No hay nada como el Clásico Mundial de Béisbol

MIAMI – Los jugadores de las Grandes Ligas de Béisbol no han participado en los Juegos Olímpicos (al menos no todavía). Entonces, en lo que respecta a la competencia internacional, el Clásico Mundial de Béisbol es el único momento para ver a los mejores jugadores del mundo competir por sus países. La versión 2026 ha estado llena de acción y alegría. Ha demostrado cuán importante es la competencia internacional tanto para los jugadores como para los fanáticos. Y aún queda un partido.

Es el equipo de EE. UU. contra Venezuela por el campeonato el martes por la noche en Miami. El equipo de EE. UU. tiene uno de los primeros cinco Clásicos Mundiales de Béisbol, allá por 2017. Venezuela ahora ha llegado más lejos que nunca, habiendo terminado en tercer lugar en 2023. 

Presenciar el evento en directo ha sido un auténtico placer. No hay comparación con ningún otro juego. He estado en más de 75 juegos de Serie Mundial. Siempre es sorprendente, pero también siempre hay una multitud muy partidista. La semifinal entre Estados Unidos y República Dominicana del domingo por la noche estuvo dividida casi en partes iguales, y la multitud aclamó a ambos equipos. La energía de los fanáticos dominicanos fue implacable y, como resultado, los fanáticos de Estados Unidos naturalmente comenzaron a animar más fuerte. Realmente no se puede ver algo así cuando hay un verdadero equipo local en las Grandes Ligas de Béisbol. 

Sé que muchos fanáticos del béisbol estadounidenses se preocupan más por su equipo favorito de la MLB y eso no cambiará pronto. Pero hay algo realmente divertido en animar a los mejores jugadores. Es como apoyar a Steph Curry en los Juegos Olímpicos. Si eres fanático de los Piratas, por ejemplo, te entusiasmará que Paul Skenes tome el balón, pero también podrás ver el apoyo a tipos como Aaron Judge y Bobby Witt Jr. Eso es muy divertido.

En el equipo USA-D.R. En el partido, hubo muchos momentos importantes en los que la multitud estaba de pie, como si se tratara de una sección de estudiantes de baloncesto universitario. El lunes, cuando un bateador venezolano consiguió un sencillo con las bases vacías contra Italia, se sintió tan ruidoso como el que sentiría un público de la MLB en la temporada regular con un jonrón que cambió la ventaja en las últimas entradas. No estoy bromeando. Fue ensordecedor cuando Gleyber Torres conectó sencillo en la segunda entrada. ¿Y luego el jonrón de Eugenio Suárez? ¿La remontada en la séptima entrada? ¿La salida final? Sal de aquí. Fue absurdo. Échale un vistazo (y escucha): 

Después del juego, todo estaba completamente desquiciado. Bajé a la tribuna principal y la afición venezolana no decepcionó. Todavía estaban fuertes una buena media hora después del último out. Algunas tomas de la escena: 

Honestamente, nunca había visto algo como esto. 

Una vez más, no verás cosas como estas en los próximos meses, sin importar dónde veas el béisbol. 

Judge dijo que la multitud del domingo fue más ruidosa que en cualquier juego de Serie Mundial que haya experimentado y que acaba de jugar en el Clásico de Otoño de 2024 en el Dodger Stadium y el Yankee Stadium.

"Ha sido más grande", dijo. "La Serie Mundial en la que estuve. La multitud aquí, la multitud que teníamos cuando jugamos contra México. Es más grande y mejor que la Serie Mundial. La pasión que tienen estos fanáticos. No hay nada igual".

Tampoco fue sólo aquí. La mera existencia de Shohei Ohtani en Japón provoca una atmósfera de estrella de rock. Hablé con periodistas que cubrieron los juegos en Japón y uno lo comparó con la Beatlemanía. Ohtani es uno de los atletas más reconocidos del mundo, es suyo y solo pueden verlo unas cuantas veces al año. 

Las multitudes en Houston estaban electrizadas, particularmente durante el partido entre Estados Unidos y México, como dijo Judge. Pero las cosas siempre cobran impulso a medida que avanza el evento. Las semifinales aquí en Miami fueron realmente impresionantes.

He estado en muchos Juegos de Estrellas, pero nunca había visto tanta variedad de camisetas y otros equipos del equipo. Vi camisetas de varios países que ni siquiera se clasificaron para los cuartos de final (¡incluido China Taipei!). La gente caminaba con banderas sobre los hombros y con todo tipo de atuendos extravagantes.

El sabor internacional está por todas partes. Lo digo en más de un sentido, porque mira esto: 

(Para mí, República Dominicana gana este concurso).

Caminar fuera del estadio antes y después del juego es como ver una gran fiesta de barrio tras otra. 

Esto, por supuesto, también se refiere a los jugadores, directivos y entrenadores que representan a sus países. Esto no es por un sueldo considerable, es por orgullo nacional. 

Hubo un momento importante en el juego del domingo cuando Fernando Tatis Jr. llegaba al plato con corredores en base para la República Dominicana. Junior Caminero salió corriendo del dugout para gritarle en la cara a Tatis y así animarlo para el turno al bate. Una vez más, eso no se ve en la acción de la temporada regular de la MLB. 

"Todos deben saber que todo el país de Venezuela estará atento a un equipo de 30 jugadores, 10 a 12 entrenadores, 12 personas trabajando en la parte operativa", dijo el lunes el técnico de Venezuela, Omar López. "Estamos listos para que estemos todos juntos para ganar. Los que están mirando en la pantalla pueden celebrar juntos.

"Si Dios quiere, queremos darle esa alegría a la gente. Eso nos haría muy felices porque de esa manera estaríamos contribuyendo a la salud mental, a la vida de nuestro pueblo en Venezuela."

El lanzador de los Mets, Nolan McLean, quien será titular en el juego por el título del martes, dijo: "Creo que estás loco si no quieres hacer esto, honestamente. Simplemente tener la oportunidad de poner a Estados Unidos en tu pecho y salir a competir honestamente con los mejores jugadores del mundo, creo que es una experiencia increíble para mí".

"Para mí, es [el escenario más grande del béisbol]", añadió el manager de Estados Unidos, Mark DeRosa. "Creo que es donde están tus pies, cierto, en este momento. He estado involucrado en esto desde 2023, y al intentar reclutar jugadores como Nolan, intentas darles una idea de cómo será.

"Le doy crédito a los otros países también, a los países latinoamericanos, a Japón, a todo el mundo. (El domingo) por la noche fue un ambiente muy, muy bueno del cual ser parte. Al mirar la tarjeta de alineación antes de que comenzara el juego y caminar por el túnel, solo miras todos los nombres. No creo que haya habido un juego que haya tenido tanto talento en ambos lados del campo, y solo juego de alto nivel, gran defensa, gran pitcheo, simplemente gran energía en todo momento".

Ver a los diferentes equipos abrazar diferentes culturas también siempre es divertido. ¿Qué tal la máquina de café expreso en el banquillo de Italia? ¿O esta fiesta de baile venezolana? 

Ya me ha cogido la fiebre. Sé que no sería tan especial si sucediera más a menudo, pero realmente no quiero esperar varios años más. Los Juegos Olímpicos de 2028 podrían tener jugadores de la MLB, pero sería un campo más pequeño de equipos. El próximo WBC no llegará hasta 2030. ¿No podemos hacer esto nuevamente el próximo año?