El novato de los Cardinals, Joshua Báez, hace historia en la MLB al conectar jonrón en sus primeros tres turnos al bate en las Grandes Ligas

No puedes tener un mejor comienzo de carrera que Joshua Báez. El sábado por la tarde en Wrigley Field, el jardinero izquierdo de los St. Louis Cardinals se convirtió en el primer jugador en la historia de las Grandes Ligas en conectar tres jonrones en su debut en la MLB, y lo hizo en sus primeros tres turnos al bate. El primer jonrón llegó en el primer lanzamiento que vio Báez en el show.

"Es irreal. Realmente no puedo expresarlo con palabras", dijo Báez durante una entrevista televisiva posterior al juego. "Honestamente, es sólo un sueño hecho realidad".  

Báez conectó su primer jonrón, una gigantesca explosión de 449 pies, a mitad de las gradas del centro. Conectó su segundo jonrón al jardín izquierdo y el tercero al jardín derecho. Eso es un poder impresionante en todos los campos para cualquier jugador, y mucho menos para un novato que hace su debut en la MLB. Aquí están los tres jonrones de Báez en la victoria de los Cardinals 8-4 sobre los Cachorros de Chicago:

Los tres jonrones vinieron del zurdo Matthew Boyd y fue sorprendente que el manager Craig Counsell dejara que Boyd enfrentara a Báez por tercera vez. Ya lo había lanzado profundamente dos veces, todavía era un juego cerrado (4-3 Cardinals en ese momento) y Boyd se acercaba a los 90 lanzamientos. Boyd le permitió otro jonrón a Blaze Alexander poco después del tercer tiro de Báez. 

"Dios, fue increíble verlo. Y este chico realmente aporta algo realmente genial a esta casa club", dijo el manager de los Cardinals, Oliver Marmol. "Para él, llegar a su primer juego y mostrar la forma en que lo hizo, fue divertido. Había muchas sonrisas y fue realmente genial verlo".

En la octava entrada, Báez tuvo la oportunidad de conectar un cuarto jonrón, pero conectó una línea al jardín izquierdo. Se fue de 4-3 con tres jonrones y 5 carreras impulsadas en el juego.

Báez es el octavo jugador en la Era Moderna del béisbol (desde 1900) en conectar múltiples jonrones en su debut en la temporada regular de la MLB, y el tercero esta temporada. El jardinero de los Cleveland Guardians, Chase DeLauter, lo hizo el día inaugural, aunque técnicamente hizo su debut en la postemporada pasada. El jugador de cuadro de los Diamondbacks de Arizona, José Fernández, también conectó dos jonrones en su debut en la MLB el 31 de marzo.

Aquí están los ocho jugadores con al menos dos jonrones en su debut en la MLB:

Trevor Story, Montañas Rocosas

Nieman y Keith McDonald son los únicos jugadores, además de Báez, que conectaron jonrones en sus dos primeros turnos al bate en la MLB. McDonald conectó dos jonrones en sus primeros dos turnos al bate con los Cardinals en 2000, pero en dos juegos. Conectó un jonrón como emergente en su primer turno al bate el 4 de julio, luego se fue profundo en su primer turno al bate dos días después.

Báez es el segundo jugador en conectar sus primeros tres jonrones de la MLB en un mismo juego. El receptor Seby Zavala, entonces con los Medias Blancas de Chicago, tuvo un juego de tres jonrones contra los Guardianes el 31 de julio de 2021. Fue el juego número 18 de la carrera de Zavala.

Báez lideró las ligas menores en jonrones antes del ascenso

Antes de su debut en la MLB, Báez lideraba las menores con 36 jonrones, todos en Triple-A. nivel. Bateó .256/.328/.573 en 103 juegos Triple-A en total e incluso tuvo un juego de cuatro jonrones en junio. Sin duda el ascenso fue merecido. Baseball America clasificó a Báez como el 56º mejor prospecto del béisbol en su clasificación de agosto. Como era de esperar, lo llaman uno de los mejores prospectos de bateo de poder en las menores.

"Tiene una ventaja", dijo Mármol sobre Báez el viernes (vía MLB.com). "Hay confianza en ello y tiene una ética de trabajo que también es divertida de ver. Sabe cómo perseguirlo. Quiere ganar, y es divertido inyectar eso en este camerino porque tenemos muchos muchachos que son así".

El sábado es un día importante para los novatos de la MLB. Quedan 44 días de temporada, lo que significa que los jugadores convocados el sábado (o más tarde) no acumularán los 45 días de tiempo de servicio necesarios para agotar el estatus de novato. Eso significa que Báez seguirá siendo elegible para ganar el premio al Novato del Año la próxima temporada, lo que le daría a St. Louis una selección de draft de Incentivo de Promoción de Prospectos.

Báez, de 23 años, fue una selección de segunda ronda (N° 54 en general) en el draft de 2021. Conectó 22 jonrones en total entre 2022 y 2024, luego estalló con 20 entre Clase A Alta y Doble A en 2025 antes de explotar con esos 36 jonrones en Triple-A en 2026. Báez tuvo un juego de cuatro jonrones en Triple-A el 16 de junio.

La victoria del sábado mejoró a los Cardinals a 62-61 en la temporada. Están a tres juegos del tercer comodín. Los Cachorros ocupan el primer puesto de comodines con 72-52.