En el regreso de Jayson Tatum, los Celtics pierden a Nikola Vučević por una lesión en la mano durante al menos un mes
Vučević, que llegó a Boston en la fecha límite de cambios, fue operado el sábado
La estrella de los Boston Celtics, Jayson Tatum, no solo hizo su tan esperado regreso el viernes, sino que llenó la hoja de estadísticas con 15 puntos, 12 rebotes y siete asistencias en 27 minutos. Fue una noche de celebración para los Celtics, que vencieron a los Dallas Mavericks 120-100 en televisión nacional.
Bueno, fue una celebración para la mayoría de los de los Celtics. Nikola Vučević se rompió el dedo derecho en el primer cuarto. Fue operado el sábado por la mañana para reparar la fractura del sábado por la mañana, anunció el equipo. Vučević será reevaluado en 3 o 4 semanas.
Vučević, de 35 años, fue la gran adquisición de Boston (en un sentido literal) en la fecha límite de cambios. "Cuando Vooch entra en la sala, se ve diferente", dijo el presidente del equipo, Brad Stevens, en una conferencia de prensa el mes pasado. "Es grande, largo y fuerte y puede estar al lado de cualquiera en esta liga sin parecer pequeño". Si se pierde exactamente cuatro semanas, entonces regresaría a la alineación para los últimos cinco partidos de la temporada regular. En 12 partidos desde el intercambio, Vučević ha promediado 10,4 puntos, 7,2 rebotes y 1,8 asistencias en 21,6 minutos por partido y ha disparado un 35,1% desde el rango de 3 puntos.
Este no es un revés enorme para los Celtics. Mientras Vučević esté fuera, Luka Garza puede asumir el rol de central suplente que tuvo durante la mayor parte de la temporada. Garza no es el mismo tipo de amenaza o pasador de pick-and-pop que lo es Vučević, pero juega duro, bloquea con fuerza, golpea el cristal ofensivo con fuerza y ha acertado el 43% de sus intentos de 3 puntos (aunque con un volumen relativamente bajo y en su mayoría completamente abiertos) esta temporada.
Sin embargo, es un poco decepcionante, porque Vučević todavía estaba encontrando su lugar en Boston. Viene de la banca después de ser titular durante prácticamente toda su carrera y, después de su explosión de 28 puntos contra los Brooklyn Nets la semana pasada, dijo a los periodistas (a través de CLNS Media) que "todavía me estaba acostumbrando, obviamente, a la nueva ofensiva y a todos mis compañeros de equipo, aprendiendo sus tendencias y cosas así, encontrando mis caminos. A veces siento que pienso demasiado, lo que me hace dudar un poco y me quita la agresividad".
Lo ideal sería que Vučević se hubiera sentido más cómodo en su nueva situación durante las próximas semanas y hubiera encontrado un buen ritmo de cara a los playoffs. Ahora tendrá que mirar desde la banca por un tiempo y luego intentar coger velocidad. En particular, esta lesión le roba aproximadamente un mes de repeticiones jugando junto a Tatum. Los dos tendrán que intentar desarrollar la química sobre la marcha.
Los Celtics cambiaron a Anfernee Simons por Vučević en parte porque querían quedar bajo el impuesto al lujo y en parte porque querían, como dijo Stevens, "equilibrar nuestras necesidades posicionales". Especialmente ahora que Tatum está de regreso, Boston se siente bien con su forma de jugar en el perímetro. Vio a Vučević como una mejora sobre Garza, y también como un seguro en caso de que el pívot titular Neemias Queta o Garza se lesionen. Durante el próximo mes, Boston estará en la misma posición que antes de la fecha límite en lo que respecta a la profundidad de la zona de ataque. Ha sido bendecido con una salud casi perfecta (excluyendo a Tatum, obviamente) esta temporada, y si eso continúa, les debería ir bien. Sin embargo, si Queta o Garza resultan golpeados, el entrenador Joe Mazzulla tendrá que recurrir al juego pequeño o darle una oportunidad al novato Amari Williams.
Williams ha tenido sus momentos, por cierto, y ha conseguido unos números monstruosos en la G League. Dado lo mucho que estos Celtics han obtenido de jugadores jóvenes y no probados, espero que él haga un gran juego en la recta final.