Resultados del US Open 2026: Ben Shelton derrota a Frances Tiafoe y alcanza la primera final de Grand Slam

El evento principal del viernes por la noche en el estadio Arthur Ashe enfrentó a dos de los mejores estadounidenses por el derecho a enfrentarse a Alexander Zverev el domingo por el título del US Open. El sembrado No. 8 Ben Shelton y el sembrado No. 11 Frances Tiafoe llegaron a las semifinales de manera dramática. 

La anticipación por el partido era tan alta como cualquier partido no final en la memoria reciente, ya que el ganador tendría la oportunidad de romper la sequía de 23 años desde que el último estadounidense ganó un título de Grand Slam. Fue la primera semifinal de un Grand Slam en la que participaron dos hombres afroamericanos, y el ganador se convertiría en el primer hombre afroamericano en llegar a la final del US Open desde Arthur Ashe en 1972. 

Con toda esa historia en juego, los dos entregaron un partido tremendo y tenso que terminó con Shelton ganando en cuatro sets (4-6, 6-3, 6-3, 7-5) para llegar a la primera final de Grand Slam de su carrera. Shelton habló después del partido sobre lo que ha sido diferente este año para él y destacó una madurez que ha sido obvia en su juego en los últimos dos partidos, sin dejar de tener 23 años. 

"He crecido. Soy más maduro. Más concentrado", dijo Shelton. "Sé cuál es mi objetivo. Sé cuál es mi trabajo aquí. Estoy 100% comprometido con esos objetivos. No es fácil jugar aquí en Arthur Ashe, jugar frente a todos tus atletas y estrellas de cine favoritos. Ser capaz de mantener la cabeza gacha y concentrarte durante más de tres horas no es una tarea fácil. Sigo mirando la pantalla y digo: 'Oh, dispara, Jalen Brunson está aquí'". clase="notranslate">__GTAG2__

Si bien Shelton finalmente encontró su mejor forma, Tiafoe fue el jugador más inteligente desde el principio. El sembrado No. 11 pudo aprovechar el primer quiebre del partido en el noveno juego del primer set y lo consolidó con un control en blanco para ganar el primer set y enviar un mensaje a su joven oponente. 

Ese mensaje fue recibido alto y claro, y después de cometer 14 errores no forzados en el primer set, Shelton se recompuso y volvió al nivel que le valió la mayor victoria de su carrera sobre el sembrado No. 2 Carlos Alcaraz en los cuartos de final. Shelton comenzó a depender de Tiafoe con su gran servicio y fuertes golpes de fondo, lo que provocó que el golpe de derecha de Tiafoe en particular se descompusiera. 

Junto con un golpe de derecha tembloroso, Tiafoe comenzó a tener dificultades para conseguir su primer servicio, creando oportunidades para que Shelton interviniera y se convirtiera en el agresor. Shelton ganó el segundo y tercer set 6-3, rompiendo el servicio de Tiafoe cuatro veces en esos sets y solo una vez a cambio. Comenzó a encontrar ese equilibrio ideal entre agresión y control, tal vez mejor evidenciado por un servicio que inicialmente registró 158 mph con el arma del estadio (pero que finalmente se descubrió que era una lectura errónea a solo 144 mph, que sigue siendo enorme). 

Incluso en los sets en los que Shelton ganaba, Tiafoe estaba justo al límite. El último juego del tercer set, que terminó con Shelton rompiendo a Tiafoe después de cuatro intentos, duró más de 15 minutos y abrieron el cuarto set con otro juego maratónico con el servicio de Shelton. 

La tensión continuó aumentando a medida que avanzaba el cuarto set, con ambos hombres logrando mantener el servicio en los primeros 11 juegos a pesar de tener que luchar contra fuertes desafíos y oportunidades de quiebre.

Al final, los problemas con el servicio de Tiafoe volvieron a atormentarlo en el juego 12 cuando intentó forzar un desempate, quedando atrás 0-40 para darle a Shelton tres puntos de partido. El jugador de 23 años lo logró en su segundo intento para llevarse el cuarto set por 7-5 y avanzar a la final contra Zverev. 

La discrepancia en el servicio resultó ser la diferencia en el partido. Acumuló 20 aces con sólo tres dobles faltas y consiguió su primer servicio en el 75% de las veces, una tasa increíble dado su poder. Por otro lado, Tiafoe consiguió su servicio en sólo el 57% del tiempo y Shelton dominó el segundo servicio de Tiafoe, ganando el 62% de sus puntos de devolución contra el segundo cabeza de serie 11. 

Ahora Shelton buscará dar otro salto en la jerarquía del tenis masculino al convertirse en campeón de Grand Slam y romper en el proceso la sequía de 23 años de los estadounidenses. Para lograrlo, tendrá que derrotar a Zverev, quien ha tenido un año increíblemente consistente llegando a tres finales consecutivas de Grand Slam, incluida una victoria en el Abierto de Francia.