Ranking de los 15 peores contratos de la NBA: Trae Young y De'Aaron Fox entre los cinco primeros, pero Joel Embiid es el número 1
La temporada baja de la NBA prácticamente ha terminado, así que echemos un nuevo vistazo a algunas de las peores ofertas de la liga
En marzo, clasifiqué los 15 peores contratos de la NBA. Algunas de esas clasificaciones envejecieron bien. A Joel Embiid le pagaron de más entonces y le pagan de más ahora. Algunos de ellos no. El comité de clasificación ofrece sus más sinceras disculpas al campeón de la NBA Karl-Anthony Towns, quien acaba de tener una de las mayores estadísticas de playoffs en la historia de la liga.
En una temporada baja más tranquila, podríamos haber dejado esas clasificaciones en paz hasta el próximo marzo. Obviamente esta no ha sido una temporada baja tranquila. Hemos visto a muchas estrellas recibir pagos y a muchas otras ser trasladadas en parte porque sus equipos aparentemente no querían pagarles. Los Charlotte Hornets (LaMelo Ball) y los Boston Celtics (Jaylen Brown) hicieron intercambios relativamente sorprendentes que involucraron a All-Stars elegibles para la extensión.
Ni Ball ni Brown llegaron a nuestra lista actualizada de los peores contratos de la NBA, pero sus intercambios subrayan la necesidad de su existencia. La NBA nunca ha exigido tanta austeridad a sus equipos. Cada dólar cuenta. Parte de la razón por la que los Knicks pudieron manejar ese (aparentemente inestable en ese momento) contrato de Towns en el camino hacia su carrera por el campeonato fue que tenían a Jalen Brunson ganando muy por debajo de su valor justo de mercado. Esta es la era de la responsabilidad fiscal en la NBA, y un solo contrato malo puede descarrilar la construcción de una plantilla que de otro modo sería exitosa.
Así que vamos a actualizar esa lista de los 15 principales en función de los nuevos contratos firmados esta temporada baja y la nueva información que hemos recibido desde marzo. Donde poco ha cambiado, nuestras explicaciones serán breves. Cuando las cosas son diferentes, explicaremos por qué. El factor determinante para determinar quién se clasifica y dónde es qué tan perjudicial sería el contrato en cuestión para construir una plantilla estándar de nivel competitivo. Con eso en mente, profundicemos.
15. Donovan Mitchell, Cavaliers
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Total adeudado : $322,990,940 (estimado)
Años restantes : cinco
Aquí tenemos el primero de varios contratos máximos adeudados a guardias estelares que probablemente estén en el final de su mejor momento o cerca de él. Mitchell, de 29 años, está muy por encima de los demás bases en esta lista, el único que todavía juega en un nivel All-NBA. Es probable que juegue hasta su salario actual de aproximadamente $50 millones esta temporada, e incluso podría resistir razonablemente bien la cifra supermax a la que saltará para la campaña 2027-28.
Pero a Mitchell literalmente se le debe más dinero que a cualquier otro jugador de baloncesto en este momento, y el contrato es solo , por lo que de duración. Ganará un estimado de $75.5 millones en su temporada a los 34 años. ¿Cuántas personas de 34 años en la memoria reciente han estado a la altura de un salario equivalente al 37,5% del tope salarial? Sin duda, la santa trinidad de estrellas modernas y eternas: LeBron James, Kevin Durant y Stephen Curry. Kawhi Leonard hace un año cumplía los requisitos, al igual que Kobe Bryant en su último hurra de superestrella, la temporada 2012-13.
Pero Mitchell ni siquiera ha rozado el estándar que esas leyendas han establecido. Ha lidiado con molestas lesiones en la parte inferior del cuerpo durante años, y es un plantel engañosamente complicado que encaja como alguien del tamaño de un armador sin ser un creador de juego de nivel de armador o un defensor capaz de proteger a armadores de alto nivel. Cleveland ha pasado años navegando por sus complicadas necesidades de elenco de apoyo, y las cosas se vuelven más difíciles con este contrato. El riesgo de caída aquí es tremendo.
14. Immanuel Quickley, Raptors
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Total adeudado : $97,500,000
Años restantes : tres
Quickley fue uno de los mejores escoltas suplentes de la NBA cuando jugaba para los Knicks. La tarifa actual para los guardias suplentes de alto nivel, en el mejor de los casos, es los $22,4 millones por año que Ayo Dosunmu acaba de recibir de los Minnesota Timberwolves y, siendo realistas, está más cerca de la excepción de nivel medio. Quickley tiene que ser un base titular de alto nivel para justificar este salario. Los 15 bases que ganan más por año que él han formado al menos un equipo All-Star. Quickley nunca se ha acercado.
Su perfil estadístico ahora con los Raptors es prácticamente idéntico al que tenía con los Knicks, aparte de una mejora notable como creador de juego. Incluso con ese salto, no es un manejador de pelota primario, sin embargo, está ganando dinero como manejador de pelota primario. El contrato no está totalmente sumergido, pero nunca es una buena señal cuando tu contrato se convierte en el punto de referencia que todos los jugadores remotamente similares señalan en las negociaciones con sus propios equipos.
13. Jalen Green, Soles
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Total adeudado : $72,251,166
Años restantes : dos (opción del jugador para 2027-28)
Éste es muy sencillo. A Green se le pagó por su potencial. La esperanza era que estuviera a la altura de su facturación de selección general número 2 o que lo cambiaran a alguien que pensara que podía hacerlo. Houston lo movió antes de que el potencial alcista comenzara a disminuir. Ahora Phoenix se queda con la bolsa aquí. El resultado más probable para esta temporada de los Suns es que Phoenix finalmente se dé cuenta de que Collin Gillespie, no Green, es el más adecuado como compañero de defensa de Devin Booker. En ese momento, este contrato se convierte en un pago excesivo gigante para un tercer guardia. Sin embargo, hay una ventaja financiera mínima si Green alcanza su considerable potencial porque tiene una opción de jugador para la campaña 2027-28. Si éste es un mal contrato, es simplemente un mal contrato. Si es buena, opta por no participar y obtiene un acuerdo a largo plazo más caro.
12. Paul George, Celtics
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Total adeudado : $110,713,050
Años restantes : dos
Cuando clasifiqué a George en el puesto número 4 en la lista de marzo, me basé en el supuesto de que el resto de la liga veía a George como un contrato de valor negativo. La mayor parte podría haberlo hecho, pero el hecho de que Boston no lo hiciera toca un concepto bastante importante cuando se trata de valoraciones de contratos: la portabilidad.
Paul George puede jugar para cualquiera. Siempre hay demanda de alas grandes que lanzan muchos triples y defienden múltiples posiciones. George no acapara el uso ni entrega la pelota. No tiene debilidades que un contendiente típico no debería poder ocultar. Como jugador, es puramente aditivo. Puede que no agregue valor de nivel máximo, pero simplemente por la facilidad de su ajuste, jugadores como él generalmente serán más deseables que aquellos que plantean problemas de ajuste más complicados en la mayoría de las alineaciones. Nadie quiere pagar a dos escoltas pequeños, por ejemplo, o dos alas que no pueden disparar, sin embargo, el hecho de que los Celtics estuvieran dispuestos a dedicar el 70% del tope salarial a George y Jayson Tatum es un recordatorio útil de que los jugadores de ese tipo casi siempre serán movibles si es absolutamente necesario.
11. Anthony Davis, Wizards
Total adeudado : $121,243,248
Años restantes : dos
__GTAG14__Parte del impulso para rehacer esta lista fue la posibilidad de una extensión de Anthony Davis en Washington. Se volvió elegible para una el 6 de agosto, pero los informes indicaron que los Wizards planean esperar hasta la temporada para decidir si ofrecen o no una extensión a Davis. Eso es sabio. Una extensión a largo plazo para Davis, de 33 años y muy propenso a sufrir lesiones, habría quedado cerca de la cima de esta lista.
Tal como está, el contrato sigue siendo negativo. Davis ha jugado sólo 29 partidos desde que fue sorprendentemente canjeado en la fecha límite de cambios de 2025. Su breve cameo la temporada pasada fue aburrido. Si bien sigue siendo un muy buen jugador y, en teoría, lo suficientemente versátil para el crisol de los playoffs, simplemente no hay forma de argumentar que está a la altura de un salario supermax en este momento. Simplemente no es lo suficientemente tirador o creador individual para compensar los declives graduales que está experimentando en términos de presión en el aro y defensa. Está más abajo en esta lista que en la edición de marzo debido a la inflación en la posición central y la esperanza de que estuvo más saludable la temporada pasada de lo que los Wizards nos hicieron creer. Sin embargo, incluso con un contrato de dos años, esto es demasiado para Davis a sus 33 años.
10. Domantas Sabonis, Reyes
__GTAG11__ Ver perfil
Total adeudado : $94,080,000
Años restantes : Dos
La reforma de la lotería ha sido amable con un puñado de jugadores como Sabonis. De repente, elevar el piso ofensivo es una habilidad por la que vale la pena pagar en las circunstancias adecuadas. Ningún contendiente serio podría justificar pagarle el máximo a Sabonis, especialmente después de la temporada que acaba de tener. Incluso en su mejor momento, su defensa es descalificante y no lo compensa con una ofensiva trascendente como Nikola Jokić o tiros muertos como lo hacía Karl-Anthony Towns antes de su crecimiento defensivo. Es un jugador de temporada regular, pero los jugadores de temporada regular significan más hoy que antes porque incluso los equipos malos necesitan evitar la zona de descenso. Sabonis todavía recibe un pago excesivo, pero ocupó el quinto lugar en la lista de marzo porque este nicho específico aún no existía. Incluso si él mismo no debería ser parte de una plantilla de nivel contendiente, puede ayudar a un equipo en reconstrucción a llegar allí eventualmente maximizando sus probabilidades de lotería.
9. Christian Braun, Nuggets
Total adeudado : $125,000,000
Años restantes : cinco
__GTAG14__Christian Braun es mejor de lo que vimos la temporada pasada, pero incluso a su versión de 2025 le resultaría difícil estar a la altura de este contrato. Se enfrentó a los enfrentamientos defensivos más difíciles porque los Denver Nuggets lo necesitaban, no porque esté especialmente equipado para manejarlos. Es un defensor bueno, aunque no excelente, cuyo valor ofensivo está tan intrínsecamente ligado a la presencia de Jokić que ningún otro equipo podría justificar su contratación. Sólo lanza triples abiertos. Mira quién está creando esos 3. Su mejor rasgo ofensivo es lo que hace en transición. Mira quién le pasa el balón en transición. Si Denver pudiera rescindir este contrato ahora mismo, lo haría. Los Nuggets están tratando de ahorrar dinero para reducir su factura de impuestos después de volver a contratar a Peyton Watson. Es mucho más probable que los Nuggets cambien a Cam Johnson porque, a diferencia de Braun, en realidad es algo viable con su salario en otro equipo. Si a esto le sumamos la aterradora duración de cinco años, Braun tiene uno de los peores contratos de jugador de rol en el baloncesto.
8. Patrick Williams, Bulls
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Total adeudado : $54,000,000
Años restantes : tres
Esta es la versión menos excusable del contrato de Jalen Green, pero con menos riesgos. Al menos Green ha sido un jugador de la NBA productivo, aunque ineficiente. Los Bulls le pagaron a Patrick Williams 90 millones de dólares porque lo seleccionaron en el cuarto puesto global. Eso es todo. Tiene herramientas físicas impresionantes que nunca se han manifestado en un baloncesto consistente y ganador. Es un jugador de nivel mínimo en este momento que probablemente obtendría un poco más que eso en el mercado abierto sólo por las ventajas, pero está haciendo más que la excepción de nivel medio. La lección: no agraves tus errores. Los Bulls hicieron una mala elección y la agravaron con un peor contrato.
7. Gary Trent Jr., Bucks
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Total adeudado : $64,000,000
Año restante : cuatro
El artículo 13 del Acuerdo de Negociación Colectiva de la NBA establece que la elusión del tope salarial "puede probarse mediante evidencia directa o circunstancial, incluyendo, entre otros, evidencia de que un Contrato de Jugador o cualquier término o disposición del mismo no puede explicarse racionalmente en ausencia de una conducta que viole la Sección 2(a) o 2(b)."
¿Por qué menciono esto? Debido a que la NBA está investigando actualmente este contrato, y más allá de una creencia extremadamente optimista de que Trent podría volver a su forma de hace unos años, no hay ninguna explicación racional para este contrato excepto la elusión del tope salarial. Los Bucks firmaron a Trent por el mínimo hace dos veranos y lo mantuvieron el año pasado, permitiéndole acumular los derechos anticipados que necesitaban para firmarlo con este contrato. Sin embargo, en ese tiempo, Trent pasó de ser un ex titular cuya disponibilidad para el mínimo fue percibida como una sorpresa a un reserva de calibre mínimo que incluso quedó fuera de la rotación de Milwaukee en puntos la temporada pasada.
Obtuvo el octavo mayor dinero garantizado de cualquier agente libre luego de una temporada en la que apenas superó los ocho puntos por partido. Los Bucks volvieron a contratar a Ousmane Dieng por tres años y 17,25 millones de dólares esta temporada baja. Es cinco años más joven que Trent, promedió más puntos, rebotes y asistencias para Milwaukee y juega en una posición que no sólo es más escasa en la liga, sino también dentro de la propia rotación de guardias de Milwaukee. Este contrato desafía tan descaradamente al resto del mercado que la explicación más sencilla de su existencia es que podría ser ilegal. La única razón por la que no ocupa un lugar más alto en esta lista es que 16 millones de dólares al año, incluso tirados por el inodoro, no pueden causar mucho daño.
6. Devin Booker, Suns
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Total adeudado : $251,351,098
Años restantes : cuatro
El contrato supermax de Booker tiene una temporada menos que el de Mitchell, pero está un nivel por debajo de Mitchell como jugador. Es, en el mejor de los casos, un All-Star de gama baja en este momento, y probablemente un poco peor. Su tiro de tres puntos ha estado disminuyendo desde hace algunos años, y gran parte de lo que funcionó la temporada pasada se basó en una tasa de tiros libres atípica. Su tamaño lo hace un poco más portátil que la mayoría de los otros guardias de esta lista. Basta mirar su actuación en el equipo de EE. UU. como prueba de lo que puede hacer en un papel más pequeño. Pero toda la propuesta de valor de pagarle a Booker depende de que él sea un tirador absolutamente de élite, porque esa es su única habilidad de élite. No fue ese jugador la temporada pasada, y si no lo es, incluso si sigue siendo valioso, la brecha entre lo que gana y lo que vale será enorme.
5. De’Aaron Fox, Spurs
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Total adeudado : $223,104,000
Años restantes : cuatro
Respiren profundamente, gente. Las Finales de la NBA no son el principio y el fin de De’Aaron Fox. Es un jugador mucho mejor que eso. A pesar de su esguince de tobillo, los San Antonio Spurs habrían perdido ante el Oklahoma City Thunder sin él. ¿Recuerda las 20 pérdidas de balón que cometió Stephon Castle en los dos primeros juegos de las Finales de la Conferencia Oeste? Fox calmó la ofensiva. La mayoría de los equipos no tienen un Castle y un Dylan Harper. Esos equipos probablemente estarían felices de tener Fox, aunque con un salario ligeramente reducido. Las circunstancias específicas de San Antonio exageran un poco el grado de catástrofe que representa este contrato. Formó parte del equipo All-Star la temporada pasada .
Sin embargo, este es un mal contrato. No es tan caro como el de Booker durante el mismo período, pero el pico de Fox se basó en la mejor velocidad de la liga que está comenzando a decaer. Ya no presiona el aro casi al mismo nivel, su tiro de 3 puntos ha sido inconsistente por mucho más tiempo y es más complicado encajar en una defensa normal dado su tamaño. Estás obteniendo una jugada mucho mejor que la que obtendrías de Booker, pero ¿cuánto de esa jugada está ligada a la gravedad que genera en la canasta? En última instancia, esas preocupaciones sobre la portabilidad lo obligan a llegar a este punto de la lista. Dedicar cuatro años de dinero máximo a un jugador que depende de un rasgo que esperaríamos que siguiera disminuyendo sólo ofrece una recompensa mínima por un riesgo sustancial.
4. Jakob Poeltl, Raptors
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Total adeudado : $103,584,000
Años restantes : Cuatro
__GTAG5__Este es el peor de los contratos de jugadores de rol que cubriremos. El contrato de Poeltl es esencialmente la versión central del acuerdo de Braun. Son aproximadamente $25 millones por año para alguien que probablemente sea el más adecuado como suplente de un contendiente… excepto que Poeltl es cinco años mayor que Braun y pasó la mayor parte del año pasado lidiando con problemas crónicos de espalda. Incluso aunque el contrato de Poeltl dure una temporada menos, esos factores exigen una clasificación más alta. Hay muchas más razones para creer que Braun puede cambiar las cosas que Poeltl. Ha habido varios informes de que los Raptors intentaron y no lograron cambiar a Poeltl en la fecha límite, y no esperen que esos esfuerzos se vuelvan más fáciles en los próximos años. Se ubicó por delante de Ja Morant en marzo, pero la inflación continua en la posición central, junto con algunos meses saludables en la recta final, esta vez intercambiaron sus posiciones.
3. Ja Morant, Trail Blazers
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Total adeudado : $87,053,440
Años restantes : dos
El argumento en contra de que Morant tenga una clasificación tan alta es que solo le quedan dos años de contrato y no costó selecciones de draft en un intercambio. No podemos decirlo con certeza, pero mover el último puñado de jugadores que clasificamos probablemente costaría activos.
Lo que diferencia a Morant, de 26 años, de los otros bases con salario máximo que hemos cubierto (Fox, Booker y Mitchell) es que los tres siguen siendo jugadores muy productivos. Si bien sus contratos son más largos y más caros ahora, en el peor de los casos, más allá de una lesión inmediata que altere su carrera, esencialmente se convertirían en lo que Morant es ahora. Todos ellos todavía se encuentran en puntos de sus carreras en los que se debería esperar que produzcan al nivel de un Juego de Estrellas o cerca de él. Los tres literalmente llegaron al equipo All-Star la temporada pasada. Si las cosas van mal, probablemente les tomaría dos o tres años llegar a donde está Morant ahora, momento en el cual sus contratos tendrían aproximadamente la duración que tiene el suyo ahora.
Eso es lo que hace que el contrato de Morant sea tan perjudicial. Estás pagando por un jugador con salario máximo y con muy pocas posibilidades de que realmente le quede un nivel máximo de producción. Quizás sea el jugador menos portátil de esta lista. Es pequeño, no defiende y no sabe disparar. Todo su valor está ligado a tener el balón en las manos y llegar al aro. Ya no llega al aro casi al mismo nivel que antes y, por lo tanto, no debería tener el balón en las manos con tanta frecuencia como antes. Por lo tanto, es difícil encontrar un papel para él en cualquier tipo de equipo competitivo más allá, francamente, de armador suplente, y obviamente sería imposible para la mayoría de los equipos justificar pagar tanto por un suplente.
Todo esto es antes de tener en cuenta las lesiones, los problemas fuera de la cancha y el potencial de problemas en el vestuario después de su enemistad con el ex entrenador de los Grizzlies, Tuomas Iisalo, la temporada pasada. Podría ser negativo independientemente del salario. Morant fue una obviedad para esta parte de la lista.
2. Trae Young, Wizards
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Total adeudado : $212,799,690
Años restantes : cuatro
Young es el último de los guardias famosos de veintitantos años que podemos cubrir, y ninguno de ellos es más útil para este ejercicio que él. Recuerde, los Atlanta Hawks estaban tan desesperados por evitar pagarle a Young aproximadamente $50 millones por una temporada que lo enviaron a Washington e incluso aceptaron el contrato a largo plazo de Corey Kispert para hacerlo. Los Wizards procedieron a darle un contrato máximo de cuatro años en ese rango salarial.
Ahora bien, ese acuerdo tal vez estuvo precedido por intereses externos. Nunca lo sabremos con seguridad. Pero esto todavía representa quizás la diferencia más marcada en valoraciones contractuales para el mismo jugador entre dos equipos en la historia reciente de la NBA, y considerando lo tibio que fue el mercado comercial de Young, los Hawks parecen haber tenido la opinión mayoritaria aquí.
La teoría de maximizar a Trae Young es que dejarlo ejecutar docenas de pick-and-rolls cada noche te dará una ofensiva entre los 10 mejores. Bueno, la NBA se está alejando de esa ofensiva heliocéntrica. En ese mundo, sus limitaciones sin balón destacan más que nunca. Ha anotado 106 puntos tras cortes en ocho temporadas en la NBA. Nunca ha promediado más de dos intentos de triples por partido en su carrera. Solo puede hacer mucho como bloqueador dado su tamaño y, hablando de su tamaño, en ocasiones ha sido el peor defensor de la NBA.
No llega al aro ni a la línea con tanta frecuencia como antes. Lideró la NBA en asistencias en su última temporada saludable… pero también en pérdidas de balón, y el juego de posesión nunca ha sido tan enfatizado como ahora. Está empezando a perder algo de impulso y, dadas las enormes limitaciones físicas que impone su tamaño, es una propuesta muy aterradora.
Un pick-and-roll de Young sigue siendo una buena ofensiva. Excluyendo la pequeña muestra de cinco juegos de Washington la temporada pasada, los puntos generados por posesión en los pick-and-rolls de Young, incluidos los pases, siempre se han clasificado en el percentil 73 o mejor en la NBA, según Synergy Sports. Es sólo que la NBA valora esa habilidad específica menos que antes, y las áreas que está empezando a enfatizar son más importantes que nunca. Si a esto le sumamos cualquier deterioro físico que se avecine, este contrato parece basarse en un jugador y una liga de hace unos años en lugar de la realidad del momento actual.
1. Joel Embiid, 76ers
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Total adeudado : $188,244,000
Años restantes : tres
Los playoffs resumieron perfectamente la experiencia de Joel Embiid. Se perdió los primeros tres juegos de la serie de Boston y estuvo espectacular en los últimos tres juegos de esa serie. Luego se perdió un partido contra los Knicks y tuvo problemas en todos los demás en la segunda ronda.
Embiid ha jugado 93 partidos en las últimas tres temporadas regulares y ahora está entrando en su temporada de 32 años. Es capaz de jugar al nivel All-NBA en circunstancias muy limitadas. Todavía puede destruir los enfrentamientos defensivos equivocados, pero su pérdida de movilidad y su regresión como tirador de tres puntos significan que sólo es realmente valioso en esas circunstancias específicas. Es un vencedor mundial de gran uso contra alguien que no puede defenderlo, o es mucho menos valioso contra alguien que sí puede. Y cuando se enfrenta a un equipo que no puede defender (como los Knicks, que vuelan alto y disparan rápido), está acabado. No puede moverse a la defensiva. Ya no rebota como antes. Es uno de los grandes menos portátiles de la NBA.
Probablemente veremos algunos de estos problemas en un equipo de Filadelfia esta temporada que ahora está cargado de anotadores de alto uso. Necesitan un central que defienda y haga el trabajo sucio. Ese no es Embiid, así que si su talento no resulta tan abrumador como para superar esos defectos, no debería sorprenderte si el nombre de Embiid aparece en los rumores de intercambio. Sin embargo, dado el tamaño de este contrato, moverlo casi seguramente costará un capital de draft significativo y tal vez implique contratar a un jugador de esta lista.