Russell Westbrook anuncia su retiro: ranking de los cinco mejores momentos del líder de triples-dobles de todos los tiempos de la NBA

Russell Westbrook, nueve veces All-Star y MVP de la NBA 2017, anunció su retiro después de 18 temporadas en un video en las redes sociales el miércoles. Westbrook, de 37 años, fue la cuarta selección general del Draft de la NBA de 2008 de los Seattle SuperSonics. Jugó para siete franquicias diferentes y terminó su carrera como líder de todos los tiempos de la NBA en triples-dobles con 209. 

"A veces ni siquiera sabes cuando ya has visto el final", escribió Westbrook como título de un vídeo narrado por el actor Michael B. Jordan, que fue publicado en sus canales de redes sociales. "Tenías que estar allí. Y ahora se acabó".

Westbrook, miembro del equipo del 75 aniversario de la NBA, formó parte de nueve equipos All-NBA (dos selecciones de primer equipo, cinco de segundo equipo y dos de tercer equipo), ganó dos MVP del Juego de Estrellas y dos títulos de anotación y lideró la liga en asistencias en tres ocasiones. Es uno de los tres jugadores, junto con Oscar Robertson y Nikola Jokić, que promedian un triple-doble durante toda una temporada, y lo hizo cuatro veces. Nadie más lo ha hecho más de dos veces. 

En 1.301 partidos de su carrera con los Oklahoma City Thunder, Houston Rockets, Washington Wizards, Los Angeles Lakers, Los Angeles Clippers, Denver Nuggets y Sacramento Kings, Westbrook promedió 20,9 puntos, 6,9 rebotes y 8,0 asistencias. 

Westbrook, futuro miembro del Salón de la Fama, ocupa el puesto 14 en la lista de anotadores de todos los tiempos (27,176 puntos), quinto en asistencias (10,351) y es uno de los dos jugadores (junto con LeBron James) que superan los 25,000 puntos y 10,000 asistencias en su carrera. 

Líderes en asistencias de todos los tiempos de la NBA

Westbrook llevó al Thunder a la final junto a Durant, Harden

Al principio de su carrera, Westbrook se asoció con Kevin Durant y James Harden para convertir al Thunder (que se mudó a Oklahoma City desde Seattle antes de la temporada de novato de Westbrook) en uno de los equipos más emocionantes de la liga. Llegaron a las Finales de la Conferencia Oeste en 2011, luego a las Finales en 2012, cuando Durant y Westbrook tenían 23 años y Harden tenía 22. Aunque perdieron ante James, Dwyane Wade y el Miami Heat, todos asumieron que era solo cuestión de tiempo hasta que el Thunder ganara un título. 

Pero debido a lesiones, choques de personalidad, propiedad barata y el ascenso de los Golden State Warriors, el Thunder ni siquiera regresó a las Finales. Harden fue canjeado después de las Finales de 2012, y sus esperanzas en 2013 se desvanecieron cuando Westbrook sufrió una lesión en la rodilla que puso fin a su temporada en la primera ronda de los playoffs cuando Patrick Beverley se lanzó a robar mientras Westbrook pedía un tiempo muerto. 

Westbrook terminó necesitando múltiples cirugías en su rodilla durante la temporada baja, luego otra durante la temporada y estuvo limitado a 46 juegos en 2013-14. Sin embargo, regresó para los playoffs y ayudó al Thunder a llegar a las Finales de la Conferencia Oeste, donde perdieron ante los Spurs. 

Tanto Westbrook (fractura en la mano) como Durant (fractura en el pie) se perdieron una extensión de tiempo en 2015 y el Thunder se perdió los playoffs. Parecía que el Thunder finalmente regresaría a las Finales en 2016 cuando tomaron una ventaja de 3-1 sobre los Warriors en las Finales del Oeste, pero desperdiciaron la ventaja, en parte porque Westbrook acertó 28 de 76 (36.8%) en los últimos tres juegos, incluidos 10 de 27 en el Juego 6 en casa cuando dejaron escapar una ventaja de 13 puntos. 

Durant se fue para unirse a los Warriors en la agencia libre en el verano de 2016, allanando el camino para la campaña de Jugador Más Valioso de Westbrook en 2017 y su racha de tres temporadas consecutivas con un promedio de triple-doble. Pero la salida de Durant dañó las esperanzas del Thunder de competir. En 2019, Westbrook también se fue y fue transferido a los Rockets para volver a formar equipo con Harden. 

Eso comenzó la fase final de la carrera de Westbrook. Aunque siguió siendo un jugador productivo, no contribuyó a ganar y los equipos rara vez lo mantuvieron presente. Jugó para seis equipos durante sus últimas siete temporadas y solo jugó más de 100 partidos con uno de ellos, los Lakers.

A nivel internacional, Westbrook ganó medallas de oro con el equipo de EE. UU. en el Campeonato Mundial de 2010 (ahora Copa del Mundo) y en los Juegos Olímpicos de 2012. 

Los cinco mejores momentos de Russell Westbrook en la NBA

5. Récord triple-doble de todos los tiempos

Para 2021, Westbrook jugaba para los Washington Wizards y los arrastró él solo a los playoffs (su única aparición en postemporada desde 2018) al promediar un triple-doble por cuarta vez en su carrera, un récord que quizás nunca se rompa. Al final de la temporada, anotó 28 puntos, 13 rebotes y 21 asistencias para superar a Robertson en la mayor cantidad de triples-dobles en la historia de la NBA con 182. 

El momento histórico llegó en una derrota fuera de casa ante los Atlanta Hawks durante una de las temporadas de COVID, sin apenas aficionados en las gradas (la asistencia oficial fue 3.054). Si bien pocos lo vieron en vivo, eso no disminuyó la importancia del logro para Westbrook. 

4. Triple-doble de 57 puntos

A finales de 2017, su temporada de Jugador Más Valioso, Westbrook montó un espectáculo contra el Orlando Magic con un triple-doble de 57 puntos en una victoria en tiempo extra para el Thunder. Westbrook acertó 21 de 40 y añadió 13 asistencias y 11 rebotes en lo que fue, en ese momento, el partido de triple-doble con mayor puntuación en la historia de la NBA. 

Irónicamente, la marca de Westbrook sería superada una temporada después por Harden, su ex (y eventualmente futuro) compañero de equipo. 

Triple-doble con mayor puntuación en la historia de la NBA

3. Batidor de timbre vs. Nuggets en triple-doble que establece récords

Unas semanas después de su triple-doble de 57 puntos, Westbrook entregó una firma momento para su campaña de MVP. En Denver, Westbrook llevó al Thunder a una emocionante remontada de 14 puntos sobre los Nuggets con un triple al sonar la chicharra. Terminó con 50 puntos, 16 rebotes y 10 asistencias para registrar su tercer triple-doble de 50 puntos y su 42º triple-doble general de la temporada. Ambos siguen siendo récords de una sola temporada. 

2. El partido 20-20-20

En los segundos finales de una victoria a finales de abril sobre Los Angeles Lakers en 2019, Westbrook hizo más historia cuando atrapó su rebote número 20 del juego para unirse, en En ese momento, Wilt Chamberlain era el único jugador en la historia de la NBA con un partido de 20 puntos, 20 rebotes y 20 asistencias (Jokić se unió al club desde entonces).

Westbrook terminó con 20 puntos, 20 rebotes y 21 asistencias en lo que resultó ser uno de sus últimos partidos en Oklahoma City. Fue traspasado a los Rockets ese mismo verano. 

1. Westbrook gana el MVP

Después de una serie de fracasos en los playoffs, Durant dejó polémicamente el Thunder en 2016 para unirse a los Warriors. Eso le permitió a Westbrook tomar las llaves del auto y armar una de las mejores temporadas individuales de la historia. Promedió 31,6 puntos, 10,7 rebotes y 10,4 asistencias para, en ese momento, unirse a Robertson como los únicos jugadores en promediar un triple-doble (Jokić se ha convertido desde entonces en el tercero) durante una temporada. Al hacerlo, Westbrook arrastró al Thunder a 47 victorias y una aparición en los playoffs. 

En una polémica carrera por el MVP, venció a Harden y Kawhi Leonard para ganar el honor por primera y única vez en su carrera. 

Ese verano, Westbrook pronunció un emotivo discurso en la ahora desaparecida entrega de premios de la NBA. 

"Quiero agradecer a todos los fans de todo el mundo por apoyarme a lo largo de mi carrera", dijo Westbrook. "Quiero agradecer especialmente a todos los fanáticos de Oklahoma City. Ustedes han estado conmigo desde el primer día. Han estado conmigo en los buenos y malos juegos y siempre me han apoyado".

Cuando empezó a hablar de su familia y de todo el apoyo que le brindaron a lo largo de su carrera, estaba luchando por contener las lágrimas. 

"Han sacrificado mucho, su tiempo y sus vidas para asegurarse de que yo tenga todo lo que necesito para tener éxito y salir a competir a un alto nivel todas las noches", dijo Westbrook. "Lo más importante para mí es poder mantener unida a tu familia y ellos me mantienen unida a mí".