Tres grandes preguntas después de la impactante venta de los Lakers: ¿La Dodgerificación en suspenso? ¿Qué significa esto para un equipo de Las Vegas?

La familia Buss dirigió Los Angeles Lakers a lo largo de 11 campeonatos. La dirección de los Lakers por parte de Mark Walter apenas duró 11 meses. Su acuerdo inicial para comprar el control mayoritario del equipo se produjo el 18 de junio de 2025. Su decisión de vender esa participación mayoritaria se produjo menos de 14 meses después, y el miércoles llegó la noticia de que Walter vendería sus acciones en el equipo a Bob Iger y Josh Kushner por una valoración de 12.500 millones de dólares.

La venta de Walter es quizás el cambio de propietario más sorprendente en la historia de la NBA. Los Lakers han sido una franquicia en transición durante el año pasado. No solo dejaron que LeBron James se fuera en la agencia libre para cambiar drásticamente la plantilla, sino que remodelaron su oficina principal y su infraestructura detrás de escena a la imagen de Walter. Ahora, nos quedan más preguntas sobre el futuro del equipo que respuestas, ya que la organización de repente se encuentra con un nuevo liderazgo por segunda vez en dos veranos.

Así que analicemos esta complicada venta. ¿Cuáles son las preguntas más importantes que quedan por responder aquí?

1. ¿Qué significa esto para las operaciones de los Laker?

Se suponía que la compra de Walter a los Lakers cambiaría drásticamente la forma en que operaba el equipo. La familia Buss era conocida por dirigir los Lakers como una especie de tienda familiar. Gastaron mucho en jugadores y entrenadores, pero eran conocidos por tener una directiva mucho más ágil que la mayoría de los equipos de los grandes mercados. 

Se suponía que poner a Walter al mando convertiría a los Lakers en el equivalente de la NBA de los Dodgers de Los Ángeles, el equipo de béisbol mucho más exitoso de Walter. Los Dodgers, ganadores de tres títulos de Serie Mundial desde 2020, son obviamente conocidos por gastar mucho en jugadores, pero a diferencia de los Lakers, ese gasto se extendió a áreas como exploración, análisis, salud y rendimiento y todas las demás inversiones invisibles que un equipo necesita hacer para ganar consistentemente.

Durante el último año, la renovación de la directiva de los Lakers ya había comenzado. El presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Friedman, y el ex gerente general, Farhan Zaidi, fueron consultados como parte de ese proceso. Rob Pelinka sigue al frente de las operaciones de baloncesto del equipo, pero despidieron a la mayor parte del personal de exploración. Rohan Ramadas fue contratado como subdirector general centrándose en estrategia y gestión del tope salarial, y anteriormente se esperaba que el equipo contratara a un segundo asistente general para dirigir sus esfuerzos de redacción. El ex ejecutivo de los Dodgers, Lon Rosen, fue contratado como presidente de operaciones comerciales de los Lakers hace menos de seis meses.

Bueno, la ificación de los Lakers como Dodger ahora aparentemente está en suspenso ya que, ya sabes, los Lakers ya no son propiedad de la misma gente que los Dodgers. Entonces, ¿qué significará eso exactamente para los Lakers? Realmente no lo sabemos.

Aunque Walter se convirtió en el propietario mayoritario del equipo en 2025, nunca fue el gobernador del equipo. Jeanie Buss retuvo ese título durante un período de al menos cinco años. Iger le dijo a The California Post que él y Kushner "tienen toda la intención de honrar el acuerdo que se hizo entre Mark y Jeanie", pero agregó después: "Si las cosas cambian, cambiarán". 

Lo hagan o no, la autoridad oficial no es el único poder que se puede ejercer al administrar una franquicia. Como propietarios mayoritarios, Iger y Kushner tendrán bastante influencia aquí, con o sin cargo de gobernador. Recuerde, el mandato de Buss como gobernador eventualmente terminará. Su lugar dentro de la organización probablemente dependa en cierta medida de cuán pacíficamente coexistan estos partidos.

Antes de que Walter se convirtiera en propietario mayoritario del equipo, había sido socio minoritario desde 2021. Los dos tenían una relación de trabajo. Ni Iger ni Kushner alguna vez tuvieron participaciones minoritarias en los Lakers. Iger, que dirigió Disney y, por lo tanto, ESPN, es muy conocido en todo el mundo de la NBA y presumiblemente tiene relaciones en la liga en las que puede apoyarse. Kushner es un ex propietario minoritario de los Memphis Grizzlies y actualmente tiene una participación en el Miami Heat, dos franquicias bien administradas. No es difícil imaginar que los dos tendrán ideas sobre quién quieren que lidere su franquicia de $12.5 mil millones, y aún no sabemos cómo esa visión encajará con la versión del equipo que Walter y Buss habían construido.

Por ahora, sin embargo, el sueño de replicar lo que los Dodgers han construido en la NBA parece estar muerto. Ni Iger ni Kushner tienen el historial en propiedad deportiva que tenía Walter, y es difícil imaginar que estén dispuestos a comprometer los recursos financieros que él tiene para ganar porque, simplemente, la mayoría de los propietarios de deportes no lo hacen. La verdad aquí probablemente se ubicará en algún lugar entre la austeridad de la era Buss y los recursos aparentemente ilimitados que ofrecía Walter. El lugar exacto en el que se ubicarán los nuevos Lakers en ese espectro se determinará con el tiempo.

2. ¿Qué significa esto para la expansión de la NBA?

Los Lakers no fueron el primer equipo que persiguieron Iger y Kushner, y no me refiero al supuesto intento de Iger de comprar los Phoenix Suns hace unos años. "Estuvimos involucrados en la búsqueda de la nueva franquicia en Las Vegas", dijo Iger a The California Post el miércoles. Cuando se enteraron de la posible apertura de Walter a la hora de vender a los icónicos Lakers, dieron un giro. Después de todo, la diferencia de precio no era sustancial.

"Por lo que tengo entendido, Iger y Josh Kushner estaban en el proceso de expansión tratando de ofertar por el equipo de Las Vegas. Esas conversaciones se están volviendo locas en este momento", dijo Ramona Shelburne de ESPN en el Pat McAfee Show. "Creo que la cifra para el equipo de expansión de Las Vegas está acercándose a lo que Mark Walter pagó por los Lakers el año pasado, que fue de 10 mil millones de dólares". Si a esto le sumamos el costo de construir una nueva arena en Las Vegas para un equipo de expansión, la diferencia de costo al comprar la franquicia joya de la corona de la NBA fue, en última instancia, insignificante.

Esto, por supuesto, plantea algunas preguntas interesantes sobre qué está sucediendo exactamente con ese proceso de expansión. ¿Está ahora asegurado un equipo número 31, dado todo el interés reportado en un equipo de Las Vegas? En febrero, Adam Silver dijo que la reubicación "no está sobre la mesa en este momento", por lo que si eso sigue siendo cierto, la expansión es el único camino para llevar la NBA a Las Vegas. La NBA no habría permitido que un postor destacado de Las Vegas se retirara a favor de los Lakers si no estuviera segura de que todavía tiene suficientes postores para obtener un precio enorme, por lo que esta venta aparentemente indicaría que la expansión a Las Vegas es probable.

¿Qué pasa con Seattle? Eso está un poco menos claro. Bloomberg informó en abril que aparentemente hay más interés entre los grupos propietarios en Las Vegas que en Seattle, aunque Samantha Holloway, propietaria del Seattle Kraken y Climate Pledge Arena, ha dicho que ella y su firma, One Roof Sports and Entertainment, "están listos para trabajar con el Comisionado y la liga, bajo su dirección, para explorar traer la NBA de regreso a Seattle".

Conseguir 12.500 millones de dólares para los Lakers establece un nuevo punto de referencia. El listón es un 25% más alto ahora que cuando los Lakers ganaron $10 mil millones hace un año, y eso seguramente afectará lo que la liga puede exigir para las franquicias de expansión. Ya sea que eso signifique la llegada de uno o dos nuevos equipos, parece haber interés más que suficiente ahora para que la NBA siga adelante con la expansión.

3. ¿Esto afectará el legado de la familia Buss?

Iger se ha dirigido al componente oficial de la gobernación del equipo por parte de Buss. Eso no estaba realmente en duda, y lo que esto hará extraoficialmente en las operaciones del equipo simplemente no es responsable en este momento. La pregunta más amplia, sin embargo, es qué efecto tendrá esta venta en el legado de propiedad de la familia Buss.

La familia Buss bajo el patriarca Dr. Jerry Buss fue el modelo de propiedad de la NBA durante más de 30 años. Su equipo propietario durante la última década y media, la mayoría del cual tenía a Jeanie al mando y frecuentes disputas entre los hermanos, fue mucho más complicado. Sin embargo, su venta la pasada temporada baja al menos terminó las cosas en buenos términos. Aparentemente estaban dejando a los Lakers en las mejores manos posibles, dueños no solo de otra franquicia local, sino quizás de la más exitosa en todos los deportes estadounidenses en esta década.

No es que la familia Buss tuviera mucho que decir al respecto. Walter tenía derecho de preferencia sobre cualquier venta de una participación mayoritaria en el equipo, por lo que las probabilidades de que alguien comprara el equipo antes que él siempre eran escasas. Aún así, una nueva propiedad en los deportes puede ser algo destructivo. No busque más, lo que Tom Dundon está haciendo en Portland. Si la familia Buss no estaba dispuesta o no podía invertir los recursos necesarios para seguir siendo competitiva en la década de 2020, vender el equipo al propietario específico al que le vendieron fue probablemente lo mejor que pudieron haber hecho por él.

Es imposible o plausible incluir algún tipo de apéndice dentro de esa venta para evitar un cambio inmediato, pero hace que los Lakers parezcan inestables. Muchos empleados del equipo desde hace mucho tiempo, incluidos dos hermanos Buss, fueron despedidos el año pasado por un propietario que ya no supervisará a sus reemplazos. 

No tenemos idea de en qué tipo de manos están los Lakers ahora, y si esto sale mal, afectará cómo se recuerda en última instancia la administración del equipo por parte de la familia Buss. Una transición limpia a Walter habría hecho que la década disfuncional sin Jerry Buss pareciera un problema pasajero. Una fea venta secundaria con mayor rotación de personal y resultados decepcionantes en la cancha sugiere que los Lakers, después de una carrera impecable de 30 años, de repente son solo otro equipo más de la NBA.