¿Quién ganará la Copa Mundial de la FIFA 2026? Por qué cada uno de los principales contendientes (¿y el USMNT?) podría ganarlo todo

El premio más importante del fútbol está al alcance de algunos de los mejores futbolistas del planeta. Va a ser un largo trabajo, pero hay 26 jugadores que están a sólo ocho partidos de ganar la Copa del Mundo. Es bastante fácil descifrar los pocos equipos seleccionados que podrían ser, probablemente incluso más en este torneo que en cualquier otro.

De todos modos, los Mundiales no son propicios para sorpresas. Quizás la final de facto de 1950 tenga sentido, dado que fue en casa de Brasil y Uruguay terminó el año anterior en el puesto 23 según el ranking Elo. Probablemente eso sea todo, a menos que se quiera presentar un argumento realmente generoso de que Brasil no es el favorito 52 años después, dadas las turbulencias de su camino hacia Corea del Sur y Japón.

Agregue otra ronda de juegos y ese es otro obstáculo para cualquier equipo de la historia de Cenicienta que intente llegar al baile en Nueva Jersey el 19 de julio. Y mire, si llamamos a las cosas por su nombre, probablemente no haya 10 equipos con una perspectiva muy real de ganar esta Copa Mundial. Pero cuando veas quién es el décimo* equipo con más probabilidades de ganar la Copa del Mundo según las casas de apuestas, tal vez nos perdones por alargarlo un poco. Todas las probabilidades son cortesía de Caesars Sportsbook.

*Ahora están en el puesto 12, las probabilidades cambian rápidamente a medida que se acerca el evento principal y estamos corriendo lo más rápido que podemos para mantenernos al día. Pero malditos si no vamos a seguir para mantenerlos en la lista.

1. España (+450): El paquete completo

Una Copa del Mundo en un verano norteamericano exigirá mucho de sus participantes. Sus ganadores probablemente serán el equipo que mejor pueda conservar su energía durante el agotador recorrido. Esa es España, que tal vez no sea la implacablemente conservadora unidad tiki taka de la década de 2010, pero que probablemente tendría ese equipo si eso fuera lo que necesitara para usarlo. Tomemos como ejemplo la victoria de este equipo por 2-1 sobre Francia en las semifinales de la Eurocopa 2024. Una vez que se pusieron por delante, los de Luis de la Fuente entraron en juego de posesión, ganando minutos en su propio tercio y en el centro del campo, dejando fuera de acción a las superestrellas del equipo contrario.

En la Eurocopa de 2024, España ocupó el tercer lugar en posesión, el tercer lugar en términos de inclinación del campo cuando se mide como toques en el último tercio frente a toques permitidos en el tercero y cuarto en cuanto a goles esperados. Estos números son aún más notables teniendo en cuenta que los eventuales campeones tuvieron que llegar al último tercio por las malas, superando a Croacia e Italia en la fase de grupos antes de vencer a Alemania, Francia e Inglaterra en los octavos de final. Contra equipos de tan alta calidad también promediaron un 10% más de recuperaciones de posesión en el tercio ofensivo que cualquier otro equipo en el campo. Se aseguraron de que el juego sucediera donde querían.,

Por otra parte, si logras arrastrar a España a una competencia de atletismo, es posible que aún puedan destrozarte de esa manera. Pedri es uno de los mejores centrocampistas creativos del mundo y, si está en forma, Lamine Yamal puede quitarle un partido a cualquiera. Ferran Torres, Dani Olmo y Mikel Oyarzabal se encuentran entre las muchas piezas complementarias. La otra forma de ganar una competencia de atletismo es siendo mejor en el otro extremo, lo que sin duda podría ser España si eligieran jugar con David Raya en la portería. Unai Simón, actual titular, tampoco está mal.

¿Por qué España ganaría el Mundial? Porque probablemente sean la mejor selección nacional del mundo.

2. Francia (+450): El talento

Si quieres entender cuán llamativamente talentoso es el equipo de Didier Deschamps, no mires el once inicial, que bien podría ver a Ousmane Dembélé, poseedor del Balón de Oro, flanqueado por Kylian Mbappé y Michael Olise. Mira el banco. Se podría imaginar un mundo en el que Marcus Thuram, por ejemplo, no fuera titular en ningún partido del torneo. Probablemente sea el primer cambio en el delantero centro, pero cada minuto que tenga significará la decisión de alinearlo por encima de Bradley Barcola, Jean-Philippe Mateta y Desire Doue, si no otros. Y este es el perfil estadístico de este probable colaborador del banquillo.

Eso parece equivalente a injusto.  Les Bleus  perdió a Hugo Ekitike antes de que comenzara el torneo y apenas notaron su ausencia. También hay una llamativa profundidad en el centro de la defensa. Dayot Upamecano y William Saliba podrían defenderse como el mejor defensa central que juega actualmente (el de este último sería más convincente) y podrían tener que luchar con Ibrahima Konate por un puesto titular. El destacado Maxence Lacroix entraría en casi cualquier otro equipo de este torneo.

El talento abunda. La pregunta para 2026 es la misma de los últimos 14 años. ¿Podrá Didier Deschamps acorralarlo efectivamente entre el mejor XI?

3. Inglaterra (+725): jugadas a balón parado

Seguimos firmemente en el grupo que tiene muchas razones para ganar el Mundial. Inglaterra podría ganarlo porque tiene al mejor táctico puro del campo como entrenador: Thomas Tuchel. Es un ganador de la Liga de Campeones cuyos equipos tienden a ser tan hábiles en imponer su voluntad a equipos menores como en adaptarse en los partidos importantes. Si algún equipo puede argumentar que iguala a Francia en calidad, podría ser el que acaba de dejar a Cole Palmer, Phil Foden y Morgan Gibbs-White en casa. Todo eso y este es un equipo que puede explotar los aspectos más sencillos del juego. Tuchel no necesitará pasar todo el día acosando a Inglaterra en busca de jugadas a balón parado. Puede simplemente colocar a sus hombres dentro y alrededor del área de seis yardas y confiar en que Declan Rice y Bukayo Saka puedan hacer el resto.

Hubo más en el éxito de estos dos a nivel de clubes que lanzar esquinazos contra la pared de carne, pero tampoco es descabellado esperar que Inglaterra se apoye en gran medida en el notable éxito que disfrutaron Saka y Rice en el Arsenal. Estos son dos jugadores que pueden hacer sus entregas con rapidez y que tendrán a jugadores como Jude Bellingham, Marc Guehi y Harry Kane para apuntar en áreas de penalti congestionadas. Lo mejor de todo es que esta no es una faceta del juego que exigirá sesiones en el campo de entrenamiento para las que Tuchel (y todos los entrenadores internacionales) simplemente no tendrán tiempo. Esta podría ser una victoria rápida e Inglaterra tiene un entrenador demasiado astuto como para dejarlos pasar.

4. Argentina (+850): 

Lionel Messi probablemente no sea el jugador que era en 2022, cuando su brillantez irradió en el triunfo de Argentina. Digo probablemente porque es muy difícil saberlo con certeza. No es que haya alguien más en la MLS que pueda exigirle que cumpla con sus estándares habituales.

Ya veremos cuán grande sigue siendo Messi. Vale la pena señalar que en la Copa América hace dos años promedió 0,82 goles esperados sin penalización y asistencias esperadas combinados, incluso si solo tuvo dos goles y asistencias combinados. Esas métricas subyacentes sugerirían que su desempeño se mantiene. Lo que también parece cierto es que quienes lo rodean todavía parecen mejorar su juego porque están jugando con el gran hombre. Desde el Mundial, Argentina ha perdido sólo dos partidos de los 26 en los que ha participado, tantos como en 11 partidos sin él. Sus compañeros lo adoran y mejoran su juego para jugar con él. Hace mejores a quienes lo rodean. Cuánto mejor determinará si Argentina puede ganar la Copa del Mundo.

5. Brasil (+900): el manager adecuado para la ocasión

Ya llevamos 20 años en la búsqueda de Brasil de una sexta Copa del Mundo. La brecha entre su triunfo más reciente y el día de hoy es la más larga sin el premio más importante en este deporte desde que Brasil ganó el torneo por primera vez en 1958. Podría ser exagerado decir que la presión está afectando a este equipo, pero su avión con destino a Norteamérica fue rociado con agua bendita antes de despegar. Desde múltiples ángulos. No es lo más escalofriante que jamás hayas visto.

Así que sí, las cosas se están poniendo bastante intensas en Brasil. El peso de las expectativas podría aplastar a la mayoría de los entrenadores. Esto es ganar o atraer la ira de cientos de millones de territorios. O como lo llama Carlo Ancelotti, viernes. Don Carlo no es necesariamente el hombre adecuado para hacer el ajuste táctico que cambiará el juego cuando falta media hora para el final. En realidad, nunca ha alterado radicalmente la forma en que se juega el juego.

Lo que Ancelotti ha hecho repetidamente, en particular en el Real Madrid, Chelsea y AC Milan, es aliviar un poco la presión sobre los hombros de sus jugadores. Encuentra un sistema que hace felices a la mayoría de sus jugadores estrella. Maneja a los medios de tal manera que el espectro de Neymar no inhibe ni al hombre ni a aquellos con quienes compite por un lugar. Estas habilidades sociales son muy importantes a lo largo de una temporada. Podrían importar aún más cuando un equipo está encerrado en un país extranjero durante seis semanas, volando de costa a costa con miles de cámaras en la cara. Ancelotti debería hacer que estas circunstancias tan difíciles sean un poco más llevaderas.

6. Portugal (+1000): Los centrocampistas

¿El mejor centrocampista tackleador del mundo la temporada pasada? Podría ser Joao Neves. ¿El mejor centrocampista del mundo que dictaba el ritmo la temporada pasada? Probablemente sea Vitinha. ¿El mejor centrocampista del mundo en crear oportunidades la temporada pasada? Bruno Fernandes, casi con certeza. Todo eso y esos tres tienen a Bernardo Silva como compañía. Así es como se organizan los partidos de fútbol.

Con Portugal el problema es el mismo que ha sido durante la mayor parte de una década. ¿Todos los jugadores secundarios, estrellas por derecho propio, quedan subsumidos e inhibidos por su exposición a Cristiano Ronaldo? ¿Fernandes, Neves, Vitinha y Rafael Leao en la banda dan menos de quiénes son porque tantos movimientos de ataque parecen venir con el requisito de que terminen en un tiro para Ronaldo? Este es particularmente el caso de alguien como Fernandes. Observe cuán excepcionalmente se perfila frente a sus compañeros de la Premier League por pasar por alto. Buena suerte para conseguir que un jugador de 41 años con la mayor parte de 1500 juegos en sus piernas persiga esos pases.

7. Alemania (+1300): Siendo Alemania

Antes de que se patee una pelota, parece haber una caída notable desde un círculo interno de seis contendientes hasta el final. descansar. Probablemente Alemania debería ser tratada como outsider en este torneo. El hecho de que no lo sean (quién descartaría a los alemanes en un torneo importante) podría ayudarlos a avanzar.

En su mayor parte, este parece un equipo demasiado pesado en ciertos arquetipos y liviano en otros. Una tabla de profundidad de defensa central que incluye a Antonio Rudiger, Jonathan Tah y Nico Schlotterback es alentadora y hay tanto talento para jugar el balón en las áreas centrales que probablemente puedas vivir con Joshua Kimmich jugando de ancho. Florian Wirtz y Jamal Musiala, que necesita recuperar su forma después de un año difícil, constituyen una gran línea de suministro para los delanteros. Por otra parte, la mejor opción de Alemania en la cima es probablemente Kai Havertz, afectado por las lesiones, y el resto del equipo no está abrumadoramente lleno de jugadores que se alejan del balón a buen ritmo.

Ese es el problema, pero este es un equipo alemán que ha dado la vuelta al bloque, que acercó a los eventuales finalistas en cada uno de los últimos tres campeonatos europeos y jugó un gran partido contra Portugal en las semifinales de la Liga de Naciones de 2025. 

8. Países Bajos (+2200): la defensa

La mayoría de las casas de apuestas tienen a los holandeses detrás de los alemanes como favoritos y probablemente puedas ver por qué. Su campaña de clasificación fue bastante decepcionante y estuvo a punto de humillarse en Lituania. Las camisetas número 9 y 10 todavía serán para Wout Weghorst y Memphis Depay, aunque Donyell Malen y Crysencio Summerville seguramente sentirán que su forma en los últimos meses de la temporada les permitirá ganar un comienzo.

En realidad, la carta estrella de los holandeses está en el fondo del campo. Los siete defensas que Ronald Koeman ha convocado en su plantilla son todos de la más alta calidad. Puede que Virgil van Dijk esté empezando a mostrar su edad en la Premier League de alto octanaje, pero su clase aún debería brillar este verano, sobre todo si tiene a Micky van de Ven fuera de él aplicando los postquemadores. Jurrien Timber podría jugar como defensa central o podría ofrecer un estilo de lateral derecho diferente al de Denzel Dumfries. Ni siquiera hemos llegado a Jan Paul van Hecke, Nathan Ake o Jorrel Hato. Se trata de una línea de fondo que puede romper la presión, dictar el ritmo y detener los ataques contrarios. Detrás de ellos, Bart Verbruggen se perfila como el probable titular y ocupa el tercer puesto en la Premier League en cuanto a goles evitados, sólo por detrás de Senne Lammens y Gianluigi Donnarumma. Robin Roefs tampoco estuvo tan mal.

En el transcurso de todo un torneo, los holandeses probablemente no tendrán suficiente ataque para abrir uno o dos juegos que podrían necesitar. Se podría imaginar fácilmente a la defensa cometiendo un error contra un equipo relativamente pequeño en dieciseisavos de final y a Holanda sin encontrar nunca la manera de volver al partido. Sin embargo, perfilarse como un equipo que sólo podría conceder un gol en un partido importante es bastante bueno en competiciones eliminatorias. Este lado puede tener una oportunidad de pegar.

9. Noruega (+3000): Erling Haaland

También Martin Odegaard.

10. Bélgica (+3500): No

Mira, están aquí porque son los décimos favoritos para ganar el torneo y también podríamos hablar del 12.

11. Colombia (+4000): Había demasiados equipos de la Eurocopa seguidos

¿Podrán ganar? Ver arriba.

12. EE.UU. (+5000): Eventos tan improbables que se interpretan como milagros realmente ocurren

Puede que nunca hubiésemos tenido a un outsider como éste ganando una Copa del Mundo, pero en la historia del planeta Tierra han sucedido cosas más extrañas que una probabilidad del 2% de salir bien. Si un hombre puede ganar la lotería dos veces en el mismo año, entonces la selección masculina de Estados Unidos puede ganar la Copa del Mundo. Después de todo, tienen una plantilla a la que no le faltan jugadores que saben lo que es enfrentarse a los mejores de los mejores. Antonee Robinson, Christian Pulisic, Chris Richards: puede que no sean los mejores jugadores del planeta, pero están acostumbrados a jugar contra ellos. No debería haber ningún motivo para temer.

De todos modos, la ventaja de albergar el torneo es que puedes ser cabeza de serie en la fase de grupos y, si bien Turkiye plantea sus problemas, probablemente convertirías a los anfitriones en favoritos para encabezar el Grupo G. Eso significa un equipo en tercer lugar en los dieciseisavos de final y muy posiblemente Bélgica en los octavos de final. Como habrás establecido, no estoy seguro de que estén haciendo mucho. El equipo europeo sería el favorito en un posible enfrentamiento, pero no por mucho.

Luego, a medida que avanzamos en el torneo, el nivel de dificultad aumenta. Sin embargo, si le damos a Mauricio Pochettino sus 11 mejores jugadores, completamente en forma y rugidos por una multitud que finalmente ha apoyado al equipo, pueden tener tal vez una oportunidad de luchador (no una buena mente de luchador, pero de todos modos) contra cualquiera que enfrenten. Ganar tres de esos juegos es algo muy improbable. El hecho de que no hayamos visto un evento de este tipo en las últimas 22 Copas Mundiales no significa que podamos garantizar que no lo harán esta vez. El USMT: nunca se sabe.