Cinco soluciones comerciales cada vez más ridículas para el problema de Jimmy Butler de los Warriors

Los Golden State Warriors tienen un problema con Jimmy Butler. No es su culpa. Las lesiones ocurren. Un ligamento cruzado anterior desgarrado es poco más que mala suerte. La rodilla de Butler se dobló en un ángulo antinatural y ahora la temporada de Golden State (y en realidad, las próximas temporadas) está repentinamente al borde del colapso. En el primer partido completo de los Warriors sin Butler, perdieron por 18 en casa ante los Raptors el martes y Toronto anotó 145 puntos.

Incluso con Butler, los Warriors eran el octavo puesto en la Conferencia Oeste. No eran candidatos al campeonato. Ahora intentarán vivir la vida sin su segundo mejor jugador. Eso significa $54.1 millones en salarios en los libros de este año que no se usarán, y una buena parte de los $56.8 millones del próximo año también se desperdiciarán. 

No haga nada y la parte competitiva de la era Stephen Curry efectivamente habrá terminado. Haz algo pequeño y básicamente estarás arrastrando las tumbonas. Se necesitará algo sísmico para que los Warriors vuelvan a encaminarse. Así que exploremos el mercado comercial. A continuación, inventaremos cinco intercambios simulados para ayudar a los Warriors a abordar el problema de Butler.

Estos intercambios no necesariamente serán realistas. Esa es la realidad de negociar contratos súper máximos. Hacerlo casi siempre requiere creatividad. Vamos a aplicar mucho de ello. Empezaremos despacio, con maniobras algo plausibles. Pero con cada operación, vamos a aumentar la ridiculez un nivel. Al final, estaremos tan lejos del fondo que olvidarás dónde empezamos. Ahora disfruta de la media hora más irresponsable que jamás haya pasado en la máquina comercial.

Intercambio 1: Mayordomo por Zach LaVine

• Los guerreros reciben : Zach LaVine, Dario Šarić
• Los reyes reciben : Jimmy Butler, Selección de segunda ronda de 2030

Esto es tan sencillo como lo es un intercambio de Butler. Golden State recibe a un jugador peor que Butler, pero aún valioso en LaVine. Sacramento recibe un activo simbólico del draft en esa selección de segunda ronda, pero en realidad, simplemente acelera su desmantelamiento al regalar un jugador sano por uno lesionado, ayudando así a los Kings a tanquearse. Es casi seguro que Butler no jugaría un partido para los Kings, ya sea que lo cambiaran o lo compraran en el futuro. Šarić sólo está aquí para ayudar a que el dinero rinda. Butler y LaVine se convertirán en agentes libres en 2027, por lo que no habrá problemas financieros a largo plazo para ninguna de las partes.

Hay varias construcciones más interesantes que podrías construir con Sacramento. ¿Los Kings quieren a Jonathan Kuminga? Excelente. Puede ir a Sacramento a cambio de un salario más equivalente (digamos Malik Monk, aunque se superpone con LaVine y algunos Warriors titulares en términos de habilidades) y el valioso guardia más joven de 3 y D, Keon Ellis. ¿Golden State tendría algún interés en Domantas Sabonis? Saque a Monk, agregue algunas selecciones de draft y más salario en el lado de Golden State (digamos Buddy Hield y Moses Moody) y cariño, tenemos un guiso.

Golden State y Sacramento son socios comerciales falsos bastante personalizables. Sus salarios y necesidades pueden superponerse de varias maneras en este momento, por lo que existe una variedad de acuerdos potenciales entre ellos. Butler para LaVine es el más simple. ¿LaVine realmente abordaría las necesidades de Golden State? Probablemente no. Lo último que necesitan es otro escolta pequeño. Pero es un jugador sano y útil. Butler, por el momento, no lo es. Es mejor tener el tipo de jugador equivocado que ningún jugador, al menos si ese jugador equivocado es bueno. Es raro decir que un intercambio de los Kings sea el más sensato en un conjunto, pero ahí es donde estamos.

Comercio 2: Mayordomo por Anthony Davis

• Los guerreros reciben : Anthony Davis, Klay Thompson, Jaden Hardy, Naji Marshall
• Los Mavericks reciben : Jimmy Butler, Jonathan Kuminga, Buddy Hield, selección de primera ronda de 2026 protegida por la lotería

Ahora estamos hablando. Golden State había estado vinculado a Davis en el pasado, pero el mayor obstáculo era igualar el salario. Ahora que Butler está fuera, ese obstáculo ha quedado superado. Aunque no es útil para Golden State, Dallas se beneficiaría al convertir un contrato considerable de tres años en Davis en un contrato considerable de dos años para Butler. La verdadera cuestión es averiguar todo lo demás del trato.

El valor para Dallas sería Kuminga y esa selección de primera ronda protegida por la lotería. No exactamente Luka Dončić, pero no está mal a la luz de la lesión en la muñeca que casi acaba con su temporada y la costosa extensión de contrato que, según se informa, Davis quiere. Mientras tanto, a los Mavericks probablemente no les importaría deshacerse de Thompson mientras giran hacia la juventud. Los Warriors podrían usarlo como un truco de relaciones públicas más que nada, especialmente con Davis todavía programado para estar fuera al menos hasta marzo. Si Dwyane Wade y Miami pudieron arreglar las cosas y reunirse, ¿por qué no podrían hacerlo Thompson y los Warriors?

¿Davis arreglaría Golden State? Probablemente no, simplemente teniendo en cuenta sus propios problemas de salud. Pero el costo aquí sería bastante mínimo. Kuminga se dirige hacia la salida de una forma u otra, y la protección de la lotería mitiga el daño que podría causar la selección de primera ronda. Los Warriors no se sobrecargarían en el futuro con este acuerdo, simplemente regalarían lo que probablemente sería una selección en la mitad de la primera ronda durante los próximos años (haremos que la selección se renueve y retendremos la protección hasta que se transmita, de manera muy similar a la selección protegida por lotería que Portland cambió a Chicago en 2021). Contratar a Marshall como defensor de gran ala para reemplazar a Butler sería simplemente la guinda del pastel.

Intercambio 3: Mayordomo por Anthony Davis… y LeBron James

• Los guerreros reciben : Anthony Davis, LeBron James, Bronny James, Dwight Powell
• Los Lakers reciben : Jimmy Butler, Will Richard, selección de primera ronda de 2028 (a través de Warriors)
• Los Mavericks reciben : Draymond Green, Jonathan Kuminga, Buddy Hield, selección de primera ronda de 2026 (a través de Warriors)

Te prometí intercambios extraños, ¿no? Hemos cubierto desde Davis hasta Golden State. El paquete para Dallas sería similar, aunque Green entraría en el acuerdo en lugar de Butler. Eso debería adaptarse perfectamente a Dallas. Les ayudaría a competir la próxima temporada. Las preguntas surgen del lado del intercambio de los Lakers.

Los Ángeles no sólo necesitaría valor para James. Francamente, ninguna persona de 41 años que gane más de 50 millones de dólares tiene tanto dinero. No, esa selección de primera ronda de 2028 es en realidad un pago por alquilar su espacio salarial en el verano de 2026. Tal como están las cosas, los Lakers están programados para tener un espacio máximo en el tope salarial en 2026. Haga este intercambio y, en cambio, obtendrán un espacio máximo en el tope salarial en el verano de 2027. Hay un mundo en el que esa es su preferencia de todos modos. Si pueden conseguir otro activo valioso que puedan vender en una operación futura, esa demora podría valer la pena. Incluso podrían utilizar a Butler como contrato a punto de expirar mientras buscan una estrella en esta temporada baja. Con este intercambio, para entonces tendrían cuatro selecciones de primera ronda negociables.

Los Warriors husmearon a LeBron en 2023. James les dijo a los Lakers que no quería irse. Tiene una cláusula de no cambio. Fácilmente podría cerrar otro trato. Pero si James quiere que le paguen la próxima temporada, Golden State probablemente ofrece un camino más limpio que Los Ángeles, que podrían querer gastar espacio en el tope salarial en agentes libres y dejar ir a James. Una reunión con Davis seguramente atraería tanto a James como a sus representantes en Klutch Sports, y seguramente ambos disfrutarían jugando con Stephen Curry.

Existe un peligro real en regalar múltiples selecciones de primera ronda en un período tan corto como el de los Warriors. La esperanza es que un trío James-Davis-Curry sea tan peligroso (y tan atractivo en taquilla) que valga la pena incluso si solo durara uno o dos años. En teoría, se podrían proteger las selecciones, aunque la selección de 2030 que Golden State le debe a Washington complica esa idea. Sin embargo, ese es un problema que se puede resolver si llega el caso. Estamos oficialmente en modo 2K aquí. Este sería el diseño de Rich Paul tanto como lo sería de los equipos, pero con Butler ahora fuera, no es una idea que deba descartarse por completo.

Intercambio 4: Mayordomo por Joel Embiid

• Los guerreros reciben : Joel Embiid, Quentin Grimes
• Los 76ers reciben : Jimmy Butler, Nikola Vučević, Gary Payton II
• Los Bulls reciben : Buddy Hield, Kelly Oubre Jr., Andre Drummond, cuatro selecciones de segunda ronda (a través de los 76ers)

Estamos oficialmente en territorio de "escúchame" aquí. Muy pocos equipos deberían estar abiertos a correr el riesgo de Embiid, pero según dónde estén los Warriors, están relativamente arriba en esa lista si alguien realmente califica. Sí, existe una abrumadora probabilidad de que las lesiones le impidan volver a jugar al nivel de MVP. Pero los Warriors están tan lejos que realmente necesitan ventajas del calibre de MVP fuera del puesto salarial de Butler. Después de todo, no eran verdaderos contendientes ni siquiera con Butler. Embiid tiene un techo más alto que cualquier otro jugador en esta combinación. Pero en el caso de que no lo alcance, que las lesiones arruinen el resto de su carrera, bueno, eso tampoco es lo peor para Golden State. En algún momento en el futuro cercano, los Warriors probablemente tendrán que hundirse. Un Embiid herido en sus libros probablemente lo haga más fácil.

Podrán decir que hicieron un jonrón, pero en realidad no han cedido nada importante. Si a los Warriors les importa la apariencia de que lo están intentando pero en última instancia quieren preservar su futuro, bueno, esta es una manera de hacerlo. ¡Incluso recibirían a Quentin Grimes a cambio! Por muy dotados que estén como escolta, la noción de un jugador perimetral que pueda disparar, driblar y defender sería muy bienvenida en este momento. Si eso hace que el intercambio sea más fácil, considérelo como Butler por Grimes con un billete de lotería adjunto.

Los motivos de Filadelfia son diferentes a los de Golden State. Con Tyrese Maxey y VJ Edgecombe, tienen un futuro real sobre el que construir. El contrato a largo plazo de Embiid se interpone en el camino. Los 76ers efectivamente le pagarían a Butler por los próximos 15 meses, así como todo lo que Grimes pudiera darles para seguir adelante por el derecho a limpiar sus libros quitándoles a Embiid. Estarían pasando la página de la era del Proceso de una vez por todas. Con muchas selecciones de draft sobrantes, Daryl Morey podría hacer bastante con esa flexibilidad salarial adicional, potencialmente construyendo un nuevo ganador alrededor de esos dos jóvenes guardias en un futuro muy cercano. Los libros de Golden State son mucho más adecuados para absorber a Embiid. Básicamente están en blanco después de 2027.

Chicago es principalmente un facilitador aquí. Los 76ers necesitan un pívot, así que les conseguimos a Nikola Vučević. Necesitamos depositar un poco de dinero allí también, para que los Bulls reciban una compensación por sus problemas con cuatro selecciones de segunda ronda. ¿Y si Butler puede regresar a Filadelfia la próxima temporada? Entonces mucho mejor.

Aquí se puede realizar una versión mucho más sencilla de este intercambio. Butler para Paul George es una combinación de contrato bastante fácil. George está sano, pero su contrato dura un año más. Los Warriors persiguieron a George en el verano de 2024. Esa es la versión simple de este intercambio. Los Warriors no asumen dos años extra de dinero, sólo uno. Los 76ers no tienen que renunciar a Grimes. Pero lo complicado tiene mayores ventajas para ambas partes. Marc Spears de ESPN ha informado que los Warriors no quieren agregar salario, por lo que probablemente todo esto sea un punto discutible de todos modos, pero hay un trato sensato aquí si realmente entrecierras los ojos.

Comercio 5: La opción nuclear

• Los Warriors reciben : Fred VanVleet, Dorian Finney-Smith, Jabari Smith, Reed Sheppard, selección de primera ronda de 2029 (la más favorable entre Suns, Mavericks, Rockets)
• Los cohetes reciben : Stephen Curry
• Los Nets reciben : Buddy Hield, Gui Santos, selección de primera ronda de 2030 (protegido entre los cuatro primeros)

Probablemente ambas de las siguientes afirmaciones sean ciertas:

• Los Golden State Warriors nunca cambiarían a Stephen Curry a menos que él se lo pidiera directamente. Fin de la historia. Él es su Tim Duncan o Dirk Nowitzki, un ícono de la franquicia absolutamente impecable. No lo dejarán abandonado en plena noche como a Luka Dončić. Los fanáticos se alborotarían.
• En un mundo puramente utilitario en el que nada importaba excepto la equidad del campeonato, que Curry pidiera un intercambio sería un beneficio neto para Golden State.

Una vez más, ese segundo punto es puramente utilitario. Los fanáticos de los Warriors preferirían ver a Curry perder para ellos que ganar en otro lugar. Pero si cree que este grupo actual no tiene un valor real de campeonato, entonces, hablando de manera puramente lógica, un intercambio de Curry que potencialmente recupere activos significativos es la mejor decisión a largo plazo porque podría aumentar el valor del campeonato en un momento en el futuro en el que realmente ganar un campeonato sea algo más plausible. Se supone que estas ideas se vuelven más ridículas con cada operación que pasa. ¿Qué es más ridículo que explorar un intercambio por Stephen Curry? Sólo sucede con su autorización. Estamos fingiendo que vivimos en un mundo en el que él ha decidido que prefiere ganar en otro lugar que perder en Golden State.

Entonces, ¿quién estaría interesado en ese mundo? Bueno, a todos, sinceramente. Pero reduzcamos el alcance. Tendría que ser un equipo equipado para ganar el título aquí y ahora. Tiene 37 años. No está esperando. Probablemente iría a un equipo con mucha defensa y déficit de tiros, y afortunadamente hay muchos contendientes así este año. El resultado más divertido sería Oklahoma City. El Thunder tiene tanto capital de draft que si esto alguna vez se volviera real, podrían simplemente enviarle a Golden State el mismo salario (por ejemplo, Isaiah Hartenstein, Lu Dort e Isaiah Joe) junto con una montaña de selecciones y potencialmente asegurar un segundo título consecutivo o incluso un triplete sin comprometer realmente su futuro. Si Curry tiene algún interés en perseguir los seis anillos de Michael Jordan, tendría que ser al menos un poco tentador. Pero el Thunder no actúa de esta manera, por muy aterradora que sería para el resto de la liga.

¿Qué tal Detroit? Los Pistons matan a sus oponentes en la pintura pero luchan desde lo profundo. Curry obviamente corrige eso, y despejaría bastante el área cerca de la canasta para todos los demás. Detroit controla todas sus selecciones de primera ronda y tiene muchos salarios medianos y jugadores jóvenes para ofrecer. Están tan temprano en su carrera que es difícil verlos vendiendo por un jugador cerca del final de una carrera del Salón de la Fama.

Eso deja a Houston como el que mejor encaja, irónicamente reuniéndolo con Kevin Durant. Los dos compartirían una alineación titular con Amen Thompson, Alperen Sengun y Tari Eason, creando probablemente la mejor alineación individual del baloncesto y al mismo tiempo preservando a Steven Adams como una bola curva letal en el banco. Golden State todavía se lleva mucho aquí: Sheppard y Smith como prospectos para prepararse para el futuro, además de una selección de primera ronda de 2029 muy valiosa. Si Golden State necesita más selecciones, Houston tiene un excedente con el que trabajar, y esos jóvenes Rockets podrían ser canjeados por selecciones en otros lugares si fuera necesario. Un intercambio como este posicionaría a los Rockets como el probable favorito al campeonato de 2026, mientras que Golden State se prepararía para hundirse durante algunos años y luego reconstruirse. En un mundo ficticio en el que esos son sus objetivos principales, un comercio como este tiene sentido.

Pero no vivimos en ese mundo ficticio. Es casi seguro que Stephen Curry nunca solicita un intercambio, por lo que este ejercicio es puramente académico. Incluso si los Warriors quisieran iniciar una reconstrucción ahora mismo… qué lástima. Si el costo de ganar cuatro campeonatos es perder un par de años con una plantilla mediocre al final, que así sea. Curry decide cómo termina su historia y, a menos que escuchemos lo contrario, se debe suponer que así será con los Warriors. Aún así, es tentador imaginar qué tipo de mercado se desarrollaría para Curry si eso alguna vez cambiara. Quiero decir… es Stephen Curry . Probablemente sea el jugador ofensivo que más fácilmente encaja en cualquier equipo en la historia del baloncesto. Cada equipo remotamente interesado en ganar ahora probablemente registraría algún nivel de interés.