Cinco grandes prospectos que podrían ser convocados para ayudar a los equipos contendientes cuando las plantillas se expandan en septiembre

Faltan sólo unos días para septiembre, el último mes de la temporada regular. A partir del 1 de septiembre, los equipos pueden agregar dos jugadores a la lista (no más de un lanzador adicional) para ayudar a superar las últimas semanas a medida que aumentan las cargas de trabajo y las lesiones. Los equipos solían poder convocar a toda su plantilla de 40 hombres en septiembre, pero esa regla desapareció hace unos años. Ahora son sólo dos jugadores más.

Los lugares adicionales en la plantilla les dan a los contendientes la oportunidad de fortalecer su banca y bullpen, y a los reconstructores la oportunidad de mojarse los pies con un prospecto. De hecho, eso ya está sucediendo. En el último mes, los principales prospectos Kade Anderson (Marineros), Max Clark (Tigres), Kaelen Culpepper (Mellizos), George Lombard Jr. (Yankees) y otros fueron convocados y lanzados a la carrera de postemporada.

Con eso en mente, aquí hay cinco prospectos que podrían surgir cuando las plantillas se expandan el 1 de septiembre y potencialmente impactar las carreras divisionales y de comodines. Aquí está nuestra clasificación de los 100 mejores prospectos de pretemporada, como referencia. Vayamos a ello ahora, ¿de acuerdo?

SS Franklin Arias, Medias Rojas

Clasificación de pretemporada: No. 35

Cómo lo consiguieron: Arias, de 21 años en noviembre, firmó como agente libre amateur internacional procedente de Venezuela en enero de 2023. Al menos 60 jugadores recibieron un bono por firmar mayor que el acuerdo de $525,000 de Arias, aunque ahora Podría decirse que es el mejor prospecto en las menores.

Su temporada hasta la fecha: Ha sido una actuación destacada para el bateador derecho. Llegó a Triple-A cuando tenía 20 años a fines del mes pasado y tuvo una línea de bateo de .314/.397/.564 en Doble-A y Triple-A hasta el miércoles. Arias tiene 23 jonrones con una excelente tasa de ponches del 15,1%. Si a eso le sumamos una fuerte defensa, Arias ha sobresalido en ambos lados del balón este año. Es una estrella en ciernes.

Cómo encaja: Gracias principalmente a Andruw Monasterio, los Medias Rojas han recibido un gran juego de sus campocortos esta temporada. Se espera que Trevor Story regrese pronto de una cirugía de hernia, posiblemente este fin de semana, pero la versatilidad de Monasterio significa que hay otras maneras de incorporarlo a la alineación. Esto realmente se reduce a Arias vs. Story, novato vs. veterano. 

Story, que ahora tiene 33 años, ha pasado los últimos años como un bateador promedio de la liga con movilidad reducida en el campo. Al menos, Arias sería un soplo de aire fresco como un cuerpo vivo con alcance y atletismo. ¿Podrá superar a Story en un mes? La carrera por la División Este de la Liga Americana y/o el primer comodín podrían reducirse a uno o dos juegos. Una victoria extra podría marcar la diferencia.

Story tiene contrato hasta la próxima temporada y criticó la decisión de despedir a Alex Cora en mayo. No tiene miedo de ser franco cuando no le gusta cómo van las cosas. ¿Haría lo mismo si Arias lo reemplaza en el campocorto en septiembre? No sé. Tal vez. En pocas palabras, Arias es un prospecto sensacional y Story está entre los últimos nueve. Darle a Arias el puesto de campocorto puede estar en las cartas.

DE Josue De Paula, Dodgers

Rango de pretemporada: No. 12

Cómo lo consiguieron: Aunque nació en Nueva York, De Paula pasó su adolescencia en la República Dominicana y pudo saltarse el draft y elegir su equipo como agente libre amateur internacional. Los Dodgers le dieron un modesto bono por firmar de $397,500 en enero de 2022. Desde entonces, De Paula se ha convertido en uno de los mejores prospectos ofensivos del juego.

Su temporada hasta la fecha: Los Dodgers cambiaron al jardinero y prospecto top 25 del consenso, Zyhir Hope, por Tarik Skubal y todavía tienen dos de los mejores prospectos de jardín del juego en Doble-A: De Paula y Mike Sirota. Al comenzar el juego del miércoles, De Paula bateaba .312/.408/.558 con 25 jonrones y casi tantas bases por bolas (72) como ponches (75) en una temporada completa en Doble-A.

Cómo encaja: Con sólo 21 años, De Paula ha recibido algunas felicitaciones de Yordan Álvarez por su potencial ofensivo a largo plazo… y también por su defensa, lo cual no es un elogio. Con Shohei Ohtani afianzado como bateador designado, De Paula solo encaja como jardinero de esquina, lo que significaría sentar a Kyle Tucker o (más probablemente) a Teoscar Hernández. Ambos veteranos son bateadores por debajo del promedio de la liga este año.

A favor de De Paula está el hecho de que los Dodgers tienen que ponerlo en el roster de 40 hombres para protegerlo del Draft de la Regla 5 después de la temporada. Tiene que ir con los 40 hombres de todos modos, por lo que no hay ningún daño real en hacerlo unas semanas antes en septiembre y llamarlo. Los lugares para 40 hombres son finitos y preferirías no agregar un prospecto antes de que sea necesario. Sin embargo, De Paula se irá pronto.

En contra de De Paula está el hecho de que los Dodgers no están persiguiendo hasta la última victoria. Están bien posicionados para ganar la División Oeste de la Liga Nacional y potencialmente asegurarse un descanso en la Serie Comodín. Podría valer la pena ver si De Paula puede ser una mejora sobre Hernández o Tucker de cara a la postemporada, pero no es un asunto urgente. Los Dodgers pueden optar por vivir o morir con sus veteranos bien pagados. 

OF Walker Jenkins, Mellizos

Clasificación de pretemporada: No. 15

Cómo lo consiguieron: Las bolas de la lotería rebotaron en el camino de Minnesota en el draft de lotería de 2023. Pasaron de la selección número 13 a la selección número 5, que utilizaron para seleccionar a Jenkins. Paul Skenes (Piratas), Dylan Crews (Nacionales), Max Clark (Tigres) y Wyatt Langford (Rangers) fueron los cuatro jugadores seleccionados por delante de él. Los Mellizos le pagaron a Jenkins un bono completo de $7,144,200.

Su temporada hasta la fecha: Las lesiones limitaron a Jenkins, de 21 años, a 82 juegos en 2024 y 84 juegos en 2025, y está en camino de lograr un total similar en 2026. Este año, se estrelló contra la pared al realizar una atrapada en mayo y se perdió cerca de seis semanas por una lesión en el hombro. Jenkins ha permanecido en el campo desde que regresó en junio y está bateando .305/.406/.521 con casi tantas bases por bolas (42) como ponches (47) en Triple-A.

Cómo encaja: Jenkins es un jardinero zurdo, y a los Mellizos no les faltan jardineros zurdos. Tienen a Trevor Larnach y Alan Roden en las mayores, además de que Kody Clemens ha pasado tiempo en los jardines. En Triple-A, están Jenkins, su compañero prospecto Emmanuel Rodríguez y Matt Wallner. Si necesita un jardinero zurdo este invierno, llame a Minnesota.

Sin embargo, la cuestión es que Jenkins es mejor que esos tipos. Larnach ha sufrido una fuerte caída en agosto y Roden no ha ganado más minutos de juego. Se necesita a Clemens en la segunda base y Wallner tiene importantes problemas de ponches. Jenkins es un jugador potencial de cinco herramientas con habilidades de contacto, poder y una fuerte defensa. Lo único que lo ha frenado han sido las lesiones, algunas de las cuales fueron fortuitas.

The Twins are in the thick of the battle for the American League’s woebegone third wild-card berth. Cada victoria es enorme y Jenkins tiene la oportunidad de marcar la diferencia en septiembre. Ni Larnach ni Roden (ni Wallner) deberían ser un obstáculo. Turning the left field job over to Jenkins for the season’s final few weeks would be a very high upside play that could swing the third wild-card race.

LD Jaxon Wiggins, Cachorros

Clasificación de pretemporada: Sin clasificar

Cómo lo atraparon: Wiggins te muestra lo poco que los equipos valoran las estadísticas de superficie en la universidad. Lanzó con efectividad de 6.17 en dos años en Arkansas, sin embargo, los Cachorros lo seleccionaron con su selección de segunda ronda en 2023 (N° 68 en general) y le pagaron un bono por firmar de $1,401,500. Desde entonces, Chicago lo ha convertido en uno de los mejores lanzadores prospectivos del juego.

Su temporada hasta la fecha: Los primeros problemas en el codo amenazaron con descarrilar la temporada de Wiggins. Regresó a mediados de junio y llegó a Triple-A a principios de julio, y ha tenido muchos problemas en ese nivel: 24 carreras y 27 bases por bolas en 26 entradas. En preparación para una posible convocatoria en septiembre, los Cachorros pusieron a Wiggins en un rol de relevo de una entrada a principios de este mes. Ha lanzado cuatro entradas sin hits ni anotaciones en ese rol.

Cómo encaja: En el bullpen, claramente. Wiggins, que cumplirá 25 años en octubre, está sentado a 96-98 mph con su bola rápida en su función de bullpen de una entrada, y su extensión superior al promedio hacia el montículo (mide 6 pies 6 pulgadas) pone a los bateadores incluso antes. Sus índices de swing y fallo en todo (bola rápida, cortadora, cambio, bola curva) son impresionantes, particularmente en ráfagas de una entrada. El material es muy animado.

El lanzamiento de strikes es, obviamente, un problema, pero Wiggins puede ser capaz de superar a los bateadores de grandes ligas en este momento. Los Cachorros acaban de adquirir a Ryan Zeferjahn, quien tiene una de las tasas de boletos más altas entre los relevistas. Si traes cosas de primera, tolerarán las caminatas. Wiggins podría encajar en el bullpen en esa capacidad en septiembre, incluso cuando Chicago comienza a recuperarse en el lado de los lanzadores.

RHP Gage Wood, Filis

Clasificación de pretemporada: No. 71

Cómo lo atraparon: Wood, de 22 años, es el jugador menos experimentado de esta lista. Los Filis lo seleccionaron con la selección número 26 en el draft del verano pasado y le dieron un bono por firmar de $3 millones. Eso ocurrió apenas unas semanas después de su histórico juego sin hits con 19 ponches en la Serie Mundial Universitaria. 

Su temporada hasta la fecha: Se espera que Wood se mueva rápido, y ha ascendido de Clase A Alta a Doble A esta temporada y ha lanzado a una efectividad de 4.11. con 117 ponches en 81 entradas. Sorprendentemente, sólo ha otorgado bases por bolas a 27 bateadores, y no más de dos en cualquiera de sus últimas 15 aperturas. Por ahora, Wood sigue trabajando como titular. Todavía no ha asumido un rol de bullpen como Wiggins.

Cómo encaja: El avance de Andrew Painter en la segunda mitad ha asegurado el puesto número 5 como titular. Si los Filis le dan una oportunidad a Wood en septiembre, será como relevista, donde definitivamente hay una necesidad. Brad Keller terminó la temporada luego de una cirugía de codo, Jonathan Bowlan ha tenido una gran carga de trabajo bajo el mando del gerente interino Don Mattingly, y los incondicionales José Alvarado y Orion Kerkering se han tambaleado.

Wood tiene una combinación de bola rápida y bola curva eléctrica que pasa la prueba visual y la prueba analítica. Esos dos lanzamientos por sí solos le dan la oportunidad de triunfar en las grandes ligas en este momento. También hay un slider y un cambio en proceso, que son lanzamientos que Wood necesitará a largo plazo como titular. Sin embargo, como relevista de baja estatura, puede golpear la bola rápida/curva y fallar muchos bates.

Wood no tiene que ir a la plantilla de 40 hombres hasta la temporada baja 2028-29, por lo que agregarlo ahora para una revisión en septiembre aseguraría un lugar de 40 hombres años antes de que sea necesario. Sin embargo, los Filis son un equipo que gana ahora. Si creen que Wood puede ayudar en su lucha por el título de la División Este de la Liga Nacional y la Serie Mundial, entonces debería subir. Este no es el momento de dejar que el futuro espacio de 40 hombres impida movimientos.