La estrella de los Bucks, Giannis Antetokounmpo (pantorrilla), probablemente estará fuera antes de la fecha límite de cambios de la NBA

MILWAUKEE — La saga de Giannis Antetokounmpo dio otro giro el viernes cuando el dos veces Jugador Más Valioso abandonó la derrota de los Milwaukee Bucks por 102-100 ante los Denver Nuggets con 34 segundos restantes debido a una lesión en la pantorrilla derecha. Antetokounmpo se someterá a una resonancia magnética el sábado y dijo que espera perderse de cuatro a seis semanas, lo que lo mantendría fuera hasta después de la fecha límite de cambios del 5 de febrero. Se determinará un cronograma oficial después de que se le realicen imágenes. 

"Lo sentí la mayor parte del juego, pero no quería dejar de jugar. Pero al final no podía moverme. Tuve que parar", dijo Antetokounmpo. "Para mí, dejar de jugar y no poder moverme fue extremadamente doloroso".

Antetokounmpo se perdió más de tres semanas en diciembre por una distensión del sóleo derecho (músculo de la pantorrilla) y todavía tenía una restricción de minutos para la competencia del viernes. No está claro exactamente cuándo Antetokounmpo volvió a agravar la lesión, pero careció de su explosividad habitual durante toda la noche. A pesar de estar limitado físicamente, acabó con 22 puntos, 13 rebotes y siete asistencias en 4 de 8 desde la cancha y 14 de 16 desde la línea de tiros libres. 

Los Bucks se quedaron atrás hasta por 23 a principios del último cuarto, pero protagonizaron una furiosa remontada para reducir el déficit a uno en los últimos segundos. Sin embargo, Antetokounmpo se retiró cuando quedaban 34 segundos y no regresó. 

"Personalmente, no me gustó lo que mis ojos veían", dijo el entrenador de los Bucks, Doc Rivers. "Giannis se mostró desafiante en cuanto a quedarse adentro. En esa jugada lo podías ver tratando de correr por la cancha, ya había tenido suficiente. No pregunté, simplemente lo saqué. En realidad quería volver a entrar. Eso fue un no para mí".

Antetokounmpo tiene antecedentes de lesiones en la pantorrilla. Además de la distensión en la pantorrilla derecha que lo mantuvo fuera durante tres semanas a principios de esta temporada, se perdió más de dos semanas (y no participó en el Juego de Estrellas) la temporada pasada debido a una distensión en la pantorrilla izquierda. Además, una distensión en la pantorrilla izquierda lo mantuvo fuera de la última semana de la temporada regular y de los playoffs en 2024. 

"No creo que se vea muy bien, personalmente", dijo Rivers sobre la última lesión de Antetokounmpo. "Esta pantorrilla sigue apareciendo y es preocupante. No soy médico, pero soy lo suficientemente inteligente como para saber que su pantorrilla sigue molestándolo y hay algo que está ahí y sigue sucediendo, y eso es problemático para todos nosotros".

Antetokounmpo estaba visiblemente frustrado en su casillero después del partido. 

"Probablemente los siguientes pasos serán ir a la resonancia magnética mañana, después de la resonancia me dirán que probablemente me rompí algo en la pantorrilla o en el sóleo, algo. Probablemente me darán un protocolo de cuatro a seis semanas de inactividad. Esto se debe a mi experiencia en la NBA", Antetokounmpo. dijo. "Después de eso, voy a trabajar duro para regresar. Eso probablemente será a finales de febrero, principios de marzo. Con suerte, el equipo estará en un lugar en el que al menos podamos llegar al Play-In o a los playoffs. Simplemente tómalo día a día, trata de mejorar".

Queda por ver cuánto tiempo estará Antetokounmpo fuera de juego, pero una ausencia prolongada sería un duro golpe. La derrota del viernes fue la sexta en los últimos ocho juegos para los Bucks, que ahora están ocho juegos por debajo de .500, la peor marca de la temporada. Con marca de 18-26, están en el puesto 11 de la Conferencia Este y a 2,5 juegos de los Atlanta Hawks por el último puesto en el torneo Play-In. 

Los Bucks no controlan su selección de primera ronda en el Draft de la NBA de 2026, pero recibirán la menos favorable de su selección y la de los New Orleans Pelicans. Los Pelicans tienen el segundo peor récord de la liga, lo que significa que es posible que los Bucks obtengan una selección de lotería. 

Una ausencia prolongada de Antetokounmpo no solo afectaría las posibilidades de los Bucks en los playoffs, sino que también afectaría los planes de la fecha límite de cambios para los Bucks y muchos otros equipos. Ha habido mucha especulación sobre el futuro de Antetokounmpo antes de la fecha límite del 5 de febrero, y Brian Windhorst informó a principios de esta semana que "Giannis es la fecha límite para cambios… Toda la liga está observando a Giannis".