Cómo podría funcionar la realineación de la MLB después de la expansión, según Rob Manfred

El comisionado de las Grandes Ligas de Béisbol, Rob Manfred, estuvo en el estudio para un segmento en WFAN en Nueva York el jueves por la tarde y entre los temas abordados estuvo la expansión y, junto con ella, la realineación. Ha sido un tema candente en los últimos años, ya que ha pasado mucho tiempo desde que la MLB se expandió y la liga actualmente está prosperando. 

Si bien la liga actualmente está equilibrada con dos ligas de 15 equipos y seis divisiones de cinco, cada liga que tiene un número impar de equipos se siente un poco fuera de lugar. Y, nuevamente, la liga no se ha expandido desde que los Diamondbacks y los Devil Rays se unieron a la contienda en 1998. El comisionado ha dicho durante mucho tiempo que quiere que se seleccionen dos equipos de expansión antes de que expire su mandato en enero de 2029.

"Treinta y dos serían buenos para nosotros", dijo, y también señaló que hay muchos de ciudades que quieren un equipo de Grandes Ligas de Béisbol. "Cuando la gente quiere tu producto, debes intentar encontrar una manera de vendérselo".

Matemáticamente, 32 equipos encajarían mejor en ligas que 30, dado que podrías tener 16 equipos en cada liga y ocho divisiones de cuatro. 

"Nos aporta muchísimo desde la perspectiva del formato", afirmó el comisionado. "Se realinearían según líneas geográficas, lo que podría aliviar una gran cantidad de la carga de viaje que recae sobre los jugadores". 

Es un buen punto. Tenga en cuenta que los jugadores de la MLB viajan mucho más que los jugadores de cualquier otro deporte, dado el calendario de 162 juegos, incluso si está dividido en series de 2 a 4 juegos a lo largo de la temporada. 

Manfred también analizó el problema que puede representar la primera ronda de los juegos de playoffs, desde el punto de vista logístico, si cuenta con un equipo de cada costa, lo que hace que la programación sea demasiado tarde para la gente del este o demasiado temprana para la gente del oeste, y a veces ambas cosas. Otras ligas, como la NBA, están divididas geográficamente de manera más clara, lo que permite a los Knicks jugar en horario del este y al Thunder en horario del oeste, por ejemplo. 

La gran conclusión es que a Manfred le gusta la idea de alejarse de las ligas estadounidense y nacional y, en cambio, acercarse a las ligas del este y del oeste. Sin embargo, dijo que le gustaría mantener las ciudades de los dos equipos "separadas". Es decir que Cachorros y Medias Blancas, Mets y Yankees y Dodgers y Angelinos, respectivamente, permanecerían en divisiones diferentes.  

A primera vista, esto podría parecer una aguja difícil de enhebrar, pero no imposible. Incluso si los Mets y los Yankees, por ejemplo, estuvieran ambos en una Liga del Este, se podría agrupar a los Yankees con los Medias Rojas, los Azulejos y los Piratas, mientras que los Mets podrían ir con los Filis, los Orioles y los Nacionales. Podría funcionar.

De todos modos, hay un convenio colectivo para la próxima temporada baja que debe completarse y Manfred también ha dicho en años anteriores que no se ocupará de la expansión hasta que se resuelvan las situaciones del estadio para los Atléticos y los Rays. 

Aún así, es un tema de discusión divertido fuera de temporada.