Los Knicks planean ser "agresivos" con respecto al intercambio de Giannis, entonces, ¿cómo pueden conseguirlo?

Lo último sobre Giannis Antetokounmpo: el hombre que nunca pedirá un intercambio a los Milwaukee Bucks está "listo para un nuevo hogar" y "ha informado a los Bucks durante meses que cree que ha llegado el momento de separarse", según Shams Charania de ESPN. Según los informes, varios equipos han hecho ofertas "agresivas" por Antetokounmpo, y Milwaukee está "comenzando a escuchar".

Las conversaciones con los New York Knicks en agosto pasado supuestamente no llegaron a ninguna parte, pero los Knicks se encuentran entre los pretendientes de Antetokounmpo antes de la fecha límite de cambios del 5 de febrero, según Ian Begley de SNY. Entonces aquí hay una pregunta: ¿Podrán realmente atraparlo?

¿Qué quieren los Bucks?

Los Bucks están buscando "talentos jóvenes de primera línea y/o un excedente de selecciones de draft" a cambio de su jugador franquicia, y están dispuestos a reevaluar la situación en la temporada baja si las ofertas no son de su agrado, según ESPN. Antetokounmpo está actualmente fuera de juego por una distensión en la pantorrilla derecha, y Milwaukee tiene marca de 18-27, el séptimo peor récord de la liga. En teoría, los Bucks podrían esperar a ver cómo se desarrolla la lotería (recibirán la menos favorable de las selecciones de los New Orleans Pelicans y la suya propia) y tratar de convencer a Antetokounmpo para que juegue con quien puedan adquirir en la noche del draft, momento en el cual podrán intercambiar tres selecciones de primera ronda. Esperar también daría más flexibilidad a los posibles pretendientes de Antetokounmpo.

Los Bucks no controlan su propia selección de primera ronda hasta 2031. Esta temporada, han sido superados por 11,4 puntos cada 100 posesiones sin Antetokounmpo en la cancha en minutos que no son basura. Esta iteración del equipo no tiene futuro. El objetivo de traspasarlo es darle futuro al equipo.

¿Pueden los Knicks ofrecerles eso?

En un intercambio de dos equipos, no. Las estrellas de los Knicks no son jóvenes, sus jugadores jóvenes no son de primera línea y, como resultado de los movimientos que hicieron en la temporada baja de 2024 (enviaron cinco selecciones de primera ronda y un intercambio de selecciones a los Brooklyn Nets en el acuerdo de Mikal Bridges e incluyeron una selección de primera ronda en el acuerdo de Karl-Anthony Towns) no pueden ofrecerle a Milwaukee ningún class="notranslate">__GTAG1__ selecciones futuras ahora mismo.

Si Nueva York quiere canjear por Antetokounmpo antes de la fecha límite, casi con seguridad tendría que armar un canje entre varios equipos, en el que enviará a algunos de sus jugadores más valiosos a otra parte y los Bucks se llevarán el talento joven y el capital de draft que están buscando. Es más fácil decirlo que hacerlo.

En teoría, para los Knicks es mecánicamente sencillo adquirir a Antetokounmpo. Sólo necesitan igualar o superar su salario de 54,1 millones de dólares. Por sí solo, Towns consigue la mayor parte del camino hasta allí, ya que gana 53,1 millones de dólares. Alternativamente, podrían agregar salarios más pequeños: OG Anunoby gana $39,6 millones esta temporada, Bridges $24,9 millones, Josh Hart $19,5 millones, Mitchell Robinson $13 millones.

En realidad, es mucho más complicado. Towns es un jugador de calibre All-Star, pero su contrato, que incluye una opción de jugador de 61 millones de dólares en 2027-28, probablemente no tenga un valor positivo en el mercado comercial. Bridges (elegible para canje a partir del 1 de febrero) y Anunoby son más negociables, pero, suponiendo que Jalen Brunson esté fuera de la mesa, no está claro que cualquier combinación de jugadores de los Knicks pueda devolver el tipo de cosas que Milwaukee quiere.

Un ejemplo: Zach Lowe, de The Ringer, tomó nota de un rumor acerca de que los Portland Trail Blazers estaban facilitando un acuerdo de Antetokounmpo a Nueva York. En una hipotética construcción de intercambio, los Knicks obtendrían a Jrue Holiday, quien ganó un título con Antetokounmpo, y los Bucks recuperarían parte de su propio capital de draft de Portland. Hay lógica en todo eso, pero se desmorona cuando se trata del lado de la historia de los Blazers: obtendrían a Towns y su enorme contrato.  Es difícil imaginarlos renunciando a esos (extremadamente valiosos) activos de reclutamiento en un acuerdo así. 

Intenté construir un intercambio falso que involucrara a esos tres equipos sin , incluido Towns, y no estoy seguro de que ninguna de las oficinas centrales estuviera contenta con el resultado final, que aterrizó. Antetokounmpo y Holiday en Nueva York pero enviaron tanto Bridges como Anunoby a Portland y Hart (más Jerami Grant, Guerschon Yabusele y, por supuesto, draft capital) a Milwaukee.

¿Qué pasa si los Knicks esperan hasta la temporada baja?

En la noche del draft, Nueva York tendrá más que ofrecer, ya que podría ofrecer su selección de primera ronda de 2026 y su selección de primera ronda de 2033 a Milwaukee. La elección de 2033 tiene valor real; en ese momento, Brunson tendrá casi 37 años y Antetokounmpo estará a menos de seis meses de cumplir 39 años. Esto por sí solo hace que un posible intercambio Antetokounmpo-Knicks sea mucho más simple en la temporada baja… siempre y cuando no les importe estar limitados en el segundo delantal nuevamente el próximo año. (Esta es una consecuencia automática de agregar salarios en un intercambio).

Los Cleveland Cavaliers son el único equipo de segunda plantilla en la NBA en este momento. La mayoría de los equipos tienen poco interés en unirse a ellos, pero, después de un intercambio de Antetokounmpo, los Knicks podrían ser la excepción, especialmente si sacrifican profundidad en el trato. Estarían tan comprometidos como un equipo puede estarlo y querrían evitar, digamos, perder a Robinson por nada en la agencia libre.

Dos problemas más con la espera de la temporada baja: otros posibles pretendientes (incluido el Miami Heat) también podrán incluir más capital de draft en sus ofertas, y es posible que los Bucks ya lo hayan cambiado a otro lugar para entonces.

No es ningún secreto que, al menos durante algún tiempo el verano pasado, Antetokounmpo tenía interés en jugar en Nueva York. Si deja clara esa preferencia, y si los Knicks están dispuestos a poner sobre la mesa casi todo lo que puedan, tal vez haya que llegar a un acuerdo. Sin embargo, no están particularmente preparados para ganar una guerra de ofertas ahora, y no hay garantía de que tengan más posibilidades de conseguirlo en unos meses.