Explicación de la derrota de Wrexham en la Copa FA ante Nottingham Forest

¿Están los Wrexham Dragons escribiendo su próxima historia en Hollywood? El equipo galés propiedad de Ryan Reynolds y Rob Mac superó al Nottingham Forest en la Copa FA por 4-3 en penales en la tercera ronda el sábado, luego de una dramática pelea de 120 minutos que terminó 3-3. Los Dragones no son ajenos al éxito en la copa, ya que su ascenso en la pirámide del fútbol inglés ha estado marcado por avances profundos, eliminando a equipos en divisiones superiores a ellos, pero eso generalmente se limitó a eliminar equipos en el Campeonato. Como equipo de la Liga Nacional en la temporada 2022-23, los Dragons llegaron a la cuarta ronda de la Copa FA, eliminando al Coventry City, pero ahora están dando un paso más al superar a un equipo de la Premier League, y el resultado no fue una casualidad.

Es casi inaudito que un equipo haga carreras como esta, sin importar en qué división se encuentren, pero el manager Phil Parkinson tenía este equipo preparado para cualquier cosa que se les presente. Después de tres ascensos seguidos, carreras notables en la copa y todo lo demás, se está volviendo difícil pensar en cosas que Wrexham no puede hacer. Con la rutina del campeonato, los equipos no siempre quieren molestarse con los partidos adicionales que vienen con una carrera de copa, pero los ingresos y la exposición pueden ser útiles… sin mencionar las historias dramáticas si, ya sabes, eres el foco de una serie documental de televisión en curso.

Wrexham giró mucho frente a Nottingham Forest, pero lograron una rápida ventaja de 2-0 en la primera mitad del juego gracias a los goles de Liberato Cacace y Olivier Rathbone antes de que los Tricky Trees se despertaran para hacer de esto un juego. Para entonces, parecía que el peligro ya estaba pasado. Wrexham solo realizó cinco tiros en la primera mitad del juego, pero los aprovechó al máximo y anotó dos veces. Cuando Cacace apuntó desde fuera del área, solo tuvo una oportunidad de 0,07 xG que convirtió en un aturdidor de 0,70 xG posterior al disparo que venció a Matz Sels en la red del Forest. También fue el primer gol de la temporada de Cacace para Wrexham, y no pudo llegar en un momento más importante. Tras forzar una pérdida de balón de Forest, Cacace no dudó en soltar el balón, y fue gol similar el segundo de Rathbone, siendo Forest nuevamente el artífice de su propia destrucción.

Sean Dyche hizo cambios en la mitad, incorporando a Neco Williams, Morgan Gibbs-White y Nicolas Domínguez, lo que demuestra cuánta profundidad tiene a su disposición un equipo de la Premier League en comparación con uno del campeonato. A pesar de que Forest tuvo el 64% de la posesión y realizó 15 tiros en la segunda mitad, Wrexham aún pudo defenderse en el segundo período, produciendo un xG de 1,37 frente a 1,67 de Forest. Pero al final no pudieron detener el regreso de Forest.

Igor Jesus y Callum Hudson-Odoi, que entraron justo antes del minuto 70, anotaron para Forest, Dominic Hyam consiguió otro para Wrexham y luego, cuando el tiempo se acababa, Hudson-Odoi encontró otro gol en el minuto 89 de juego para forzar la prórroga. En los periodos extra, Forest presionó para lograr un ganador, mientras que Wrexham aguantó los penaltis, con el equipo de la Premier League acertando 13 de sus 31 tiros en el tiempo extra de juego, mientras que Wrexham solo pudo realizar tres tiros propios.

La tanda de penaltis se redujo a un fallo de Omari Hutchinson, lo que permitió a Wrexham conseguir la victoria histórica en lo que ha seguido siendo una temporada impresionante. Fue una forma salvaje de llegar allí para Wrexham, pero no fue una victoria casual, ya que se enfrentaron cara a cara con un equipo de la Premier League durante 120 minutos y vivieron para contarlo y pasar a la siguiente ronda de la Copa FA.

Los Dragones ahora están invictos en cinco partidos consecutivos en todas las competiciones, ya que han estado subiendo en la tabla del campeonato desde el Boxing Day. En noveno lugar, Wrexham está a sólo un punto de un puesto en los playoffs, a pesar de haber ascendido recientemente de la Liga Uno a la segunda división. Cuando Ryan Reynolds y Rob Mac se hicieron cargo del equipo galés, haciendo grandes afirmaciones de convertir al Wrexham en un equipo de la Premier League, muchos no pensaron que sería posible. Sin embargo, ahora existe una posibilidad muy real de que Wrexham tenga una oportunidad de ascender a la Premier League esta temporada. 

En estas carreras de copa, ya han demostrado que los equipos de primera categoría no les causarán preocupaciones, y continuar en la Copa FA podría brindarles aún más confianza. A pesar de que Forest busca mantenerse fuera de la zona de descenso, este es un equipo de la Europa League que Wrexham derrocó, y eso es algo que Parkinson se aseguró de señalar.

"El crédito a los muchachos por el carácter, porque después del período navideño ir a la prórroga contra un equipo de la Premier League es un esfuerzo todopoderoso, de ambos lados, pero de nosotros en particular jugando contra un equipo del pedigrí de Nottingham Forest", dijo Parkinson a ESPN después del partido.

Podría haber sido fácil retirarse después de permitir ese empate tardío y enfrentar una inmensa presión en la prórroga. El hecho de que Wrexham no lo hiciera muestra cuán resistente es el lado del Parkinson. Es la figura más importante en el Racecourse Ground y mientras los Dragones tengan su manager, el éxito seguirá llegando.