Tarik Skubal contra los Tigres: lo que hay que saber sobre la disputa contractual del lanzador estrella
Los Tigres y su lanzador estrella no lograron llegar a un acuerdo sobre la cifra salarial para 2026 antes de la fecha límite del jueves
El jueves fue una de las fechas límite más importantes y, francamente, más aburridas de la temporada baja del béisbol. Era la fecha límite para que los equipos y sus jugadores elegibles para el arbitraje presentaran cifras salariales para la temporada 2026. La gran mayoría de los jugadores acuerdan contratos para 2026 antes de la fecha límite. Sólo unos pocos (18 este año) llegan a presentar cifras salariales.
Entre esos 18 jugadores se encuentra el as de los Tigres de Detroit y dos veces ganador del Cy Young, Tarik Skubal. Los Tigres y Skubal no pudieron llegar a un acuerdo sobre los términos antes de la fecha límite del jueves, por lo que presentaron la solicitud. Skubal busca 32 millones de dólares. Los Tigres presentaron su solicitud por 19 millones de dólares. La brecha de $13 millones es la más grande en la historia del arbitraje salarial y la cifra de Skubal sería el salario de arbitraje más rico de la historia.
Estos son los salarios más altos para los jugadores elegibles para el arbitraje que firmaron un contrato de un año:
- Juan Soto, Yankees: $31 millones en 2024
- Shohei Ohtani, Angelinos: $30 millones en 2023
- Vladimir Guerrero Jr., Azulejos: $28.5 millones en 2025
- Mookie Betts, Dodgers: $27 millones en 2020
- Nolan Arenado, Montañas Rocosas: $26 millones en 2019
Arenado solicitó $30 millones en 2019, las dos partes acordaron un contrato récord de arbitraje de $26 millones, luego lo rompieron y acordaron una nueva extensión de ocho años por valor de $260 millones. Skubal busca superar el récord de Soto y también el récord de David Price de mayor salario para un lanzador elegible para arbitraje. Price firmó por 19,75 millones de dólares en 2015, cuando estaba con Detroit.
Skubal es cliente de Scott Boras, por lo que no sorprende que esté buscando establecer un récord de arbitraje. Borás lo hizo hace apenas dos años con Soto. Skubal también será agente libre después de 2026 y una batalla de arbitraje podría dañar la relación. Corbin Burnes, otro cliente de Boras, admitió que su audiencia de arbitraje de 2023 con los Cerveceros afectó su relación con el equipo.
Las audiencias de arbitraje pueden ser desagradables, si no francamente polémicas. El jugador argumenta por qué merece el salario que presentó y el equipo argumenta por qué el jugador merece el salario que presentó, lo que muchas veces significa detallar las deficiencias del jugador. Es un negocio y todo el mundo es profesional al respecto, pero hay una razón por la que las audiencias de arbitraje se consideran el último recurso.
Una vez que cada parte exponga su caso, el panel de arbitraje de tres personas seleccionará el salario que presentó el jugador o el salario que presentó el equipo. Nada intermedio. Skubal y Tigers podrían llegar a un acuerdo antes de esa fecha y evitar una audiencia, aunque eso es muy poco probable por razones que explicaré en breve. El punto es que es un salario u otro una vez que estás en una audiencia.
Skubal está listo para un caso de arbitraje histórico, uno que podría elevar significativamente el listón salarial para los lanzadores en el futuro (como, por ejemplo, Paul Skenes). Analicemos todo esto. De dónde vienen los Tigres, de dónde viene Skubal, qué significa para su futuro con los Tigres y más.
Los Tigres son un equipo de 'archivo y prueba'
Ver perfil
Solo para dejar de lado las cosas fáciles primero, los Tigres son un equipo de "archivo y prueba" bajo POBO Scott Harris, lo que significa que no negocian contratos de un año después de la fecha límite de presentación. Hablarán de un contrato de varios años, pero no de un año. Es casi seguro que Boras y Skubal rechazarán cualquier oferta de extensión a largo plazo con un día de pago récord para agentes libres en el horizonte.
Hace dos años, los Tigres y Casey Mize presentaron sus solicitudes por $815,000 y $840,000, respectivamente, o una simple diferencia de $25,000. Evitaron una audiencia de arbitraje al aceptar un contrato de un año por valor de 830.000 dólares con una opción del club. La opción del club giró en torno al enfoque del club de "solo discutimos contratos plurianuales después de la fecha límite". Es un poco tonto, pero así es como hacen las cosas los Tigres.
Una vez más, es casi seguro que Boras y Skubal rechazarán cualquier oferta multianual, lo que significa que las dos partes se dirigen a una audiencia. Detroit ha asistido solo a una audiencia de arbitraje desde 2001 (vencieron a Michael Fulmer en 2019). Las audiencias se llevan a cabo a finales de enero y principios de febrero. Las fechas de las audiencias individuales generalmente se informan con unos días de anticipación.
La comparación de precios
Es algo notable que el récord salarial de arbitraje para un lanzador sigue siendo los 19,75 millones de dólares de Price en 2015. El jugador de posición El récord se ha superado muchas veces desde entonces, pero, para los lanzadores, Price todavía reina. Y si los Tigres vencen a Skubal en el arbitraje, Price aún tendrá el récord. Su cifra de presentación de 19 millones de dólares está 750.000 dólares por debajo del récord de Price.
Price entró en el arbitraje ese año con una victoria del Cy Young y un segundo puesto en la votación del Cy Young. Skubal tiene dos Cy Young, aunque los números de su carrera favorecen a Price. Aquí está la comparación directa:
| Precio en 2015 | Skubal | |
|---|---|---|
|
W-L |
86-51 |
54-37 |
|
ERA |
3.21 |
3.08 |
|
ERA+ |
121 |
135 |
|
IP |
1,221 ⅓ |
766 ⅔ |
|
K |
1,147 |
889 |
|
GUERRA |
23.0 |
17.9 |
Sólo las estadísticas disponibles públicamente son admisibles en el arbitraje. Si no puede buscarlo en Baseball-Reference, Baseball Prospectus, Baseball Savant, FanGraphs u otro sitio al que usted y yo podamos acceder, no puede usarlo. El arbitraje también es bastante arcaico. Las victorias importan, las carreras impulsadas importan, las salvas importan. Es posible que esas estadísticas no sean útiles para evaluar a los jugadores, pero se utilizan para presentar casos de arbitraje.
Skubal tiene dos Cy Young frente a uno de Price, aunque los números cara a cara favorecen a Price. Más victorias, una vez y media más entradas, más ponches, más WAR, etc. Mucho de eso tiene que ver con el uso moderno de los lanzadores. El récord personal de Skubal son las 195 ⅔ entradas que lanzó en 2025. Price lanzó 248 ⅓ entradas en 2014 y tenía cuatro temporadas de 200 entradas a su nombre en ese momento.
Además, Skubal tiene un historial de lesiones, en particular una cirugía del tendón flexor que lo dejó fuera de juego a fines de 2022 y durante gran parte de 2023. Price fue muy duradero durante sus años de arbitraje y, en realidad, durante toda su veintena. Las lesiones se consideran en el arbitraje, razón por la cual los lanzadores que se pierden una temporada completa por una cirugía Tommy John generalmente no reciben un aumento. Normalmente reciben el mismo salario el año siguiente.
Una última cosa a considerar es que Price y Skubal llegaron a sus grandes salarios de arbitraje de maneras muy diferentes. Skubal es como la mayoría de los otros jugadores en el sentido de que pasó por el arbitraje tres veces. Price era un Super Two, lo que significa que su nivel de tiempo de servicio lo llevó al arbitraje cuatro veces. Entró en 2015 con un salario base más alto: 14 millones de dólares en 2014. Skubal ganó 10,15 millones de dólares en 2025.
Además, Price firmó un contrato de ligas mayores como primera selección general en el draft de 2007, algo que ya no está permitido. Los salarios iniciales de su carrera eran más altos que los de un jugador típico. Los aumentos de arbitraje se basan en sus salarios anteriores, por lo que si gana más en el año 1, se trasladará y ganará aún más en los años 2, 3, 4, 5 y 6 antes de la agencia libre.
Los Tigres presentaron su solicitud por $19 millones presumiblemente porque la comparación estadística directa favorece a Price. Están dispuestos a pagarle muy bien a Skubal. Simplemente no es una cantidad récord para un lanzador elegible para el arbitraje. Skubal tiene el segundo Cy Young, pero casi todo lo demás (estadísticas, selecciones del Juego de Estrellas, etc.) es ventaja en Precio.
La disposición de 'logro especial'
En el arbitraje, los salarios se basan en jugadores con el mismo nivel de tiempo de servicio. Si tienes tres años de servicio, te comparan con otros jugadores con tres años de servicio, etc. Eso normalmente explica por qué a veces ves a un All-Star con un salario más bajo que un jugador de menor nivel en una temporada determinada. El All-Star tiene menos tiempo de servicio y no está tan avanzado en el arbitraje.
Skubal tiene más de cinco años de servicio y puede compararse con otros lanzadores importantes cuando estaban a un año de la agencia libre, incluidos Price ($19,75 millones en 2015), Burnes ($15,7 millones en 2024) y Gerrit Cole ($13,5 millones en 2019). Otros ganadores del Cy Young en múltiples ocasiones, como Jacob deGrom, Clayton Kershaw y Tim Lincecum, habían firmado acuerdos de varios años antes de este momento.
El Artículo VI (E) (10) (a) del acuerdo de negociación colectiva incluye una disposición de "logro especial" que permite a los jugadores "argumentar la igual relevancia de los salarios de los Jugadores sin tener en cuenta el servicio, y el panel de arbitraje dará a dicho argumento el peso que considere apropiado". En inglés, te permite ignorar el tiempo de servicio y compararte con cualquier jugador.
Boras y Skubal seguramente argumentarán que califica para un "logro especial" dada su cifra de presentación de $32 millones. No sólo sería el salario de arbitraje más grande de la historia. Sería un aumento de $21,85 millones sobre su salario de $10,15 millones en 2025. El aumento récord de arbitraje para un lanzador es el aumento de $9,6 millones de deGrom de 2018 a 2019. Skubal busca borrar el récord de deGrom.
La cifra de presentación de $32 millones indica que Boras y Skubal le dirán al panel de arbitraje que ignore el tiempo de servicio. Que este tipo tiene dos Cy Young y es posiblemente el mejor lanzador del béisbol, y merece que le paguen como tal. Estos son los lanzadores mejor pagados del béisbol de cara al 2026:
- Zack Wheeler, Filis: 42 millones de dólares
- Jacob deGrom, Rangers: 37 millones de dólares
- Blake Snell, Dodgers: $36,4 millones
- Gerrit Cole, Yankees: $36 millones
- Corbin Burnes, Diamondbacks: $35 millones
- Garrett Crochet, rojo Medias: $28,3 millones
Crochet firmó una extensión dos años antes de la agencia libre. Wheeler firmó una extensión un año antes de la agencia libre, aunque ya estaba trabajando en un contrato de agente libre, por lo que básicamente se trataba de otro acuerdo de agente libre. Los otros cuatro firmaron sus contratos como verdaderos agentes libres en el mercado abierto. Skubal busca que le paguen justo al sur de Burnes, Cole, deGrom y Snell.
Además de la disposición de "logro especial", Boras y Skubal también argumentarán que el salario récord de Price de 19,75 millones de dólares no es particularmente relevante ahora porque lo era hace 10 años. Ajustado a la inflación, 19,75 millones de dólares en 2015 equivalen a unos 26 millones de dólares en 2026. Boras y Skubal argumentarán sobre la inflación desde que se estableció el récord de Price, y un poco más por el segundo Cy Young.
Los Tigres solicitaron $19 millones porque Skubal no iguala las estadísticas de Price. Skubal solicitó 32 millones de dólares por varias razones. La disposición de "logro especial", la inflación desde que Price firmó su acuerdo récord de arbitraje, el segundo Cy Young, etc. Boras y Skubal están apuntando a la luna. Los Tigres lo están valorando más en línea con los mejores lanzadores en su nivel de tiempo de servicio.
Entonces, ¿quién ganará?
Este es un caso de arbitraje sin precedentes. Estamos hablando de un salario récord para cualquier jugador elegible para el arbitraje, no sólo para los lanzadores, además de un aumento que duplicaría con creces el récord anterior. No presentas el salario que quieres. Presentas el salario que crees que puedes ganar. Boras y Skubal no habrían solicitado 32 millones de dólares a menos que estuvieran seguros de poder defenderlo.
Skubal apunta muy alto y mi conjetura (enfatizo que esto es sólo una suposición) es que a él y a Boras les resultará más difícil vender el panel con su número de $32 millones que a los Tigres con los $19 millones que presentaron. Los Tigres pueden decir simplemente "nuestro muchacho es bueno, pero Price fue mejor, así que merece menos". Skubal y Boras tienen que defender un salario récord. No será fácil.
¿Qué significa esto para una posible operación?
Debido a que está a un año de la agencia libre, y debido a que a Boras le gusta llevar a sus principales clientes al mercado abierto, se ha especulado que Skubal es un candidato comercial durante toda la temporada baja. Los Tigres estuvieron entre los seis primeros en nómina todos los años, excepto uno entre 2008 y 2017, aunque en estos días están en la mitad del grupo. Firmar a Skubal a largo plazo significará aumentar la nómina y ganar una guerra de ofertas de agentes libres.
Aunque las audiencias de arbitraje pueden generar rencor, es muy poco probable que Skubal cause escándalo si pierde la audiencia y gana $19 millones en 2026. No sería lo mejor para él desarrollar una reputación de ser un dolor de cabeza con la agencia libre tan cerca. Si pierde, Skubal pondrá una cara feliz, dirá que está listo para concentrarse en el béisbol y se ocupará de sus asuntos sin importar cómo se sienta realmente.
El salario de Skubal afectaría su valor comercial porque la diferencia entre $32 millones y $19 millones es bastante grande, y los equipos no odian más que pagar el valor de mercado por los jugadores. Si los Tigres deciden canjear a Skubal antes del Día Inaugural, sólo unos pocos equipos podrían hacerse con los $32 millones completos (Dodgers, Mets, Yankees, etc.). Por 19 millones de dólares, varios clubes más podrían participar.
La diferencia salarial en la fecha límite de cambios sería menos significativa. Si Skubal gana su caso de arbitraje, todavía le llegarían alrededor de $10,5 millones en la fecha límite. Si los Tigres ganan, serían 6,3 millones de dólares, más o menos. Asumir esos $4 millones extra a finales de julio sería mucho más manejable que asumir $13 millones adicionales el Día Inaugural.
Por supuesto, los Tigres tendrían que salir de la carrera para canjear a Skubal en la fecha límite. O eso o corre el riesgo de que la base de fans se rebele. Los Tigres son muy buenos y la División Central de la Liga Americana es muy fácil de ganar. Si no están en la carrera en julio, tendrán problemas mucho mayores que decidir qué hacer con Skubal. En ese momento, no tendrían más remedio que cambiarlo.
Los Tigres han considerado ofertas comerciales por Skubal esta temporada baja porque ¿por qué no? No está de más escuchar y nunca se sabe cuándo un equipo te dejará boquiabierto con una oferta. A principios de esta semana, el New York Post informó que los Tigres le dijeron a los Yankees que necesitarían "la mitad de su equipo" para conseguir a Skubal, por lo que Detroit está escuchando. Acaban de fijar el precio de venta muy alto, como es comprensible.
Durante todo el invierno, todos los indicios han sido que los Tigres aceptarán a Skubal hasta 2026 y se ocuparán de su agencia libre más adelante. Pueden canjearlo en la fecha límite si su temporada se descarrila y/o perseguirlo a largo plazo como agente libre. Si la audiencia de arbitraje resulta en sentimientos heridos, bueno, ese es un riesgo que los Tigres están dispuestos a correr como equipo de "archivo y juicio". Se preocuparán por eso cuando sea necesario.