Las directivas de los Medias Rojas y los Mets tienen mucho que demostrar, y eso debería comenzar con el intercambio de dos brazos codiciados.

La fecha límite para cambios siempre tiene sus titulares. 

Tarik Skubal será el nombre codiciado de cara al 3 de agosto. Se espera que los Tigres (37-49) sean vendedores, salvo un cambio significativo en la clasificación. Aún así, incluso si logran lograrlo, Detroit debería considerar seriamente mover al dos veces ganador del premio Cy Young, quien se espera que sea uno de los jugadores más buscados en el mercado y que se convertirá en agente libre al final de la temporada.

Pero después de Skubal, hay un segundo nivel de titulares que podrían resultar más fáciles de adquirir y al mismo tiempo mover la aguja para un contendiente a la Serie Mundial. Sonny Gray de los Medias Rojas y Freddy Peralta de los Mets encajan en ese perfil.

Gray estuvo sensacional en su última apertura contra los Yankees el domingo, logrando un juego sin hits hasta la octava entrada antes de que Amed Rosario rompiera la apuesta con un out en el marco. Sus 7 ⅓ entradas en blanco, junto con nueve ponches, redujeron su efectividad a 2.69 en 15 aperturas esta temporada. 

Ciertamente podría ayudar a un club de los Bravos que se ha visto plagado de lesiones en su personal titular. Lo mismo ocurre con los Padres, quienes también han recibido su parte de golpes. Los Cachorros también.

¿Pero los Medias Rojas realmente se separarán de Gray? Bueno, hay algunos factores en juego.

Para empezar, los Medias Rojas (37-47) creen que todavía es demasiado pronto para determinar si serán verdaderos vendedores en la fecha límite, aunque comprar no parece estar exactamente en su tarjeta de bingo.

Según una fuente de la industria, los modelos internos de la directiva sugieren que Boston todavía tiene al club una probabilidad de 50/50 de llegar a la postemporada a pesar de estar 10 juegos por debajo de .500. Boston está a sólo cinco juegos y medio de un lugar en los playoffs en la diluida Liga Americana. Pero el sistema de proyección de SportsLine les da a los Medias Rojas sólo un 14,2% de posibilidades de llegar a la postemporada.

Tal como están las cosas actualmente, cinco equipos se encuentran entre Boston y el tercer lugar comodín, incluidos los rivales divisionales Toronto y Baltimore.

Gray, que cumplirá 37 años en noviembre, también tiene una situación contractual algo complicada. El derecho tiene una opción del club de $30 millones para 2027 que conlleva una rescisión de $10 millones, agregando otra arruga a cualquier acuerdo potencial. Si los Medias Rojas cambian a Gray, lo que en este momento parece probable, la medida prudente sería absorber ese costo. Además, Gray tiene una cláusula de no intercambio en su contrato, aunque ha dicho que estaría dispuesto a discutir la posibilidad de renunciar a ella con la directiva.

Gray también ha reconocido públicamente que los Medias Rojas "no son un buen equipo en este momento", alimentando aún más la idea de que sus días en Boston podrían estar llegando a su fin sólo unos meses después de haber comenzado.

Es poco probable que el retorno de Gray sea masivo. Una fuente de la industria dijo que los Medias Rojas deberían apuntar a un paquete centrado en un prospecto destacado y un jugador de grandes ligas. Los acuerdos durante la temporada, particularmente aquellos consumados cerca de la fecha límite de cambios, generalmente no generan el tipo de ganancias taquilleras vistas durante la temporada baja.

Los Mets, mientras tanto, tienen un camino más claro para vender en la fecha límite después de seguir encontrando formas de tocar fondo, luciendo un récord de 36-50 en lo que es una Liga Nacional menos indulgente. 

El club ha tenido que lidiar con lesiones a lo largo de la temporada, incluso en miembros de su cuerpo de lanzadores y sus dos estrellas más brillantes, Francisco Lindor y Juan Soto. El presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, despidió recientemente al manager Carlos Mendoza después de respaldarlo públicamente a principios de la temporada, cuando Nueva York salió a trompicones. 

Peralta fue uno de los puntos brillantes de los Mets durante gran parte de la temporada, pero en dos de sus últimas cuatro aperturas, el derecho permitió seis y 10 carreras limpias, respectivamente, aumentando su efectividad de 3.63 a 4.53.

Pero cuando se le preguntó si eso debería causar cierta inquietud o tal vez disminuir el valor de Peralta, un ejecutivo de alto rango se burló de la idea, sugiriendo que Peralta es un ganador probado en el montículo, uno que terminó quinto en la votación del Premio Cy Young la temporada pasada como piedra angular de una rotación de los Cerveceros que podría haber sido recompensada con un lugar en la Serie Mundial si no hubiera sido por los poderosos Dodgers.

"Los Mets deberían obtener un buen rendimiento por él", dijo el ejecutivo. "Acaba de cumplir 30 años y está demostrado". 

Sin embargo, el retorno depende de Stearns, un nombre en toda la industria que, con razón, ha atraído cierto escrutinio. Los ejecutivos rivales analizan el respaldo que Stearns ha recibido del propietario Steve Cohen, y la cantidad de dinero que Cohen ha estado dispuesto a gastar en busca de un ganador, y se preguntan por qué, incluso con la segunda nómina más alta del béisbol, los movimientos de Stearns aún no han dado muchos frutos en el campo.

"Lo digo un poco en broma… Sinceramente, no tiene ningún sentimiento", dijo un ejecutivo anónimo sobre Stearns. "Confía únicamente en el modelo. Tenía un buen elenco de apoyo como con los Cerveceros y atrapó una ola. Ahora está superado". 

Aquí hay una tendencia. A menudo, Stearns y el director de béisbol de los Medias Rojas, Craig Breslow, han sido descritos como cazadores de valor: ejecutivos que constantemente sopesan el valor del retorno en un intercambio con lo que es mejor para su club actual.

Sin embargo, tal como están las cosas ahora, ambos están convincentemente fuera del panorama de los playoffs. Y una liquidación, independientemente del valor que se le atribuya, parece cada vez más probable. 

"En términos generales, es bastante temprano para que los equipos comiencen a mencionar nombres específicos", dijo otro ejecutivo de la liga. "No hay razón para que los equipos actúen ahora cuando se puede lograr que equipos más desesperados actúen cuando se acerca la fecha límite".

Aún falta más de un mes para la fecha límite comercial del 3 de agosto.

Y cuando los contendientes comiencen a buscar lanzadores, se espera que tanto Gray como Peralta estén entre los nombres más buscados del mercado.