Rarezas de las finales de la NBA: impresionante estadística de Karl-Anthony Towns, giro de talón de Victor Wembanyama y más

Las finales de la NBA entre los New York Knicks y los San Antonio Spurs han sido tan entretenidas como cualquiera podría haber esperado, y aún más inesperadas. El equipo visitante ha ganado los tres partidos. Los Spurs tenían ventajas de dos dígitos en casa y desperdiciaron ambas, permitiendo a los Knicks tomar una ventaja de 2-0 en la serie. Los Knicks habían ganado 13 seguidos, solo para regresar al Madison Square Garden para su primer partido de Finales desde 1999 y, a pesar de estar siete arriba en la mitad, sufrieron su primera derrota en 46 días en el Juego 3 el lunes por la noche. 

Ha sido un comienzo salvaje en las Finales, con los Knicks liderando 2-1 de cara al Juego 4 el miércoles. Extraño también. Aquí hay otras cinco rarezas de la serie hasta el momento.

Los errores de Jalen Brunson

Brunson tuvo su mejor salida de las Finales en el Juego 3, y los Knicks aun así perdieron. Sin embargo, eso no dice mucho sobre su desempeño. Todo es relativo. Aparte del último cuarto del Juego 1, Brunson no ha jugado a la altura de sus estándares habituales. Anotó 32 puntos el lunes por la noche frente a la afición local, pero necesitó 25 tiros para lograrlo. Y si bien tuvo cinco asistencias en la derrota por 115-111, también perdió cinco pérdidas. 

Esa última parte ha sido una lucha inusual para Brunson. Durante la temporada regular, promedió 6,8 asistencias y sólo 2,4 pérdidas de balón. Pero en los tres juegos contra San Antonio, tiene el mismo número total de asistencias que pérdidas de balón: 13. No sorprende que esa sea la peor proporción de asistencias a pérdidas de balón para él en esta postemporada. Estuvo en 2,47 en la primera ronda contra los Atlanta Hawks, 3,43 en la segunda ronda contra los Philadelphia 76ers y 3,1 en las Finales de la Conferencia Este contra los Cleveland Cavaliers. 

Parte de eso se debe a que los Spurs están especialmente preparados para defender y frustrar a Brunson. San Antonio tiene una gran cantidad de guardias y alas grandes, físicos y atléticos para lanzarle. Si fueras a diseñar un grupo destinado a frenarlo, sería difícil hacerlo mejor que Stephon Castle, Devin Vassell, Julian Champagnie, Dylan Harper y (en menor medida, a lo que llegaremos en un momento) Keldon Johnson. 

Pero si bien los Spurs merecen crédito por su defensa, Brunson no ha sido tan bueno como estamos acostumbrados a que sea. Después del Juego 3, le preguntaron a Karl-Anthony Towns sobre el arbitraje, pero en lugar de culpar a los árbitros, afirmó con total naturalidad que las pérdidas de balón fueron en realidad lo que condenó a los Knicks. Towns no se equivocó. Todos tienen que ser mejores con el balón, especialmente Brunson. 

Los problemas de Karl-Anthony Towns en el último trimestre

Se podía argumentar que Towns fue el MVP de la serie durante los dos primeros juegos. Superó a Victor Wembanyama en el Juego 1 y siguió con otra gran actuación en el Juego 2. No fue tan efectivo el lunes por la noche, pero aun así anotó 11 puntos, ocho rebotes, tres robos y dos bloqueos. Lo que no hizo, una vez más, fue anotar en el último cuarto.

Si bien Towns ha sido excelente durante gran parte de la serie, el cuadro final no ha sido amable con él hasta ahora. Towns hizo sólo 10 tiros en el Juego 3. Cuatro de ellos llegaron en el último cuarto. Él no hizo ninguno de ellos. Esa ha sido una tendencia desafortunada para Towns. De alguna manera todavía no ha marcado en el último cuarto. 

En el Juego 1, acertó 7 de 15 tiros de campo en general, pero falló su único intento de gol de campo en el cuarto. En el Juego 2, disparó 8 de 12 tiros de campo, pero una vez más falló un tiro solitario en el último cuarto.  

Towns ha estado excelente en esta postemporada, pero sus problemas en el último cuarto no pueden continuar si los Knicks quieren evitar que los Spurs empaten la serie. 

Keldon Johnson, el sub no tan estupendo

Volvamos a Johnson. Jugó los 82 partidos de la temporada regular y disparó un 51,9% desde el campo, un 36,3% desde la línea de tres y un 79,4% desde la línea de falta, todos los cuales estuvieron por encima de los promedios de su carrera. También jugó una defensa sólida y le dio al entrenador Mitch Johnson una opción confiable de dos vías desde el banquillo. Por sus esfuerzos, fue elegido Sexto Hombre del Año de la NBA, superando a Jaime Jaquez Jr. del Miami Heat y a Tim Hardaway Jr. de los Denver Nuggets.

Pero a pesar de lo bueno que fue Johnson durante la temporada regular, ha sido igualmente malo contra los Knicks. En los primeros tres juegos, promedia 4,3 puntos, 2,0 rebotes, 0,7 asistencias y una pérdida de balón en 13,6 minutos con 38,5/25/33,3 divisiones de tiros. 

Esos son números desagradables para cualquiera, y mucho menos para el Sexto Hombre del Año. Johnson fue tan malo en el Juego 3 que Mitch Johnson optó por ir con sus tres guardias durante largos períodos. De’Aaron Fox, Castle y Harper jugaron 19 posesiones juntos y obtuvieron menos-17. Y, sin embargo, el entrenador de los Spurs prefirió eso a jugar con Johnson durante más minutos. No es bueno para Keldon o los Spurs. 

Selección de tiro de Victor Wembanyama

Esto parecerá un análisis de bastante alto nivel, pero quédense conmigo aquí. Wembanyama es extremadamente alto. Eso es cierto, considerando que mide 7 pies 4 pulgadas. Pero muchas veces en la ofensiva se conformará con lo que le ofrece la defensa contraria. Con los Knicks, como con casi todos los equipos que enfrenta Wembanyama, prefieren que atrape el balón lo más lejos posible de la canasta. Y si se trata de elegir entre llegar al aro o disparar desde lo profundo, en realidad esa no es ninguna opción para el oponente. 

En el Juego 1, Wembanyama cumplió con las preferencias de Nueva York. Disparó 6 de 21 desde la cancha y 2 de 9 desde el rango de 3 puntos. Los Spurs perdieron. En el Juego 2, acertó 11 de sus 21 tiros pero sólo dos de sus seis triples. Los Spurs también perdieron ese partido. Pero en el tercer juego, Wembanyama anotó sólo cuatro triples. Hizo la mitad y disparó un 61,1 por ciento desde la cancha en general en camino a una línea monstruosa: 32 puntos, ocho rebotes, seis asistencias, tres bloqueos y dos robos. Los Spurs finalmente ganaron y notificaron a los Knicks que no planearan ese desfile todavía.

Es casi como si hubiera una correlación directa entre la dieta de inyecciones de Wembanyama y las posibilidades de victoria de los Spurs. 

¿Qué pasó con el zen Wemby?

Wembanyama a veces puede parecer un poco piadoso. Es famoso que disparó tácitamente contra el Oklahoma City Thunder en diciembre, lo que implica que OKC ataca a los árbitros y trabaja con faltas. A diferencia de los Spurs, a quienes elogió por practicar "un baloncesto puro y ético".

Las personas razonables pueden diferir en cuanto a dónde cae ese tipo de cosas en el espectro entre confianza y arrogancia, pero así es Wembanyama. Por lo general, es el tipo que sale con verdaderos monjes durante la temporada baja o trae un libro al Juego de Estrellas y luego le pregunta a Nikola Jokić por qué no trajo uno también. Es el tipo que juega al ajedrez en el parque cuando está en Nueva York o se sienta en un banco para dibujar antes de la tercera partida. 

Así es como suele ser. En el tercer juego del lunes por la noche, fue diferente. Mientras protegía a Brunson, le dio al guardia, mucho más pequeño, un antebrazo en la nuca, empujándolo al suelo. Cómo no fue sancionado por una falta, flagrante o no, fue difícil de comprender.

Por su parte, Brunson se mostró tranquilo después del partido, ignorando las preguntas sobre la conducta de Wembanyama y ofreciendo únicamente: "lo que viste es lo que viste". Mientras tanto, el jefe de arbitraje de la NBA reconoció que los árbitros no cumplieron con la decisión. 

No es sorprendente que los fanáticos de los Knicks abuchearan a Wembanyama por lo que caritativamente llamaremos su juego físico. Después del tercer juego, un periodista emprendedor le preguntó a Wemby si se había convertido en el último villano de Nueva York y si ese era "el mayor cumplido". Respondió con una sonrisa engreída antes de responder. 

De todos los eventos inesperados hasta ahora, ¿quién podría haber predicho un giro de talón en Wembanyama?