En el juego más estelar del béisbol, el equipo de EE. UU. cuenta con algunos nombres que pasan desapercibidos

MIAMI — Cuando se reveló el plantel de Estados Unidos para el Clásico Mundial de Béisbol de 2026, el poder de las estrellas casi podría derribarte. Aarón Juez! ¡Cal Raleigh! ¡Bobby Witt Jr., Bryce Harper y Kyle Schwarber! ¡Ah, y los lanzadores abridores son Paul Skenes, Tarik Skubal y Logan Webb! ¡Mason Miller cerrará las cosas!

En el partido más importante del torneo el domingo por la noche, contra un equipo de República Dominicana con talento de nivel MVP para igualar a Estados Unidos, fueron los jugadores que pasaban desapercibidos los que salieron adelante para el equipo de EE. UU. en una fascinante victoria por 2-1. El resultado envía a los estadounidenses al juego por el título del CMB y envía a la R.D. embalaje.

Claro, Skenes era bueno. El as de los Piratas lanzó 4 ⅓ entradas fuertes en posiblemente el mejor comienzo de su vida, pero no fue abrumadoramente dominante ni nada por el estilo. Judge sacó a un corredor clave en la tercera base, Harper duplicó y Witt Jr. brilló absolutamente en la defensa (otra vez). Pero los héroes en este fueron algunos de los nombres que podrían ser menos reconocidos por los fanáticos ocasionales del béisbol. 

Gunnar Henderson es un All-Star y un potencial futuro MVP con los Orioles. También es titular a tiempo parcial para el manager Mark DeRosa en el equipo de EE. UU. Jugó en tercera base por primera vez en el torneo el domingo por la noche. Lo jugó bien. También conectó un jonrón que empató el juego contra Luis Severino.

Los fanáticos del béisbol también saben mucho sobre Roman Anthony. Era el mejor prospecto del béisbol el verano pasado cuando los Medias Rojas lo ascendieron a las mayores. Aun así, sólo tiene 71 juegos de experiencia en la MLB y está jugando en una plantilla con estrellas perennes. Solo entró en la plantilla del equipo de EE. UU. después de que Corbin Carroll se lesionara unas semanas antes de que comenzara el torneo. Anthony logró el jonrón de la ventaja en la misma entrada que el disparo de Henderson.

Ese fue el segundo jonrón de Anthony en el WBC. También conectó un jonrón de tres carreras contra México en un partido que Estados Unidos ganaría 5-3. 

David Bednar es dos veces All-Star y se dirige a la temporada 2026 como cerrador de los Yankees. Está lejos de ser anónimo. Tampoco es una superestrella y cuando nos volvíamos locos por lo cargada que estaba la plantilla de EE. UU., no lo mencionaban entre los primeros 15-20 nombres. Y, sin embargo, después de meterse en problemas en la séptima entrada, ponchó a Fernando Tatis Jr. y Ketel Marte para dejar varados a corredores en segunda y tercera base y preservar una ventaja de 2-1.

Sin embargo, el momento más crucial del juego llegó dos entradas antes. Y era Tyler Rogers. Es al menos lo suficientemente oscuro como para que la transmisión del juego enumere las estadísticas de Trevor Rogers de los Orioles por error. Ahora en los Azulejos, Tyler Rogers ha hecho 420 apariciones. Probablemente lo hayas visto a él y a su arma de mano. ¿Pero alguna vez pensaste que tendría la tarea de conseguir los mayores outs para el equipo de EE. UU. en el CMB de 2026? 

Rogers entró al juego con corredores en primera y segunda y solo eliminados. Se enfrentaba a Juan Soto con Vladimir Guerrero Jr. asomando en cubierta. 

Trago. 

Rogers indujo una doble play con el hábil bate de Soto, su compañero de equipo de los Mets de la temporada pasada. Los MVP de los juegos no son algo oficial en el béisbol, pero ¿podría nombrar a Rogers como el jugador estadounidense más valioso en este juego, a pesar de que solo se enfrentó a un bateador? Suena ridículo, pero en mi opinión, ese fue el punto más importante del juego. Parecía que República Dominicana estaba a punto de tener una gran entrada. Rogers se ocupó tranquilamente de los negocios. 

Este enfrentamiento fue como un juego de playoffs. El ambiente estaba fuera de serie. Los aficionados se pusieron de pie para los lanzamientos en la séptima entrada. Sorprendentemente, hubo mucho tráfico, pero las únicas tres carreras anotadas llegaron mediante jonrones solitarios. Los dos equipos se combinaron para dejar 14 corredores en base. La defensa de ambos equipos fue excepcional. Witt estuvo particularmente bien para el equipo de EE. UU. (obsérvese el doble play sin asistencia arriba), pero fue un esfuerzo de equipo. Los lanzadores de ambos equipos hicieron grandes lanzamientos para escapar de los atascos. La emoción se mostró de principio a fin por ambas partes. 

El Clásico Mundial de Béisbol es un éxito abrumador y este fue el mejor juego del torneo de 2026. Y los jugadores que más salieron adelante para el equipo ganador no fueron los mejores. Es hermoso. Es béisbol. Me encanta.

Una de mis muchas cosas favoritas del juego es que, a diferencia del baloncesto y el fútbol, ​​no puedes elegir qué jugador pone el juego en sus manos. Es el mariscal de campo en el fútbol. En baloncesto, generalmente, el mejor jugador ofensivo realiza el último tiro. En el béisbol, tenemos un orden de bateo exacto, y si el bateador de nueve hoyos está arriba en el momento más importante, que así sea. A veces es un relevista no anunciado. 

En una plantilla con Judge, Harper, Witt y Skenes, el héroe del día fue Tyler Rogers, con grandes asistencias de Henderson, Anthony y Bednar. Como diría el fallecido gran Mel Allen: "¿Qué tal eso?"