Nike intentó hacer Michael Jordan Black Mamba antes que Kobe Bryant, pero lo descartó por una razón clave
En 2002, Nike creó una campaña completa en torno a Michael Jordan y la mamba negra, solo para descubrir que MJ odia las serpientes
Hay pocos apodos en los deportes que hayan sido más apropiados que Kobe Bryant y "Black Mamba", pero cinco años antes de que Bryant adoptara ese apodo, Nike intentó dárselo a Michael Jordan.
En una nueva y fascinante característica, Baxter Holmes de ESPN se sumergió en cómo Nike creó una campaña publicitaria completa para las Air Jordan 19 en torno a la mamba negra para resaltar el material Tech Flex que parecía piel de serpiente. Iban a comparar la velocidad y el golpe mortal de la mamba negra con los de Jordan en la cancha. La campaña incluso se hizo pública brevemente, incluido un anuncio impreso de dos páginas en una edición de 2004 de ESPN the Magazine, pero nunca volvió a aparecer a petición de Jordan.
¿La razón? Aparentemente Jordan está aterrorizado por las serpientes, pero no quería que eso fuera de conocimiento público.
"Estaba aterrorizado", dijo una vez el autor de 'Rare Air', Mark Vancil. "Si mirabas televisión con él y aparecía una serpiente, cambiaba de canal. Y [Jordan] decía: 'Si escribes eso, alguien va a morir porque algún día alguien va a arrojar una serpiente'". murieron y se alejaron.
Unos años más tarde, Bryant adoptó el apodo de "Black Mamba" y lo siguió; según cuenta la historia, se inspiró al ver la escena de la mamba negra en Kill Bill vol. 2 : convirtiéndolo en uno de los mejores apodos deportivos de todos los tiempos.
La naturaleza orgánica de la aceptación de Bryant de ser la Mamba Negra hizo que funcionara como un apodo, y la línea de tiempo respalda que es una mera coincidencia. La Mamba Negra fue mencionada por primera vez en relación con Kobe en un perfil de Bryant de ESPN en 2005 y luego en la famosa portada de SLAM con Bryant en 2006, y solo pasó a formar parte de la campaña de Nike con él en 2007.
Al final, todo salió bien para todas las partes. En 2002, Jordan no necesitaba un nuevo apodo y ciertamente no ha tenido problemas para vender zapatos sin él. Bryant, por otro lado, fue capaz de convertir a Black Mamba no solo en un apodo sino en su alter ego en la cancha, llegando incluso a silbar como una serpiente cuando quería la pelota.
Aún así, es un verdadero "¿y si?" en el mundo del baloncesto y las zapatillas deportivas si Jordan no hubiera estado aterrorizado por las serpientes y hubiera adoptado el apodo de Black Mamba, años antes que Bryant.