Clasificaciones de la oficina principal de la NBA (Parte 2): Lakers disfuncionales y Trail Blazers baratos se encuentran cerca del final

A principios de esta semana, clasificamos las 15 mejores directivas de la NBA. Hoy, concluimos estas clasificaciones con los 15 últimos. Antes de comenzar la primera mitad de estas clasificaciones, cubrimos los rasgos que tienden a hacer una oficina directiva exitosa. Dado que hoy cubrimos las oficinas centrales menos exitosas, hablemos de las formas en que los equipos mal administrados tienden a no incorporar esos rasgos:

• Aparentemente operan sin una visión más amplia. Los movimientos individuales pueden funcionar, pero no funcionan en conjunto con sus otras decisiones como parte de un plan identificable.
• No son creativos. Esto puede manifestarse de una docena de maneras, pero esencialmente, rara vez ejecutan intercambios o contratos de maneras no convencionales o contrarrestan con éxito las tendencias de toda la liga.
• Son tercos. Se fijan en un solo tipo de jugador o en un arquetipo de plantilla prefabricada sin estar dispuestos a girar cuando hacerlo resulta necesario.
• No son conscientes de sí mismos. No entienden cuál es su posición en el panorama de la liga en general.
• Su organización no está completamente alineada. El propietario tiene un historial de intromisión en asuntos de baloncesto. Los desacuerdos entre la directiva y los entrenadores llegan al público.
• El equipo no está dispuesto a gastar lo necesario para ganar, ni en salarios de jugadores ni en otros recursos críticos.
• Irresponsabilidad. Los equipos mal administrados actúan precipitadamente en nombre de mejoras a corto plazo.

El propósito básico de este ejercicio, nuevamente, es determinar qué oficinas centrales le gustaría dirigir su equipo favorito si pudiera tomar esa decisión. Estas son las oficinas principales que probablemente no recomendaría si tuviera la opción.

Algo a tener en cuenta aquí, sin embargo, es que esto no significa que todas las oficinas principales enumeradas aquí sean explícitamente malas . Un punto que insisto cada vez que publico Front Office Rankings es que hay más equipos bien administrados que equipos mal administrados. Con eso en mente, concluyamos este ranking de las mejores oficinas centrales de la NBA, comenzando desde abajo.

30. Sacramento Kings

Clasificación de febrero: 30

El 7 de marzo de 2026, los Sacramento Kings tenían el peor récord de la NBA y se avecinaba un draft potencialmente generacional. Este es un equipo que se ha perdido los playoffs en 19 de los últimos 20 drafts. Perder está en su ADN en este momento. Si hubieran podido seguir haciendo lo que han estado haciendo durante las últimas dos décadas durante otras cinco semanas, habrían terminado la temporada con el peor récord de la liga. Los Wizards lo hicieron en realidad y obtuvieron la primera selección. Los Kings terminaron la temporada con una racha de 8-10 y cayeron al puesto número 7 en el draft.

No castigamos a los equipos por la mala suerte, pero ciertamente castigamos a los equipos por la mala visión. Ningún equipo de lotería malinterpretó la tarea más que los Kings. En una primavera definida por el discurso sobre cómo arreglar el tanque, los Kings fueron los petroleros que en realidad no sabían cómo tanquear. Eran simplemente malos por naturaleza. Incluso a pesar de un aumento al final de la temporada, los Kings terminaron en el puesto 25 en rebotes, 26 en ataque y 28 en defensa. Tenían un margen de pérdida de balón negativo y un margen de tiros libres negativo. Este equipo no tuvo cualidades redentoras la temporada pasada, lo que plantea la pregunta de ¿por qué se mantuvo a Doug Christie como entrenador en jefe? Recuerde, perder ya no es beneficioso y, de hecho, es activamente perjudicial gracias a la zona de descenso.

Prácticamente todos los contratos importantes que este equipo firma o adquiere resultan ser un error. Usaron el espacio salarial para renegociar y extender Domantas Sabonis en 2023 en lugar de mejorar su primer equipo de playoffs desde 2006. Adquirieron a Zach LaVine en el canje De’Aaron Fox en lugar de desencadenar una reconstrucción muy necesaria y ahora están atrapados con el contrato de LaVine. Cleveland estaba ansioso por cambiar el contrato de De’Andre Hunter. Los Kings no pudieron conseguir un valor de draft apropiado para Keon Ellis porque tuvieron que usarlo para deshacerse de Dennis Schröder, a quien firmaron ocho meses antes. No pudieron cambiar el contrato de Malik Monk la temporada baja pasada cuando querían crear más minutos para Russell Westbrook, por lo que simplemente firmaron a Westbrook de todos modos. Se están comiendo 10 millones de dólares del dinero muerto de DeMar DeRozan por un contrato que no tenía sentido cuando se firmó. 

Últimamente ha habido un par de hallazgos marginales prometedores. Nique Clifford en el puesto 24, Maxime Raynaud en el 42 y Dylan Cardwell no reclutado son todos jugadores legítimos de la NBA. Pero vamos. Los Kings tuvieron al Entrenador del Año (Mike Brown) y al Ejecutivo del Año (Monte McNair) en la misma temporada en 2023. Ambos fueron despedidos en dos años y Brown acaba de ganar un campeonato en su primera temporada con su nuevo empleador. Este es un aire disfuncional enrarecido y le da a los Kings un dominio absoluto en el puesto número 30.

29. Pelícanos de Nueva Orleans

Clasificación de febrero: 29

Los Pelicans abandonaron el intercambio con Derik Queen lo más ilesos posible. Ni su selección ni la de Milwaukee saltaron entre los cuatro primeros. Aún así fue una decisión enormemente irresponsable, especialmente porque, si los Pelicans hubieran controlado la selección ellos mismos, podrían haber intentado colocarla entre los cuatro primeros. Pero Queen y Kingston Flemings probablemente sean más o menos equivalentes como prospectos, y Queen tal vez tenga más valor en virtud de jugar en la posición más escasa.

Pero no proteger su propia selección de 2026 ni siquiera fue el componente más irresponsable de la adquisición de Queen y, en particular, la selección número 8 ni siquiera fue la selección más alta del draft de 2026 que intercambiaron en pos de Queen. Para obtener la selección general número 23 que también enviaron a Atlanta, Nueva Orleans tuvo que intercambiar el control de los Indiana Pacers sobre su propia selección de 2026. Hicieron ese intercambio  durante las Finales de la NBA de 2025 . Mientras Tyrese Haliburton seguía jugando. No había nada que ganar y mucho que perder al realizar ese intercambio antes de que terminara la temporada de Indiana, y los Pelicans fueran castigados por su imprudencia con el tendón de Aquiles desgarrado de Haliburton. Cambiaron la selección número 5 en 2026 por la selección número 23 en 2025, y luego empaquetaron la selección número 23 en 2025 con la selección número 8 en 2026 para obtener la selección número 13 en 2025.

No agregaron a su primer veterano con un contrato estándar esta temporada baja hasta el 17 de agosto… cuando firmaron a Trendon Watford por el mínimo parcialmente garantizado. Podrían haber tenido la flexibilidad financiera por debajo de la línea del impuesto de lujo para hacer más si no hubieran aceptado el contrato de Jordan Poole la temporada baja pasada. Ese acuerdo les consiguió a Saddiq Bey, cuyo contrato de valor expira antes de que los Pelicans sean lo suficientemente buenos como para beneficiarse de él. Jamahl Mosley es una elección extraña para entrenar a un equipo que necesita desesperadamente creatividad ofensiva para que los torpes Zion Williamson-Derik Queen funcionen. No sabía cómo hacer que Paolo Banchero-Franz Wagner, igualmente torpe pero más talentoso, estuviera en forma para trabajar en Orlando. Todavía no está claro por qué no querían quedarse con el héroe de las Finales de la NBA, José Alvarado. Ah, sí, y nunca han pagado ese lujo.

Lo que mantiene a los Pelicans fuera del puesto número 30, y realmente lo único que este equipo tiene a su favor, es que Troy Weaver al menos tiene un historial razonable en la identificación de talentos. No valía la pena pagarle a Poole por conseguir a Bey, pero Bey es un jugador valioso. Queen superó su puesto de draft. Los Detroit Pistons acaban de ganar 60 juegos con un Weaver central seleccionado.

Pero identificar un plan real aquí es casi imposible. Correr detrás de un equipo con 26 victorias no tiene sentido. Incluso si pudieras justificar la decisión individual de mantener a un solo jugador, todo aquí necesita desesperadamente un reinicio. Queen y Williamson son defensivamente incompatibles y tienen habilidades ofensivas redundantes. El valor comercial de Trey Murphy nunca será mayor de lo que es ahora, mientras que a él le quedan varios años de control de costos en su acuerdo. Este equipo tiene tiros mínimos y sólo un defensor notable en Herb Jones. Hasta que Dumars y Weaver demuestren que tienen una visión real para este equipo, los Pelicans están condenados al puesto número 29.

28. Portland Trail Blazers

Clasificación de febrero: 19

Estas clasificaciones nunca han sido especialmente amables con Portland, pero los Blazers habían ido ascendiendo lentamente en la clasificación del puesto 25 al 23 y al 19 en la fecha límite. Los dos movimientos más importantes de Joe Cronin, el atraco a Deni Avdija y el éxito de taquilla de Damian Lillard (y su posterior readquisición a un precio drásticamente reducido), lucen geniales en retrospectiva. Había al menos una filosofía organizativa identificable de cargarse a la defensiva. Hubo debilidades (Cronin ha otorgado o adquirido una cantidad de contratos excesivos y su récord en el draft es impredecible), pero al menos parecía que los Blazers se estaban moviendo en la dirección correcta.

Pero el comienzo del mandato de Tom Dundon como propietario, completamente independiente del drama de reubicación que ha creado, ha tenido implicaciones aterradoras en el baloncesto para esta prometedora reconstrucción de los Blazers. Puede que sus Carolina Hurricanes acaben de ganar la Copa Stanley, pero la NHL y la NBA son ligas diferentes. El gasto en infraestructura se ha convertido en una parte tan vital de la construcción de una organización ganadora que incluso los  Lakers  quedaron atrapados en el polvo durante la era familiar de la familia Buss, y los Blazers no tienen ninguna de sus ventajas institucionales.

La infame búsqueda de entrenador de Portland terminó con Micah Nori no solo recibiendo un pago en el extremo inferior del rango salarial típico de un entrenador en jefe, sino firmando esencialmente un contrato de año a año. Si ese es el tipo de estructura que están dispuestos a darle a su entrenador en jefe, simplemente no serán un empleador deseable para los mejores entrenadores asistentes, cazatalentos, personal de análisis o cualquier otro personal de operaciones de baloncesto. Dos de los tres asistentes del gerente general de Portland del año pasado (Mike Schmitz y Sergi Oliva) dejaron la organización esta temporada baja, aunque, para ser justos, Schmitz lo hizo para un ascenso.

El intercambio de Ja Morant sólo tiene sentido como un cambio de jonrón de compra baja. El ajuste real no tiene sentido. Portland cambió por Holiday y fichó a Lillard hace un año. Dos de sus jugadores jóvenes más importantes, Scoot Henderson y Shaedon Sharpe, son bases. Lo último que este equipo necesitaba era otro guardia, especialmente uno que no pudiera disparar en una plantilla que acaba de ocupar el puesto 28 en la NBA en porcentaje de triples. Se superpone estilísticamente con Avdija y su pobre tiro hará que a Avdija le resulte más difícil llegar al aro. Hablando de Avdija, Portland necesita crear espacio en el tope salarial para renegociar y extenderlo la próxima temporada baja si quiere mantenerlo fuera de la agencia libre en 2028. Agregar a Morant lo hace más difícil.

Los Blazers de los últimos años estuvieron lejos de ser perfectos, pero estaban en una trayectoria sensata. Es difícil no sentir que esa trayectoria ha cambiado. El intercambio de Morant fue completamente incongruente con su estrategia anterior, y la reducción de costos de Dundon amenaza con privar a esta organización de las herramientas que necesita para construir un ganador consistente.

27. Phoenix Suns

Clasificación de febrero: 26

Lo frustrante de esta clasificación de Phoenix es que los Suns han hecho un buen trabajo en los márgenes últimamente. Los contratos que otorgaron a Collin Gillespie y Jordan Goodwin esta temporada baja representan un valor muy bueno. Encontrar a Oso Ighodaro y Rasheer Fleming en la segunda ronda es un draft muy sólido. La contratación de Jordan Ott fue un gran éxito. Incluso si lo gasta en cosas equivocadas, la buena disposición de Mat Ishbia para abrir su billetera es de gran ayuda. En lo que respecta a la experiencia de los fanáticos, ha sido un gran propietario. La comida en los juegos de los Suns es barata. Puso transmisiones locales de los Suns por televisión por aire, haciendo que el equipo fuera accesible para los fanáticos de toda la región.

Pero la completa y absoluta falta de planificación a largo plazo aquí es sencillamente indefendible. Este equipo es patológicamente incapaz de mantener su capital de draft. Cambiar todas sus selecciones por Kevin Durant es una cosa. En ese momento era uno de los cinco mejores jugadores de la NBA. Cambiar su valiosa selección desprotegida de 2031 por tres selecciones condicionales muy inferiores es otra. Cuando el gerente general contrario llama a una selección que usted le cambió "el activo más valioso en el mercado en este momento", probablemente haya calculado mal al entregarla por selecciones que finalmente se gastaron en adquirir a Mark Williams y deshacerse de Jusuf Nurkić.

El negocio de Miles Bridges fue igualmente equivocado. Piense en los equipos que han intercambiado selecciones de primera ronda dentro de siete años en esta temporada baja. El Miami Heat lo hizo por Giannis Antetokounmpo. Los Minnesota Timberwolves lo hicieron por LaMelo Ball. Estos son All-Stars para equipos con verdaderas aspiraciones de campeonato. Incluso el intercambio de Kessler implicó la adquisición de un arquetipo específicamente solicitado por uno de los cinco mejores jugadores de la liga. Renunciar a semejante activo para apaciguar a Dončić no es un buen proceso, pero al menos es comprensible. 

Puentes no lo es. Simplemente, nunca ha sido consistentemente el tipo de jugador que contribuye a ganar a alto nivel. Nunca ha sido un tirador confiable. No es el defensor ni el generador de presión en el aro que debería ser un jugador con su atletismo, y se benefició enormemente de jugar con el tipo de creador de juego de élite en Ball que no tendrá en Phoenix. Mire los números de Bridges con y sin Ball en la cancha. La diferencia es sorprendente. El tiro real de Bridges cayó más de nueve puntos porcentuales con Ball fuera del juego la temporada pasada. Y fíjate, este es un equipo de torneo Play-In en una conferencia con seis oponentes en el papel muy superiores y un puñado de equipos jóvenes con ventajas significativamente mayores. Intercambiaron una selección increíblemente valiosa para pasar de ser un equipo de entrada a probablemente seguir siendo un equipo de entrada.

Digamos que el objetivo aquí no es ganar un campeonato, sino simplemente poner un producto competitivo en la cancha para los fanáticos. Ese es un objetivo que esta lista no recompensa, pero es uno que algunos equipos realmente mantienen. Se podría argumentar que los Suns están haciendo eso. Pagan a sus jugadores. Gastan activos agregando otros nuevos. Pero ni siquiera lo están haciendo de forma sostenible. A Devin Booker le quedan cuatro años de contrato supermax. Dillon Brooks acaba de extender su contrato hasta su temporada de 34 años, y Bridges probablemente también lo hará en el futuro cercano. ¿Qué pasa cuando se niegan?

Simplemente están estancados… a menos que estén dispuestos a intercambiar nuevas selecciones tan pronto como se desbloqueen, e incluso en ese punto, probablemente estarán tan perdidos que no importará. Los Suns operan sin una comprensión real de su lugar en el panorama de la liga en general, y es prácticamente imposible ser una directiva eficaz en esas condiciones. Las pequeñas victorias sólo significan mucho si se las compara con una visión general equivocada.

26. Denver Nuggets

Clasificación de febrero: 20

Realmente solo tenemos el último año para evaluar a los Nuggets… y el último año ha sido un desastre. Intercambiaron una selección desprotegida de primera ronda de 2032 para rebajar el puesto de delantero de Michael Porter Jr. a Cam Johnson. La idea de hacerlo presumiblemente era para ahorrar dinero, pero ese poder adquisitivo adicional les sirvió de poco en la cancha. Todo lo que realmente significó la temporada pasada fue tener a Jonas Valančiūnas en lugar de Dario Šarić, y Valančiūnas no fue el centro suplente de impacto que los Nuggets esperaban que fuera. Ahora está de regreso en Europa.

Esa libertad financiera adicional significó poco para esta temporada porque le dieron a Christian Braun una extensión de contrato desastrosa por cinco años y 125 millones de dólares. Denver ha sido durante mucho tiempo el tipo de equipo que paga a los jugadores anticipadamente en lugar de ejercer influencia en la agencia libre restringida. Este habría sido el momento de hacerlo. Dadas las limitaciones ofensivas de Braun, es simplemente difícil imaginar que tenga un año lo suficientemente bueno como para obtener una mejor oferta en el mercado abierto. Si lo hubiera hecho, habría significado que había mejorado lo suficiente como para ganárselo. Pero es un defensor ligeramente por encima del promedio cuya ofensiva depende casi por completo de la presencia de Nikola Jokić.

¿Sabes quién no dependió de Jokić la temporada pasada? Peyton Watson, quien estalló mientras Jokić estaba lesionado la temporada pasada y a quien podrían haber firmado con una extensión de novato la temporada baja pasada, pero no lo hicieron. En lugar de eso, lo cambiaron a Cleveland por una selección de primera ronda de 2031 que indica cuándo Jokić tendrá 36 años. Si intercambian esa selección, casi seguramente será por un jugador peor que Watson, pero lo más probable es que las restricciones de segunda plantilla que ya se les impusieron significan que no podrán usar esa selección para agregar ayuda ahora. El intercambio se realizó principalmente para evitar una factura combinada de nómina e impuestos superior a los $400 millones, pero ese argumento suena vacío cuando se recuerda que este grupo propietario también es dueño de Los Angeles Rams, Colorado Avalanche y Chelsea FC.

Conseguir a Tim Hardaway Jr. por el mínimo y a Spencer Jones en un acuerdo de dos vías fueron en realidad las únicas victorias del verano pasado, pero Hardaway ya se fue, y su fracaso en asegurar a Jones en un acuerdo de varios años durante la temporada resultó en una hoja de oferta de dos años que los empujó al segundo puesto.

Los Nuggets nunca han priorizado la inversión en su oficina principal. Dejaron ir a Ujiri después de que ganó el premio Ejecutivo del Año, y dejaron ir a Tim Connelly después de que construyó las bases de su equipo campeón. Esta organización ahora funciona con los humos de lo que construyó Connelly.

25. Milwaukee Bucks

Clasificación de febrero: 24

Tenemos que dividir la saga de Giannis Antetokounmpo en partes. En el vacío, probablemente manejaron este verano tan bien como razonablemente podrían haberlo hecho. Efectivamente utilizaron a los Boston Celtics como táctica de miedo para obligar al Miami Heat a darles prácticamente todo. Ganaron la negociación. Podrían terminar ganando el intercambio. 

Pero todavía no obtuvieron una verdadera pieza central y, lo que es más importante, obtuvieron menos de lo que habrían visto si hubieran visto la escritura en la pared antes. Todo el mundo de la NBA vio hacia dónde iba esto en el momento en que Damian Lillard se desgarró el tendón de Aquiles en abril de 2025. Los Bucks pasaron un año metiéndose los dedos en los oídos y fingiendo no escuchar a los buitres dando vueltas. El campo de equipos interesados ​​habría sido mayor si se hubieran mudado el año pasado. ESPN ha informado que cuatro equipos distintos hicieron fuertes ofertas este año que fracasaron cuando Antetokounmpo expresó su falta de voluntad de extender su contrato con ellos. Es casi seguro que uno de esos equipos habría corrido el riesgo el verano pasado, cuando a Giannis le quedaban dos años de contrato. Si los Bucks hubieran actuado antes, no se habrían quedado atrapados con un mal contrato con Myles Turner y cuatro años más de dinero muerto de Lillard.

Hablando de malos contratos, el acuerdo de Gary Trent Jr. es tan malo que la investigación en curso sobre elusión del tope salarial que desencadenó es posiblemente una  más  explicación más halagadora que la creencia genuina de que valía $64 millones en cuatro años. La herramienta de proyección salarial de Stephen Noh estima al mínimo el valor de Trent la próxima temporada. Apenas estuvo en la rotación durante partes de la temporada pasada. Los Bucks lo convirtieron en el octavo agente libre mejor pagado en esta temporada baja a pesar de un enorme estancamiento como escolta. Ellos mismos volvieron a contratar a Ousmane Dieng por 17,3 millones de dólares, y Dieng fue mejor que Trent en casi todo para ellos la temporada pasada. Este es un contrato completamente injustificable.

Parte de lo que acabó con la era Antetokounmpo fue la incapacidad de desarrollar talentos jóvenes y baratos. Hay que reconocer que los Bucks están mejorando en este sentido. Dieng fue un buen hallazgo en la fecha límite. A.J. Green y Ryan Rollins son verdaderas victorias organizacionales. Pero la estrategia general aquí ha sido un desastre desde que ganaron el campeonato. Se han perdido mucho en dos contrataciones consecutivas de entrenadores: Adrian Griffin y Doc Rivers. Esta fue una directiva definida por una agresión desenfrenada durante la mayor parte del mejor momento de Antetokounmpo. Con frecuencia intercambiaron selecciones, despidieron entrenadores y sacrificaron flexibilidad financiera para apaciguar a su estrella. A veces funcionó. A veces no fue así. Es el discurso más fácil que puede lanzar una directiva y, en general, el menos creativo o impresionante.

Ahora Antetokounmpo se ha ido y no han tomado medidas reales desde ese intercambio para lo que viene después. La decisión prudente aquí sería comenzar a vender a los veteranos con valor (Tyler Herro, Rollins mientras su salario es lo suficientemente bajo como para exigir una prima, Turner dados los problemas de oferta y demanda que plagan la posición central) y construir un excedente de activos real mientras no controlan sus propias selecciones y, por lo tanto, no tienen que preocuparse por la zona de descenso. No lo han hecho. 

¿De quién es esa llamada? Milwaukee tiene una de las estructuras de liderazgo más complicadas en el deporte. Wes Edens y Jimmy Haslam se alternan mandatos de cinco años como gobernador, y Haslam y su aterrador historial con los Cleveland Browns asumirán el cargo en 2028. Quizás puedas salirte con la tuya con una falta de visión y una jerarquía opaca con una estrella local como Giannis. Ahora recae en los Bucks la responsabilidad de demostrar que pueden construir un nuevo contendiente sin esa ventaja.

24. Los Angeles Lakers

Clasificación de febrero: 25

Históricamente, la directiva de los Lakers ha recibido crédito por dos cosas: adquisición de estrellas y exploración. Bueno, es difícil atribuir demasiado crédito al intercambio de Luka Dončić cuando los Dallas Mavericks se lo presentaron en bandeja de plata. No arruinaron la negociación y, sorprendentemente, lograron mantener a Austin Reaves fuera del trato, pero eso no fue una hazaña replicable a menos que Rob Pelinka tenga otros amigos dirigiendo equipos de la NBA que quieran hacer intercambios locos.

Su reputación amigable con los jugadores también se ha visto un poco afectada a la luz de la degradación de su relación con LeBron James. La mayor parte de su adquisición de estrellas se ha reducido a ser los Lakers. ¿LeBron James habría elegido esta organización si jugara en Milwaukee?

El Movimiento Scout fue una verdadera fortaleza durante la primera parte de la década, siendo Reaves y Alex Caruso sus mayores logros. Sin embargo, la mayor parte del personal de exploración fue despedido durante la temporada. Eso incluye a Joey y Jesse Buss, quienes aparentemente estaban cada vez más marginados en los años previos a la venta pendiente del equipo por parte de su familia. "Me sentí bastante aislado, desde antes, supongo, del draft de 2023″, dijo Jesse Buss a The Athletic. 

Bueno, los Lakers eligieron el puesto 17 en general en 2023 y 2024. Consiguieron a Jalen Hood-Schifino y Dalton Knecht, dos fracasos bastante sustanciales. Sería difícil en este punto seguir considerando explorar una fortaleza. Ni siquiera está claro si el personal de exploración y el resto de la oficina principal se repondrán en un futuro próximo. Un informe de The Athletic afirma que los Lakers "no pueden completar la construcción de su departamento de operaciones de baloncesto hasta que se resuelva la situación de propiedad".

¿Qué situación de propiedad? Bueno, Mark Walter, el propietario que se suponía que Dodgerizaría a los Lakers, vendió su participación mayoritaria en el equipo a Bob Iger y Josh Kushner. Esto ha llevado a una disputa entre Jeanie Buss y sus hermanos sobre si venderán o no la participación de su familia en el equipo, lo que está relacionado con el estatus temporal de Jeanie como gobernadora del equipo a pesar de que la familia no posee la mayor parte del equipo. Entonces, por ahora, no sabemos quién dirige realmente el programa aquí, pero podemos suponer que hay una batalla legal complicada por delante. Ese drama no es precisamente útil.

Entonces, en este punto, sería difícil atribuir fortalezas consistentes a esta directiva de los Lakers. Evidentemente, existen bastantes debilidades. Rob Pelinka se equivoca en la excepción de nivel medio básicamente todos los años. Desde que los Lakers ganaron el campeonato de 2020, así es como han usado sus excepciones de nivel medio:

• 2020 (no contribuyente): Montrezl Harrell, a quien le quitaron el tope salarial después de un año.
• 2021 (contribuyente): Kendrick Nunn, quien se perdió toda la temporada siguiente debido a una lesión y luego jugó 39 malos partidos antes de ser canjeado durante la campaña 2022-23. Aunque terminó ganando más, este es especialmente notable considerando que Nunn fue uno de los jugadores que aparentemente eligieron en lugar de retener a Caruso.
• 2022 (contribuyente): Lonnie Walker IV, quien tuvo una temporada de altibajos que incluyó jugar un partido de playoffs contra los Golden State Warriors. Sin embargo, todavía sólo podría conseguir un contrato mínimo con los Brooklyn Nets en la siguiente temporada baja.
• 2023 (no contribuyente): Gabe Vincent, quien disparó aproximadamente el 38% desde la cancha durante partes de tres temporadas de los Lakers.
• 2024: sin usar. James se ofreció a aceptar un recorte salarial para darle a los Lakers espacio para usarlo, pero no pudieron conseguir un jugador que él aprobara.
• 2025 (no contribuyente): dividido entre Deandre Ayton, a quien canjearon después de un año a pesar de tener un hueco en el centro de respaldo, y Jake LaRavia, que fue negativo en la mayoría de las métricas todo en uno.

La excepción de nivel medio ha sido principalmente la poderosa herramienta de incorporación de jugadores que los costosos Lakers han tenido a su disposición durante la última media década. No lo han usado ni una sola vez con un jugador al que firmaron un segundo contrato (a menos que cuentes a Avery Bradley, quien dejó el equipo primero). Mientras tanto, con frecuencia se ven atrapados con jugadores que no  Quiero conservar ya que Pelinka no puede evitar darles opciones a todos los jugadores. Desde la temporada baja de 2023, 16 de los 25 contratos estándar que ha otorgado han incluido una opción de jugador. 

Este simplemente no es un equipo orientado a los detalles cuando se trata de contratos. Ayton, a pesar de todos sus defectos, fue apenas el titular en un equipo que obtuvo el tercer puesto. Los Lakers tuvieron que cambiarlo por Jaden Hardy, un anotador de repuesto al que no tienen ningún uso real, solo para crear el último espacio salarial que necesitaban para agregar a Quentin Grimes, Sandro Mamukelashvili y Walker Kessler en la agencia libre. Ahora les queda Kevon Looney como el único verdadero centro suplente del equipo, y el año pasado casi no se podía jugar.

La adquisición de Kessler fue un pago excesivo que podría alterar la franquicia. Su contrato le remunera en la cima absoluta del mercado de centros no estrella. Tiene el décimo salario anual promedio más alto en su posición, y los nueve jugadores que lo preceden son ex All-Stars. Lo que es más preocupante, los Lakers cedieron el control de cuatro de las cinco selecciones de primera ronda disponibles para ellos a través del intercambio (selecciones absolutas en 2031 y 2033 e intercambios en 2028 y 2030) para adquirir a Kessler, dejándoles activos mínimos para encontrar alas confiables y con mentalidad defensiva.

Eso hizo que tomaran la decisión de gastar su excepción de nivel medio en el espacio salarial en Collin Sexton, quien obviamente no es un ala confiable y de mentalidad defensiva, ni mucho menos. Es otro jugador más que maneja el balón, donde ya tienen un enorme excedente. Los Lakers han estado enfatizando demasiado la creación de tiros en detrimento de ellos prácticamente desde que consiguieron a James. El ejemplo más notable fue el canje por Russell Westbrook en 2020 y luego también dejar ir a Caruso a favor de Nunn y Talen Horton-Tucker. 

La gran ironía de su fórmula de campeonato 2020 es que surgió por accidente. Querían fichar a Kawhi Leonard. Contrataron a jugadores de rol que estaban dispuestos a atenderlos… quienes resultaron ser exactamente lo que necesitaban. Luego derribaron esa plantilla llena de alas 3 y D y nunca recuperaron su éxito.

El intercambio de Dončić fue nada menos que un milagro para una plantilla envejecida que estaba a punto de comenzar un declive bastante feo. Es un milagro que actualmente estén desperdiciando con una predecible miopía en la directiva y el mismo drama de propiedad que ha rodeado a esta franquicia durante una década.

23. Chicago Bulls

Clasificación de febrero: 28

Confieso que no me siento completamente cómodo con dónde estoy clasificando a los Bulls. Los he subido en cada conjunto de clasificaciones que he publicado (del puesto 30 al 29, al 28 y ahora al 23) sin que ellos hayan hecho mucho para ganárselo. Dice más del campo que ellos.

La oficina principal de Arturas Karnisovas-Marc Eversley era un desastre. Al final también lo estaba la oficina principal de John Paxson-Gar Forman. La constante en Chicago ha sido la propiedad de la familia Reinsdorf. Chicago ha ganado cinco series de playoffs desde que Michael Jordan se retiró (como Bull) en 1998. Han pagado el impuesto de lujo sólo dos veces a pesar de jugar en el tercer mercado más grande de la NBA, y su ambición aparentemente se limita al Torneo Play-In.

Esta temporada baja aparentemente comenzó con otro error impulsado por el propietario. Michael Reinsdorf dejó en claro que quería que su nuevo gerente general conservara a Billy Donovan como entrenador en jefe. Donovan es un excelente entrenador en jefe, pero la historia es bastante clara al respecto: los matrimonios concertados entre nuevos gerentes generales y entrenadores remanentes casi nunca funcionan. Hay que reconocer que el equipo no permitió que Donovan eligiera al gerente general y finalmente se fue antes de que contrataran a un gerente general. Entonces…progreso.

Bryson Graham finalmente consiguió el trabajo como ejecutivo principal. Su trayectoria en Chicago es hasta el momento mínima. No recibe ningún crédito por Caleb Wilson, un regalo de los dioses de la lotería. Norm Powell y Nic Claxton eran veteranos sensatos que cubrieron necesidades y que al menos deberían ayudar a los Bulls a esquivar la zona de descenso, aunque hubiera sido bueno ver un poco más de visión que eso. Graham desarrolló una reputación como un evaluador de talentos entusiasta con los Pelicans de Nueva Orleans, y su sólido historial en el draft, encabezado por una generación de 2021 que incluía a Trey Murphy, Herb Jones y un José Alvarado no reclutado, respalda esa noción. Estuvo solo en Atlanta por un año, pero fue uno en el que la nueva oficina principal de Atlanta (clasificada en el puesto 14 en la Parte 1) recibió muchos aplausos.

Así que Graham representa una pizarra en blanco algo prometedora con la misma propiedad cuestionable. Una pizarra en blanco es más prometedora que las cantidades conocidas de la directiva de Karnisova y de los siete equipos por debajo de los Bulls en esta clasificación.

22. Orlando Magic

Clasificación de febrero: 21

La ironía del intercambio de Desmond Bane fue que funcionó en gran medida según lo previsto. El Magic quería mejorar su ofensiva, principalmente a través de tiros, sin agregar una responsabilidad defensiva ni quitarle uso a Paolo Banchero o Franz Wagner. Bane fue realmente el único jugador de alto nivel disponible que marcó esas casillas específicas. Jugó los 82 partidos en o alrededor de las normas de su carrera en prácticamente todas las categorías estadísticas. Cuatro selecciones de primera ronda y un intercambio por un no All-Star es un pago excesivo en la forma en que los New York Knicks pagaron de más por Mikal Bridges: sólo puede tener sentido si estás lo suficientemente cerca de ganar un título y pagar una prima por un ajuste muy específico es lo que se necesita para cruzar el umbral del campeonato. Los Knicks lo eran.

Lo que salió mal en ese intercambio para el Magic es que no fue así. Sobreestimaron completamente su núcleo interno. Es cierto que parte de esto se debe a la salud. Tenían contra las cuerdas el puesto número uno de la Conferencia Este antes de que Wagner se lastimara nuevamente. Pero las lesiones se están convirtiendo en una constante para Wagner y Jalen Suggs. Además, ya llevamos cuatro años de colaboración entre Wagner y Paolo Banchero y los dos nunca han convivido armoniosamente. 

Piense en la audacia que mostraron los Charlotte Hornets al mover a LaMelo Ball después de su temporada de recuperación. El Magic opera en el otro extremo de ese espectro. La gente lleva años pidiendo que se separen a Wagner y Banchero. Para cuando realmente se decidan a hacerlo, su valor se habrá desplomado muy por debajo de lo que habría sido si hubieran sido lo suficientemente conscientes de sí mismos como para actuar antes. Existe una posibilidad real de que Orlando sea responsable del próximo "wow, ¿sólo obtuvieron ______ por intercambiar _____?" una especie de éxito de taquilla.

Eso es lo que sucede cuando tiendes a operar desde una posición de debilidad. El Magic pasó años priorizando el tamaño, la defensa y el atletismo en casi todo lo que hacían, por lo que cuando estuvieron listos para invertir en ofensiva, buscaban un tipo de jugador tan específico que los Memphis Grizzlies pudieran mantenerlos sobre un barril para encontrar al único jugador de ese tipo en el mercado. Han sido tan despilfarradores con las extensiones de contrato que apenas están por debajo del segundo delantal para una plantilla de play-in esta temporada, y eso es antes de volver a contratar a Anthony Black el próximo verano. Cuando inevitablemente necesiten intercambiar una pieza central dentro del próximo año, los socios comerciales utilizarán esa crisis financiera en su contra.

En última instancia, simplemente no hay suficiente conciencia de sí mismo en Orlando. No han hecho un trabajo suficientemente bueno al evaluar a sus propios jugadores y sus mercados, dónde se encuentran como equipo e incluso sus propios puntos ciegos en el tipo de jugadores a los que apuntan. No hay nada malo en intentar formar un tipo de equipo poco convencional, pero el Magic ha sido mucho más exuberante con ese equipo de lo que la evidencia sugiere que debería ser. Hicieron todo lo posible en un grupo que no había ganado una serie de playoffs ni había tenido una ofensiva entre los 20 primeros. Ahora, sortear las limitaciones de activos que se han impuesto a sí mismos será un verdadero desafío en el futuro.

21. Washington Wizards

Clasificación de febrero: 22

El éxito o el fracaso de la reconstrucción de Washington probablemente dependa de AJ Dybantsa, y aunque no damos crédito por ganar la lotería, los Wizards ciertamente reciben crédito por su firme compromiso estratégico con el tanque. Ahora son probablemente el equipo mejor posicionado para duplicar la reforma de la lotería. Tenían grandes probabilidades cuando se estaban derrumbando, pero ahora probablemente hayan mejorado lo suficiente como para evitar la zona de descenso, por lo que presumiblemente seguirán teniendo fuertes probabilidades mientras sus jugadores jóvenes se ponen al día.

Si bien las selecciones de lotería tienen la mayor parte de las ventajas, el mejor trabajo de Washington en el draft llegó un poco más tarde. Kyshawn George, en el puesto 24 general, parece un titular a largo plazo, y la selección general número 21, Will Riley, mostró una verdadera promesa en la segunda mitad de la temporada pasada. La selección general número 43, Jamir Watkins, puede haber sido el mejor defensor del equipo la temporada pasada. En términos de pura acumulación de talento joven, a los Wizards les ha ido razonablemente bien.

Sin embargo, el mejor jugador joven que han tenido en su sistema bajo esta directiva ahora juega para los Portland Trail Blazers. El acuerdo con Deni Avdija se ha convertido silenciosamente en uno de los peores negocios de la década. Tenían un futuro All-Star de 23 años con el mejor contrato de la liga y lo cambiaron por Bub Carrington (quien parece poco más que un suplente en esta etapa) y una selección de primera ronda de 2029 con potencial limitado. Si sintieron que no podían aprovechar adecuadamente a Avdija en el equipo, no debemos mirar más allá del Utah Jazz que lo hizo con éxito con Lauri Markkanen como respuesta. Lo más probable es que hayan valorado mal a su propio jugador. Avdija promedió poco menos de 19 puntos con 51-37-72 en tiros en sus últimos tres meses en el equipo. Había señales de lo que se avecinaba.

El contrato de Trae Young simplemente no tiene sentido en el contexto de las delantales o del equipo que están formando. Recuerde, los Atlanta Hawks lo abandonaron por temor a que ejerciera una opción de un año y 49 millones de dólares. Los Wizards le dieron un contrato máximo de cuatro años. Eso es tan diferente como dos equipos han valorado a un solo jugador, y si el resto de la liga estuviera más cerca del extremo del espectro de Washington, alguien probablemente habría ofrecido al menos una selección simbólica del draft para Young en enero. Los Hawks no consiguieron ninguno.

El concepto básico de tener a Young cerca con un acuerdo de prueba de un año tenía sentido para Washington. Habría ofrecido una organización ofensiva útil para un equipo joven. Pero la ofensiva eventualmente tendrá que girar en torno a Dybantsa y los jugadores jóvenes, y Young nunca ha sido un gran jugador sin balón. Nunca ha lanzado más de dos triples por juego, ha anotado 106 puntos en cortes en toda su carrera y ha sido, en ocasiones, el peor jugador defensivo del baloncesto. Toda la propuesta de valor de emplear a Trae Young es permitirle ejecutar pick-and-roll cada vez por la cancha, y dadas sus recientes preocupaciones por lesiones y pérdida de impulso, ni siquiera está claro con qué eficacia podrá hacerlo en el futuro. Este contrato se convertirá en un lastre a medida que crezca y los jugadores jóvenes necesiten más uso.

Afortunadamente, no se comprometieron con una carga similar en forma de una extensión de Anthony Davis, pero lograr que le queden dos años de dinero supermax en su contrato es un enigma. Para cuando expire su contrato, George y Alex Sarr estarán en acuerdos a precio de mercado y la mayor parte de su flexibilidad salarial habrá desaparecido. ¿No deberían haber usado esa flexibilidad en jugadores o recursos que parecen ser más útiles en el futuro, cuando las selecciones recientes del draft están listas para ganar en serio? Si hubo una oportunidad de cobrar a Davis con una prima de uno de los equipos en el derbi de LeBron James (y no está claro que alguna vez la hubo) entonces pasar fue un error.

En otra época, la acumulación de talento joven sería suficiente para una clasificación mucho más alta. En éste, gestionar los recursos y el límite significa más que nunca. Esa ha sido el área con la que Washington ha luchado bajo Michael Winger y Will Dawkins.

20. Dallas Mavericks

Clasificación de febrero: 27

La etapa inicial de Masai Ujiri en Toronto, encabezada por el primer intercambio de Leonard y el campeonato de 2019, es legendaria. El final fue mucho peor, con la selección del draft de Scottie Barnes destacándose como su única victoria importante después del campeonato. Dejar que Fred VanVleet caminara gratis fue un error. El intercambio de OG Anunoby es un desastre casi que le dio a los New York Knicks su campeonato, y Ujiri, que ahora dirige el espectáculo en Dallas, agravó ese error al pagarle de más a Immanuel Quickley.

Ujiri claramente tiene un tipo. Está replicando su "¿y si todos midieran 6 pies 9 pulgadas?" acercarse en Dallas, con sus tres adquisiciones más importantes para los Mavericks hasta el momento: Zaccharie Risacher, Santi Aldama y Morez Johnson, todas dentro de ese rango de altura básico. Si vas a acumular en una posición específica, probablemente el lugar para hacerlo sea hacia adelante, pero en cierto punto, se vuelve excesivo. 

Eso es especialmente cierto en la plantilla de Cooper Flagg, ya que presumiblemente jugará entre 35 y 40 minutos en una de las posiciones de delantero en el futuro. La mejor posición de Flagg probablemente será la de ala-pívot. Es mejor defensor ayudante y protector del aro que defensor masculino, pero probablemente tendrá que ser un alero pequeño en este equipo. Recuerde, PJ Washington todavía está aquí y Ujiri también le dio a Naji Marshall una extensión que, francamente, parece un poco rica. Sobre el papel, es una asignación de recursos cuestionable para un equipo que, gracias a Nico Harrison, no tiene muchos para empezar.

Ujiri se hizo cargo de un equipo cuyas reservas del draft fueron agotadas por Harrison. Hasta ahora, ha hecho poco para reponer esas reservas, y considerando que estamos hablando del gerente general que logró canjear a OG Anunoby sin recuperar ni una sola selección de primera ronda, eso es preocupante. Kyrie Irving probablemente ya debería haber sido canjeado, especialmente si había una manera para que Dallas aprovechara el interés de LeBron James en reunirse con él mediante un pago excesivo. Washington y Daniel Gafford también deberían ser trasladados. Si Ujiri espera aumentar su valor con uno o dos meses de baloncesto, está bien. Si simplemente se aferra a los contratos de Harrison, es un error.

La contratación de Mike Schmitz como su gerente general sugiere que Ujiri realmente planea priorizar el draft. Schmitz se hizo un nombre como analista de draft para ESPN. Es más conocido en este momento por la búsqueda de Yang Hansen por parte de Portland, e incluso fue suspendido por dos semanas por contactarlo ilegalmente antes de que fuera elegible para el draft. Esa elección aún no ha dado frutos, pero otras adquisiciones en las que influyó en Portland, en particular Deni Avdija, han tenido mejores resultados. 

Dallas debería tener dos goles en este momento. El primero es acumular selecciones para usar con jugadores en el rango de edad de Flagg. El segundo es preservar la flexibilidad salarial durante el acuerdo de novato de Flagg, ya que presumiblemente será una herramienta de reclutamiento bastante efectiva. Hasta ahora, los Mavericks no han tenido un gran comienzo en ninguno de los frentes, aunque es demasiado pronto para decir algo definitivo, y los jugadores más jóvenes que han agregado ciertamente tienen ventajas. Sin embargo, en última instancia, la pregunta aquí es si Ujiri se está inclinando demasiado hacia el enfoque que dejó de funcionar al final en Toronto.

19. Toronto Raptors

Clasificación de febrero: 23

La selección del draft de Collin Murray-Boyles parece un jonrón un año después, y fue una sorpresa en ese momento. Ni un solo draft simulado elegido para la lista de consenso de NBA.com el día del draft hizo que Murray-Boyles subiera más que el puesto 11, pero francamente fue subestimado en el puesto 9. Por supuesto, no está del todo claro quién tomó la decisión sobre esa selección del draft. Ujiri fue técnicamente despedido un día  después del  del Draft de la NBA de 2025.

El mayor problema de Toronto en los últimos años ha sido la acumulación de contratos irresponsables. Ujiri adquirió o fichó a la mayoría de ellos, pero el acuerdo con Jakob Poeltl fue un error no forzado por parte de Bobby Webster. Sí, podría haberse convertido en agente libre en 2026 a través de su opción de jugador, pero incluso si lo hubiera hecho, habrían tenido plenos derechos Bird en un entorno espacial de baja capitalización para retenerlo. Eso no debería haber creado suficiente presión para pagarle a un centro en declive $28 millones por año desde sus temporadas de 32 años hasta los 34 años. Puede que ahora mismo no valga la mitad de eso.

También es justo preguntarse cómo manejaron la negociación inicial con Kawhi Leonard. Según los informes, Leonard solo estaba dispuesto a renovar con los Raptors o los San Antonio Spurs, y nada indicaba que San Antonio estuviera interesado. Renunciar probablemente a las dos mejores selecciones de primera ronda que tenían, además de un intercambio por un jugador de 35 años con problemas de lesiones, probablemente fue un pago excesivo. Esto no es una crítica a la decisión de perseguir a Leonard. Abogué por eso en el momento en que Toronto fue eliminado de los playoffs. Pero tenían el apalancamiento y aun así terminaron pagando una prima (suponiendo que el acuerdo se lleve a cabo).

Todavía estamos tratando con una muestra relativamente pequeña. Webster solo ha estado al mando durante un año, pero también fue un ascenso interno que jugó un papel en algunas de las decisiones más cuestionables del mandato posterior de Ujiri. Asignaremos crédito por la selección de Murray-Boyles ya que Webster fue una promoción interna, pero tendremos que ver cómo este nuevo grupo de expertos de los Raptors maneja esos grandes contratos de jugadores de rol y su presunto ascenso a la contienda alrededor de Leonard para realmente evaluarlo más a fondo.

18. Golden State Warriors

Clasificación de febrero: 17

A pesar de lo frustrados que están los fanáticos de los Warriors con la inacción de esta temporada baja, la oficina principal de Golden State tuvo toda la razón al no causar un gran revuelo. No existe una combinación de jugadores disponibles con los recursos a su disposición que podrían haberlos convertido en contendientes al campeonato. El núcleo es demasiado viejo para una liga tan exigente físicamente. Sería bueno dejar que Stephen Curry cierre su carrera en un equipo competitivo. Sacrificar la equidad potencial del campeonato más adelante por no tener equidad del campeonato ahora sería evidentemente irresponsable.

Ni siquiera estoy seguro de que debieran haber hecho un movimiento específico antes, cuando Curry tenía una pista más larga. Cumplir con el absurdo precio de Lauri Markkanen de Danny Ainge probablemente termine mal. ¿Podrían haber derrotado a los Raptors por OG Anunoby o Pascal Siakam? Tal vez, pero Masai Ujiri aparentemente quería jugadores específicos para Anunoby que los Raptors no emplearon, y los malos tiros de Siakam al final con los Raptors lo convirtieron en una opción cuestionable para Draymond Green. Intentaron localizar a Kevin Durant y él dijo que no. Jimmy Butler fue genial hasta que se lastimó. Puedo entender la vaga sensación de que los Warriors deberían haber sido más agresivos en 2023 y 2024, pero no es que hubiera habido un único y obvio punto de inflexión que se les pasó por alto.

Aún así, el plan de dos cronogramas fue una mala idea en general y se ejecutó mal. Lo fascinante en retrospectiva es el tipo de jugadores que seleccionaron. Ganaron un campeonato con un baloncesto cerebral y basado en habilidades, pero en el primer momento posible, saltaron para elegir especímenes atléticos James Wiseman (sobre Tyrese Haliburton) y Jonathan Kuminga (sobre Franz Wagner). Es como si intentaran intencionalmente desafiar su propio éxito en lugar de aprovecharlo. Ciertamente deberían haber canjeado a Kuminga antes, especialmente si los rumores sobre un canje por Alex Caruso alguna vez fueran ciertos.

Varios informes han sugerido que Joe Lacob fue la fuerza impulsora detrás de mantener a Kuminga durante tanto tiempo, e incluso ha habido alguna sugerencia de que está concentrado en construir el equipo post-Curry. Incluso si esa es la elección responsable, tener un propietario tan involucrado en asuntos de baloncesto es preocupante. Desde fuera nunca queda del todo claro quién toma las decisiones aquí. Ha habido un montón de fuga de cerebros desde los días de gloria. Obviamente, Jerry West se ha ido y Bob Myers está en Filadelfia.

Simpatizo con las limitaciones únicas bajo las que trabaja Mike Dunleavy Jr. Hacer malabares con la apariencia de priorizar el futuro de Curry y la realidad de prepararse para el futuro post-Curry de Golden State no es tarea fácil. Pero aparte del intercambio de Butler, tiene poco en qué apoyarse en este momento. Los grandes nombres en declive que ha agregado, como Al Horford y Kristaps Porziņģis, han sido estilísticos y, como era de esperar, han perdido tiempo. El intercambio de Dennis Schröder fue un fracaso, y si bien Brandin Podziemski es un buen jugador, esas esperanzas de un All-Star que alguna vez abrigó Golden State ya deberían haberse desvanecido. En última instancia, los Warriors están operando como una franquicia esperando que Curry se retire o solicite un intercambio. Esta es una dirección difícil de juzgar hasta que realmente pueda intentar ejecutar la reconstrucción que ha estado esperando.

17. Los Angeles Clippers

Clasificación de febrero: 18

Por segundo conjunto consecutivo de clasificaciones de la oficina principal, he elegido fingir que el escándalo de Aspiration no existe. Se abordará en ediciones futuras cuando se resuelva el asunto.

Me siento algo incómodo al referirme al dinero de Steve Ballmer como una ventaja competitiva a la luz de la investigación de Aspiration… pero lo es. Los Clippers invierten todos los recursos imaginables para ganar partidos de baloncesto. Lo que los Clippers tienden a hacer bien es una estrategia general. Fueron ampliamente criticados por dejar que Paul George caminara gratis, pero resultó ser la decisión correcta. El contrato de George habría sido malo en cualquier entorno de convenio colectivo, pero ellos fueron los primeros en adaptarse a este entorno especialmente restrictivo. 

Tiraron del hilo de su era actual en el momento adecuado, obteniendo grandes beneficios para James Harden, Ivica Zubac y Kawhi Leonard. Perdieron las negociaciones comerciales de George de manera histórica, pero desde entonces han negociado muy bien los intercambios. Obtener una selección entre los cinco primeros para alguien que no es All-Star es un gran negocio. Convertir a un All-Star de 36 años en un All-Star de 26 es una gran victoria. Según los informes, Leonard solo estaba dispuesto a extender su contrato con dos equipos, y los Clippers aún así convencieron a uno de ellos para que renunciara a múltiples selecciones desprotegidas en el futuro.

Incluso si las ideas generales son sólidas, los problemas tienden a surgir cuando se trata de elegir a los jugadores correctos. Los dos mejores jugadores que Lawrence Frank ha seleccionado, Shai Gilgeous-Alexander y Moussa Diabaté, juegan para equipos diferentes. Terance Mann es el único jugador local que realmente ha contribuido a la victoria de los Clippers desde que comenzó esta era. De lo contrario, incluso en el contexto de su capital de reclutamiento limitado, simplemente no han desarrollado ninguna juventud notable. Keaton Wagler será muy instructivo aquí como la primera elección de lotería que ha tenido esta oficina principal desde 2018 y, para ser justos, Yanic Konan Niederhauser se mostró prometedor antes de lesionarse hace un año.

Cambiar a Norman Powell esencialmente por John Collins y Bradley Beal el año pasado tuvo sentido en el papel, pero fue desastroso. Powell fue un All-Star. Beal jugó seis partidos terribles. Collins no fue espectacular. Tienden a sobrevalorar a los jugadores de renombre en declive. La plantilla del año pasado tenía cinco ex All-Stars en ese rango, y esa ha sido una tendencia bastante persistente, especialmente en la posición de armador con jugadores como Ben Simmons, Russell Westbrook y Rajon Rondo. Les encanta hacer cambios en ex selecciones altas del draft con preocupaciones de carácter, y aunque Kevin Porter Jr., Kai Jones y Josh Primo tuvieron períodos en su mayoría sin incidentes, su presencia hace que uno se pregunte si la organización está poniendo suficiente énfasis en la cultura. Considerándolo todo, es, en el mejor de los casos, una mezcla de cosas.

16. Brooklyn Nets

Clasificación de febrero: 15

La directiva de Brooklyn probablemente enfrenta la mayor disparidad entre percepción y realidad que cualquier otra en el baloncesto. La narrativa predominante en torno a los Nets es que han sido mal administrados y su perspectiva es sombría. Es cierto que todavía no han encontrado jugadores verdaderamente fundamentales, pero tienen una hoja salarial limpia y un excedente de seis selecciones en la primera ronda del draft (sin incluir los intercambios, aunque para ser justos le deben su intercambio de 2027 a los Houston Rockets). La realidad es que se trata de una pizarra en blanco bastante prometedora si se está dispuesto a adoptar una visión a largo plazo.

Ninguna oficina principal ha tenido más mala suerte que la de Brooklyn. Los Nets construyeron un favorito al campeonato que fue arruinado por una pandemia. Pasaron dos años hundiéndose y terminaron con las selecciones número 6 y 8. ¿Qué tan diferente nos sentiríamos acerca de los Nets si hubieran terminado con, digamos, Darryn Peterson y Ace Bailey fuera de ese tanque? ¿O AJ Dybantsa y Tre Johnson? No estamos en el negocio de culpar a los equipos por los malos resultados de la lotería.

Cuando los Nets venden veteranos, casi siempre lo hacen en el pico de su valor. Obtuvieron cuatro selecciones de primera ronda y un intercambio de primera ronda por Kevin Durant. Luego tomaron a Mikal Bridges, el valor de jugador principal del intercambio de Durant, y lo convirtieron en cinco selecciones y un intercambio. El otro jugador principal de ese intercambio, Cam Johnson, fue cambiado por un mejor jugador, Michael Porter Jr., y una selección desprotegida de primera ronda de 2032. Los Nets son tan buenos como cualquier equipo de la NBA a la hora de aprovechar a sus contendientes para que paguen de más por sus jugadores.

Ahora, todavía se encuentran en la mitad inferior de estas clasificaciones. Los Nets son mucho mejores de lo que se les atribuye, pero eso no significa que sean perfectos. Apostaron gran parte de su futuro en conseguir una piedra angular en los borradores de 2025 o 2026. No obtuvieron una selección entre los cinco primeros y simplemente no está claro cuál es su nuevo plan. Eso es un poco problemático a la luz de lo desconcertantes que han sido los componentes en sus últimas dos temporadas bajas.

El grado de desastre representado por sus cinco selecciones de primera ronda la temporada pasada es ciertamente exagerado. Egor Dëmin iría detrás de Collin Murray-Boyles y Cedric Coward en una nueva redacción, pero parece titular. Las otras selecciones de primera ronda estuvieron entre el puesto 19 y el 27, todos los cuales tienen índices de acierto relativamente bajos, y es demasiado pronto para considerar que alguno de ellos fue un fracaso después de una sola temporada. Aun así, gastar tantas selecciones en el mismo draft en jugadores con balón era desconcertante. Los Nets no los pusieron precisamente en una posición para tener éxito. 

La incorporación de Julius Randle no tiene sentido. Es un levantador de pisos caro de unos 30 años. Los Nets no necesitan que se les levante el piso. No controlan su propia selección este año, por lo que la zona de descenso no es una preocupación. Se superpone posicionalmente con Porter Jr. (a quien, curiosamente, no han canjeado ni ampliado). Quitará el balón de las manos de muchos jugadores jóvenes que lo necesitan. 

No había ninguna razón para que dieran opciones mutuas a Mo Wagner y Keon Ellis. Tenían espacio salarial más que suficiente para pagarles más y obtener opciones de equipo. ¿Por qué no usaron su espacio excedente en el tope salarial para intentar robar un agente libre restringido? Esta temporada baja tenía poco sentido. La estrategia aquí no está clara. Los Nets han acertado mucho más de lo que se les atribuye, pero tendrán que trazar un rumbo más claro en el futuro si quieren llegar a la mitad superior de esta clasificación.

Clasificaciones de las oficinas centrales de la NBA (Parte 1): Las 15 mejores oficinas centrales de la liga