¿El mayor rebote de todos los tiempos? ¿La mejor asistencia? El mejor ejemplo de cada estadística de la NBA, desde el toque de OG hasta el globo de Kobe

Comenzó, como muchas cosas maravillosas, con el legendario gol de OG Anunoby, ganador del juego y que potencialmente alteraría el campeonato, en el Juego 4 de las Finales de la NBA, una jugada determinante que ocurrió hace exactamente tres meses. Inmediatamente me pregunté si era la mejor jugada en la historia de los New York Knicks, y casi con certeza lo era. Luego me pregunté dónde se ubicaba entre las mejores jugadas en la historia de las Finales de la NBA, lo cual sería muy alto.

Pero luego mi alcance se amplió. ¿Dónde se ubica entre los mejores rebotes en la historia de la NBA? ¿Existe definitivamente el mayor rebote en la historia de la NBA? De hecho, ¿existe un "mejor" ejemplo definitivo de cada estadística notable que un jugador de la NBA puede acumular en un juego?

Me propuse encontrar la respuesta. Un cuadro de puntuación tradicional de la NBA cubre las siguientes estadísticas: puntos, tiros de campo, tiros de campo de 3 puntos, tiros libres, rebotes ofensivos, rebotes defensivos, asistencias, robos, bloqueos, pérdidas de balón y faltas personales. En la mayoría de los contextos, las faltas y las pérdidas de balón son cosas malas, así que las ignoré. Un minuto es una unidad de tiempo, no una medida del rendimiento del baloncesto, por lo que no puedo encontrar exactamente el mejor ejemplo posible de un minuto en el contexto de la NBA. 

Elegí combinar las dos categorías de rebotes, ya que los rebotes defensivos dependen de los tiros fallidos, por lo que el mayor en la historia de la NBA sería esencialmente una medida de los tiros fallidos más importantes de la historia. De manera similar, elegí dividir las categorías de puntuación de manera más clara en tiros de campo de 2 puntos, tiros de campo de 3 puntos y tiros libres. 

Esto me dejó con siete categorías notables. Quería encontrar los mejores triples, tiros libres, asistencias, robos, rebotes y bloqueos de la historia de la NBA.

¿Cómo hice esto? Busqué una combinación de importancia histórica y excelencia de la obra en sí. Un gran pase en enero significa menos que uno en mayo o junio, pero al mismo tiempo, no quería elegir obras variadas solo porque aparecían en grandes momentos. En resumen, si pudieras recordar solo un ejemplo de cada estadística en la historia de la NBA, ¿cuál elegirías? A continuación están mis opciones.

El mejor triple en la historia de la NBA: Kawhi Leonard, semifinales de la Conferencia Este de 2019

Si solo estuviera midiendo la naturaleza icónica de una jugada, probablemente elegiría el tiro de Michael Jordan que aseguró el campeonato al final del Finales de la NBA de 1998. Si tuviera que medir únicamente qué tan genial se ve una jugada, elegiría "el tiro", el ganador de la serie de 1989 de Jordan contra los Cleveland Cavaliers. Sorpresa: Jordan ha hecho muchos tiros importantes a lo largo de los años, y dejarlo completamente fuera de esta lista fue angustioso. Pero lo último llegó en la primera ronda, y lo primero, posiblemente debido a un empujón, quedó muy abierto.

Mi definición aquí es tan amplia que podría ir en casi cualquier dirección. Todos los mates en la historia de la NBA están disponibles. Lo mismo ocurre con cada bandeja (y, sorprendentemente, Jordan dando la vuelta al tablero le da otro contendiente aquí también). Me viene a la mente el gol de la victoria de Derek Fisher contra los San Antonio Spurs cuando quedaban 0,4 segundos en el reloj. Lo mismo ocurre con el juego ganador de "LeBronto" en el que LeBron James le dio a sus Cavaliers una ventaja de 3-0 en la serie sobre los Toronto Raptors en 2018. Incluso técnicamente podría darle el visto bueno a Jerry West por enviar un juego de las Finales a tiempo extra con un tiro de 60 pies que solo contó para dos puntos porque los triples aún no existían en 1970. Por desgracia, sus Los Angeles Lakers perdieron ese juego y esa serie. 

Todas son opciones razonables, pero opté por una oportunidad de alto riesgo en circunstancias difíciles que desde entonces se ha vuelto icónica. Los cuatro rebotes de Kawhi Leonard contra los Philadelphia 76ers marcan las tres casillas. ¿Hay mucho en juego? Ganó el séptimo juego de una serie de segunda ronda que llevó al único campeonato de Toronto. ¿Circunstancias difíciles? Leonard comenzó la jugada custodiado por una selección de All-Defense en Ben Simmons, fue recogido por otro en Joel Embiid y se fue alejando en el movimiento hacia la línea de fondo cuando el tiempo expiraba. ¿Icónico? Vamos, ve a escuchar el audio. Cuando un locutor con tanta experiencia como Greg Anthony se ve reducido a gritos mudos de incredulidad, sabes que una obra es especial.

Además, este tiro llevó a lo que creo que es el mayor tributo al "jugador que regresa a su antiguo estadio local" en la historia de la NBA. Sin notas, 10 de 10, Toronto:

El mejor triple en la historia de la NBA: Ray Allen, Finales de la NBA de 2013

Este es un poco más fácil. Este es el único tiro en la historia de la NBA que influye directamente en el resultado de un campeonato. Si Ray Allen falla y San Antonio consigue el rebote, es casi seguro que los Spurs serán los campeones de la NBA de 2013. En cambio, el tiro de Allen entra, el Heat gana en tiempo extra y Miami captura el campeonato en el Juego 7.

Lo que siempre destaca del tiro es el juego de pies de Allen. Comienza la jugada en la esquina, pero se mete hacia adentro para intentar conseguir el rebote ofensivo cuando LeBron James intenta empatar el partido él mismo. Cuando Chris Bosh consigue ese rebote, Allen tiene la presencia de ánimo para empezar a retroceder hacia la esquina. Con un campeonato en juego, Allen logra llegar detrás de la línea de 3 puntos sin salirse de los límites. Es un tiro que el notoriamente meticuloso Allen era conocido por practicar y, efectivamente, lo disparó con una mecánica perfecta. Lo demás es historia.

Stephen Curry tiene la distinción del triple más icónico de la temporada regular en la historia de la liga, su juego ganador contra el Oklahoma City Thunder en 2016. Probablemente también tenga la distinción olímpica por uno de sus muchos rompe espaldas contra Serbia o Francia en 2024, pero no estoy midiendo eso. Curry extrañamente carece de un triple característico de los playoffs. James tiene su gol de la victoria de 2009 contra el Orlando Magic, pero eso fue en una serie que perdió. Jordan anotó seis en la primera mitad contra los Portland Trail Blazers en las Finales de la NBA de 1993, pero ningún tiro fue tan icónico como su celebración encogiéndose de hombros. 

Damian Lillard tiene dos tiros ganadores de la serie, pero ambos llegaron en la primera ronda. Kyrie Irving tiene un derecho real por el ganador de su serie en las Finales de la NBA de 2016, pero recuerde, el Juego 7 estaba empatado en ese momento y Golden State no anotó durante el resto del juego. El Heat necesitaba el tiro de Allen más de lo que Cleveland necesitaba el de Irving. Considerándolo todo, Allen es innegable aquí.

El mayor tiro libre en la historia de la NBA: Klay Thompson, Finales de la NBA de 2019

Los tiros libres individuales que tienden a ser más recordados en la historia de la NBA pertenecen a Kobe Bryant, quien se desgarró el tendón de Aquiles al final de la temporada 2012-13 pero regresó a la cancha para anotar sus dos tiros libres antes de irse. A medida que avanzan las jugadas de la temporada regular, ciertamente fue icónico y encaja narrativamente con la reputación de Bryant y se mantiene como el último momento de su mejor momento como superestrella de la NBA. Pero aun así, fue un partido de temporada regular, y esto más o menos sucedió en las Finales de la NBA.

En 2019, Klay Thompson se rompió el ligamento anterior cruzado cuando sus Warriors lideraban por tres en el Juego 6 de las Finales de la NBA. Fue ayudado a salir de la cancha, pero regresó para encestar dos tiros libres para aumentar la ventaja de Golden State a cinco. Su serie había terminado, pero quería darle a los Warriors el impulso que necesitarían para potencialmente igualar la serie a tres juegos cada uno. 

Perdieron ese juego y esa serie, pero Thompson, que hizo esos tiros decisivos con una pierna en las Finales de la NBA, es el claro ganador aquí.

Lo complicado de los tiros libres es que todos parecen iguales. Son difíciles de distinguir, por lo que en realidad estoy juzgando casi exclusivamente por los riesgos históricos de la toma. Muchos tiros libres han cambiado los juegos de las Finales, pero nunca, por ejemplo, un jugador ha acertado un tiro libre sin que le quede tiempo en el reloj para hacerse con un campeonato. Eso hace que la gravedad de la hazaña de Thompson se destaque aún más.

La mayor asistencia en la historia de la NBA: Kobe Bryant, Finales de la Conferencia Oeste de 2000

Lo complicado de acuñar la mayor asistencia en la historia de la NBA es que no hay estadística en la que el factor genial de una jugada y su funcionalidad en los momentos más importantes del deporte estén más separados. Esta es esencialmente la tesis de toda la carrera de Jason "White Chocolate" Williams. Tiene una docena de pases que lucen mejor en un video destacado que cualquier otra cosa en la historia de los playoffs. Lo mismo hacen Nikola Jokić y Magic Johnson y muchos otros pasadores legendarios. ¿Quieres un pase genial? Mira a esos muchachos en enero. En los momentos más importantes, el deporte se ralentiza hasta tal punto que los pases geniales desaparecen en su mayoría y los jugadores crean grandes tiros de forma independiente.

Elegir el pase más genial en la historia de la NBA sería demasiado subjetivo. ¿El más icónico? Ésa es una pregunta más interesante y con una respuesta más clara. El dúo Kobe Bryant-Shaquille O’Neal es conocido en gran parte por la ruptura que se desarrolló entre los dos con el tiempo. Ganaron tres campeonatos juntos mientras a menudo se peleaban entre sí. Eso es lo que hace que el globo de Bryant a O’Neal para esencialmente asegurar el primer viaje del dúo a las Finales sea tan narrativamente satisfactorio. 

Dos jugadores que aparentemente preferían hacer las cosas por su cuenta se unieron en una jugada gloriosa para establecer su primer campeonato. Bryant, especialmente, era notoriamente un acaparador de pelotas en algunos puntos, pero cuando llegó el momento de ganar un título, hizo la jugada correcta y preparó al compañero de equipo con el que tan frecuentemente peleó para anotar los puntos más importantes de la temporada. Fue un testimonio de lo que este dúo era capaz de hacer juntos, incluso si no obtuvimos tanto como probablemente deberíamos.

Mayor rebote en la historia de la NBA: OG Anunoby, Finales de la NBA de 2026

Había dos candidatos aquí, y ambos eran fantásticos. Ya cubrí el triple ganador de Allen en 2013. Bueno, ese tiro solo fue posible gracias al rebote ofensivo de Bosh. Así como Allen tiene la única oportunidad de lograr directamente una Final de la NBA, Bosh tiene el único rebote para hacerlo. El rebote de Anunoby en el Juego 4 de las Finales de 2026 hizo cambiar el juego, pero incluso si Nueva York hubiera perdido, simplemente habría empatado la serie en 2-2. No podemos predecir el efecto mariposa de tal resultado, pero vale la pena señalar que los Knicks ganaron el Juego 5 y el campeonato, por lo que si las cosas se desarrollan de manera similar, todavía serían anfitriones del Juego 6 con un campeonato en juego incluso si hubieran perdido el Juego 4.

Pero Anunoby supera a Bosh por una razón: el grado de dificultad. The Spurs infamously removed Tim Duncan from the game before the possession that ended in Allen’s triple so they’d have an easier time switching screens against a Heat offense that needed a triple. That left Bosh as the biggest player on the floor against a small lineup, and since he screened for James ahead of his missed 3-pointer to start the sequence, he was slightly better-positioned to set himself up for a rebound.

Anunoby fue el pasador entrante de su juego. Victor Wembanyama no estaba ni cerca de la posición de rebote, pero al menos estaba en el suelo. Anunoby tuvo que luchar locamente por el aro cuando Jalen Brunson hizo su intento de ganar el juego, y recuerden, Bosh simplemente aseguró el balón. Anunoby realmente lo anotó. 

El grado de dificultad para dar ese consejo en movimiento le da la más mínima ventaja sobre Bosh en la batalla de jugadas que rompió el corazón de San Antonio.

El mayor robo en la historia de la NBA: Larry Bird, Finales de la Conferencia Este de 1987

Michael Jordan tiene aquí un caso real para su tira de Karl Malone para preparar su ganador de las Finales de 1998. Uno más tranquilo pertenece a Jrue Holiday, quien ganó las Finales de la NBA en 2021 con su robo a Devin Booker, que inmediatamente se convirtió en una asistencia icónica cuando lanzó un pase a Giannis Antetokounmpo para uno de los mayores alley-oops en la historia de la liga. Con disculpas a ambos, la respuesta aquí pertenece a los Boston Celtics. Es sólo una cuestión de cuál.

"Havlicek robó el balón" es quizás la decisión más emblemática en la historia de la NBA. También puso fin directamente a una serie de finales de conferencia (o, bueno, en ese momento, una serie de finales de división). Pero recuerden, Boston estaba liderando el Juego 7 contra los 76ers, y el pase entrante en esa jugada fue debajo de la canasta, un pase extremadamente difícil de realizar. 

Cuando Larry Bird hizo su icónico robo contra los Detroit Pistons en 1987, los Celtics iban perdiendo y los Pistons entraban desde la banda. También es notable aquí: Isiah Thomas se esfuerza por lanzar el balón rápidamente. Este no fue un caso de un paso de pánico. Estaba tratando de atrapar a los Celtics durmiendo la siesta, pero Bird vio a través de él y tomó la decisión correcta de dejar a Joe Dumars para intentar ponerse frente a Bill Laimbeer. Agregue la asistencia ganadora de Bird a Dennis Johnson y esta se destaca como la jugada un poco más impresionante.

El mayor bloqueo en la historia de la NBA: LeBron James, Finales de la NBA de 2016

Terminamos con uno fácil. Con disculpas a Tayshaun Prince, Bam Adebayo, Hakeem Olajuwon e incluso al propio LeBron James (cuyo rechazo de Tiago Splitter en 2013 vale la pena mencionar), la respuesta aquí es obvia. 

La mejor jugada defensiva en la historia del baloncesto y quizás de todos los deportes pertenece a James por su persecución y rechazo de Andre Iguodala con el marcador empatado en el Juego 7 de las Finales de la NBA de 2016.

La obra lo tiene todo. James era conocido por sus bloqueos de persecución incluso antes de este momento, por lo que era una versión emblemática de una jugada emblemática. Iguodala comenzó la jugada con una ventaja bastante significativa sobre James, pero James estaba tan preparado para desafiarlo que también levantó la mano izquierda en caso de que Iguodala hubiera intentado dejar el balón en el lado izquierdo del cristal. Lo que estaba en juego históricamente en ese juego específico estaba fuera de serie. Posiblemente el mejor jugador se enfrentó al posiblemente mejor equipo después de superar un déficit de 3-1 en la serie, preparando un séptimo juego en el que el ganador se lo lleva todo, con James intentando finalmente ganar un campeonato para Cleveland.

Me siento relativamente cómodo diciendo que este bloque nunca será superado. Podríamos ver un robo mayor que el de Bird o un rebote mayor que el de Anunoby. Los aspirantes a cualquiera de los títulos de "mejor oportunidad" son frecuentes. Nunca veremos un bloqueo que signifique tanto como este. Es la única verdadera obviedad de la lista.