Rich Paul soñar con intercambios falsos de los Lakers no ayuda a su realidad cada vez más sombría

Los intercambios falsos son una parte omnipresente del panorama de los medios deportivos modernos, pero generalmente no provienen del agente más poderoso de la liga. Eso cambió el lunes cuando Rich Paul, director ejecutivo de Klutch Sports y agente de LeBron James, apareció en su podcast y sugirió que Los Angeles Lakers cambiaran a la estrella en ciernes Austin Reaves a los Memphis Grizzlies por Jaren Jackson Jr. 

Aquí está la conversación completa entre Paul y Max Kellerman en su programa, "Game Over": 

Paul: Si yo fuera los Lakers, probablemente apuntaría a los Memphis Grizzlies como socios comerciales de Jaren Jackson. 

Kellerman: Sí, encajaría perfectamente. ¿Para quién?

Paul: Bueno, esa es la cuestión, porque tienes que descubrir el paquete. De alguna manera, estaría tratando de conseguir a Jaren Jackson, tal vez recuperar a GG Jackson (Jackson y sus asociados) porque es un jugador joven que se puede desarrollar, tiene buen tamaño y puede lanzar el balón. Pero creo que si estás construyendo alrededor de Luka [Dončić] en el futuro, que es lo que hacen, necesitas ese ancla. Y Jaren no quiere ser parte de una reconstrucción. [Los Grizzlies] acaban de poner a Ja Morant en el mercado, diciendo que están dispuestos a cambiarlo. Entonces creo que sería un socio comercial. Ahora, el paquete que sale es lo que tienes que decidir. Porque si eres capaz de intercambiar vencimientos y renunciar a la última selección de primera ronda que tienes, ese podría ser un escenario. O, podría decir, déjenme retener eso…

Kellerman: Austin Reaves.

Paul: Esto viene con un apego muy impasible porque Austin es amado, y debería serlo. Es un desvalido

Kellerman: Pero está a punto de recibir un pago . 

Paul: Esta es la cuestión. Existe un mundo en el que puedes hacer lo mejor para tu equipo y lo mejor para Austin. Porque Austin merece que le paguen. Lo amo como Laker, pero si esa es una situación en la que nos desequilibramos. Porque si pones todo el dinero solo en la zona de defensa, y luego tu flexibilidad se restringe en el futuro para completar el resto del equipo, es como cuando solías tener las ruedas de apoyo en tu bicicleta, pero una rueda de apoyo está apagada y se inclina un poco. Eso es algo así. Ese es un aspecto. Pero si puedes quedarte con Austin, tener a Jaren de alguna manera, tener a Luka, se quedarán con la mayor parte de tu dinero. 

Kellerman: Pero es más difícil desarrollar la plantilla.

Paul: No entiendo el descuento total para ningún jugador. No sé cuál puede ser el valor de Austin para los Lakers ni para nadie más. Le van a pagar mucho dinero. Se lo ha ganado y se lo merece. Si puedes mantener eso de alguna manera, eso te dará un equilibrio. 

Kellerman: Es difícil en la NBA con los delantales [tope salarial] tener despidos. 

Paul: Es muy difícil.

Kellerman: Si tienes redundancia en tu equipo, eso generalmente significa que hay una debilidad en otra parte. Es mejor que utilices los recursos en los que es redundante abordarlos. Austin Reaves, con balón, puede anotar muy bien, puede hacer todas esas cosas. Ya tienen un tipo así, que no juega en defensa, por lo que necesitan a alguien para equilibrar la defensa en otra posición.

Paul: Pero Austin recibiría su dinero. Memphis definitivamente le pagaría a Austin. Se convertiría en su base, en su máximo anotador, eso sí. Probablemente sería su base por ahora, pero definitivamente sería su jugador mejor pagado. Independientemente de cómo vaya todo, cualquiera que sea el paquete, [Jackson] sería mi objetivo para los Lakers. Ahora, si estás haciendo eso, tengo a [Dončić y Jackson] para empezar. Y sé que todo el mundo quiere que éste sea el último año de LeBron. Ojalá no sea el último año de LeBron. Lo que sea que se vea en el futuro, aún está por verse. Pero si tienes a [Dončić y Jackson] en tu tablero y ahora estoy viendo cómo llenar el resto de los espacios en blanco, ese es un buen punto de partida. Eso no te garantiza un campeonato mañana, pero te da algunos elementos básicos. Definitivamente te brinda algunos elementos básicos. Cuando miras a Jaren Jackson, puede disparar el 3. 

Kellerman: Y la edad es correcta. 

Paul: [Dončić y Jackson] estaban en el mismo borrador. 

Un acuerdo centrado en Reaves por Jackson no es una idea absurda. Los Lakers son uno de los peores equipos defensivos de la liga (clasificación defensiva de 117,1, que ocupa el puesto 26) y necesitan un gran hombre para el futuro. Existe cierta redundancia entre Dončić y Reaves como creadores de la zona de defensa, mientras que Jackson es uno de los defensores de la zona de ataque más versátiles de la liga. Es poco probable que los Lakers hagan ese cambio dado que Reaves está en medio de una gran campaña y Jackson ha sido algo decepcionante esta temporada, pero es un experimento mental interesante. 

En cualquier caso, no es el mensaje, es el mensajero. Paul es una de las figuras fuera de la cancha más poderosas de la liga, representa al legendario compañero de equipo de Reaves (que también tiene mucho peso) y anteriormente sugirió en otro episodio de su podcast que Reaves debería pasar a un rol de banco, al estilo de Manu Ginóbili. 

Incluso si Paul no tiene control sobre los movimientos de personal de los Lakers, sus repetidos comentarios se convertirán en una distracción, especialmente considerando cómo el regreso de James afectó el papel de Reaves antes de la lesión en la pantorrilla de Reaves, que lo ha mantenido marginado desde Navidad. También vale la pena señalar que durante su conversación con Kellerman, Paul usó "nosotros" para describir a los Lakers: "Austin merece que le paguen. Lo amo como Laker, pero si esa es una situación en la que nosotros nos desequilibramos". 

No es sorprendente que el reportero de los Lakers, Jovan Buha, informara después de la derrota de los Lakers ante los Sacramento Kings el lunes que el podcast de Paul está causando frustración dentro de la organización. 

"Puedo confirmar que la gente no ha estado contenta", dijo Buha en su programa de YouTube. "No voy a ser más específico que eso. Pero sólo diría que la gente no ha estado contenta con ese grupo y algunos de los comentarios".

Se espera que Reaves opte por salirse del último año de su contrato este verano para convertirse en agente libre sin restricciones, pero ha dejado claro repetidamente que quiere permanecer con los Lakers. "Quiero estar en Los Ángeles durante toda mi carrera y espero que podamos lograrlo", dijo Reaves durante el día de prensa en septiembre. 

Sam Amick de The Athletic también informó a principios de este mes que el equipo no tiene interés en trasladar a Reaves. "Aman a Austin y, sinceramente, Jeanie Buss sigue siendo la gobernadora… y lo menciono porque Jeanie Buss es la capitana del club de fans de Austin Reaves. Y Rob Pelinka también es un gran admirador", dijo Amick en Run It Back. "Todos los indicios apuntan a que encontrarán una manera de pagarle a Austin esa enorme cantidad que recibirá este verano".

Los Lakers, que han perdido tres juegos seguidos y tienen marca de 8-10 desde su inicio de 15-4, tienen muchos problemas propios. Reaves todavía está marginado, no pueden detener a nadie, JJ Redick está teniendo una crisis existencial con su ofensiva y han caído al quinto lugar en la Conferencia Oeste. 

Lo último que alguien en Los Ángeles necesita en este momento es que el agente de LeBron disguste a su segundo máximo anotador al ponerlo en intercambios falsos en su podcast.