¿Qué sigue para los Medias Rojas después de perder a Alex Bregman? Las opciones de Boston disminuyen mientras el equipo fracasa en la agencia libre

Cuando Alex Bregman firmó con los Medias Rojas al comienzo del entrenamiento de primavera la temporada pasada, fue ampliamente visto como una señal de que Boston estaba serio en cuanto a competir nuevamente. Tener a Bregman y Rafael Devers en el corazón de la orden convertiría inmediatamente a la pareja en una de las mejores alineaciones del béisbol. Además, el club adquirió (y extendió) al lanzador zurdo Garrett Crochet, lo que le dio a los Sox uno de los mejores abridores del juego. 

El optimismo estaba en el horizonte. 

Entonces, la tensión surgió. Devers no estaba contento con el cambio al bateador designado para dejar espacio a Bregman, un defensor más fuerte en la tercera base. Al final, Devers fue sorprendentemente traspasado a mediados de junio. Lo que quedaba de su contrato de 300 millones de dólares ya no estaba en los libros. Los Medias Rojas aun así llegaron a los playoffs, con Bregman (aunque se perdió algún tiempo por lesión) como su líder y ancla. A pesar de una derrota comodín ante los Yankees, el oponente superior, el futuro parecía brillante en Fenway. Había esperanzas de que Bregman, quien optó por rescindir su contrato de tres años y 120 millones de dólares, regresaría. El encaje perfecto en Boston era demasiado obvio para ignorarlo.

Durante la jornada del sábado, los Medias Rojas celebraron el Fenway Fest, un evento destinado a marcar la cuenta atrás para la temporada. Esa noche, Bregman asestó un duro golpe al entusiasmo que rodeaba al club, firmando con los Cachorros un contrato de cinco años y $175 millones con $70 millones diferidos. Los Sox, mientras tanto, obtuvieron cinco años, $165 millones, con aplazamientos repartidos en un período más largo.

"Pensé que estaba cerca", dijo un ejecutivo de la liga. "Cinco años, más de $160 millones tenían que estar cerca. Resulta que estuvo cerca y los jugadores se llevaron la mayor cantidad de dinero. Así es como funciona esto". 

Aún así, esto se ha convertido en una realidad muy familiar para los Medias Rojas y su base de fanáticos, al no poder terminar el trabajo con un codiciado agente libre. 

Se han acostumbrado a terminar segundos, con gran parte de la culpa dirigida al propietario John Henry, quien durante la última media década ha sido ampliamente visto como priorizando el ahorro de costos antes que ganar.

Sólo en esta temporada baja, perdieron el sorteo de Pete Alonso ante los Orioles, quienes firmaron al toletero con un contrato de cinco años y $155 millones, una cifra que los Sox nunca estuvieron cerca de igualar. Y aunque se esperaba que Kyle Schwarber permaneciera en Filadelfia (y firmó un contrato de $150 millones con los Filis), los Medias Rojas ofrecieron poco que hubiera sido suficiente para despertar su interés incluso si la puerta se hubiera abierto.

Se esperaba que el intercambio de Devers, que también sirvió como descarga salarial, dejara paso a Bregman y su voz. Uno contagioso que ayudó a guiar a Roman Anthony durante su temporada de novato y también ayudó a Carlos Narváez a convertirse en un elemento fijo en una plantilla de Grandes Ligas. 

Ahora, los Sox deben pasar página una vez más. No sólo sin Devers, sino también sin su reemplazo, que se esperaba ayudara a Boston a recuperar sus antiguas alturas. Entonces, ¿hacia dónde van los Sox a partir de ahora? 

Los Medias Rojas han mantenido un ojo en Bo Bichette desde el final de su carrera en la Serie Mundial de los Azulejos de Toronto, pero un acuerdo, tal como está, sigue siendo poco probable. 

Una fuente dijo que se cree que el precio de venta de Bichette está en el rango de $300 millones, una cifra que los Medias Rojas (y la liga) ven como un pago excesivo. También hay dudas sobre el ajuste defensivo a largo plazo de Bichette, y algunos evaluadores lo proyectan más como un segunda base que como un campocorto, donde ha tenido problemas a lo largo de su carrera.

La durabilidad es otra preocupación. Bichette ha tenido problemas para permanecer en el campo en las últimas temporadas, lo que generó preguntas internas sobre cómo envejecerá a pesar de haber entrado en su temporada de 28 años.

Sin embargo, a medida que su agencia libre se prolonga a medida que se acerca el entrenamiento de primavera, el número de Bichette podría bajar, lo que podría volver a involucrar a los Medias Rojas.

Tal como están construidos actualmente, los Sox podrían abrir la temporada con Marcelo Mayer en la tercera base y un pelotón de Romy González y David Hamilton en la segunda. El club entiende que eso no será suficiente y se espera que explore alternativas creativas.

Por si sirve de algo, los Medias Rojas se han preparado para un posible éxodo de Bregman que se remonta al final de la temporada pasada. El club ha tenido cuidado de no alterar su núcleo joven y ha discutido conceptos como priorizar a un jugador del cuadro que se inclina más hacia la defensa, el contacto y la disciplina en el plato.

Un nombre como el tercera base de los Cachorros Nico Hoerner, quien podría estar en el bloque comercial después de la firma de Bregman, encaja en ese proyecto. 

Para ser justos, los Medias Rojas han hecho algunas mejoras a través del intercambio este invierno, agregando al primera base Willson Contreras y al abridor Sonny Gray.

Sin embargo, son el único equipo en el béisbol que no ha contratado a un solo agente libre de Grandes Ligas este invierno, lo que hace que los fanáticos, nuevamente, se pregunten cuán serios son para ganar. 

"Creo que llegamos a la temporada baja con algunas cosas específicas que queríamos hacer", dijo Breslow el sábado en el Fenway Fest antes de que saliera la noticia de Bregman. "Queríamos agregar algo de pop a la alineación. Queríamos agregar a la rotación titular, al frente de una rotación. Sentimos que hemos hecho esas cosas, pero también reconocemos que todavía nos queda una temporada baja por delante". 

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