Nikola Jokić critica a Lu Dort después de una expulsión 'innecesaria' en la acalorada victoria del Thunder sobre los Nuggets

El Oklahoma City Thunder obtuvo una valiente victoria en tiempo extra por 127-121 sobre los Denver Nuggets el viernes por la noche, pero el tema de conversación después del partido no fue la tremenda jugada de Shai Gilgeous-Alexander en su primer juego de regreso o que Oklahoma City ganara el tiempo extra con Gilgeous-Alexander en el banco después de jugar 34 minutos en el tiempo reglamentario. 

En cambio, se trataba de Lu Dort haciendo tropezar intencionalmente a Nikola Jokić en el último cuarto mientras corría de regreso a la cancha y el consiguiente alboroto que tuvo a Jokić más enojado que nadie jamás lo haya visto en la cancha. 

Dort recibió una falta flagrante de 2 y fue expulsado, mientras que Jokić y Jaylin Williams recibieron faltas técnicas por su altercado posterior. Los funcionarios consideraron que el viaje de Dort era "innecesario y excesivo, con un alto potencial de lesiones", por lo que se elevó a flagrante 2 tras su revisión. El ángulo de la cámara trasera muestra claramente la intención de Dort de hacer tropezar a Jokić. 

Cuando se le preguntó al respecto después del partido, los sentimientos de Jokić sobre el incidente no habían cambiado, y sintió que su respuesta y furia eran una "reacción necesaria" ante la zancadilla. 

"No existe tal cosa; creo que no se supone que existan esas cosas en una cancha de baloncesto", dijo Jokić. "Entonces, fue simplemente un movimiento innecesario y una reacción necesaria por mi parte". 

La reacción del entrenador del Thunder, Mark Daigneault, ante la expulsión fue simplemente esperar que esta decisión se convirtiera en un precedente para cualquier futuro incidente de tropiezo que involucre a cualquier jugador, no sólo a estrellas de alto perfil. 

"Diré esto: si [Jaylin Williams] está corriendo por la cancha y se hace tropezar, esperamos un flagrante 2 de ahora en adelante", dijo Daigneault. "Eso es todo. Si ese es el precedente, si eso se convierte en una jugada maliciosa y flagrante 2 es la línea en la arena, esperaríamos eso si es [Williams]. Lo esperaríamos si fuera cualquiera. Y si ese es el caso, estamos bien".

Cuando se le preguntó si sentía que solo se había marcado un 2 flagrante porque fue Jokić quien fue derribado, Daigneault sintió que había dejado claro su punto. 

"No, no voy a responder la pregunta así", dijo Daigneault. "Dije lo que tenía que decir al respecto".

No fue el primer incidente que involucra a Jokić en el juego, ya que él y Gilgeous-Alexander se enredaron en el primer cuarto y Gilgeous-Alexander recibió una falta técnica por lanzar el balón a Jokić. Debido a que las tensiones ya eran altas y hubo múltiples incidentes menores durante el juego, los árbitros intentaron tomar el control y evitar que las cosas se dispararan. Eso, junto con el historial de Dort, resultó en que el flagrante 2 fuera evaluado en parte debido al acto y en parte para tratar de evitar que el juego tuviera más problemas. 

De esa manera, el fallo fue exitoso ya que los dos equipos jugaron los últimos 13 minutos del último cuarto y la prórroga sin más peleas. Y aunque Daigneault no estaba contento con la flagrante decisión 2, el Thunder pudo recuperarse en gran parte gracias al reemplazo de Dort, Alex Caruso, quien anotó dos triples críticos al final del tiempo reglamentario que ayudaron a OKC a enviar el juego a tiempo extra. En tiempo extra, el Thunder dejó a Gilgeous-Alexander en la banca después de jugar 34 minutos (y anotar 36 puntos) en su primer juego después de una lesión, y la profundidad del Thunder quedó a la vista con Cason Wallace, Caruso e Isaiah Joe liderando el camino ofensivo. 

Ese final terminó como la historia secundaria del conflicto entre Jokić y Dort, pero todo está sentando las bases para una serie de playoffs potencialmente increíble si estos dos se vuelven a enfrentar en mayo o junio. Los equipos se enfrentaron en las semifinales de la Conferencia Oeste del año pasado, una acalorada serie que el Thunder ganó en siete juegos.