La Copa Africana de Naciones Femenina se pospuso días antes del inicio y he aquí por qué eso podría ser un problema para la NWSL
El torneo se trasladará al verano en julio y agosto, justo en medio de la campaña de la NWSL
En una medida que no proporcionó ningún razonamiento real sobre el motivo, la Confederación Africana de Fútbol pospuso la Copa Africana de Naciones Femenina de 2026 solo 12 días antes de su fecha de inicio original.
El torneo, que sirve como clasificatorio para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027 en Brasil, estaba originalmente programado para realizarse del 17 de marzo al 3 de abril en Marruecos. La nación anfitriona recibió los derechos para albergar la edición de 2026 en 2024, después de albergar un evento exitoso en 2022, pero el torneo ahora cambiará a un calendario de verano del 25 de julio al 16 de agosto a pesar de años de planificación.
"Después de conversaciones entre la CAF y sus socios, la FIFA y otras partes interesadas, la CAF decidió reprogramar las fechas de TotalEnergies CAF WAFCON 2026… para garantizar el éxito de esta importante competición femenina, a la luz de ciertas circunstancias imprevistas", se lee en un comunicado de la CAF.
"Los preparativos… están en marcha y todas las partes confían en que será un gran éxito".
El anuncio no dio detalles de por qué, citando que los preparativos están en curso, incluso cuando faltan solo unos días para la fecha de inicio original. La Copa Africana de Naciones Femenina destaca como el torneo de fútbol más importante del continente. Es una muestra bienal de los talentos de élite de África, y la edición de este año tiene el honor de servir como eliminatoria para la Copa del Mundo. Los cuatro semifinalistas se clasificarán automáticamente para la Copa Mundial Femenina de la FIFA 2027, y dos naciones adicionales tendrán la oportunidad de conseguir su boleto a través de los playoffs entre confederaciones.
El curioso momento del aplazamiento podría resultar perturbador para los jugadores que se han preparado durante meses, las federaciones que organizaron campos de entrenamiento y los aficionados que hicieron planes de viaje. El nivel de incertidumbre se suma a las frustraciones generales, ya que algunos de los mejores jugadores vinculados a clubes también podrían ver interrumpidas sus temporadas nacionales.
La NWSL es el hogar de algunos de los jugadores más electrizantes de África, incluida Barbra Banda (Zambia) de Orlando Pride y el dos veces MVP y ganador de la Bota de Oro de Kansas City Current, Temwa Chawinga (Malawi). Con la AFCON Femenina 2026 expandiéndose a 16 equipos por primera vez, participarán más jugadoras, y varios titulares de clubes en planteles que representan a naciones africanas juegan en clubes de la NWSL, la WSL, la Liga MX Femenil y más.
La forma en que los clubes gestionarán sus plantillas con el nuevo aplazamiento también será un motivo de preocupación. La precipitada decisión de la confederación de retrasar el evento, a pesar de que Marruecos había sido anfitrión del evento anteriormente, ahora plantea preguntas desafortunadas y familiares sobre la prioridad del fútbol femenino en el continente.