Mauricio Pochettino niega reunión en Milán y dice que los representantes están explorando opciones pero que "el compromiso es la Copa del Mundo"

FAYETTEVILLE, Georgia – El entrenador en jefe de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Mauricio Pochettino, negó haberse reunido con ejecutivos del AC Milan la semana pasada y criticó a quienes cuestionaron su compromiso con los anfitriones de la Copa del Mundo en los días previos al torneo.

Pochettino dijo que era posible que sus representantes mantuvieran una reunión que ha sido objeto de múltiples informes, días antes de que Milán despidiera a Massimiliano Allegri, entre varios otros funcionarios de alto rango del club. El jefe del USMNT insistió en que era normal para sus representantes, en parte porque es de conocimiento público que su contrato actual expira después de la Copa del Mundo.

"Posible porque necesitan hacer su trabajo, mis representantes, ¿no?" dijo Pochettino el jueves. "¿Crees que todas las personas que representan a diferentes entrenadores no tienen conversaciones con diferentes clubes por diferentes razones?"

También dijo que conoció a personas de otros equipos durante su mandato en el USMNT, que comenzó en el otoño de 2024, pero que ha mantenido su lealtad al proyecto en cuestión.

"No te voy a mentir, por supuesto, conocí a algunas personas [en] diferentes clubes, pero esa es una conversación porque tenemos amigos en el fútbol", señaló. "Tenemos amigos en todas partes. Mis representantes trabajan para mí para tratar de encontrar la mejor posibilidad para el futuro. Eso es normal. Es normal para todos mis colegas. Hay muchos ejemplos de personas bajo contrato que se encontraron con otras personas… Pero si no tengo ningún compromiso, ¿qué estoy haciendo aquí? ¿Tenía la posibilidad de quedarme en otro club? No".

El entrenador se apresuró a señalar, y lo reiteró varias veces, que los vínculos no son una distracción para él, ahora que faltan solo 16 días para el primer partido de la Copa Mundial del USMNT.

"Lo que les voy a decir, creo que es transparencia", dijo. "Nos comprometemos, nos comprometemos con la selección nacional, la selección masculina de EE. UU. hasta que terminemos la Copa del Mundo y en estos casi dos años, hemos tenido muchos acercamientos y siempre decimos: 'Terminamos [nuestro] contrato en julio, después de la Copa del Mundo'".

Pochettino dijo que no se ha comprometido con sus planes posteriores a la Copa del Mundo y sigue dejando la puerta abierta a una posible extensión con el USMNT una vez que finalice su contrato actual. El director ejecutivo de US Soccer, J.T. Batson dijo que Pochettino y su cuerpo técnico estuvieron entre las últimas personas en abandonar el nuevo centro nacional de entrenamiento el miércoles por la noche para discutir temas como los Juegos Olímpicos de 2028 en Los Ángeles, las selecciones nacionales juveniles y la educación de los entrenadores. El técnico admitió que fue una continuación de una conversación del domingo por la noche, cuando Pochettino y su equipo cenaron en Jean-Georges, un restaurante ubicado dentro del Trump International Hotel & Torre en Nueva York.

"Preguntó si estamos abiertos a escuchar el proyecto de la federación para los próximos cuatro años y le dijimos, por supuesto que estamos abiertos", dijo Pochettino. "¿Crees que si estamos [en un] compromiso con otras personas, vamos a [estar] perdiendo el tiempo escuchando o estando [aquí] ayer hasta las 7:00 [PM]? No… Es cierto hasta el domingo pasado, no teníamos idea si la federación estaba contenta con nosotros, no contenta, nos quería para el futuro".

Pochettino dijo que anteriormente había rechazado ofertas de trabajo mientras estaba bajo contrato, tanto durante su etapa con el USMNT como a lo largo de su carrera como entrenador.

"Mi representante o yo escuchamos si [la oferta es] después de la Copa del Mundo", admitió. Después del Mundial, también es para darle la posibilidad a la federación de estar interesada en nosotros o no, pero ese es mi compromiso. Es para mostrar mi compromiso."

También admitió que esta no es la primera vez en su carrera como entrenador que lo vinculan a otros puestos mientras ya tenía un empleo remunerado, y agregó que rechazó múltiples ofertas.

"Si ves mi CV, en diferentes clubes [como] jugador, entrenador", dijo. "¿Crees que nos va a afectar? Es una motivación. Es una motivación… Es normal estar motivado para hacerlo bien, pero para nosotros es respetar a la gente. Cuando recibimos la oferta de Estados Unidos, también recibimos algunas ofertas para diferentes [equipos] – en ese momento, ofertas más grandes – y queríamos venir aquí. ¿Crees que ahora vamos a cambiar cuando estamos tan cerca de [estar] en la Copa del Mundo?"

Pochettino también rechazó la idea de que le falta concentración mientras ingresa a las etapas finales de la preparación de la Copa Mundial del USMNT.

"Las personas que cuestionan mi compromiso son personas que quieren crear algunos problemas", dijo. "Creo que eso es normal. Es una cosa que no me está afectando. Tenemos [la] experiencia de vivir este tipo de cosas cuando estaba en el Espanyol, cuando estaba en el Southampton, cuando estaba en el Tottenham [Hotspur], cuando estaba en el Paris Saint-Germain, cuando estaba en el Chelsea. Incluso en clubes como este con contrato, tenía ofertas. Tuve acercamientos. Tuve comentarios en los medios. Eso es todo. Algunas eran ciertas. Otras no eran ciertas, pero no afecta nuestro compromiso Nuestro compromiso es la Copa del Mundo…

."Es una falta de respeto. Para mí. Para mi forma de pensar, porque estoy aquí. Estoy aquí. No me voy a ir mañana. Si algún club viene y dice: 'Mauricio, te queremos pero tienes que empezar mañana', yo digo: 'Lo siento. Me comprometí con la selección nacional'. Los mejores clubes del mundo y no se que clubes me dan toda esa promesa y todo? No voy a cambiar. Para mí sería una gran falta de respeto. Cuando estuve en diferentes clubes, siempre estuve [comprometido] con mi club, por supuesto, con la gente que confía en mí. La cuestión es que cuando estuve en Tottenham varias veces recibí ofertas y hablé con [esos] muchachos y les dije: 'Respeto mi contrato con Tottenham y creo que, para mí, por la forma en que somos, es una falta de respeto decir o cuestionar: conociste a ese tipo'. Si te conozco a ti o a otro chico, ¿qué pasa? Mi enfoque está aquí."

Enfatizó que las discusiones contractuales son parte de la cadencia del deporte, más que la señal de un problema subyacente en su entorno actual.

"Nuestro compromiso es la Copa del Mundo. Estamos enfocados [en] la Copa del Mundo. Estas cosas pueden suceder, pueden suceder en el futuro. No lo sé, pero les dije en marzo: puedo extender el contrato aquí si me quieren y estamos de acuerdo, o podemos terminar la Copa del Mundo o irnos a otro lugar o quedarme en casa porque tal vez no recibamos ninguna oferta. Creo que no es para crear un problema a menos que digamos: "Si la gente habla, puede afectarte, nuestro enfoque y nuestro compromiso, no es fútbol". Son personas a las que les gusta hablar pero nadie les presta atención. No tienen ni idea de lo que estamos haciendo".

Finalmente decidió aceptar los enlaces a Milán como un cumplido.

"Es bueno que mi nombre [aparezca] relacionado con grandes clubes. Significa que somos algo bueno, que estamos haciendo algo bueno".