¿Bendición disfrazada para Bucks? Lo que significa la lesión de Giannis en Milwaukee

MILWAUKEE – Poco después de que los Milwaukee Bucks sufrieran otra derrota el viernes por la noche, esta por dos puntos después de que un furioso intento de remontada contra los suplentes de los Denver Nuggets fracasara, Giannis Antetokounmpo se sentó en su casillero y dejó escapar un grito. Luego aplaudió fuertemente con frustración, se puso los calcetines y se volvió hacia los medios. 

Tenía malas noticias que dar sobre su pantorrilla derecha, que lo había estado limitando toda la noche y lo mantuvo fuera de los últimos 34 segundos. 

"Los próximos pasos serán ir a una resonancia magnética mañana, después de la resonancia me dirán que probablemente me rompí algo en la pantorrilla o en el sóleo, algo. Probablemente me darán un protocolo de 4 a 6 semanas en las que estaré fuera. Esto es por mi experiencia en la NBA", dijo Antetokounmpo. "Después de eso, voy a trabajar duro para regresar. Eso probablemente será a finales de febrero, principios de marzo. Con suerte, el equipo estará en un lugar en el que al menos podamos llegar al Play-In o a los playoffs. Simplemente tómalo día a día, trata de mejorar".

Los Bucks no han anunciado un cronograma oficial para la lesión de Antetokounmpo, pero se perdió más de tres semanas a principios de esta temporada por una distensión en la pantorrilla en la misma pierna, e indicó que esta lesión le parecía lo mismo. Es probable que regrese a la banca por un período prolongado, y podría estar fuera hasta la fecha límite de cambios (5 de febrero) y el fin de semana del Juego de Estrellas (13-15 de febrero), y posiblemente más. 

¿Qué significa eso para él y los Bucks? ¿Podría esta lesión ser en realidad una bendición disfrazada? 

¿Es hora de tanquear?

Los Bucks tuvieron un inicio de 4-1 que incluyó victorias sobre los Toronto Raptors, Golden State Warriors y New York Knicks. Parecía que su audaz plan de temporada baja de renunciar y estirar a Damian Lillard, fichar a Myles Turner y rodear a Antetokounmpo con tiros podría dar sus frutos. 

Desde entonces, sin embargo, han sido uno de los peores equipos de la liga, en parte debido a una serie de lesiones. La derrota del viernes ante los Nuggets fue la sexta en los últimos ocho juegos, y ahora están ocho juegos por debajo de .500, la peor marca de la temporada. Con marca de 18-26, están en el puesto 11 de la Conferencia Este, 2 ½ juegos detrás de los Atlanta Hawks por el último lugar en el Torneo Play-In. 

Los Bucks están más cerca de los Brooklyn Nets por el quinto peor récord de la liga que de los Philadelphia 76ers por un puesto entre los seis primeros del Este. Para la temporada, los Bucks tienen marca de 3-11 con Antetokounmpo fuera de la alineación. A ese ritmo, tienen pocas esperanzas de seguir en la carrera por el Play-In si él queda fuera hasta después del receso por el Juego de Estrellas. 

Si bien los Bucks no controlan su propia selección de primera ronda en el Draft de la NBA de 2026, tendrán una selección de primera ronda. Recibirán la selección menos favorable y la selección de primera ronda de los New Orleans Pelicans. Los Pelicans (11-36) tienen el segundo peor récord de la liga y están en camino de estar entre los cinco primeros. Si ambos equipos son malos, eso garantiza a los Bucks una buena elección. 

Es imposible para los Bucks obtener la primera selección general, pero podrían elegir hasta la segunda si continúan cayendo en la clasificación y tienen algo de suerte en la lotería. Una selección entre los cinco primeros en lo que se considera una clase de draft generacional está dentro del ámbito de lo posible, dependiendo de cuándo/si regresa Antetokounmpo. Los Bucks no han seleccionado un draft más alto que el número 10 desde que Antetokounmpo llegó a la ciudad, y esta podría ser una rara oportunidad de conseguir un talento de élite mientras todavía está en la plantilla. 

¿Qué pasa con la fecha límite para realizar cambios? 

A principios de este mes, Antetokounmpo le dijo a Sam Amick de The Athletic que nunca solicitaría un intercambio. Sin embargo, después de la estrecha victoria de los Bucks sobre los Hawks el lunes, se le preguntó a Antetokounmpo si terminaría la temporada en Milwaukee y respondió: "No lo sé. Lo tomo día a día". 

Tras la derrota de los Bucks ante el Oklahoma City Thunder el miércoles, Antetokounmpo criticó a sus compañeros de equipo por ser "egoístas" y "no jugar duro". Shams Charania luego informó el viernes que las discusiones entre los Bucks y Antetokounmpo sobre su futuro se habían "intensificado por naturaleza" y que la "tensión" dentro de la organización y el vestuario estaba en su "máximo histórico".

Sin embargo, durante el último mes, hubo numerosos informes de que los Bucks en realidad habían estado buscando comprar en la fecha límite para aumentar sus posibilidades de llegar a los playoffs en una Conferencia Este más débil de lo habitual. 

Lo único que había quedado claro sobre el futuro de Antetokounmpo en Milwaukee era que toda la liga estaba mirando. 

"Giannis es la fecha límite para cambios", dijo Brian Windhorst a principios de esta semana. "Realmente no hay muchos otros jugadores que puedan mover la aguja. Hay muy poco o ningún mercado para Ja Morant o Anthony Davis. Toda la liga está observando a Giannis".

La lesión de Antetokounmpo supone un gran obstáculo para los planes de fecha límite para los Bucks y todos los demás equipos que estaban esperando una resolución sobre su estado. 

Los Bucks ya no deberían ser compradores en la fecha límite ni considerar acuerdos en los que renuncien a activos futuros como Ryan Rollins o su selección de primera ronda de 2031. No está claro cómo la lesión de Antetokounmpo afectará la búsqueda del dos veces MVP de otros equipos, pero probablemente aumente las probabilidades de que permanezca con los Bucks por el resto de la temporada. 

Antetokounmpo probablemente esté fuera del Juego de Estrellas (nuevamente) y recibirá consideración

Antetokounmpo fue nombrado recientemente titular del Juego de Estrellas por décima temporada consecutiva, la racha activa más larga de la liga. Sin embargo, esta lesión en la pantorrilla probablemente le impedirá jugar en el escaparate de mitad de temporada por segundo año consecutivo. También estuvo fuera el año pasado debido a una lesión en la pantorrilla. 

Además, esta lesión acabará con las posibilidades de Antetokounmpo de ser considerado para el premio. El umbral de 65 juegos para premios importantes significa que los jugadores no pueden perderse más de 17 juegos en una temporada. Antetokounmpo ya se ha perdido 14 partidos, e incluso si regresa antes de lo esperado, se perderá cuatro partidos más. 

Antetokounmpo ha sido nombrado miembro del primer equipo All-NBA y terminó entre los cuatro primeros en la votación de MVP en cada una de las últimas siete temporadas. Esas rachas llegarán a su fin. 

"Es difícil, pero siempre pienso en las cosas buenas que han sucedido en mi vida, y pienso en dónde estoy en este momento, cuáles son mis objetivos y qué me impide alcanzar esos objetivos, que podría ser esta lesión, y lo primero que hay que pensar es que puede ser mucho peor", dijo Antetokounmpo el viernes. "Puedes estar fuera por 12 meses, 18 meses. Estar fuera por dos, tres, cuatro, cinco, seis semanas, cualquiera que sea el caso y no llegar al All-NBA, seguramente te dolerá. Seguro que será un poco frustrante, pero no importa. Ahí no es donde estamos ahora mentalmente como equipo, como jugador. All-NBA es en junio, yo estoy en enero".

¿Podrán los Bucks convertir esto en algo positivo?

Esta es la cuarta vez en las últimas tres temporadas que Antetokounmpo sufre una lesión en la pantorrilla. 

Además de la distensión en la pantorrilla derecha que lo mantuvo fuera durante tres semanas a principios de esta temporada, se perdió más de dos semanas (y no participó en el Juego de Estrellas) la temporada pasada debido a una distensión en la pantorrilla izquierda. Una distensión en la pantorrilla izquierda también lo mantuvo fuera de la última semana de la temporada regular y de los playoffs en 2024.

"No creo que se vea muy bien, personalmente", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers, el viernes. "Esta pantorrilla sigue apareciendo y es preocupante. No soy médico, pero soy lo suficientemente inteligente como para saber que su pantorrilla sigue molestándolo y hay algo que está ahí y sigue sucediendo, y eso es problemático para todos nosotros".

Nadie en Milwaukee quería ver a Antetokounmpo lesionado una vez más, pero existe la posibilidad de que los Bucks conviertan esto en algo positivo a largo plazo. 

Este equipo no irá a ninguna parte esta temporada. Desde su inicio 4-1, tienen tres victorias contra equipos entre los seis primeros en cualquiera de las conferencias y, en general, ocupan el puesto 24 en rating ofensivo, 21 en rating defensivo y 24 en rating neto (-3,4). Incluso en un mundo en el que hicieron algunos movimientos en la fecha límite y se abrieron camino hasta el Play-In, no iban a ser contendientes. 

Ahora, hay muy buenas posibilidades de que terminen con una selección entre los 10 primeros, y posiblemente incluso más alta que eso, especialmente si la lesión de Antetokounmpo lo mantiene fuera por más de un mes (en cuyo punto hay pocas razones para que regrese esta temporada). Pase lo que pase con Antetokounmpo en el futuro, es mucho mejor para su futuro que una inútil persecución de Play-In.