El Chelsea espera ganar el Mundial de Clubes al Paris Saint-Germain mientras planea su regreso a la Liga de Campeones

Poco antes de que Vitinha pusiera al Paris Saint-Germain 3-2 arriba sobre el Chelsea en el minuto 74, había pocas señales de que el partido se iba a escapar del alcance de los Blues. El equipo inglés había hecho bien en igualar el marcador después de que el PSG subiera 1-0 y luego 2-1 en el minuto 40, y quizás fue el mejor equipo de cara al tramo final del partido: habían superado en tiros a los campeones de Europa siete a seis, generando 1,48 goles esperados frente a 0,44 del PSG.

El desmoronamiento fue repentino, una serie de errores defensivos que lo llevaron de un juego 2-2 a una derrota 5-2. El déficit se encuentra en algún lugar en medio de un desastre que ellos mismos han creado y un resultado desafortunado y, en última instancia, con una montaña que escalar cuando el Chelsea reciba a los campeones de Europa en Stamford Bridge el martes. La fe es el requisito mínimo para que los Blues recuperen el déficit, y el equipo cuenta con una fácil fuente de inspiración: su victoria por 3-0 sobre el PSG en la final del Mundial de Clubes hace apenas ocho meses.

"Creo que esta semana fue difícil para nosotros", dijo el delantero Joao Pedro el lunes. "Conocemos nuestras fortalezas, todavía creemos, porque lo demostramos en el Mundial de Clubes, cuando ganamos 3-0. El grupo cree, el entrenador cree, los aficionados también deben creer".

Cómo ver el Chelsea vs. París Saint-Germain, probabilidades

• Fecha : martes 17 de marzo |  Hora : 4 p.m. ET
• Ubicación : Stamford Bridge – Londres
• Transmisión en vivo:  Paramount+
• Probabilidades:  Chelsea +105; Empate +330; París Saint-Germain +200

Es probable que el Chelsea necesite que el partido del martes salga perfecto si quiere tener la oportunidad de llegar a los cuartos de final; el partido de julio en los suburbios de Nueva York sirve como un ejemplo ideal de cómo podrían abordar las cosas. Joao Pedro aprovechó el Mundial de Clubes para anunciarse con un gol en la final, el tercero en tres partidos tras llegar al club a mitad del torneo. Lo más impresionante, sin embargo, fue que los Blues vencieron al PSG en su propio partido ese día con un enfoque de todo gas y sin descanso, anotando los tres goles en la primera mitad antes de tomar el control después del descanso. El plan de juego fue rápido e intenso por diseño, y Chelsea cosechó la recompensa en poco tiempo.

"Al comenzar el partido de inmediato, marcamos la pauta", dijo poco después de esa victoria el defensa Levi Colwill, que actualmente está lesionado pero fue titular en la final del Mundial de Clubes. "Les quitamos la vida. Sabíamos que este era nuestro último partido de fútbol de la temporada, así que no había manera de que me fuera de vacaciones y me sentara allí pensando, 'Ojalá hubiera podido dar un poquito más por el equipo', y se lo he dicho a todos antes, y fuimos y lo dimos todo y eso es lo que refleja el marcador y es por eso que ganamos hoy".

Es una buena estrategia para el partido del martes, pero es posible que la opción no esté disponible para ellos. Es posible que estuvieran al final de una larga temporada en ese día caluroso y húmedo de julio, pero ocho meses después, y con sólo la apariencia de una temporada baja en el medio, el impacto de la congestión de partidos persiste sobre los Blues. Tomemos, por ejemplo, a Cole Palmer: alguna vez la estrella más brillante del Chelsea, el internacional inglés no ha vuelto a lucir igual desde entonces, claramente no jugó al 100% durante gran parte de la temporada. Administrar sus minutos ha sido una de las primeras tareas de Liam Rosenior desde que asumió el puesto de Chelsea en enero, hasta el punto de que no pudo iniciar a Palmer en un crucial partido de semifinal de la Copa EFL contra el Arsenal el mes pasado. Joao Pedro ha tratado de llenar los vacíos con 21 goles en todas las competiciones esta temporada, pero la ausencia de Palmer cobra mucha importancia, mientras que pocos de los muchos atacantes del Chelsea han emergido como jugadores significativos durante la campaña.

Para el equipo en su conjunto, sin embargo, si tienen o no los niveles de energía para lograr una sorpresa que parece ser su victoria en la Copa Mundial de Clubes también está en el aire. Los niveles de condición física disminuyen y fluyen una vez que la congestión de partidos se interpone en el camino, por lo que no está fuera de discusión, mientras que es poco probable que a los Blues les falte motivación considerando lo que está en juego. El propio PSG ha parecido fatigado a lo largo de la temporada, pero tuvo el fin de semana libre entre sus partidos contra el Chelsea, una verdadera ventaja para un equipo que ya tiene tres goles a su favor.

Al final, la ocasión puede ser un punto de contacto igualmente importante para el PSG como lo es para el Chelsea. El equipo de Luis Enrique tiene la oportunidad de sacar una página del libro de los 'blues' ese día: tienen una ventaja de tres goles en lo que es esencialmente el descanso de esta eliminatoria de octavos de final. Al igual que lo hizo el Chelsea ocho meses antes, todo lo que el PSG debe hacer es mantener el rumbo mientras se acerca lentamente a la línea de meta, y su probable victoria será algo seguro siempre y cuando lo hagan.