellas que Mutombo y menos puestos en el Juego de la NBA que Wallace, por lo que permanece en la burbuja.

Al Horford

Probabilidad actual del Salón de la Fama: 26,5 %

Brad Botkin: En. Esta es la decisión más cercana hasta el momento si nos basamos en estadísticas y elogios, pero si encuestaste a 100 ejecutivos de la NBA y les preguntas quién preferirían tener en su equipo, el mejor Rudy Gobert o el mejor Horford, la abrumadora mayoría está eligiendo a Horford. Horford, un experto en todos los oficios, ha conectado equipos en ambos extremos durante toda su carrera. En otro currículum, una selección All-NBA y otra All-Defense parecerían escasas, pero todos saben que Horford es mejor de lo que indican esos honores limitados. En pocas palabras, el tipo ha ganado tres campeonatos que cuentan para los méritos de la HOF: uno con los Celtics y títulos nacionales consecutivos en Florida. Tendrá como mínimo 20 años en la liga y ha sido uno de los muchachos más respetados durante la mayor parte de ese tiempo. Él está entrando.

John González: Entro. Otra llamada límite. Llegó al All-Rookie en 2007-08. Ha sido elegido All-NBA y All-Defense una vez. Es cinco veces All-Star. Es una carrera agradable, aunque no espectacular. El título de última etapa con los Boston Celtics ayuda, al igual que las fichas universitarias consecutivas en Florida. También lo hace la longevidad. El hombre acaba de cumplir 40 años. Al Horford ha jugado béisbol universitario y profesional de alto nivel durante los últimos 22 años. Hay algo que decir sobre ser tan bueno y útil durante tanto tiempo.

Sam Quinn: En. Recuerden amigos, es, nuevamente, el Salón de la Fama del Baloncesto. No nos limitamos a mirar los logros de la NBA. Horford fue el mejor o el segundo mejor jugador en uno de los únicos nueve equipos que repitieron como campeones de la NCAA. Eso tiene mucho peso aquí. Eso por sí solo no le garantizaría la selección, pero su currículum en la NBA es más fuerte de lo que probablemente piensas. Ha formado parte de tantos equipos All-Star como Booker. Es un campeón de la NBA que ha ganado casi el 62% de sus partidos profesionales. Hay mucho más atasco en el delantero que en el guardia, por lo que Horford podría tener que esperar a que jugadores como Shawn Kemp y Chris Webber escuchen sus nombres, pero eventualmente pasará el corte.

Donovan Mitchell

Probabilidad actual del Salón de la Fama: 58,9 %

Brad Botkin: En. Si Mitchell nunca llega a una final, y mucho menos gana un campeonato, escucharás a mucha gente gritar acerca de "ganar baloncesto" frente a los números. Pero lo más probable es que consiga entrar. Terminó quinto en la votación de MVP en 2023, y sexto y séptimo en las últimas dos temporadas. Ha formado parte de tres equipos All-NBA, un primer equipo y dos segundos. Actualmente posee el séptimo promedio de anotaciones en postemporada más alto de la historia con 27,8. No ha terminado ya que los Cavs acaban de firmarlo con una extensión máxima de contrato. Si su declive es precipitado, en este momento tiene un caso bastante discutible. Pero asumiendo al menos algunas temporadas más de producción de élite, probablemente esté destinado a Springfield.

John González: En. Definitivamente pondría a Mitchell por delante de Booker y Horford si tuviera que elegir. Mitchell ha sido All-NBA tres veces y es siete veces All-Star. Cumplirá 30 años en septiembre y sigue siendo una de las armas ofensivas más consistentes de la liga. Mucho tiempo para que agregue algunos guiños al Juego de Estrellas más a su currículum. Si alcanza los dos dígitos en ese departamento, eso lo ubicará en una compañía histórica de élite. Incluso sin tantos, es probable que todavía esté dentro. 

Sam Quinn: Dentro. Lidera este grupo en selecciones All-Star y es el único jugador entre ellos que ha formado parte de equipos All-NBA en cada una de las últimas dos temporadas. Todavía está en su apogeo, y aunque los Cavaliers parecen tener una tendencia descendente como equipo, todavía son lo suficientemente buenos como para al menos presumiblemente llevarlo a la postemporada. Nunca se ha sentido más lejos de un campeonato que ahora, pero el currículum individual, cuando todo esté dicho y hecho, será demasiado abrumador para dejarlo fuera. Menos de 100 jugadores en la historia de la NBA han formado parte de siete equipos All-Star. Él ya es uno de ellos, y espero que se convierta en uno de los menos de 50 con al menos 10 selecciones cuando todo esté dicho y hecho.

Trae Young

Probabilidad actual del Salón de la Fama: 25,1 %

Brad Botkin: Fuera. Young va camino de alcanzar cifras históricas. Sólo Magic Johnson y John Stockton poseen marcas de asistencia por partido más altas en sus carreras que el 9,78 de Young. Tiene la oportunidad de superar los 25.000 puntos en su carrera, lo que lo colocaría entre los 25 mejores de todos los tiempos. Si logra algún éxito en la postemporada durante la segunda mitad de su carrera, tendrá argumentos sólidos en el Salón. Pero a partir de ahora, está por debajo de la línea de corte porque hay demasiada evidencia de que sus números carecen de sustancia para el Salón de la Fama. Eso puede cambiar. Young estuvo sensacional en los playoffs de 2021 cuando lideró a Atlanta en una carrera sorpresa en las finales de conferencia. Es realmente uno de los mejores pasadores de todos los tiempos. Pero su tiro nunca ha estado a la altura de su reputación de tirador, y no parece que los Wizards vayan a ser su boleto para salir del play-in.

John González: Fuera. Finalmente encontramos a alguien a quien rechazar. Young es cuatro veces All-Star e incluso de alguna manera tiene un solo visto bueno para el All-NBA. Todo eso está… bien. Hay que reconocer que es un balde y un pasador de calidad. También es brutal en defensa y está tan infravalorado por el equipo en el que jugó la mayor parte de su carrera que los Hawks no solo no le dieron el contrato de mucho dinero que deseaba, sino que el salario de los Hawks lo dejó con los Wizards cuando no pudieron encontrar un mejor retorno. Basketball-Reference fija su probabilidad de HOF en un 25 por ciento. Eso se siente generoso.

Sam Quinn: Fuera. Young está solo en cuatro selecciones All-Star, por debajo del umbral de cinco veces que tiende a incluir a los escoltas. Si no fuera suficiente para Penny Hardaway (quien todavía está esperando su llamada), es difícil imaginar que lo sería para Young, quien carece de la medalla de oro olímpica de Hardaway y de su aparición en las Finales. Young tendría que mejorar un poco más su currículum, pero dadas algunas de las lesiones que ha sufrido y la tendencia general de la NBA de alejarse de jugadores heliocéntricos como él, consideraría más probable que Young ya haya alcanzado su punto máximo. La puerta no está cerrada, pero diría que Young es el jugador con menos probabilidades de entrar.