¿Qué sigue para los Celtics después de perder a Giannis Antetokounmpo? ¿Y qué significa todo esto para Jaylen Brown?

El sorteo de Giannis Antetokounmpo finalmente terminó el lunes por la noche cuando los Milwaukee Bucks acordaron canjear al ícono de la franquicia al Miami Heat a cambio de Tyler Herro, Kel’el Ware, Jaime Jaquez Jr., Kasparas Jakucionis, tres selecciones de primera ronda (incluida la número 13 en el draft de este año), un intercambio de selecciones y una selección de segunda ronda, según ESPN. 

Antetokounmpo muy fácilmente podría haberse ido a Boston, pero aunque los Celtics persiguieron "agresivamente" al dos veces Jugador Más Valioso, según ESPN, los Bucks decidieron pasar por alto la oferta del presidente de operaciones de baloncesto, Brad Stevens, de Jaylen Brown y dos selecciones de primera ronda. No están claros más detalles sobre la oferta de los Celtics. 

Mientras se asienta el polvo de uno de los intercambios más importantes en la historia de la NBA, algunas de las preguntas más importantes giran en torno a Brown y el camino a seguir de los Celtics. ¿Podrán traer de vuelta a Brown después de ofrecer cambiarlo? ¿Deberían hacerlo, luego de algunos de sus extraños comentarios después de la temporada? Y si quieren seguir adelante, ¿qué más podrían obtener a cambio? 

Echemos un vistazo más de cerca. 

¿Tiene sentido traer de vuelta a Brown? 

Los Celtics han tenido un gran éxito durante la era de Jayson Tatum y Jaylen Brown. Desde que llegó Tatum en 2017, un año después de Brown, el equipo nunca se ha perdido los playoffs. En el camino, "Los Azulejos" han llevado a los Celtics a cinco Finales de la Conferencia Este, dos Finales y un campeonato en 2024.  

Brown cumplirá 30 años en octubre, mientras que Tatum recientemente cumplió 28. Aunque Tatum se perdió la mayor parte de la temporada pasada por un desgarro en el tendón de Aquiles, esos dos serían la base de un muy buen equipo en los años venideros. ¿Pero podrán los Celtics ganar otro título con esos dos como sus mejores jugadores? 

Su búsqueda de Antetokounmpo sugiere que Stevens tiene dudas, especialmente dados los enormes salarios de Tatum y Brown (combinados, ganarán poco más de $115 millones la próxima temporada, o poco menos del 70% del tope salarial) y las restricciones a la formación de equipos en torno a dos jugadores máximo bajo este acuerdo de negociación colectiva. 

Estos comentarios se destacaron de la entrevista de salida de Stevens después de que los Celtics desperdiciaran una ventaja de 3-1 ante los Philadelphia 76ers en la primera ronda de los playoffs:

"Nuestro margen de error debe aumentar y, al mismo tiempo, no creo que estemos muy lejos", dijo Stevens. "Pero lo hemos vivido aquí. Una vez más, aquí es donde tiene que entrar la parte de evaluación honesta, ¿verdad? Hemos estado en seis Finales de la Conferencia Este, un par de Finales en los últimos años. Hemos ganado una. Y cuando te derrotan en la primera ronda, ya no estás allí…

"Hay que considerar a los otros equipos que "Estamos en esos niveles, y creo que la otra cosa que hay que considerar, especialmente para el próximo año, es que había muchos equipos en la NBA que estaban jugando para posicionarse en el draft este año", continuó Stevens. "Ese no será el caso el año que viene. Entonces la liga va a ser mucho mejor. La temporada regular podría ser mucho más difícil y probablemente te dará una mejor indicación de lo que realmente es cada uno." 

Si los Celtics recuperan a Brown, consiguen que Tatum esté completamente sano y hacen algunos movimientos en los márgenes, probablemente lograrán más de 50 victorias y un puesto entre los cuatro primeros en la Conferencia Este. La mayoría de los equipos matarían por ese tipo de éxito. Pero los campeonatos siempre han sido el objetivo en Boston, y cuando desperdicias una ventaja de 3-1 en la primera ronda, es difícil argumentar que estás a unos pocos pasos de ganar un título.

¿Cómo influye el extraño final de temporada de Brown?

Con Jayson Tatum fuera de juego durante la mayor parte de la temporada, Brown asumió el papel principal por primera vez en su carrera. Todos pensaron que los Celtics se tomarían un año sabático, pero Brown demostró que podía ser la primera opción y llevó a los Celtics a 56 victorias y al puesto número 2 en la Conferencia Este mientras promediaba 28,7 puntos, 6,9 rebotes y 5,1 asistencias, todos los máximos de su carrera. Terminó sexto en la votación de MVP, fue un All-Star y entró en el Segundo Equipo All-NBA. 

Sin embargo, los Celtics finalmente cayeron en la primera ronda de los playoffs, en parte debido a algunas salidas difíciles de Brown en los Juegos 5 y 6 cuando tuvieron la oportunidad de cerrar la serie. 

Posteriormente, Brown dijo que la campaña 2025-26 fue su "temporada favorita" de su carrera. 

"Creo que esta ha sido mi temporada favorita hasta ahora, poder tener la oportunidad de liderar un grupo", dijo en una transmisión de Twitch. "Un grupo de muchachos que… algunos de nosotros tenemos algo de experiencia en campeonatos, pero tenemos cinco o seis muchachos nuevos que realmente no han jugado baloncesto de la NBA, y ahora parecemos uno de los mejores equipos de la liga.

"Este grupo es un grupo especial", añadió Brown. "Estoy muy orgulloso de este grupo y de la forma en que jugamos. Desearía que confiáramos un poco más en ese estilo de juego, pero sé que los playoffs cambiaron nuestras rotaciones y lo que queríamos hacer. Estoy muy orgulloso y fue mi año favorito de mi carrera de baloncesto".

Los comentarios provocaron muchas reacciones negativas dada la salida temprana y el hecho de que Brown había ganado previamente el MVP de las Finales después de llevar a los Celtics a un título. Para empeorar las cosas, Tracy McGrady, asesora de Brown, participó en su podcast con Vince Carter y dijo que Brown estaba "frustrado" con los Celtics.

"Su frustración radica profundamente en la organización y otras cosas de las que realmente no tenemos detalles. Son muchas cosas que he estado escuchando que suceden con la organización de Boston con JB", dijo McGrady. Aunque McGrady luego se retractó de sus comentarios, el daño ya estaba hecho. 

Stevens y Brown tuvieron que abordar la situación. 

"Él no me ha expresado esas frustraciones", dijo Stevens durante su entrevista de salida, y agregó que sus conversaciones con Brown fueron "nada más que positivas".

Brown, por su parte, dijo: "Odio que (Stevens) haya tenido que responder a esto. Brad y yo tenemos una gran relación. Amo Boston. Si fuera por mí, podría jugar en Boston durante los próximos 10 años".

Stevens y Brown dijeron lo correcto, pero ha habido, ha habido y seguirá habiendo mucho humo acerca de que Brown quiere su propio equipo. Horas antes de que se concretara el intercambio de Antetokounmpo, cuando los Celtics todavía estaban en la pelea, Brian Windhorst informó que Brown ha pensado en ser el hombre principal durante "algún tiempo". 

"Y entiendo que la respuesta inicial será: 'Bueno, ¿qué piensa Jaylen Brown sobre esto?'", dijo Windhorst en "First Take". "Por lo que tengo entendido, Jaylen Brown está aceptando esto y se da cuenta de que es una oportunidad de pasar página en su carrera y que puede tener su propio equipo, algo en lo que ha pensado durante algún tiempo".

Los jugadores entienden que las negociaciones comerciales son parte del negocio, pero eso no significa que les tenga que gustar. Y no hay posibilidad de que Brown haya disfrutado de ser objeto de rumores de intercambio inmediatamente después de ponerse a los Celtics sobre su espalda durante siete meses. Las últimas semanas cambiarán irrevocablemente su relación con la franquicia. 

"A todas las personas que dudaron de mí o querían que me fuera, me están convirtiendo en un monstruo", dijo Brown el lunes en su transmisión. 

¿Qué podrían conseguir los Celtics por Brown?

Es posible que no sepamos de inmediato cómo reaccionarán los Celtics o Brown ante la fallida búsqueda de Antetokounmpo por parte del equipo. 

Stevens and Co. podrían tratar de suavizar las cosas con Brown, tal vez ofreciéndole la extensión de dos años y $141.9 millones a la que es elegible en julio, lo que lo mantendría bajo contrato hasta 2031. Brown ya está bajo contrato hasta 2029, por lo que los Celtics no tienen obligación de moverlo. Y, nuevamente, serían un muy buen equipo si lo mantuvieran a él y a Tatum juntos. 

Sin embargo, una o ambas partes pueden decidir que es imposible volver a la normalidad, por lo que al menos debemos considerar lo que los Celtics podrían obtener por Brown. Por supuesto, el problema para los Celtics es que la situación con los Bucks presentaba una oportunidad única para cambiar a Brown por un jugador que, cuando está sano, está entre los cinco primeros de la liga.

Salvo una gran sorpresa, ningún otro acuerdo devolvería a nadie al nivel de Antetokounmpo. También es mucho más difícil juzgar el valor de selecciones futuras dadas las nuevas reglas antitanques de la liga. 

Repasemos algunos posibles socios comerciales y lo que podrían ofrecer a Brown:

• Pelícanos de Nueva Orleans: Trey Murphy III, Herb Jones, Kevon Looney y alguna combinación de selecciones e intercambios
• Cohetes de Houston: Kevin Durant, Clint Capela y alguna combinación de selecciones e intercambios
• San Antonio Spurs: De’Aaron Fox, Carter Bryant y alguna combinación de selecciones e intercambios
• Orlando Magic: Franz Wagner, Wendell Carter Jr. y alguna combinación de selecciones e intercambios

Ninguno de esos jugadores es tan bueno como Brown, y ¿qué sentido tiene cambiarlo por alguien peor mientras Tatum está en medio de su mejor momento? Al mismo tiempo, Stevens admitió que el grupo de la temporada pasada no fue lo suficientemente bueno, entonces, ¿cuál es el punto de volver a dirigir ese grupo con un Brown casi seguramente descontento?

Stevens es uno de los mejores ejecutivos de la liga y tal vez tenga algo bajo la manga. Pero cuando se exponen algunas de las posibles opciones alternativas, queda claro que una vez que se involucró en el sorteo de Antetokounmpo, probablemente debería haber hecho lo necesario para ganarlo.