Ranking de Entrenador del Año de la NBA, probabilidades: por qué hay un claro favorito en la temporada de sorpresas

Pat Riley lamentó recientemente el estado de la moda en la NBA en lo que respecta a los entrenadores. Quiere que vuelvan a usar trajes en lugar del estilo deportivo que se adoptó durante la pandemia y se convirtió en el código de vestimenta no oficial. Es una toma bastante sólida de alguien que no hace mucho bromeaba acerca de ser lavado. Además, es una leyenda del entrenador que se ha ganado el derecho de opinar sobre estos asuntos específicos.

Tyler Herro no es Pat Riley. Pero, como muchas personas que no son entrenadores, Herro se sintió obligado a dar su opinión sobre la opinión de Riley. Al igual que Riley, Herro quiere que los entrenadores vuelvan a usar trajes. "Hagan que los entrenadores hagan un poco más", ofreció, "se vistan un poco más duro, pongan algo de estilo".

Esto lo dice alguien a quien le vendría bien ponerle un poco menos de estilo. (La combinación entre traje espacial y sudadera y el cuero vegano naranja fueron algo especial). 

Pero lo que molesta es la parte de "hacer un poco más". ¡El descaro! Los entrenadores ya lo tienen bastante difícil como para tener que preocuparse por la policía de la moda. Tienes a Rick Carlisle aquí encubriendo la decisión de los Pacers de hundirse, a Ime Udoka defendiéndose de las preguntas sobre las supuestas cuentas descartadas de Kevin Durant y al pobre JJ Redick obligado a iniciar un centro de bajo rendimiento con delirios de grandeza.

El punto es que entrenar no es fácil. En honor a lo que puede ser un trabajo difícil, vamos a clasificar a los cinco entrenadores que parecen estar en la carrera por los honores de Entrenador del Año de la NBA 2026 a medida que la temporada regular llega a su fin. 

{Voz de presentadora de entrega de premios extrema] aquí están los nominados a la excelencia en el entrenamiento de esta temporada. 

5. Charles Lee, Charlotte Hornets

FanDuel probabilidades de ganar el Entrenador del Año: +3500

¿Sabes la última vez que los Hornets fueron buenos o incluso buenos adyacentes? Por supuesto que no. Nadie lo hace. Incluso podrían haber sido los Bobcats en ese momento. ¿Quién puede recordar?

Los Hornets no han llegado a los playoffs en una década. No han superado la primera ronda desde 2002. Nunca han pasado de la segunda ronda en los 37 años de existencia de la organización. El listón es extremadamente bajo en Charlotte.

Lee ha logrado ayudar a los Hornets a superarlo esta temporada. Los Hornets son actualmente el puesto número 10 en el Este y tienen una tendencia ascendente. Charlotte todavía está un juego por debajo de .500 (30-31), pero cuando gana, estrangula a sus oponentes por márgenes ridículos. Y últimamente está ganando mucho más de lo que está perdiendo. Desde el 22 de enero, los Hornets han logrado el mejor récord de la liga con 14-3 y ocupan el segundo lugar en rating neto.

Ayuda que Brandon Miller esté sano después de perderse una gran cantidad de juegos para comenzar la temporada, y que los Hornets lo lograron cuando seleccionaron a Kon Knueppel con la cuarta selección general del draft. Knueppel (-170 en FanDuel) ahora tiene mejores probabilidades que Cooper Flagg de ganar el premio al Novato del Año, lidera toda la liga en triples anotados y está coqueteando con una temporada de tiros de 50/40/90 en su primer año. Y la semana pasada rompió el récord de novato de la NBA de más triples en una temporada, cuando aún restaban 22 partidos.

Lee también logró que LaMelo Ball, que sigue su propio camino, ingresara al sistema de los Hornets. Después de degradar brevemente a Ball a la banca por un período, Lee lo reinsertó en la alineación titular. Desde que se reincorporó al grupo principal, los peores instintos de Ball de ser un autónomo primero se han evitado (en su mayoría) a favor de seguir la corriente del equipo. Ahora, si tan solo Lee pudiera enseñarle a Ball a conducir. 

4. Jordan Ott, Phoenix Suns

Probabilidades de entrenador del año: +4500

Los Suns ganaron 36 juegos la temporada pasada, se perdieron los playoffs, cambiaron a su mejor jugador y futuro miembro del Salón de la Fama y despidieron a su entrenador en jefe por tercer año consecutivo. Luego contrataron a un novato para patrullar las bandas en nombre de un propietario que, como es sabido, no acepta perder (a pesar de que los Suns han hecho una buena parte de eso bajo su mandato).

Esto debería haber sido un desastre. En cambio, Ott ha transformado a los Suns en una de las agradables sorpresas de la temporada. Phoenix de alguna manera ha logrado llegar al séptimo lugar y está dos juegos detrás de los Lakers por el sexto puesto. En la cargada Conferencia Oeste, ese es un logro que pocos creían posible.

Con Ott, el gusto adquirido por Dillon Brooks se convirtió en un componente crucial para el éxito de los Suns. (Brooks promediaba 20,9 puntos, el máximo de su carrera, antes de lesionarse recientemente la mano. Se espera que se pierda entre 4 y 6 semanas). Devin Booker y Grayson Allen se han perdido tiempo por lesiones. Jalen Green ha jugado sólo 12 partidos en Phoenix desde que fue adquirido en el traspaso de Kevin Durant, también por lesión. Y la rotación de centros de Mark Williams y Oso Ighodaro es extremadamente escasa. Y, sin embargo, a pesar de esas limitaciones, los Suns están tres juegos arriba de los Warriors por el séptimo puesto y están a dos victorias de igualar el total de victorias del año pasado cuando aún queda aproximadamente un cuarto de la temporada por jugar. 

3. Mitch Johnson, San Antonio Spurs

Cuotas de entrenador del año: +900

Desde cualquier punto de vista, los Spurs están adelantados a lo previsto. San Antonio acaba de lograr 11 victorias consecutivas antes de que su racha se rompiera en el Madison Square Garden durante el fin de semana. Los Spurs tienen una cómoda ventaja de 5,5 juegos por el segundo lugar del Oeste. Han tenido marca de 4-1 contra los campeones defensores esta temporada y, en general, tienen marca de 24-11 contra equipos de .500 o mejores. La semana pasada, contra los Pistons, sumaron otra victoria destacada en una temporada llena de ellas.

Por supuesto, todo esto es posible principalmente porque Mitch Johnson tiene la suerte de entrenar a Victor Wembanyama. Incluso en las noches en las que no es demasiado eficiente en la ofensiva, Wemby aún puede dominar el proceso, como lo hizo en Detroit.

Los Spurs no han llegado a los playoffs en siete temporadas. Existe una escuela de pensamiento generalizada de que los equipos tienen que aprender a ganar en la postemporada antes de poder llegar lejos. No es sorprendente que tengan las terceras mejores probabilidades de saltar la línea y ganar un campeonato esta temporada. 

Ese tipo de ascenso rápido y expectativas elevadas podrían afectar a los jefes colectivos de un equipo menos fundamentado. No los Spurs. Todos tienen un temperamento bastante ecuánime, lo que parece una extensión del propio Johnson. El hombre es imperturbable. Encaja perfectamente en San Antonio. 

2. Joe Mazzulla, Boston Celtics

Probabilidades de entrenador del año: +450

De imperturbable a Mazzulla que es… única. Vamos con únicos. 

Se suponía que ésta sería una temporada perdida en Boston. Jayson Tatum se rompió el tendón de Aquiles en los playoffs de 2025. Luego, los Celtics desecharon a Jrue Holiday, Kristaps Porziņģis, Al Horford y Luke Kornet como medidas de reducción de costes. Aparte de Jaylen Brown, Derrick White y Payton Pritchard, eso no dejó a Mazzulla con mucho con quien trabajar, o eso pensábamos muchos de nosotros. 

Muzzulla ha canalizado su Han Solo interior esta temporada y venció las probabilidades en su contra profundizando en su bolsa de entrenador. Once Celtics diferentes promedian al menos 15 minutos. Las combinaciones varían enormemente de una noche a otra. Una de mis actividades favoritas es revisar los puntajes de Boston después de cada juego para ver qué combinación de Beautiful Mind preparó Mazzulla esa noche. Contra los Suns la semana pasada, con Brown no disponible, inició a White, Sam Hauser, Neemias Queta, Ron Harper Jr y Baylor Scheierman. Usó siete muchachos desde el banco. Los Celtics ganaron como visitantes por 16. Toda la operación desafía la gravedad del baloncesto.

A primera vista, gran parte de la plantilla parece promedio o algo menos de eso. Pero bajo Mazzulla, ha transformado un montón de papeles secundarios en un equipo fundamentalmente sólido que hace las jugadas correctas más de las que no. Los Celtics, que se esfuerzan, no se derrotan a sí mismos muy a menudo, lo que les da la oportunidad de ganar la mayoría de las noches. Como resultado, están segundos en la Conferencia Este y en la cima de la lista de equipos con los que nadie quiere jugar en la postemporada.

Y, bueno, es posible que incluso recuperen a Tatum pronto. ¿Verdad, Joe?

Perfecto. Sin notas. 

1. JB Bickerstaff, Detroit Pistons 

Cuotas de entrenador del año: -320

Qué historia de regreso. Hace dos años, el hombre llevó a los Cavaliers a sus primeras semifinales de la Conferencia Este en seis temporadas (notablemente sin LeBron James a cuestas) y fue despedido por el esfuerzo. Luego llegó a Detroit, en aquel momento un lugar apartado del baloncesto, para hacerse cargo de un equipo que había ganado 14 partidos antes de su llegada y empatado el récord de más derrotas consecutivas en una sola temporada.

Todo lo que Bickerstaff hizo la temporada pasada fue transformar a los Pistons en el primer equipo en la historia de la NBA en más que triplicar su total de victorias año tras año. Todo lo que ha hecho esta temporada es llevar a los Pistons a la cima de la clasificación de la Conferencia Este. Detroit ocupa el segundo lugar en diferencial de puntos y calificación defensiva. Tiene el mejor porcentaje de victorias de la NBA contra equipos de .500 o más y en partidos decisivos. Los Pistons tienen un contendiente legítimo al Jugador Más Valioso en Cade Cunningham. Dominan la pintura la mayoría de las noches y no tienen miedo de ponerse físicos. (De cortesía.) El baloncesto de Detroit ha regresado a lo grande y Bickerstaff ayudó a que esto sucediera.