¿Por qué el Arsenal sigue concediendo goles maravillosos? Una mirada a los números reveladores detrás de los problemas de los Gunners

El desastroso viaje del Arsenal a Wolverhampton Wanderers terminó con algunas crisis familiares que atormentan a Mikel Arteta y sus jugadores. No sólo esas preguntas cada vez más justificables sobre si los líderes de la liga tienen el corazón y el estómago de los ganadores, sino una cuestión mucho más complicada: ¿por qué tantos de sus oponentes parecen guardar su gol de la temporada para el día en que se alineen contra los Gunners?

Presente el disparo de Hugo Bueno al segundo palo de David Raya junto con el golazo de Eli Junior Kroupi en enero, el mejor de los excelentes tiros libres de Dominik Szoboszlai, el doblete de Matheus Cunha en la esquina inferior y/o el obús de Patrick Dorgu. No elegirías a Bueno, no cuando esa es tu lista de nominados, pero como primeros goles en la Premier League, no es algo para ser despreciado.

Algunos de los goles que han derrotado a David Raya esta temporada no son del tipo que harían que los entrenadores exigieran a sus jugadores qué están haciendo con ese paso atrás, con una sola pierna, ¿practicas ese tiro en los entrenamientos? Aunque tampoco están a un millón de kilómetros de allí.

Si parece que todos están marcando sus mejores goles contra el Arsenal esta temporada, bueno, tal vez haya algo en ello. Seis de los 20 que han encajado en la máxima categoría tienen un valor de gol esperado (xG) de 0,04, tiros que se esperaría que se anotaran una vez cada 25 intentos. Todos esos tiros bajos de xG vinieron desde fuera del área y, aunque ocho equipos han concedido más tiros de larga distancia que los Gunners, solo Brighton se acerca al 30% de los goles concedidos por el Arsenal desde fuera del área.

xG bajo, goles altos

Esos seis goles concedidos con menos de 0,04 xG son la mayor cantidad de cualquier equipo en la Premier League, y la mayoría del resto de la división tiene mucho más volumen con el que trabajar. Amplíe el criterio a tiros con un valor inferior a 0,1 xG y terminará con la mitad de los goles que ha concedido este equipo. Si lo haces, añadirás muchos más goles improbables a la mezcla. El defensa central Daniel Ballard cargó con todo su coraje para realizar un excelente tiro sobre David Raya, el brillante movimiento de Trevoh Chalobah sobre casi la mitad de los jugadores de campo, Tolu Arokodare convirtió el tiro de un compañero de los Wolves en un gol propio.

Todo eso para un equipo que ha permitido solo 19 tiros y cinco goles con un valor de 0,2 xG, ambas, con diferencia, las marcas más impresionantes en la historia reciente de la Premier League. Un gol regular contra el Arsenal. Todo lo que pido. Esto nunca sucederá con poca frecuencia.

Vale la pena señalar que la concesión total del Arsenal está en línea con su cuenta de goles esperada, 20 en contra de 207 tiros con un valor de 18,08 xG. Sin embargo, sucede algo un poco extraño cuando nos fijamos únicamente en el valor xG de los tiros que ha permitido el Arsenal.

Los 20 tiros tienen un valor xG combinado de 3,15. Quizás no haya nada particularmente en el lugar donde se conceden los goles, solo el hecho de que están en línea con la tendencia del volumen total de tiros recibidos, pero sigue siendo cierto que ningún equipo de la Premier League desde el inicio de la temporada 2020-21 ha tenido un rendimiento seis veces mayor entre sus goles concedidos y su valor xG. De hecho, antes de eso, ningún equipo había tenido un rendimiento cuatro veces y medio superior.

En definitiva, lo que se siente se refleja en la realidad. Los goles del Arsenal en contra están plagados de golazos. Y Arteta no lo sabe. De improviso, hizo referencia al valor xG del gol de Bueno. "Para predecir a alguien con una expectativa de tiro a gol de 0,02 [sic, lo siento, pero Opta lo tiene en 0,03]… nadie puede entender eso realmente".

Buscando tendencias

Cuando se le preguntó si esta racha de goles de baja probabilidad era casualidad o algo que podría abordar en el campo de entrenamiento, Arteta fue curiosamente inequívoco. "Probablemente un poco de ambas cosas", dijo. "Creo que tendremos que ir gol por gol.

"Alguien desde una posición de puntuación muy baja puede poner el balón en los contenedores superiores, ¿cuáles son las probabilidades de que eso suceda? No lo sé. Depende de los jugadores aquí en esta liga. Ellos también tienen mucha calidad. Entonces, esa es una pista".

Quizás deberíamos comenzar, como desea Arteta, repasando los goles concedidos para ver si surge algún patrón. Empezando por Bueno’s, hay una tendencia que aparece en algunas ocasiones. Cuando un córner medio despejado finalmente llega al lateral izquierdo de los Wolves, el instinto de Piero Hincapie es el correcto. Quiere mostrar a su hombre por el flanco y cebar el centro, que irá a un área donde el Arsenal tiene una gran cantidad de cuerpos que no deberían tener problemas para deshacerse.

Bueno encuentra espacio para entrar y disparar a portería

El problema de Hincapie es que es demasiado lento para salir hacia Bueno, quien realmente no tiene que adaptarse cualquier cosa que el defensor le esté mostrando. El defensa del Arsenal le ha dado tanto espacio a su hombre que cuando Bueno revisa el interior y se prepara para disparar, ya es demasiado tarde. 

Hubo problemas similares cuando Kroupi anotó para Bournemouth, que había manejado muy bien al Arsenal por el campo cuando una vez más ganaron el segundo balón en un córner. Hincapie tardó demasiado en seguir a Kroupi hacia el interior mientras Bournemouth cedía y se iba, pero no es el único jugador al que le habría venido bien registrar el problema un poco antes.

El Arsenal tiene una ventaja de seis contra cinco en la línea de fondo cuando el balón llega a Kroupi en el espacio, pero nadie sale a cubrir a Hincapie. Eso probablemente dejó a los Gunners aún más vulnerables, dado que Kroupi habría sido una gran amenaza para deslizar un pase directo en esa brecha entre Martin Zubimendi y William Saliba. Nadie en el equipo visitante realmente se hizo cargo de la situación y por eso tuvieron que aguantar unos últimos 15 minutos profundamente incómodos en el Vitality Stadium.

Se podrían ofrecer críticas similares cuando Cunha se inclinó para silenciar a los Emiratos el mes pasado. Después de convertir a Declan Rice, el delantero del Manchester United se encontró conduciendo hacia demasiado espacio y Gabriel tal vez se sintió incapaz de empujar hacia arriba mientras Benjamin Sesko atacaba el espacio detrás de él. Sin embargo, también es posible que haya incumplido lo que ha sido uno de los rasgos definitorios de los excelentes equipos del Arsenal de Arteta, que defienden el área mejor que nadie. 

Puede que el Arsenal tenga problemas a la hora de presionar a los tiradores de larga distancia. Dentro de su propio área de penalti, los Gunners son excelentes a la hora de limitar toques y tiros. Cuando vienen, este equipo bloquea los tiros como si tuvieran a Hakeem Olajuwon como ancla. Fuera de la zona, no pululan con la misma ferocidad. En total, el 47,3% de los tiros que han permitido desde esos lugares esta temporada son lo que Opta denomina tiros de baja presión. No es lo peor de la liga, pero está por debajo del promedio y es raro encontrar una métrica defensiva como ese es el caso del Arsenal.

Los tiradores caídos también podrían explicar por qué el Arsenal ha permitido 23 goles desde fuera del área con 16,58 xG durante las cuatro temporadas de su lucha por el título. Esto supone un rendimiento superior al 38,7% por parte de sus oponentes, por encima del promedio si miramos solo a los equipos siempre presentes en esa escala de tiempo. Mire a los jugadores que han marcado esos goles: más de uno para Kevin De Bruyne y Marcus Rashford, con algunos toques de Bruno Fernandes y Szoboszlai en la mezcla. Son los que convencen a Morgan Rogers de que su xG en tiros desde larga distancia es "un montón de tonterías", los que justifican los comentarios de Arteta de que "depende de los jugadores aquí en la liga". Probablemente, por ejemplo, no valga la pena darle mucha luz a Cole Palmer cuando el Chelsea llegue a los Emiratos la próxima semana. 

¿El derbi de antemano? *Comprueba la lista de lesionados del Tottenham* Sí, probablemente estés bien.

Por supuesto, vale la pena reafirmar una verdad particular sobre el Arsenal. Esta es una defensa que se ha convertido en la mejor del mundo en gran parte debido a su capacidad para evitar que el otro equipo entre al área de penalti. Si eso significa renunciar a posibilidades remotas, entonces todo lo que hemos aprendido del movimiento analítico es que se trata de una compensación que se hace 100 de cada 100 veces.

Tal vez si estás tan concentrado en tapar los huecos de tu caja, debes estar preparado para aprovechar la suerte de algunos tiradores desde lejos. Arteta, como era de esperar para un hombre que llegó al norte de Londres con la intención de sobresalir en todos los aspectos del deporte, lo ve de otra manera. ¿Por qué no ser también la mejor defensa perimetral? "Eso es lo que queremos", dijo. 

"Hay ciertos márgenes en términos de cuándo nos acercamos al jugador, el espacio que cubres en relación con el defensor y el portero. Así que hay cosas en las que trabajamos constantemente y tratamos de mejorarlas".

¿El portero es un problema?

Hubo otro factor en los problemas del Arsenal con el tiro de larga distancia que los fanáticos mencionaron constantemente cuando noté cuántos jugadores del mundo estaban metidos en su portería esta temporada. Como un hombre soltero, exitoso y atractivo de unos 30 años, todo lo que escuchaba era a Raya.

Y aunque rara vez es prudente construir un caso a partir de evidencia recopilada de los fanáticos del Arsenal en las redes sociales después de un mal resultado, tal vez haya algo aquí. Después de todo, no se puede negar que de todos los porteros que han jugado en la Premier League desde el inicio de la temporada 2023-24, Raya, de 6 pies 0 pulgadas, es el más bajo. ¿El portero de tamaño promedio de su división, de 6 pies 3 pulgadas, consigue un guante en la portería de Bueno? Es muy posible que se salga de la imagen de abajo.

Quizás este momento exacto refleje el problema de no discriminar por la altura en la contratación de porteros, pero no es que esto haya sido un problema a lo largo de su carrera. Raya recibe 0,21 goles desde fuera del área cada 90 minutos. El portero medio de la Premier League concede 0,23. En sus dos temporadas anteriores a esta, tuvo una tasa de éxito del 83% al salvar tiros desde larga distancia. Una vez más, eso está por encima del promedio.

¿La crisis del Arsenal contra los tiros lejanos?

En cuanto a esta temporada. La tasa de éxito de Raya se ha desplomado, pero ¿se ha convertido en un portero inferior en alguna otra faceta observable? No precisamente. Sigue siendo un excelente portero, instintivamente excelente cuando le disparan desde corta distancia. 

Es solo que esta temporada, cuando Bueno hizo un swing desde 20 yardas, se las arregló para realizar un tiro a 6 pies 1 pulgadas fuera de su alcance. Se podrían detectar fallas en la posición de Raya para el gol de Cunha, pero sigue siendo un remate espectacular para castigar a un portero por estar medio paso demasiado a su derecha. Dorgu, Szoboszlai? Pon dos porteros en la red y esos tiros no serán detenidos. Luego completas esa muestra con Zubimendi dándole el balón a Richarlison para que lo lance a portería vacía. Algunos jugadores no sincronizaban el balón tan perfectamente y las dificultades del Arsenal con los jugadores de larga distancia pasarían desapercibidas.

Puede haber alguna dificultad allí. Un largo rastro de xG sugiere que este es un equipo que concede algo más de lo que debería desde lejos. En todo ese tiempo, el Arsenal ha sido la mejor defensa del deporte. No hay ninguna señal obvia de que eso haya cambiado desde principios de año, cuando todos estos disparos han estado volando desde lejos. Entonces, ¿por qué los equipos siguen marcando goles maravillosos contra el Arsenal? Porque a veces los acontecimientos aleatorios dan la sensación de una confluencia.

Cómo ver Tottenham vs. Arsenal, probabilidades

• Fecha : domingo 22 de febrero |  Hora : 11:30 a. m. ET
• Ubicación : Estadio Tottenham Hotspur – Londres
• TV: EE. UU. | Transmisión en vivo:  Peacock
• Cuotas:  Tottenham +480; Empate +290; Arsenal -175