Ranking de los 10 récords más inquebrantables de LeBron James: selecciones All-NBA, puntos para playoffs y más

LeBron James ha aparecido en 1.610 partidos de la temporada regular de la NBA. Eso significa que la próxima vez que entre a la cancha, jugará su partido número 1,611 de la temporada regular, empatándolo con Robert Parish en la mayor cantidad en la historia de la liga. Poco después, reclamará el récord para sí mismo. No será la primera.

¿Cuántos récords de la NBA tiene LeBron James? Esa no es realmente una pregunta que tenga respuesta. A principios de este mes, Gautam Varier de Fadeaway World afirmó que tiene 43 récords importantes de la NBA. Si buscas a James en la página de Wikipedia para conocer los récords de la temporada regular de la NBA, su nombre aparece 82 veces, sin incluir fotografías ni citas. Suma otros 37 para la página de playoffs. Dependiendo de qué tan específico y oscuro estés dispuesto a ser, el número real podría ser mucho mayor.

Como sugiere el titular, clasificamos el más inquebrantable de sus muchos, muchos récords. Pero considerando que no sabemos realmente cuántos récords tiene realmente, tendremos que tomar algunas medidas para recortar la lista antes de comenzar realmente. Así que así es como lo hice:

• Los registros relacionados con la edad están prohibidos. James tiene varios récords en los que fue el jugador más joven en hacer algo. Bueno, saltó de la escuela secundaria directamente a la NBA y eso ya no está permitido. Esos récords no se pueden batir. En cuanto a los casos en los que fue el jugador de mayor edad en hacer algo, son un poco aburridos. Básicamente equivale a que alguien sea muy bueno en una etapa muy avanzada de su carrera, y predecir eso no parece especialmente interesante a medida que la ciencia médica mejora.
• Los registros que combinan varias estadísticas están prohibidos. James es el único jugador con 10.000 puntos, rebotes y asistencias, por ejemplo, pero yo categorizaría eso menos como un "récord" y más como un logro. Un récord, para nuestros propósitos, tiene que implicar liderar una categoría específica.
• No hay récords que solo ciertos jugadores puedan alcanzar. Por ejemplo, James es el único jugador que ganó el MVP de las finales para tres equipos. Dudo que alguien alguna vez iguale esta hazaña. Pero algunos MVP de las Finales pasan toda su carrera con un solo equipo, por lo que literalmente no pueden ganarlo para tres de ellos. Para que valga la pena hacer una crónica de un registro, tiene que estar disponible para cualquiera.
• Cuando hay superposición, tomé decisiones para combinar ciertos registros. Por ejemplo, James tiene el récord de más selecciones All-NBA y All-Star. Estos son récords separados, pero en términos generales, si un jugador llega al All-NBA, probablemente también llegue al All-Star. Funcionan de manera similar como medidas de excelencia, incluso si una es ligeramente más significativa que la otra. Entonces están combinados. Lo mismo se aplica en términos generales a los minutos, juegos y temporadas, todos los registros de James. Todos ellos son, funcionalmente, récords de tiempo de reproducción. En estos casos, el récord listado será el más impresionante dentro de la categoría. Por esta razón, elegiremos solo un récord de playoffs como su récord de playoffs más inquebrantable.

Entonces, ¿dónde nos deja eso? James tiene récords de por vida en estadísticas de puntuación de tres casillas. Luego, hay seis categorías amplias en las que James tiene múltiples récords: "tiempo de juego", "honores de mitad/final de temporada", "estadísticas avanzadas", "playoffs", "rachas" y "anotación por volumen". En estas categorías, elegí el que consideré el récord más inquebrantable del conjunto. Finalmente, hay un disco que considero notablemente impresionante, pero que realmente no podría categorizar. Podría decirse que cae en una de nuestras categorías prohibidas, pero justificaré su inclusión cuando lleguemos allí. Convenientemente, eso nos permite clasificarnos entre los 10 primeros.

10. La mayoría de oponentes contra los que ha anotado 40 puntos (30)

Este es nuestro récord misceláneo inmediato. No sabía cómo categorizarlo, pero me parecía mal no reconocer lo absurdo de que un solo jugador tenga un partido de 40 puntos contra los 30 equipos en algún momento de su carrera. Bill Russell, el mejor jugador de su generación, nunca anotó 40 ni una sola vez.

Ahora, tu pregunta probable aquí es ¿por qué esto no entra en la categoría de "sólo ciertos jugadores pueden batir este récord"? Después de todo, un jugador que pasa toda su carrera con un solo equipo no puede anotar 40 contra los 30 equipos de la NBA. El contraataque aquí es la misma razón por la que este récord ocupa el último lugar en nuestra lista: la expansión. Hay muchas posibilidades de que la NBA pronto tenga 32 equipos. Si ese es el caso, una estrella que pasa toda su carrera en un solo equipo aún podría anotar 40 contra los otros 31, técnicamente rompiendo este récord. Si ese jugador se mueve, podría incluso obtener los 32.

Debido a la expansión, éste es un récord que en teoría debe batirse. Michael Jordan anotó 40 contra 27 equipos. Había sólo 29 equipos como máximo en la liga durante su apogeo, y nunca consiguió 40 contra los Raptors o los Grizzlies, quienes se unieron a la liga cerca del final de la carrera de Jordan en Chicago. Kobe Bryant llegó a 29, pero obviamente nunca lo hizo contra los Lakers. Así que imagino que este récord se batirá si la liga se expande. Por ahora, sigue siendo una rareza notable.

9. Mayoría de las pérdidas de balón (5.615)

Oye, no todos los registros son positivos. James jugó tanto tiempo y manejó tanto el balón que este récord casi se volvió inevitable. Creo que si este récord es rompible o no, se reduce a las tendencias del estilo de juego a lo largo del tiempo.

Los cinco totales de pérdidas de balón más altos en una sola temporada en la historia de la NBA se produjeron en la última década. Todos ellos pertenecen a dos jugadores: James Harden y Russell Westbrook, con Westbrook ocupando el segundo lugar en la historia de la liga en pérdidas de balón totales. Esto tiene un poco más de sentido a la luz de las formas en que cambió el juego a lo largo de la carrera de James. Cuando llegó, los bases tradicionales todavía eran comunes. Gracias en parte a su capacidad para dirigir una ofensiva como un delantero más grande, más equipos comenzaron a construir ofensivas heliocéntricas con mucho pick-and-roll alrededor de sus mejores anotadores. Jugadores como Westbrook y Harden no son bases tradicionales, pero acumularon tanto uso en sus picos que podrían acumular enormes pérdidas de balón.

Por el momento, gracias a equipos como el Thunder y los Celtics, la NBA está priorizando ganar la batalla por las pérdidas de balón. Las ofensas no son tan heliocéntricas como lo eran hace una década, por lo que no sé si alguien se acercará a este récord en el futuro cercano. Pero las tendencias en los estilos de juego van y vienen, y a menudo se basan en unos pocos jugadores atípicos. Si aparece otro Harden o Westbrook, eventualmente podría ver a alguien desafiando este récord. Simplemente no lo veo como algo inmediatamente probable.

8. La mayoría de los juegos de 20 puntos (1316)

James tiene los récords de juegos de 10, 20 y 30 puntos, pero 20 es el más impresionante de los tres. Recientemente superó los 562 juegos de 30 puntos de Michael Jordan, por lo que esa cifra (576) parece bastante alcanzable considerando el poco espacio para respirar que tiene James. Mientras tanto, el récord de 10 puntos se parece al récord de partidos jugados. Si alguien alguna vez es lo suficientemente bueno como para jugar tantos partidos como James, probablemente anotará 10 puntos en la mayoría de ellos. Como verás, los juegos jugados no son el récord de tiempo de juego que elegimos.

Para poner este récord en perspectiva, hay 1.312 juegos en 16 temporadas de 82 juegos. Por lo tanto, tendrías que jugar al menos tu temporada número 17 y anotar 20 puntos cada noche para desafiar este récord. Lo más probable es que, con lesiones, malas noches, declive relacionado con la edad y mala suerte, este sea un esfuerzo de 20 temporadas o más. Me cuesta imaginar que esto se rompa. Lo único que me hace reflexionar es el hecho de que anotar individualmente, entre un mayor espaciado, un ritmo más rápido y una serie de otras tendencias en el estilo de juego, es un poco más fácil ahora que cuando llegó James. Shai Gilgeous-Alexander acaba de batir el récord de más rachas consecutivas de 20 partidos, por lo que si el anotador adecuado se mantiene sano el tiempo suficiente, esta podría ser factible.

7. Mayor cantidad de puntos en la temporada regular (43,210)

Este es probablemente el más famoso del historial de James y tal vez incluso el más notable. No tiene la misma seriedad, pero funciona de manera similar al récord de jonrones de las Grandes Ligas. "Quién obtuvo más puntos" es la medida de excelencia más rápida y sencilla. Simplemente no es necesariamente el más preciso.

El deporte cambia tanto con el tiempo que cada vez que se rompe este récord, lo hace de maneras bastante diferentes. Wilt Chamberlain lo mantuvo antes que Kareem Abdul-Jabbar, pero jugó contra competidores menos dotados atléticamente a un ritmo mucho más rápido. Eso es parte de lo que hizo que Abdul-Jabbar batiera el récord de manera tan notable. Lo hizo en circunstancias más difíciles. James, por otro lado, probablemente lo tuvo un poco más fácil porque tenía acceso a la línea de 3 puntos.

Pero esto es lo que hace que el disco sea algo vulnerable. James nunca ha sido un tirador de triples especialmente prolífico. ¿Qué pasa si alguien iguala su durabilidad, pero lo hace como anotador de élite tanto dentro como fuera del arco? O, si estamos dispuestos a ser un poco más creativos, ¿qué pasaría si la NBA alguna vez agregara una línea de 4 puntos? Eso no es exactamente probable, pero dadas algunas de las quejas sobre el estilo actual de triples y cuánto mejores tiradores están mejorando con el tiempo, no se puede descartar. James debería sostener este durante mucho tiempo, pero no diría que es irrompible.

6. La mayoría de los VORP (158,68)

James también es el líder de todos los tiempos en Win Shares, pero su liderazgo en VORP (Valor por encima del jugador de reemplazo) es el más impresionante de sus registros estadísticos avanzados. Esta es la forma más sencilla de verlo: Michael Jordan ocupa el segundo lugar de todos los tiempos en VORP con 116,05. A lo largo de su carrera, Isiah Thomas tuvo un VORP de 41,59. Básicamente, eso significa que si combinaras las carreras de temporada regular de Michael Jordan e Isiah Thomas en esta métrica particular, obtendrías a LeBron James. Nikola Jokić ha liderado la NBA en VORP seis años seguidos y está apenas a mitad de camino de LeBron. Me cuesta mucho ver que se rompa este récord. Requeriría que Jokić extendiera su mejor momento hasta los 30 o jugara hasta los 40.

5. Mayor cantidad de minutos (60,672)

James estableció el récord de todos los tiempos de temporadas jugadas este año con 23, pero Vince Carter acaba de alcanzar 22 menos que hace una década. Los jugadores duran más hoy que antes. James puede jugar la próxima temporada, pero la idea de que alguien pueda jugar en 25 temporadas diferentes de la NBA, aunque no es exactamente probable, parece algo plausible. El récord de juegos jugados es igualmente alcanzable. James superará a Robert Parish, pero recuerden, Parish jugó hace décadas. Si pudo durar tanto tiempo, me imagino que un jugador más joven también podría hacerlo en las circunstancias adecuadas.

Pero las probabilidades de que alguien juegue tantos minutos como James parecen minúsculas. Sólo hay 11 jugadores en activo que han disputado la mitad de minutos que James. Algo de eso es la longevidad, por supuesto. James tiene el récord de minutos por partido para jugadores de 37, 40 y 41 años. Algo de eso es calidad. Tienes que seguir siendo muy bueno durante mucho tiempo para acumular tantos minutos. Pero lo interesante aquí es cómo está cambiando la liga. Tyrese Maxey lidera la NBA con 38,3 minutos por partido esta temporada. Habría ocupado el puesto 18 en el año de novato de LeBron en 2004. Los jugadores simplemente no juegan tantos minutos como antes. Para que alguien pueda jugar de manera realista la cantidad de minutos que tiene James, tendría que jugar sustancialmente más juegos que él. Considerando que es un disco que está a punto de poseer, las probabilidades no parecen muy buenas.

4. La mayoría de los goles de campo (15,889)

Entonces, ¿recuerdas la lógica que usamos al argumentar que el récord de puntos de todos los tiempos era plausiblemente rompible? Dependía de los triples. Alguien podría superar a James realizando diferentes tiros. Pero si solo cuentas el número de tiros que hace un jugador y no consideras de dónde vienen, las cosas se vuelven mucho más difíciles.

Caso concreto: James rompió el récord de goles de Abdul-Jabbar hace años, pero no rompió su récord de tiros de campo hasta hace dos semanas. Kareem acumuló puntos sin disparar triples. James lanza suficientes triples como para haberlo atrapado en puntos hace años, pero incluso si los triples son más eficientes, no van a la canasta con tanta frecuencia como las bandejas y los skyhooks. Éste es el problema al que se enfrentará cualquier cazador de récords moderno. Si estás anotando a un ritmo al nivel de LeBron en este momento de la historia de la liga, probablemente lo estés haciendo lanzando más triples que él, lo que significa que probablemente estés fallando más tiros que él, incluso si estás anotando a un ritmo general más eficiente. 

En su mejor momento, James anotó 748 triples en una temporada. ¿Puedes adivinar cuál fue el último jugador que no se llama Giannis Antetokounmpo en hacer eso? Fue Dwyane Wade… en 2009. Para romper este récord, probablemente tendrías que anotar la mayoría de tus puntos como lo hace Antetokounmpo, pero también ser más duradero de lo que lo ha sido Antetokounmpo. Buena suerte para encontrar un jugador así que esté acumulando goles de campo hasta los 40 años.

3. Mayor cantidad de puntos de playoffs (8,289)

Aquí es donde comienzas a aventurarte en un territorio verdaderamente inquebrantable. LeBron James tiene más puntos de playoffs que Stephen Curry y Larry Bird combinados . Tiene más puntos de playoffs que sus tres compañeros de playoffs más notables, Dwyane Wade, Kyrie Irving y Anthony Davis, combinados. La brecha entre James y el segundo anotador de los playoffs, Michael Jordan, es mayor que la brecha entre Jordan y el número 18, Magic Johnson… y aún puede aumentarla antes de retirarse.

Solo necesitas que muchas cosas salgan bien para desafiar de manera realista un récord como este. James tiene el récord de partidos jugados en playoffs de todos los tiempos (292) y ocupa el sexto lugar en puntos de playoffs por partido (28,4). Básicamente, esto significa que debes ser un anotador de todos los tiempos, sí, pero también debes estar en un equipo que gane consistentemente tres series de playoffs para maximizar la cantidad de juegos de playoffs en los que puedes participar. James ha llegado a las Finales de la NBA 10 veces. Eso requirió grandeza individual, durabilidad histórica y una Conferencia Este bastante débil. Alguien podría igualarlo en un frente. Existe una remota posibilidad de que alguien le iguale en dos. No puedo imaginarme a alguien igualándolo en los tres.

2. Más partidos consecutivos de temporada regular de 10 puntos (1297)

Este es un récord complicado debido a esa distinción de temporada regular. Si se incluyen los playoffs, James perdió su racha en las Finales de la NBA de 2011 y luego nuevamente en las Finales de la Conferencia Este de 2014. Con los playoffs incluidos, los 1.045 juegos consecutivos de 10 puntos de Michael Jordan superaron el máximo de 865 juegos de LeBron. Pero no estamos aquí para clasificar cuán impresionantes son estos récords. Estamos aquí para clasificar cuán inquebrantables son, e incluso si Jordan tiene derecho al récord de racha de 10 juegos, el récord de la temporada regular técnicamente pertenece a James con poco menos de 1,300.

Ese registro, por sí solo, es básicamente irrompible. No es sólo la puntuación en sí misma. Son los minutos consistentes. Romper este récord significa no sufrir nunca una lesión en el primer cuarto durante 16 temporadas de juegos. Gira tu tobillo una vez y la racha desaparecerá. Te sancionan dos faltas técnicas rápidas y la racha se acaba. James tiene muchos récords de racha, pero el mero hecho de que nunca lo sacaron de un juego antes de perder este récord durante tanto tiempo es lo que lo hace intocable. Esta racha sería obscenamente fácil de perder y, sin embargo, durante casi 16 temporadas, James nunca lo hizo.

1. Más selecciones All-NBA (21)

LeBron James ha sido seleccionado como jugador del primer equipo All-NBA 13 veces. Sólo cinco jugadores (Kareem Abdul-Jabbar, Kobe Bryant, Tim Duncan, Karl Malone y Shaquille O’Neal) han sido elegidos para más equipos All-NBA. Hablando de eso, James ha sido elegido como opción del Segundo o Tercer Equipo ocho veces más. Sólo 37 jugadores en la historia han formado parte de ocho equipos All-NBA de cualquier tipo. Si sumamos esos dos números, James ha formado parte de seis equipos All-NBA más que cualquier otro jugador. La gente llega al Salón de la Fama por mucho menos de seis equipos All-NBA. Kawhi Leonard ha formado parte de seis equipos All-NBA.

Ahora, ¿podrías argumentar que las 22 selecciones de James al Juego de Estrellas son igualmente inalcanzables? Seguro. Pero aquí está la diferencia: para formar un Equipo de Estrellas, solo puedes ser seleccionado por los fanáticos y pasar por alto los controles de calidad, pero solo tienes que ser excelente (o, más realistamente, saludable) durante la mitad de una temporada. Para formar un equipo All-NBA, ahora debes jugar al menos 65 juegos. Y aquí está el truco… ningún jugador en la historia de la NBA, ni siquiera LeBron James, ha jugado 65 partidos (o el equivalente de una temporada corta) 21 veces. Dejando de lado la grandeza, este récord requeriría un cambio de reglas que no parece inminente o una longevidad y durabilidad que ni siquiera LeBron James tenía. Nunca sucederá. Este récord vivirá para siempre, o al menos hasta que permitan que los robots jueguen en la NBA.