Ganadores y perdedores de LeBron James eligiendo a los 76ers: Cavs, Celtics y Steph Curry sufren duros golpes

Anota la fecha: 24 de julio de 2026. El día que LeBron James firmó con los Philadelphia 76ers. Hemos estado esperando esta decisión durante casi un mes y finalmente la obtuvimos. Los Sixers están entusiasmados. Los Cavaliers y Warriors están desanimados. 

Echemos un vistazo a los mayores ganadores y perdedores cuando el Rey finalmente eligió su castillo. 

Ganador: Philadelphia 76ers

Esto es bastante obvio. Consiguieron a LeBron James unas semanas después de cambiar a Paul George por Jaylen Brown. Hay jonrones y grand slams. Este fue un verano de Grand Slam para los Sixers. James, con un acuerdo reportado por dos años y $8 millones, es inmediatamente el fichaje con mayor ganga en la historia de la NBA. Dos jugadores promediaron al menos 20 puntos, siete asistencias y seis rebotes la temporada pasada mientras lanzaban al menos el 50% desde el campo: Nikola Jokić fue uno, James fue el otro. Y Filadelfia acaba de conseguirle un contrato mínimo. 

Aquí escucharás muchas frases de "solo hay una bola", y es verdad; Podría decirse que hay un excedente de anotaciones con los Sixers y varios jugadores tendrán que sacrificar toques y tiros. Pero eso es parte de lo que hace que James sea tan valioso aquí. Quizás sea el mejor conector en la historia de la NBA, y sus pases ayudarán a combinar un quinteto inicial de uso intensivo. Nick Nurse, que ingresa al cuarto año como entrenador de Filadelfia, no es más que creativo. Tiene mucho con qué trabajar y ahora tiene 82 juegos para experimentar con más margen de maniobra. 

Al final, esto seguirá dependiendo de la salud de Joel Embiid en la postemporada. Pero llegar allí de una pieza y no tener que pasar por el play-in es el primer paso hacia la montaña, y ni Embiid ni James tendrán que cargar con una carga desproporcionada durante la temporada regular. Inmediatamente, sus posibilidades de estar sanos de cara a los playoffs aumentan considerablemente. Y la enfermera también puede hacer tambalear a todos estos tipos. Cada alineación tendrá no uno sino dos anotadores de élite. Y cuando estén todos ahí, las defensas no tendrán dónde esconder un eslabón débil. 

James obviamente vio todo esto. Eligió a los Sixers por una razón. Son un legítimo contendiente al campeonato. 

Perdedor: fanáticos de los Golden State Warriors

Digo fanáticos porque ni siquiera estoy seguro de que la directiva de Golden State esté terriblemente preocupada por competir por un título en este momento. Lo intentarán si un movimiento cae en sus manos sin costo real, como lo hizo Jimmy Butler y lo habría hecho James, y lo venderán como "ir a por ello" para Steph Curry, pero definitivamente no están priorizando competir al más alto nivel cuando hay algún tipo de costo futuro involucrado. Joe Lacob y compañía quieren demostrar que sus cerebros son más grandes que el de todos los demás después de que Curry desaparezca. 

¿Pero los fanáticos? Saben que nunca tendrán otro Curry y han estado desesperados por que el equipo haga movimientos agresivos para darle una oportunidad realista de ganar un quinto campeonato mientras todavía sea un jugador All-NBA. James probablemente no habría hecho eso, pero ciertamente habría acercado a los Warriors con la misma advertencia de "si está sano" que todos los equipos tienen. 

En cambio, los Warriors pusieron todos sus huevos en la canasta de LeBron, no pudieron lograr un intercambio por Anthony Davis (si es que alguna vez lo intentaron), y ahora están al final de un verano en el que todavía tienen que agregar un solo jugador que no sea novato. La oficina principal parece estar de acuerdo con eso. Los fanáticos ciertamente no. 

Perdedor: Stephen Curry

Curry nunca será el tipo de superestrella que impulsa a sus equipos a tomar decisiones que no quieren tomar. Él hace su trabajo y deja que la oficina principal haga el suyo. Pero claramente le hubiera encantado jugar con James, quien durante mucho tiempo dejó claro que le encantaría formar equipo con Curry. Ese sueño acaba de morir. 

Y ahora Curry tiene que empezar la próxima temporada con otro equipo de los Warriors que no es capaz de competir con los mejores equipos de la liga. Curry tiene que estar frustrado por dentro. Nunca lo dirá, pero este es un tipo que casi por sí solo ha sacado a los Warriors de la franquicia de $450 millones que era cuando Lacob y compañía compraron el equipo hasta convertirlo en el gigante de $11 mil millones que es ahora. 

Los dueños del equipo le deben mucho. Maldita sea, casi todo, si somos honestos. Y le han fallado. Ese campeonato de 2022 fue un accidente. Los Warriors no lo intentaron. Curry simplemente salió y se lo llevó con Andrew Wiggins como su segundo mejor jugador. 

Los Warriors solo iban tras James porque no les iba a costar nada, pero aún así, Curry estaba definitivamente cerca no solo de una pareja de baloncesto de ensueño, sino de un equipo que podía, en condiciones óptimas, competir con cualquiera. Ahora ha vuelto a luchar por un puesto de entrada cuando otro de sus preciados mejores años está a punto de esfumarse. 

Ganador: Verdaderos de la Conferencia Este

Hay un contingente creciente de fanáticos del pensamiento moderno que se han cansado de la desigualdad de más de dos décadas entre las conferencias Oriental y Occidental. Pero hay otros, los tradicionalistas, que no quieren cambios y argumentan que es cíclico y han sostenido durante mucho tiempo que el Este eventualmente se recuperará. 

Este verano, eso parece haber sucedido finalmente, y la elección de James por los Sixers solidifica aún más al Este como al menos igual a Occidente y probablemente su superior de arriba a abajo. Occidente todavía está apilado, no me malinterpreten. Dos de los tres mejores equipos (los Spurs y el Thunder) están ahí. Pero ese siempre ha sido el problema del Este: un par de equipos en la cima capaces de ganar al más alto nivel pero sin una verdadera profundidad competitiva detrás de ellos. 

De repente, el Este está plagado de equipos importantes. Los Knicks acaban de ganar el título. Los Pacers regresan con el equipo que muy posiblemente habría ganado el título de 2025 si Tyrese Haliburton no se hubiera dañado el tendón de Aquiles. El Heat agregó a Giannis Antetokounmpo. Los Sixers agregaron a Brown y James. Los Celtics ganaron 56 partidos el año pasado y podrían ser mejores esta temporada. Los Hawks están construyendo silenciosamente una plantilla similar a la de los Knicks con alas bidireccionales, sin dinero máximo comprometido para nadie y mucha flexibilidad para seguir mejorando. 

Los Cavaliers fallaron en James, pero devuelven los huesos de un equipo de finales de conferencia. Los Pistons ganaron 60 juegos y presumiblemente recuperarán a Jalen Duren. Mucha gente tenía al Magic como contendiente el año pasado en el papel, y todo ese talento sigue ahí después de casi derrotar a Detroit en la primera ronda. Los Wizards tienen a Anthony Davis y Trae Young liderando un impresionante grupo de jóvenes encabezados por la primera selección general, AJ Dybantsa. Los Raptors probablemente terminarán con Kawhi Leonard cuando afortunadamente concluya esta investigación sobre elusión del tope salarial. 

Podría argumentar que al menos ocho de estos equipos no serían peores que el tercer mejor equipo del Oeste. Agreguemos que los Knicks son los campeones y sí, finalmente es seguro decir que el Este ha regresado. 

Perdedor: Cleveland Cavaliers

En algún nivel, cada equipo que se ponchó con James es un perdedor. Pero esos niveles varían considerablemente. El Heat y los Timberwolves ya hicieron su debut veraniego con Antetokounmpo y LaMelo Ball, respectivamente. Sí, a Minnesota le hubiera encantado que James fuera el reemplazo del ala-pivote Julius Randle, y Miami podría haber usado su ofensiva, pero los Warriors y los Cavs eran los equipos que tenían todos sus huevos en la canasta de James.

Ya consideramos a los Warriors como perdedores y, para mí, los Cavs están aún peor perjudicados al perderse a LeBron. Sin mencionar la decepción del chico local que no regresó para terminar su carrera donde todo comenzó, los Cavs claramente tocaron techo la temporada pasada. 

Dirán que la serie de los Knicks estuvo más reñida de lo que indica una barrida. Demonios, Kenny Atkinson probablemente todavía piensa que los Cavs realmente ganaron. Pero no lo hicieron. En realidad, ni siquiera estaban cerca. Lo que estaban era un juego de perder contra los Raptors en la primera ronda. Los mismos Raptors, como se mencionó anteriormente, que probablemente obtendrán a Leonard una vez que concluya esta investigación. Ese es un equipo que claramente supera a Cleveland. 

Agregue a los Sixers, Pacers y Heat como equipos que también serán significativamente mejores la próxima temporada. Los Hawks le propinaron a los Knicks dos de sus tres derrotas en los playoffs y procedieron a incorporar a Aaron Wiggins, Lu Dort y la selección general número 8, Kingston Flemings. 

Mientras tanto, los Cavs perdieron jugadores. Dean Wade y Keon Ellis se han ido. A estas alturas, todos los mejores planes B se han firmado en otros lugares. Cleveland está mirando, tal vez, a Jonathan Kuminga. De lo contrario, están corriendo el mismo equipo que tocó un techo duro el año pasado y ahora tiene dos contratos en el de Donovan Mitchell y, pronto, el de James Harden que casi con seguridad van a envejecer mal. 

Había llegado el momento de Cleveland. Por eso cambiaron a Darius Garland, de 26 años, por Harden, de 36 años. Hicieron su tiro en los playoffs y fallaron. Luego hicieron un segundo intento este verano y volvieron a fallar. Incluso si logran mantenerse igual, los Cavs efectivamente empeoraron contra todos los equipos del Este que mejoraron. 

Ganador: creadores del calendario de la NBA

La semana pasada, el comisionado de la NBA Adam Silver subió al escenario del Fanatics Fest y básicamente le dijo a LeBron que se diera prisa porque el Era necesario finalizar el calendario 2026-27. Fue un punto justo. La NBA está entrando en el segundo año de un acuerdo de 76 mil millones de dólares con Disney, NBC y Amazon, y los efectos posteriores de la decisión de James son enormes. 

Cualquiera que sea el equipo que James terminara eligiendo, siempre estaría programado para el día de Navidad y probablemente para los 25 juegos nacionales. Las semanas cercanas a esas fechas se ven muy afectadas por quién juega contra quién y cuándo, ya que la liga intenta limitar los partidos consecutivos de alta prioridad y lograr un equilibrio en la programación mientras resalta los enfrentamientos correctos. James estaba retrasando mucho de eso, y ahora la liga puede quitarse las redes de encima y terminar el calendario. 

Perdedor: Boston Celtics

Como mencioné anteriormente, he argumentado que los Celtics bien podrían ser un mejor equipo que el año pasado, incluso después de canjear a Jaylen Brown. Pero aun así enviaron a un jugador All-NBA, Brown, a su rival de división, lo que habría sido bastante arriesgado incluso si Brown no se hubiera convertido en el señuelo que atrajo a James. 

En esencia, los Celtics dieron a los Sixers Brown y James por Paul George, quien tiene uno de los contratos más al revés de la liga. Los Celtics hicieron el cambio por sus propios motivos. Independientemente de lo que la medida haya significado para los 76ers, probablemente tomaron la decisión correcta. Brown no merece el segundo salario máximo al que Boston iba a tener que comprometerse en la era del segundo delantal. Filadelfia ahora tiene tres contratos máximos en Brown, Tyrese Maxey y Embiid. Ese es su problema ahora. 

Pero en cuanto al baloncesto, la conclusión es que Brown y James ahora juegan para los 76ers, cortesía de los Celtics. Puedes cortar esa pastilla como quieras, pero aún así será difícil de tragar.