Chris Richards del USMNT entrenando individualmente, el estado de la lesión aún no está claro para el primer partido de la Copa del Mundo

FAYETTEVILLE, Ga. – El defensa de la selección nacional masculina de Estados Unidos, Chris Richards, entrenó al aire libre con el resto del grupo el miércoles, mejorando su condición física mientras intenta recuperarse de una lesión en el tobillo a tiempo para la Copa del Mundo.

Richards salió al campo de entrenamiento junto a sus compañeros de equipo en el Centro Nacional de Entrenamiento de Fútbol de EE. UU., la primera vez que lo hizo desde que se presentó para el campamento previo a la Copa Mundial del USMNT el viernes. Sin embargo, al inicio de la sesión no se entrenó con el equipo. En cambio, estaba a un lado trabajando con bandas de resistencia con dos miembros del personal del equipo mientras el resto del grupo trabajaba con el balón.

El defensor sufrió una lesión en el tobillo el 17 de mayo mientras jugaba para Crystal Palace y no ha jugado desde entonces. Se perdió la final de la Premier League del Palace contra el Arsenal el 24 de mayo y fue suplente no utilizado en la victoria del Palace en la final de la Liga de Conferencia de la UEFA el 27 de mayo en Leipzig, Alemania.

Luego voló de Europa a Atlanta para unirse al USMNT el viernes, pero se quedó en Georgia mientras el equipo viajaba a Charlotte, Carolina del Norte, para la victoria por 3-2 sobre Senegal el domingo. El entrenador en jefe del USMNT, Mauricio Pochettino, dijo el sábado que era demasiado pronto para determinar si la lesión de Richards lo descartaría de la Copa del Mundo.

"Le estuve preguntando desde ayer, cuando [él] llegó, a Jesús [Pérez, entrenador asistente] 100 veces", dijo Pochettino. "’¿Qué piensas? ¿Qué piensas? ¿Qué información tenemos?' Espera, espera, espera, espera. La respuesta fue: "Espera, espera, espera, espera". Es demasiado pronto. Necesitamos ver. Los próximos días van a ser claves para ver la posibilidad, para ver si está listo o no para el Mundial".

A pesar de la lesión, Richards formó parte del equipo mundialista que Estados Unidos presentó el lunes para cumplir con el plazo de la FIFA. Las selecciones nacionales participantes todavía tienen hasta 24 horas antes del partido inaugural del torneo para reemplazar a los jugadores en caso de lesión.

No está claro si Richards estará disponible o no para el amistoso del sábado contra Alemania en el Soldier Field de Chicago, que será el último partido de preparación del equipo estadounidense antes de que comience la Copa del Mundo. El USMNT abre su Copa del Mundo el 12 de junio contra Paraguay en el estadio SoFi en los suburbios de Los Ángeles.

Calendario de la Copa Mundial USMNT

• 12 de junio: USMNT vs. Paraguay, 9 p.m. ET en el SoFi Stadium
• 19 de junio: USMNT vs. Australia, 3 p.m. ET en Lumen Field
• 26 de junio: Turkiye vs. USMNT, 10 p.m. ET en el estadio SoFi