Cómo los Blazers pueden cambiar el sorteo de cambios de Giannis, para deleite de los Bucks

Los Milwaukee Bucks se han visto acorralados en lo que respecta al inevitable intercambio de Giannis Antetokounmpo durante toda la temporada. Si hubieran actuado antes, probablemente habrían recibido un botín histórico por su dos veces Jugador Más Valioso. Equipos ricos en activos como los Spurs y los Rockets podrían haber estado interesados ​​el verano pasado. Desde entonces han seguido adelante, y eso ha dejado a los Bucks buscando ofertas menores. 

Cambiar Antetokounmpo por, digamos, Karl-Anthony Towns y Mikal Bridges haría poco por las perspectivas a largo plazo de Milwaukee. Las selecciones de draft de Golden State son potencialmente valiosas, pero en última instancia son una caja misteriosa. Kel’El Ware es un joven grande y prometedor. Uno esperaría que alguien con un camino más claro hacia el estrellato fuera la pieza central de un paquete Antetokounmpo. ¿Pero qué podrían hacer los Bucks? Antetokounmpo está listo para la agencia libre en 2027. No tenían influencia. Podrían cambiarlo por 50 centavos de dólar o dejarlo irse por nada.

Los Portland Trail Blazers han entrado al chat.

El sábado, Marc Stein y Jake Fischer informaron que Portland "también ha expresado su propio interés a los Bucks de que le gustaría adquirir Antetokounmpo… incluso cuando los Blazers entienden de manera realista que sería una posibilidad extremadamente remota convencer a Giannis de firmar una extensión de contrato que lo mantenga en el noroeste del Pacífico".

Ahora bien, hay bastantes advertencias aquí. Para que esto sea importante para los Bucks, Portland necesita poder convencer a Antetokounmpo para que acepte una extensión a largo plazo o estar dispuesto a negociar por Antetokounmpo sin esas garantías. A estas alturas, ninguna de las dos cosas parece especialmente probable. Sin embargo, si se cumple alguna de esas condiciones, todo cambia para los Bucks y los otros equipos que buscan a Antetokounmpo. Si los Blazers están realmente dispuestos a hacer esto, será jaque mate. Ganan el sorteo de Giannis y los Bucks se llevan un paquete mejor que el que cualquiera de las otras partes interesadas puede ofrecer. Entonces, analicemos por qué Portland es una variable tan crítica en estas negociaciones comerciales, cómo podría ser un acuerdo y qué obstáculos deben eliminarse para que esto suceda.

Entonces… ¿por qué son tan importantes los Blazers?

La mayoría de las veces, lo más valioso que obtiene un equipo cuando intercambia una superestrella son bolas extra de lotería. Consideremos el intercambio de Chris Paul en Nueva Orleans. Los entonces Hornets técnicamente obtuvieron un paquete centrado en Eric Gordon y Al Farouq-Aminu… pero en la práctica, el intercambio les dio a Anthony Davis porque los hizo lo suficientemente malos como para apoyarlo en primer lugar. El intercambio de Houston con James Harden preparó a los Rockets para seleccionar a Amen Thompson y Jabari Smith. Los Spurs obtuvieron tres selecciones de primera ronda para Dejounte Murray, pero también impulsaron el tanque que condujo a Victor Wembanyama. Podría seguir y seguir. Fue incidental, pero recuerden, ni siquiera los Mavericks del año pasado habrían adquirido a Cooper Flagg sin el intercambio de Luka Dončić. Ese no era el plan, pero con Dončić, Dallas probablemente llegue a los playoffs y no tenga el 1,8% de posibilidades que necesitaba para asegurar a Flagg.

Esto es problemático para Milwaukee porque los Bucks ya no tienen sus propias selecciones. Entre los éxitos de taquilla de Jrue Holiday y Damian Lillard en 2020 y 2023, los Bucks deben el control de sus selecciones de primera ronda hasta 2030 a otros equipos. Su selección de 2026 técnicamente pertenece a Atlanta, pero ese no es el fin del mundo. Milwaukee tendrá su propia selección o la intercambiará con Nueva Orleans, la que sea menor. Como los Pelicans y los Bucks son malos, los Bucks terminarán en algún lugar de la lotería de cualquier manera. Su elección de 2027 probablemente sea inalcanzable. Está vinculado a un intercambio separado con los Hawks, y para que Nueva Orleans le dé a los Bucks el control nuevamente, tendrían que hacer un acuerdo paralelo con Atlanta o tendrían que ceder el control de su propia selección de 2027. Eso parece poco probable considerando toda la mala prensa que recibieron por revelar su selección de 2026.

¿Pero del 2028 al 2030? Todos ellos pertenecen a Portland a través del intercambio de Lillard. Hay algunas condiciones asociadas a esas selecciones a través de intercambios de seguimiento de Portland que cubriremos en breve, pero los Blazers en general tienen la capacidad de darle a los Bucks el control de sus selecciones en las tres temporadas. Se ha supuesto que los equipos podrían intentar utilizar a Portland como facilitador en un intercambio de Giannis exactamente por esta razón, pero si los Blazers lo quieren ellos mismos, pueden saltar la línea y hacer la mejor oferta con bastante facilidad.

Míralo de esta manera. Uno de los hipotéticos paquetes comerciales ampliamente considerado como uno de los mejores que Milwaukee podría conseguir por Antetokounmpo sería una colección de cuatro selecciones de primera ronda y un intercambio de primera ronda procedente de Golden State. Las selecciones de los Warriors, especialmente en el futuro profundo, tienen bastante valor. Después de todo, Stephen Curry está a punto de cumplir 38 años. Pero esas selecciones son una caja un tanto misteriosa. Los Bucks no saben cómo serán los Warriors en 2032 y no tienen control sobre eso. ¿Sabes qué pueden controlar los Bucks ? Qué malos son. Básicamente, pueden garantizarse altas selecciones de draft al despojar a su plantilla de jugadores valiosos en años en los que realmente tienen control sobre sus propios jugadores de primera ronda. Cambiar por selecciones de los Warriors, o selecciones del Heat, o las selecciones de cualquier otra persona, no viene con esa capa de seguridad. Los Brooklyn Nets acaban de hacer esto en el verano de 2024, intercambiando el control sobre una serie de valiosas selecciones futuras de draft de los Suns y Mavericks a los Rockets para recuperar el control de sus propias selecciones en 2025 y 2026.

Este es incluso un modelo que Portland podría adoptar como cobertura. A Houston le quedaban tres selecciones futuras de los Nets cuando hicieron ese intercambio. Le dieron a los Nets dos de ellos y se quedaron con el tercero, en 2027, apostando a que el tanque de Brooklyn en 2025 y 2026 empeoraría a los Nets en 2027 y así les daría una elección más alta. Portland tiene talento joven más que suficiente y capital de draft de otras fuentes (incluida la suya propia) para potencialmente enviar a los Bucks, digamos, el control sobre sus selecciones de 2028 y 2029, junto con otros activos para Giannis mientras mantiene la selección de 2030. La estructura exacta del intercambio, por supuesto, estaría sujeta a negociación con los Bucks, pero en general, la participación de Portland es el mejor escenario para Milwaukee. Le dieron a los Blazers su capacidad de reconstruirse tradicionalmente en el intercambio de Lillard. Ahora podrían utilizar a Giannis para recuperarlo.

Entonces, ¿cómo sería una operación?

Primero lo primero: tenemos que abordar el salario equivalente. Esto parece bastante sencillo. Podemos asumir que Jerami Grant y su contrato de $32,4 millones estarían en el trato. Tendría sentido que Scoot Henderson, la tercera selección general en 2023, también estuviera en el intercambio. No ha jugado esta temporada debido a una lesión, y si Antetokounmpo llegara a Portland, nunca tendría el balón suficiente para desarrollarse adecuadamente. En realidad, Milwaukee podría ser una situación perfecta para él. Estaría rodeado de tiros, incluido un centro de tiro en Myles Turner, y tendría poca competencia para toques y tiros. Tal vez los Bucks podrían convertirlo en la estrella que Portland esperaba tener cuando lo eligió en tercer lugar.

A partir de ahí, nuevamente, es cuestión de negociación. Portland probablemente dejaría fuera de los límites al probable All-Star Deni Avdija. Además de ser su mejor jugador, tiene un contrato ridículamente barato que sería fundamental para construir un equipo profundo alrededor de Antetokounmpo. Todavía hay muchos otros talentos jóvenes interesantes aquí que Milwaukee debe considerar. Los Bucks están agotados por las bandas. Tal vez querrían al actual seleccionado All-Defense, Toumani Camara, de 25 años. Tal vez querrían a Donovan Clingan, un imponente centro defensivo. Tal vez quieran un billete de lotería con la selección general número 16, Yang Hansen. Tal vez les gustaría el golpe anotador de Shaedon Sharpe. Alguna combinación de estos jugadores jóvenes, las propias selecciones de Milwaukee y otros activos del draft de los Blazers conformarían este paquete.

Sin embargo, tenemos que hablar de esas selecciones de Milwaukee que controla Portland. La elección de 2030 es sencilla. Portland simplemente tiene derechos de intercambio. Por tanto, los Blazers podrían simplemente renunciar a esos derechos. Bastante fácil. La elección de 2029 es un poco más complicada. Portland tiene control sobre tres selecciones: la suya, la de Milwaukee y la de Boston. Sin embargo, a Washington se le debe la segunda elección más favorable de esas tres del intercambio de Avdija. De nuevo… no hay problema. Portland puede simplemente aceptar darle a Milwaukee lo mejor de los tres. Milwaukee podría hundirse por sí solo, y si Portland o Boston resultan ser peores que ellos orgánicamente, eso es simplemente una agradable sorpresa para los Bucks.

¿Pero 2028? Sí, 2028 es un desastre. Hay dos razones principales del por qué.

• Milwaukee negoció los derechos de intercambio de primera ronda de Portland en 2028 como parte del intercambio de Lillard. Sin embargo, procedió a intercambiar derechos de intercambio secundario sobre esa misma selección de primera ronda a Washington en la fecha límite del año pasado en el intercambio de Kyle Kuzma. Esto es importante porque significa que Portland no puede simplemente renunciar a los derechos de intercambio que tiene con Milwaukee, porque entonces Washington simplemente obtendría acceso ilimitado a la selección de Milwaukee.
• Portland actualmente le debe a Chicago una selección de primera ronda de 2026 protegida por la lotería. Seguirá estando protegido por la lotería hasta 2028. Esto significa que si los Blazers se pierden los playoffs en 2026 y 2027, pero los logran en 2028, Portland no tendrá su propia elección para intercambiar con Milwaukee en 2028, lo que una vez más preparará a Washington para derechos ilimitados de intercambio de los Bucks en 2028.

Entonces, ¿podrán los Blazers arreglar este desastre? Sí, sería simplemente un proceso complicado de varios pasos. El primer paso sería resolver su negocio con Chicago para asegurarse de tener control sobre su propia selección de 2028. La forma más sencilla de hacerlo sería llamar a los Bulls y ofrecerles eliminar las protecciones del pick esta temporada. Eso significaría que Chicago obtendría la selección de Portland en 2026, pase lo que pase, lo que prepararía a Portland para mantener su selección en 2028. La alternativa sería ofrecer a los Bulls alguna otra compensación en el draft para recuperar la selección de 2026. Resulta que Portland tiene una selección desprotegida de 2028 del Magic procedente de un intercambio en la noche del draft del año pasado. ¿Preferirían los Bulls esa elección que esta elección protegida de los Blazers? Si es así, estamos en el negocio.

Ahora, una vez que Portland tenga su propia selección, tendría que cambiarla a Milwaukee. Esto les daría a los Bucks tanto su propia selección como la de Portland, permitiéndoles conservar la mejor y al mismo tiempo honrar el derecho de Washington de cambiar por la menor. Básicamente, esto significa que si los Blazers y los Bucks lograron sobornar a los Bulls, existe un camino para que Milwaukee recupere su selección de 2028. Simplemente significaría que Portland perdería el control sobre los suyos. Pero bueno, recibirían a Giannis Antetokounmpo. Seguramente asumirían que su propia selección de 2028 no sería tan valiosa.

¿Giannis realmente volvería a firmar con los Blazers?

Todo lo que hemos cubierto no significa nada si los Blazers no creen que pueden asegurar una extensión con Antetokounmpo. Si Antetokounmpo les dice directamente que está dentro, genial, podemos poner la pelota en marcha. Si Antetokounmpo les dice directamente que no volvería a firmar bajo ninguna circunstancia, Portland queda fuera. No cambiarán la granja solo para ver a Giannis entrar en el espacio salarial abierto de los Lakers en el verano de 2027.

Donde esto se vuelve más interesante es si Antetokounmpo no se compromete en ninguna dirección. Si dice que mantendría la mente abierta pero no aceptaría una extensión de inmediato. Técnicamente, Antetokounmpo no es elegible para una extensión hasta octubre, tres años después de que firmó la última. Sin embargo, este es un detalle vital porque esa ventana cae en la temporada baja. Si Antetokounmpo es canjeado antes de la fecha límite, todavía es elegible para firmar una extensión de cuatro años y aproximadamente $275 millones antes de que comience la próxima temporada.

Sin embargo, si esto se prolonga hasta la temporada baja, perdería esa elegibilidad. Su extensión máxima va más allá de las pautas de extensión e intercambio de la liga, lo que significa que tendría que esperar seis meses después del intercambio para obtener la mayor cantidad de dinero posible. Digamos que fue canjeado el 1 de julio. Eso significa que tendría que esperar hasta el 1 de enero de 2027 para firmar esa extensión. Antetokounmpo ha lidiado con lesiones en la pantorrilla durante todo el año. Quizás no quiera arriesgarse a comenzar la próxima temporada sin haber firmado esa extensión.

Entonces su motivación sería ser canjeado antes de la fecha límite del jueves. Sin embargo, la preferencia de Milwaukee probablemente sería ejecutar un intercambio durante el verano. En ese momento, el grupo de posibles pretendientes para Giannis se amplía. Quizás un equipo como los Spurs, Rockets o Pistons tenga una postemporada decepcionante y reconsidere perseguirlo. Tal vez las circunstancias financieras de un equipo cambien de tal manera que permitan una persecución. Orlando marca esta casilla. El Magic no puede perseguir seriamente a Giannis en este momento, pero una vez que la extensión de novato de Paolo Banchero entre en vigencia durante el verano, será mucho más fácil para ellos ofrecer su ex primera selección general por Antetokounmpo. Al menos, equipos como los Knicks, Heat, Warriors y Timberwolves obtendrían acceso a su selección de primera ronda de 2033 simplemente en virtud del cambio de año de la liga.

Así que aquí está el escenario en el que Antetokounmpo podría volverse más receptivo ante Portland. Nos acercamos a la fecha límite. Los Knicks, Heat, Wolves, Warriors y cualquier otro que haga ofertas decepcionantes. Los Bucks se acercan a Antetokounmpo y le dicen: "Mira, ninguno de estos otros equipos ha hecho una oferta que estemos dispuestos a aceptar en este momento. Si quieres ir a uno de ellos, tendrás que esperar hasta el verano. Si es absolutamente necesario que te cambien ahora mismo, la única oferta que estamos dispuestos a aceptar hoy es la de Portland". 

En ese escenario, Antetokounmpo tendría que decidir si valdría la pena ir a un destino que originalmente no había considerado como una de sus preferencias. Aún podría optar por decir "esperar hasta el verano". Pero tal vez en ese momento decida que Portland tiene sentido, e incluso si técnicamente no pudiera firmar una extensión hasta octubre, si les diera a los Blazers su palabra de que volvería a firmar, probablemente lo aceptarían como suficiente. En esencia, esto sería un compromiso entre Giannis y los Bucks. Milwaukee acepta canjearlo sin analizar más completamente el mercado durante el verano. Antetokounmpo va a un equipo que quizás no había elegido originalmente para poder ser canjeado más rápido.

Al menos en términos de baloncesto, los Blazers realmente tendrían algún sentido. Portland, después de todo, emplea a su ex compañero de equipo del campeonato, Jrue Holiday, así como a su más reciente compañero de equipo en Milwaukee, Damian Lillard. Si Antetokounmpo todavía es cercano a ellos y está interesado en una reunión, como algunos informes han sugerido, Portland puede ofrecerla. Los Blazers también tienen más opciones de plantel que la mayoría de los equipos en la búsqueda aquí. Esas selecciones de Milwaukee deberían permitir a los Blazers hacer una oferta convincente sin renunciar a todo lo que tienen, dándoles espacio para hacer más ajustes en la plantilla posteriormente para satisfacer las necesidades o deseos de Antetokounmpo. 

Digamos que Portland puso a Avdija fuera de los límites del comercio de Antetokounmpo. Si hubiera un compañero de equipo específico que Antetokounmpo quisiera y que estuviera en otro lugar de la liga, Portland podría ofrecerle a Avdija para conseguir ese jugador. Incluso podría haber permutaciones del intercambio de Giannis en sí que permitan a los Blazers traer de regreso a Myles Turner también, un centro ideal para Giannis, gracias a su tiro, al devolver algo más de valor del draft y algunos de sus contratos vencidos. 

El mercado es una preocupación aquí. Ha habido informes que indican que Antetokounmpo preferiría vivir en una ciudad de clima cálido. Portland también está tan lejos de su hogar de temporada baja en Atenas como cualquier mercado de la NBA. Si eso es una consideración, bueno, es poco lo que Portland puede hacer al respecto. Pasar de la Conferencia Este a la Oeste obviamente también le haría más difícil competir. Sin saber cómo luciría finalmente el roster de Portland, es difícil decir dónde caería en la jerarquía de la Conferencia Oeste. Lo más probable es que al menos esté detrás del campeón defensor Thunder. Especialmente porque es casi seguro que Lillard no jugará esta temporada, y no tenemos idea de cómo se verá el próximo año después de un desgarro en el tendón de Aquiles.

En otras palabras, es probablemente poco probable que Antetokounmpo esté dispuesto a comprometerse con un futuro en Portland. Si no es así, bueno, he perdido 3.000 palabras de tu tiempo. Pero que Portland registre algún grado de interés sí importa aquí. Incluso si eso no significa necesariamente que se vaya a los Blazers, sí les da a los Bucks una pizca de influencia. Significa que hay al menos un equipo, por improbable que parezca, que es capaz de hacerle a los Bucks una oferta adecuada y potencialmente dispuesto a hacerlo. Eso ejerce presión sobre los postores más agresivos, pero con menos activos, para que intensifiquen sus propias ofertas a medida que se acerca la fecha límite. 

Y bueno, no es imposible que esté dispuesto a jugar en Portland. Ha habido algunos informes que indican su interés en Minnesota, un mercado igualmente pequeño y frío. Si Holiday y Lillard lo reclutan, si lo convencen de que tienen un camino para poner un contendiente a su alrededor, o incluso si simplemente está lo suficientemente ansioso por conseguir el próximo contrato de un equipo además de Milwaukee para forzar el asunto ahora, hay un camino, por estrecho que sea, para que Giannis vista de rojo y negro esta temporada.