Man United no lo logra en West Ham, el sorteo pone en suspenso el sueño de corte de pelo de los fanáticos virales

La racha de victorias de Michael Carrick como entrenador del Manchester United llegó a su fin el miércoles con un sorpresivo empate 1-1 ante el West Ham United, en el que tuvieron que remontar para sumar un punto y evitar su primera derrota en cinco.

El United era el gran favorito en este enfrentamiento, en parte debido a su sólido historial ofensivo esta temporada, pero su ofensiva fue ineficaz en el London Stadium. Sólo hubo cinco tiros combinados entre los dos equipos en la primera mitad, mientras que ninguno de los dos logró más de un tiro a portería. Su total combinado de goles esperados fue de 0,28, y la calidad de sus tiros fue tan sencilla como la cantidad. (Los goles esperados miden la probabilidad de que un tiro individual aterrice en el fondo de la red, lo que significa que 0,28 xG para un total de cinco tiros es una tasa de conversión baja, y sí, lo convierte en un juego banal).

Las cosas solo mejoraron ligeramente en la segunda mitad, aunque rápidamente se inclinaron a favor del West Ham cuando Tomas Soucek marcó para los locales en el minuto 50. Jarrod Bowen recibió el balón por la banda derecha y realizó un pase largo hacia la portería, donde esperaban un puñado de compañeros. Soucek fue el primero en lograrlo mientras estaba parado en el primer palo, rematando el tiro desde corta distancia y asegurando que West Ham, amenazado por el descenso, tuviera una ventaja muy necesaria.

Lo extraño de la segunda mitad, sin embargo, fue que el productivo ataque del United nunca logró actuar en conjunto. Se las arreglaron para superar al West Ham en tiros el resto del partido, realizando seis tiros después del gol de Soucek, mientras que el West Ham solo hizo cuatro, y su recompensa finalmente llegó en el sexto minuto del tiempo de descuento. Bryan Mbeumo lanzó un centro al área y Benjamin Sesko estaba allí para recibir, lanzando casualmente el balón al fondo de la red para garantizar que los Red Devils extendieran su racha invicta a cinco juegos.

Sin embargo, una vez más, la cantidad de disparos no coincidió con la calidad de los disparos. Es posible que el United haya tenido más tiros que el West Ham después del gol de Soucek, pero de alguna manera nunca lograron superar el recuento de xG de los anfitriones: el West Ham no solo generó 0,49 xG en sus últimos cuatro tiros del partido, ligeramente mejor que los 0,4 xG del United en seis tiros, sino que su recuento general de xG después de 90 minutos fue de 1,03, mejor que el insignificante 0,62 que mostró el United en el pitido final.

El ataque intermitente es el último de una tendencia creciente para el United de Carrick. Cinco partidos después de su mandato como entrenador en jefe, los Diablos Rojos promedian 2,2 goles por partido, más que los 1,7 goles por partido que tuvieron esta temporada con el ex entrenador Ruben Amorim. Sin embargo, puede que Carrick tenga suerte de principiante: su versión del equipo realiza un promedio de aproximadamente tres tiros menos por partido y genera 0,5 goles menos esperados en el camino.

Aunque una muestra de cinco partidos es pequeña, el empate en West Ham pinta un panorama peculiar para el mandato de Carrick a cargo del United hasta el momento. Aunque cuatro victorias precedieron al empate del miércoles, cada uno de esos juegos fue bastante distinto; United superó a un Manchester City y un Tottenham Hotspur fuera de forma durante este tramo, tuvo un desempeño superior contra un Arsenal frenético, jugó un partido igualado contra Fulham y ahora tuvo un desempeño inferior contra un equipo del West Ham que actualmente se encuentra en la zona de descenso.

De alguna manera, esto hace que el impacto de Carrick en United sea difícil de leer, aunque parece haber cambiado la vibra desde que tomó el mando el mes pasado. Amorim, su predecesor, era conocido por un enfoque táctico rígido, mientras que el capitán Bruno Fernandes dijo después de la victoria del sábado por 2-0 sobre los Spurs que Carrick les había dado a los jugadores más flexibilidad y responsabilidad.

"Creo que Michael llegó con las ideas correctas de darles a los jugadores la responsabilidad, pero también algo de libertad para asumir la responsabilidad en el campo durante las decisiones que sean necesarias", dijo Fernandes a TNT Sport. "Es muy bueno con las palabras y creo que todavía recuerda cuando le dije la última vez que era nuestro entrenador, para nuestro último partido [durante su etapa de cuatro partidos como portero en 2021], y estaba seguro de que Michael podría ser un gran entrenador y ahora lo está demostrando. Esperamos poder ayudarlo aún más para que todos puedan ver, no solo nosotros como jugadores, que somos buenos jugadores y que por eso estamos en el Manchester United, pero también el personal es muy bueno".

La buena noticia para Carrick y compañía es que no ha hecho mella en sus esperanzas de clasificarse para la edición de la UEFA Champions League de la próxima temporada: el empate 2-2 del Chelsea con el Leeds United significa que los Blues todavía están a un punto de ellos, aunque el Liverpool puede cerrar la brecha a tres puntos con una victoria en Sunderland y el Brentford puede hacer lo mismo contra el Arsenal.

Sin corte de pelo para un fan viral del Manchester United

Si bien el United todavía está en camino de terminar dentro de los lugares de la Liga de Campeones, hay alguien que tiene que comenzar su racha desde cero: el fan viral Frank Ilett, que no se ha cortado el pelo en más de 500 días mientras espera una racha de cinco victorias consecutivas del equipo. Después de la victoria del sábado sobre los Spurs, los Red Devils estuvieron tan cerca como lo han estado desde que Ilett comenzó su desafío, pero el aficionado ahora tendrá que esperar hasta mediados de marzo como muy pronto para cortarse el pelo.

Carrick dijo que estaba consciente de Ilett y su creciente melena, pero admitió el lunes que eso no proporcionaría motivación adicional a su equipo, que en cambio estaba concentrado en la tarea que tenían entre manos en el campo.

"Mis hijos me lo han hecho saber", dijo. "Puedo entender lo que está pasando y me hace sonreír, pero ciertamente no entrará en la conversación del equipo a nivel profesional".

Los próximos cinco partidos del United serán contra Everton, Crystal Palace, Newcastle United, Aston Villa y Bournemouth. Ilett dijo que tiene la intención de donar sus mechones a organizaciones benéficas cuando, o si, finalmente pueda cortarse el cabello.