¿Por qué funcionó el nuevo formato del Juego de Estrellas de la NBA? Victor Wembanyama 'marca la pauta' y los jugadores 'dan un paso al frente'

INGLEWOOD, California – Después de que terminó el primer partido del Juego de Estrellas de la NBA de 2026, que contó con un formato completamente nuevo con dos equipos de EE. UU. y un equipo mundial, la transmisión de NBC le preguntó a la estrella de los Timberwolves, Anthony Edwards, si quería el balón en la primera posesión del tiempo extra. Edwards no respondió directamente a la pregunta, pero su respuesta fue reveladora.

Edwards admitió que Victor Wembanyama "marcó la pauta" y que era difícil no igualar su energía. Fue un marcado contraste con los comentarios de Edwards en vísperas del Juego de Estrellas de la NBA, cuando dijo directamente "no" cuando se le preguntó si la intensidad de los Juegos Olímpicos de 2024 podría trasladarse a este formato.

Edwards tenía todas las razones, como la mayoría de los fanáticos de la NBA que asistieron y vieron en casa, para ser escéptico. Después de todo, ha habido más momentos bajos del propio Juego de Estrellas que momentos destacados en los últimos años. Está claro que los jugadores están de acuerdo en que el formato fue un éxito, y el comisionado de la NBA, Adam Silver, debería entregar personalmente notas de agradecimiento a Wembanyama por ayudar a que esto sucediera.

"Él marcó la pauta", dijo Edwards después del partido sobre Wembanyama. "Definitivamente fue competitivo con los tres equipos. Siento que los viejos jefes también jugaron duro. Estaban jugando muy bien en defensa. Pero sí, él marcó la pauta, hombre. Seguro que me despertó".

Edwards tuvo un Juego de Estrellas para recordar. Anotó ocho puntos en el último partido contra el equipo USA Stripes y fue nombrado MVP del Juego de Estrellas. La mejor actuación de Edwards en el juego se produjo en ese partido inaugural contra Team World, cuando perdió 13 puntos en una victoria en tiempo extra.

El último juego del All-Star Weekend resultó decepcionante, pero los otros tres juegos fueron entretenidos, competitivos e intensos. Tómalo de la estrella de los Knicks, Jalen Brunson. Lo que hizo Wembanyama no lo sintió sólo un jugador.

"Creo que Wemby es un líder", dijo Brunson. "La forma en que se comporta es fantástica para este juego. Creo que ha hecho un gran trabajo y se ve cuál es su impacto dentro y fuera de la cancha en este juego".

A pesar de estar apenas en su tercer año en la liga, el impacto de Wembanyama ya se siente en toda la liga. El Juego de Estrellas del año pasado fue principalmente una fiesta de siesta, pero el nuevo formato inyectó nueva vida al evento.

"Es el juego que amamos", dijo Wembanyama. "Es el juego que personalmente aprecio. Ser competitivo es lo mínimo que puedo hacer".

El formato de que cada equipo jugara entre sí una vez en un cuarto de 12 minutos ciertamente trajo más jugo de lo habitual. La estrella de los Clippers, Kawhi Leonard, anotó 31 puntos para ayudar al Team Stripes a avanzar en un juego contra Team World. El escolta de los Spurs, De’Aaron Fox, anotó un triple cuando sonaba la chicharra apenas unos segundos después de que Edwards anotara un tiro decisivo para ayudar al equipo USA Stripes a ganar su primer partido. De hecho, todos los equipos jugaron a la defensiva.

Los fanáticos en casa podrían haberse sentido confundidos por el formato, y por una buena razón. Incluso los jugadores estaban tratando de descubrir las reglas mientras se desarrollaba el juego, razón por la cual Leonard lanzó después para que regresara el formato tradicional Este vs. Oeste.

"Creo que estuvo bien", dijo Leonard. "Realmente no lo entendí hasta que llegamos aquí. A medida que avanzaba el juego, traté de descifrar los récords… Pensé que era bueno, pero sigo pensando que volver al Este vs. Oeste será genial y creo que los muchachos seguirán compitiendo".

Amas u odias el nuevo formato, puede que esté aquí para quedarse. No obstante, el nuevo formato supuso un soplo de aire fresco para todas las partes implicadas. El All-Star Saturday Night, uno de los principales eventos del calendario de la NBA, pudo haber sido un fracaso, pero el Juego de Estrellas en sí lo compensó.

"Fue un paso adelante en el departamento competitivo en comparación con la temporada pasada", dijo la estrella de los Rockets, Kevin Durant.