Los problemas de descenso del Tottenham Hotspur empeoran aún más con la vergonzosa derrota en casa ante Nottingham Forest
Los Spurs perdieron 3-0 ante Forest el domingo, dejándolos sólo un punto por encima de la zona de descenso al sonar el pitido final
A menudo, un equipo amenazado por el descenso necesita sólo un pequeño impulso para salir de un hoyo y, de cara al choque del domingo contra Nottingham Forest, Tottenham Hotspur parecía tener precisamente eso. Un empate 1-1 en Liverpool una semana antes les valió un punto valioso, mientras que una victoria por 3-2 sobre el Atlético de Madrid en la Liga de Campeones de la UEFA puede no haber garantizado su pase a la siguiente ronda, pero el espíritu competitivo (y algunos goles muy necesarios) estaban a pleno rendimiento. Ciertamente, ¿eso sería suficiente para que los Spurs se pusieran en marcha a por el proverbial seis puntos en la parte inferior de la tabla contra Forest?
Fueron unos 45 minutos. Los Spurs estaban al frente, con la urgencia que esperaban sus seguidores. En varias ocasiones parecía que estaban a punto de lograr algo, con Mathys Tel a la cabeza. Sin embargo, en el momento en que el balón de Igor Jesús aterrizó en el fondo de la red antes del silbato del entretiempo, todo ese duro trabajo rápidamente se volvió irrelevante.
Se puede argumentar que la historia de la derrota de los Spurs por 3-0 ante el Forest comenzó con el cabezazo de Igor Jesus, que contó una historia familiar. Es posible que Cristian Romero haya hecho una jugada por el balón, pero el resto de la defensa de los Spurs pareció detenerse en seco, sumándose a la creciente lista de errores defensivos que han definido su temporada. El portero Guglielmo Vicario, en su último partido antes de una operación de hernia planeada previamente, no pareció impresionar en el gol de Morgan Gibbs-White para poner el 2-0 a los 62 y cuando Taiwo Awoniyi anotó el último gol del partido en el minuto 87, la energía ya había sido absorbida del partido.
Sin embargo, los 90 minutos en su totalidad constituyen un microcosmos perfecto de la temporada de los Spurs. La historia de sus problemas de descenso es la de una muerte por 1.000 cortes. La defensa es muy Es fácil de identificar y merece mucho escrutinio: Tottenham promedió 1,4 goles en contra por partido durante el desafortunado período de seis meses de Thomas Frank al mando, esa cifra se disparó a unos abominables 2,86 goles en contra por partido desde que Igor Tudor tomó el mando hace siete partidos. Pocas cosas han ido bien con Tudor, los Spurs pasaron de seis puntos por encima de la zona de descenso cuando comenzó a un miserable punto por delante del West Ham United, que actualmente ocupa el puesto 18.
Tudor prefiere un sistema de tres corredores, uno que rara vez ha funcionado durante su mandato al mando. Su enfoque ha obstaculizado cualquier sensación de fluidez frente a los centrales, a pesar de que jugadores como Romero y Micky van de Ven tienen el talento técnico suficiente para contribuir a ese estilo. El leve impulso al que entraron en el partido del domingo se produjo tras dos partidos en los que Tudor jugó cuatro atrás, pero fue una estrategia que admitió que llegó por accidente debido a una enfermedad de Conor Gallagher antes del partido con Liverpool. Los Spurs no estuvieron glamorosos en Anfield, sino que optaron por un rudimentario 4-4-2 que es familiar para los equipos que luchan contra el descenso, pero que les permitió seguir intentando alcanzar la portería de los Rojos y finalmente lograr el empate después de 90 minutos de arduo trabajo.
Tudor introdujo otra capa táctica el miércoles contra el Atlético de Madrid, dándole a Xavi Simons un inicio inusual a pesar de su estatus como el único jugador en forma del equipo que habitualmente realiza pases progresivos y uno de los pocos con chispa creativa. Funcionó: Tottenham todavía era imperfecto atrás, pero la fluidez en ataque era fácil de detectar y Simons recompensó a Tudor por la confianza con un doblete en un momento crucial.
Sin embargo, al igual que Frank antes que él, Tudor no parece estar dispuesto a aprender las lecciones que tiene delante, ya sea que las haya tropezado o si esas conclusiones fueron intencionadas. Incluso si estuvieron en ventaja durante 45 minutos contra el Forest, no tuvieron mucho que mostrar, incluso si tienen el argumento de que deberían haber recibido un penalti en la primera mitad. Los cinco tiros de los Spurs solo sumaron 0,35 goles esperados, Tel y Archie Gray fueron dos únicos destacados mientras Simons se sentó en el banquillo. Tudor se negó a hacer entrar a Simons hasta el minuto 67, después de estaban perdiendo 2-0 y tenían una montaña que escalar.
La ofensiva de los Spurs no está bien posicionada para estar entre las mejores de la liga gracias a la construcción de la plantilla profundamente defectuosa del director deportivo Johan Lange, pero Tudor se ha negado a acelerar el motor. Su versión del equipo promedia sólo 1,14 goles por partido, de alguna manera peor que el equipo sin vida de Frank que anotó 1,4 goles por partido.
Sólo hace que la resolución defensiva (o la falta de ella) sea más evidente. El equipo continúa cometiendo errores tontos, errores que deberían ser inferiores a ellos como jugadores del calibre de la Premier League. Parte de esto se reducirá a las decisiones de Lange, pero parecen llegar a partidos medio dormidos con Tudor a cargo, lo que obliga a cuestionar sus credenciales como especialista a corto plazo. Siete juegos pueden ser una muestra pequeña, pero no hay duda de que las cosas han empeorado muchísimo con Tudor, cuyo equipo parece carecer de lo básico.
Sin embargo, el hecho de que los Spurs no pudieron darse ni siquiera la apariencia de un colchón en la carrera por el descenso es una señal de que una amplia variedad de tomadores de decisiones se han equivocado en una variedad aún mayor de decisiones. El potencial para salir del problema todavía existe, pero a medida que las consecuencias de la derrota del domingo ante Forest se asimilan, es difícil saber si alguien en el edificio es capaz de sacar al equipo del hoyo.