Extensión de contrato de Anthony Davis: las mayores preguntas que se avecinan mientras los Wizards enfrentan una decisión financiera masiva

Normalmente, cuando un jugador es traspasado, los rumores sobre su futuro se apagan durante un tiempo. Sin embargo, Anthony Davis aparentemente se ha convertido en un elemento más habitual en los rumores desde que se unió a los Washington Wizards en febrero que como miembro de los Dallas Mavericks. Ni siquiera se ha preparado para Washington todavía y prácticamente todo su mandato con los Wizards ha estado definido por preguntas sobre su futuro.

La preparación para su acuerdo de fecha límite giró en torno a un rumoreado deseo de una extensión de contrato. Cuando los Wizards, los peores de la NBA, lo adquirieron, hubo rumores sobre su preferencia por un contendiente. Chris Haynes informó en abril que había "buenas posibilidades" de que Davis fuera trasladado nuevamente antes del comienzo de la temporada 2027-28. Con el tiempo se convirtió en una figura central en la agencia libre de su ex compañero de equipo LeBron James, quien supuestamente estaba interesado en reunirse con él.

Pero esta semana, los Wizards tendrán la oportunidad de poner fin a esos rumores. El jueves 6 de agosto, Davis será elegible para firmar una extensión de contrato que indicaría un compromiso mutuo entre jugador y equipo. Para Davis, el atractivo es obvio. Tiene 33 años y es propenso a sufrir lesiones y tiene la posibilidad de garantizarse bastante dinero a largo plazo. Los Wizards no han dicho nada definitivo, pero han insinuado la posibilidad de un nuevo acuerdo. Cuando se le preguntó sobre una posible extensión en la transmisión del Draft de la NBA, el gerente general de los Wizards, Will Dawkins, dijo: "Tendremos esa conversación a mediados de agosto, cuando podamos tenerla oficialmente".

Con Davis acercándose a la elegibilidad para una extensión, echemos un vistazo a qué tipo de contrato puede obtener, cómo encajaría dicho acuerdo en las finanzas a largo plazo de Washington y si un intercambio realmente está fuera de la mesa.

¿Cuánto puede ganar Davis? ¿Qué debería conseguir?

Davis ganará aproximadamente 58,5 millones de dólares esta temporada. Si rechaza su opción de jugador para la temporada 2027-28, es elegible para extenderla por hasta cuatro años más por un estimado de $275 millones. No nos adelantemos. Los Wizards pueden ser un poco imprudentes financieramente después de su extraña decisión de darle a Trae Young un contrato máximo, pero la idea de que alguien le dé a Davis tanto parece completamente irreal.

Estamos hablando de un pívot de 33 años que ha jugado 29 partidos de temporada regular desde que fue traspasado por Los Angeles Lakers hace 18 meses. La salud era una preocupación para Davis incluso en su mejor momento, y ya no está en su mejor momento. No genera el mismo grado de presión en el aro que generaba cuando tenía 20 años, y no tiene el tiro en suspensión ni la capacidad de creación propia para compensar. Las alineaciones pequeñas que se ha dedicado a destruir en su carrera están siendo eliminadas en gran medida de una NBA que se está haciendo más grande, y la mayoría de las métricas defensivas sugieren que en su breve cameo en Dallas, había dado un paso atrás con respecto a su estándar All-Defense.

La herramienta salarial de Stephen Noh, como referencia, valora a Davis en $29.6 millones la próxima temporada, aproximadamente la mitad de lo que realmente ganará. Durante las próximas tres temporadas combinadas, a pesar de ser elegible para recibir $275 millones, el modelo de Noh proyecta que valdrá sólo $61,9 millones en total. Obviamente, aquí no hay conversación sobre ese precio. ¿Por qué Davis firmaría por $61,9 millones durante tres años cuando ya tiene una opción de jugador por $62,8 millones en el primero de esos años? Davis no debería recibir $275 millones, pero si extiende la extensión, tendrá que ser por una suma lo suficientemente significativa como para que valga la pena.

El modelo aquí probablemente se parece algo a lo que hizo Rudy Gobert en 2024. En ese momento, le debían casi $44 millones para la temporada 2024-25 y tenía una opción de jugador por poco menos de $47 millones para la temporada 2025-26. En lugar de elegir esa opción, la rechazó y la extendió por $110 millones durante tres años. Al hacerlo, redujo su salario de 2025-26 en aproximadamente $ 12 millones, pero le proporcionó dos años adicionales de seguridad hasta los 30 años. Los Timberwolves, que necesitaban urgentemente un segundo respiro, estaban felices de darle esa seguridad a cambio del recorte salarial.

Digamos que aplicamos esas mismas matemáticas a Davis. Gobert debía ganar el 30,17% del límite de su opción de jugador, y bajó al 22,63% en el primer año de su nuevo contrato. Así que reduzcamos a Davis en el mismo 7.54% del tope salarial proyectado para 2027-28 (aproximadamente $174 millones en este momento) y démosle aumentos anuales del 5% para no desencadenar la restricción comercial de seis meses que viene con los más grandes. Eso le pagaría a Davis aproximadamente $132 millones entre las temporadas 2027-28 y 2029-30, y los $58.5 millones que ya se le deben este año elevan su total durante las próximas cuatro temporadas a alrededor de $190 millones.

¿Deberían los Wizards extender a Davis?

El problema con el uso del modelo de Gobert es que Davis y Gobert son jugadores diferentes. En su apogeo, Davis fue mejor. Pero Gobert era más de un año más joven cuando firmó esta extensión e históricamente es mucho más duradero. Minnesota sabía aproximadamente lo que obtendría con un nuevo acuerdo con Gobert. Davis ni siquiera ha jugado todavía para los Wizards. El otro jugador al que volvieron a contratar esta temporada baja, Young, ha jugado cinco partidos en Washington, y el jugador más importante de toda la franquicia, la selección número uno, AJ Dybantsa, ni siquiera ha debutado con el equipo todavía. Pocos equipos han tenido que tomar una decisión de extensión con tan poca información sobre cómo encaja realmente el jugador en cuestión en su equipo.

Lo que podemos decir con relativa comodidad es que un contrato de Davis como este realmente no encaja en los libros de Washington. Aunque los Wizards se basan principalmente en jugadores con contratos de novatos en este momento, eso comienza a cambiar en la temporada 2028-29. Ahí es cuando expiran los acuerdos de novato para los contratos a largo plazo de Alex Sarr y Kyshawn George. No sabemos exactamente cuánto valdrán esos contratos en ese momento, pero los Wizards obviamente esperan que sea mucho porque eso sugeriría que se han desarrollado como se esperaba. 

Con Young al máximo, Davis en el estadio que cubrimos anteriormente y Sarr y George ganando salarios sustanciales, simplemente no quedará mucha flexibilidad. En ese momento, Davis entrará en su temporada de 35 años y es casi seguro que estará en declive. Esa es la expectativa de casi cualquier jugador que firma una extensión larga en ese rango: estás pagando de más porque mantener a un muy buen jugador es importante para tu presente.

Eso es lo que hace que una posible extensión de Davis sea tan desconcertante. Los Wizards no son un contendiente al campeonato que necesita asegurar una pieza clave. Su proyección total de victorias en FanDuel Sportsbook es 32,5. Están compitiendo por un lugar en el Play-In, no por un campeonato. Esperan que eso cambie en un futuro próximo. Adquirir a Dybantsa podría abrir esas puertas. Pero tiene 19 años. Para cuando se abra su ventana, la de Davis estará cerrada. 

Extender a Davis por cualquier tipo de cifra sustancial podría hacer que las primeras temporadas de Dybantsa en la NBA sean un poco más competitivas, pero limitará la capacidad de Washington para construir a su alrededor en la segunda mitad de su contrato de novato. Esa ventana (cuando el jugador joven presumiblemente ha comenzado a emerger, pero los costos aún están controlados por la escala de novatos) es un recurso vital para la formación de equipos. El Oklahoma City Thunder lo usó para agregar a Isaiah Hartenstein, por ejemplo, y varios otros fichajes importantes de agentes libres durante la última década, y el cambio ha sido posible gracias a una estrella joven con un contrato de novato. Extender a Davis en un acuerdo potencialmente inamovible hace que sea mucho más difícil para los Wizards convertir en un arma el valor excedente del contrato de Dybantsa en el futuro.

¿Existe una cifra menor que podría tener más sentido para Washington? Nunca digas nunca, pero esa opción de jugador de 62,8 millones de dólares complica todo esto. Davis tiene influencia. Si esta temporada va bien, puede optar por no participar y cobrar como agente libre. Si no es así, todavía está seguro con una opción al máximo. Cualquier contrato que valore adecuadamente el riesgo de lesión y deterioro relacionado con la edad sería tan pequeño que simplemente tendría menos sentido que jugar el año con la opción de jugador en su bolsillo trasero. 

Se trata simplemente de dos partes que deberían operar en plazos diferentes. Davis es caro ahora porque, a su edad, la mayor parte del valor que probablemente producirá en el resto de su carrera debería esperarse que llegue ahora. Los Wizards están, o al menos deberían estar, priorizando ganar más tarde, y tener un Davis costoso en sus libros cuando es mucho menos probable que cumpla con su contrato no los ayuda exactamente a ganar más tarde. Simplemente no parece haber aquí un número que tenga o deba tener sentido para ambas partes. Una extensión realmente no tiene sentido aquí más allá de lograr que Davis acepte ser un Wizard cuando probablemente preferiría ser miembro de un equipo que está más preparado para competir. En ese sentido…

¿Está descartado un intercambio por Davis?

Los Wizards han indicado durante toda la temporada baja que tienen la intención de retener a Davis, y si había una ventana para canjearlo esta temporada baja, probablemente ya se haya cerrado. Si Washington hubiera querido traspasarlo, el momento para hacerlo habría sido cuando LeBron James todavía era agente libre. Fue entonces cuando teóricamente se habría maximizado su influencia, ya que Davis habría sido una herramienta potencial para que alguien que no fuera los Philadelphia 76ers asegurara a James con un contrato mínimo. O los Wizards nunca entablaron conversaciones serias sobre tal intercambio, o otros equipos no estaban dispuestos a pagar una prima para adquirir a Davis solo para atraer a LeBron. La verdad es probablemente una combinación de ambas.

La naturaleza de una posible extensión podría sacar una transacción de la mesa al menos hasta la fecha límite. Cuando un jugador extiende su contrato por un salario inicial superior al 120% de su salario anterior, obtiene más de cuatro años en total incluyendo su contrato actual y nuevo, o recibe un aumento superior al 5% en una sola temporada, no puede ser canjeado por seis meses. Como Davis ya está alcanzando el máximo, sería imposible obtener más del 120% de su salario actual, y encerrarlo durante cinco años en total a su edad parece poco realista. Por lo tanto, la cifra a tener en cuenta aquí son sus tasas de aumento. Pueden llegar hasta el 8% anual, pero el 5% es la cifra mágica para fines comerciales. 

Como la fecha límite para cambios de 2027 es el 11 de febrero, Davis y los Wizards tendrían menos de una semana después de que sea elegible para la extensión el 6 de agosto para firmar un nuevo acuerdo con aumentos superiores al 5% que lo mantendría elegible para ser cambiado antes de la fecha límite. Si firma más tarde del 11 de agosto con esos aumentos más grandes, no sería elegible para canje nuevamente hasta la próxima temporada baja.

Por supuesto, los Wizards podrían simplemente optar por no extender a Davis. Eso les permitiría jugar la temporada 2026-27 y ver cómo van las cosas. Quizás Davis juegue lo suficientemente bien como para que alguien se lance con una gran oferta. Recuerde, los Wizards no dieron casi nada para conseguirlo en primer lugar. Una de las dos selecciones de primera ronda a las que renunciaron era la número 30 en general, y la otra está protegida entre las 20 primeras. Si esto resulta ser una jugada de arbitraje basada en cambiar a Davis por más de lo que pagaron, todo esto comienza a tener más sentido para los Wizards. Si no juega bien, los Wizards, al esperar, se protegen de un contrato potencialmente lamentable.

Esta es probablemente la elección más acertada. Los Wizards realmente no deberían operar con mucha urgencia para retener a Davis. Sólo perjudica su propio valor de mercado si deja que la situación de su contrato afecte su juego esta temporada, y si lo pierden por nada la próxima temporada baja, bueno, no es que hayan pagado mucho para contratarlo en primer lugar. Simplemente hay más riesgo asociado con extender a un jugador de 33 años con su historial de lesiones en un equipo que está a varios años de una contención genuina que recompensa. 

Los Wizards no sabían que iban a adquirir a Dybantsa cuando canjearon por Davis. Incluso si planearan hacer un esfuerzo serio para ganar ahora tras la adquisición, sus circunstancias han cambiado materialmente. Sin embargo, todavía extendieron a Young al máximo apenas unos meses después de que los Atlanta Hawks decidieran que preferían deshacerse de él antes que arriesgarse a que ejerciera su opción de jugador este verano. Dado lo limitado que pareció ser el mercado de Young durante la temporada, ciertamente parece que la mayoría de la liga mantuvo la posición de Atlanta. 

Los Wizards ya han tomado una decisión financiera potencialmente imprudente esta temporada baja con el fin de ganar ahora. Eso al menos plantea la posibilidad de que hagan un segundo. Lo sabremos con certeza en los próximos días y semanas.