Líneas de sangre de Brasil: Joseph Contreras y Lucas Ramírez hacen un ruidoso debut en el CMB, entonces, ¿qué les espera al futuro profesional?

El viernes por la noche, Aaron Judge y el equipo de EE. UU. abrieron su calendario del Clásico Mundial de Béisbol 2026 con una victoria predeciblemente convincente sobre Brasil (EE. UU. 15, BRA 5). Brasil, que no tiene un solo jugador activo de la MLB en su plantilla, simplemente quedó superado. Utilizaron nueve lanzadores en nueve entradas, otorgaron 17 bases por bolas y poncharon sólo a dos. Brasil lo mantuvo cerrado durante ocho entradas, pero básicamente fue un juego de preparación para Estados Unidos.

"Sé que la gente definitivamente está esperando el partido entre Estados Unidos y México porque tienen un equipo fantástico allí", dijo Judge después de la victoria del viernes. "Pero tenemos que jugar un juego a la vez. Y cuando sean el próximo para nosotros, lo aseguraremos".

Aunque Estados Unidos aportó el poder de las estrellas y ganó el partido, dos jóvenes (muy jóvenes) jugadores brasileños se robaron el espectáculo el viernes. Lucas Ramírez, jardinero derecho y primer bate de Brasil, conectó dos jonrones, incluido uno de apertura en la primera entrada contra Logan Webb. El joven de 20 años que acaba de cumplir es hijo del 12 veces All-Star y hombre de 555 jonrones, Manny Ramírez.

"Desde las eliminatorias he estado imaginando una bomba en el primer turno al bate. Es una locura que realmente haya sucedido", dijo Lucas Ramírez después del juego. "Durante cinco meses, cada vez que me iba a la cama, después de orar, ya sabes, lo visualizo y sucedió. Por eso, no sé si me viste corriendo las bases, dije: 'Te lo dije', porque lo visualicé y sucedió. Fue increíble".

Esta ha sido una gran semana para el joven Sr. Ramírez. Conectó un jonrón ante Jacob deGrom en un juego de exhibición del CMB el miércoles, y luego se llevó a Webb y Gabe Speier el viernes. Es dos veces ganador del Cy Young, tres veces finalista entre los seis primeros en la votación del Cy Young y uno de los relevistas de izquierda a izquierda más desagradables del deporte. Qué impresionante lapso de tres días para un joven de 20 años.

"Esperaba que hiciera algo especial. Ha estado trabajando muy duro durante todo el año y estoy orgulloso de él", dijo Manny Ramírez a Associated Press. "Estoy orgulloso de él. Gracias a Dios por esta oportunidad que tiene".

Mientras Ramírez protagonizó el plato, Joseph Contreras se destacó en el montículo. El joven de 17 años es el jugador más joven en aparecer en el CMB desde 2013. Es hijo del jugador de Grandes Ligas de 11 años y estrella del béisbol cubano desde hace mucho tiempo, José Contreras. El viernes, Joseph Contreras bateó 97.8 mph con su bola rápida y convirtió el bate de Judge en leña en una doble matanza que puso fin a la entrada con las bases llenas.

"Impresionante", dijo Judge sobre Contreras después del partido. "Sé que no estaba haciendo eso a esa edad. Simplemente cosas geniales. Sé que tenía algo de aplomo en el montículo. Está lanzando hasta 100 millas por hora. Se enfrenta al equipo de EE. UU., a muchos muchachos que ha visto en la televisión. Fue simplemente impresionante. Impresionante solo verlo controlarse ahí fuera y salir de un gran aprieto. Y tenía algunas cosas buenas".

Judge es una de las estrellas más importantes del béisbol. Contreras es estudiante de la escuela secundaria católica Blessed Trinity en Roswell, Georgia, y fue excusado de clase para participar en el WBC. Le dijo a The Athletic que tuvo que terminar su tarea de estudios sociales el viernes por la mañana, antes del partido contra Estados Unidos, y que tuvo que saltarse el tiempo con sus compañeros de Brasil para mantenerse al día con sus tareas escolares.

"Siempre están ahí abajo de fiesta. Yo digo, 'Sí, realmente no puedo ir ahí con ustedes'. Tengo que quedarme despierto y hacer los deberes", bromeó Contreras con The Athletic. "… Creo que (el viernes) simplemente muestra a los cazatalentos que mis cosas funcionan. Obtendrán algunas métricas (Statcast) que no obtendrán en mis juegos de la escuela secundaria, así que es sólo una mirada más cercana. Estoy feliz por eso".

Contreras permitió una carrera en 1 ⅓ entrada el viernes y fue el segundo lanzador más efectivo de Brasil detrás del oficial Tiago Da Silva, de 40 años. Hizo 33 lanzamientos y las reglas del CMB estipulan que debe descansar un día antes de poder volver a lanzar. Contreras será elegible para lanzar el domingo, cuando Brasil enfrente a México. Si no lanza contra México, podría enfrentar a Gran Bretaña el lunes.

Aquí hay más información sobre Ramírez y Contreras, quienes realmente se robaron el show contra Estados Unidos a pesar de la aplastante derrota de Brasil.

Ramírez con la esperanza de ascender en el sistema de los Angelinos

Ramírez cumplió 20 años en enero, por lo que es un joven de 20 años. Fue seleccionado en la 17ma ronda de los Angelinos de Los Ángeles en 2024, y el verano pasado bateó .282/.374/.454 con tres jonrones en 49 juegos de novato. Los Angelinos incluso lo subieron a Clase A Alta durante 11 juegos al final de la temporada solo para desafiar a Ramírez. La Clase A Alta fue la mejor competencia que jamás haya enfrentado antes del CMB.

"Para ser honesto, este es el mejor día de mi vida", dijo Ramírez después del juego de dos jonrones del viernes. "Mi mamá realmente no asiste a todos los juegos porque está en casa con mi hermano. Mi papá está en la mayoría de los juegos. Estoy muy agradecido de que mi familia esté aquí para verme jugar".

A pesar del desempeño del año pasado y de su linaje, Ramírez no es un prospecto muy respetado. Ni Baseball America ni MLB Pipeline lo ubican entre sus 30 mejores prospectos de los Angelinos, y los Halos tienen uno de los sistemas agrícolas más reducidos del juego. Dicho esto, si Ramírez sigue actuando y profundizando en los contendientes del Cy Young, obligará a los prospectos a darse cuenta.

Ramírez nació y creció en Florida y su padre es de la República Dominicana, aunque su madre es de Brasil, lo que le permite jugar para ellos en el WBC. Los Angelinos mueven sus perspectivas de manera muy agresiva. Ramírez podría comenzar el año 2026 nuevamente en Clase A Alta, aunque un período en Clase A Baja para comenzar la temporada sería más apropiado desde el punto de vista del desarrollo.

Contreras irá temprano en el Draft de la MLB de este año

Contreras nació el 6 de mayo de 2008, dos días después de que su padre lanzara ocho entradas contra los Toronto Blue Jays para los Chicago White Sox. Como se mencionó anteriormente, todavía está en la escuela secundaria. Cuando termine el WBC, Contreras regresará a su casa en Georgia, se pondrá al día con sus tareas escolares, tomará sus exámenes finales, irá al baile de graduación y hará todas esas cosas. Realmente es notable que esté lanzando donde está ahora.

"Mi papá jugó durante mucho, mucho tiempo y nunca llegó a jugar (en el WBC)", dijo Contreras a The Athletic. "Eso (me recuerda) la magnitud de este evento, y estoy feliz de aprovecharlo al máximo".  

El CMB es sólo el comienzo del viaje beisbolístico de Contreras. Es un prospecto bien considerado para el draft amateur de este verano. Baseball America lo ubica como el 35º mejor prospecto en la generación del draft de 2026. MLB Pipeline lo tiene en el puesto 47. Eso coloca a Contreras en la mezcla de finales de primera ronda y principios de segunda ronda. Aquí está el informe de exploración de Baseball America:

Joseph Contreras es un diestro de 6 pies 4 pulgadas y 195 libras con palancas largas y toneladas de proyección física. A medida que se hizo mayor y más fuerte, su velocidad aumentó significativamente, desde alcanzar un máximo de 91 en 2004 hasta sentarse a 92-96 mph y tocar 98 en 2025. Muestra sensibilidad para los destellos deslizantes de 83-86 mph, además, gira en el rango de 2,400-2,800 rpm y destella con buena profundidad. Tiene múltiples lanzamientos fuera de velocidad liderados por una exclusiva bola de horquilla con agarre vulcano con tasas de giro bajas y acción de caída dura a mediados de los 70 y un cambio más típico con desvanecimiento en el lado del brazo en los 80 bajos. Contreras es un jugador comprometido de Vanderbilt que es joven para su clase y tiene ventajas en la primera ronda.

Dependiendo de qué tan rápido se desarrolle y ascienda en las menores, existe la posibilidad de que el viernes no sea la última vez que Contreras se enfrente a Judge en un juego importante. Por ahora, se concentrará en competir en el WBC, luego graduarse de la escuela secundaria (!) y ser seleccionado este verano.