Agencia libre de Framber Valdez: Tres razones por las que el mejor lanzador sigue en el mercado

Los campos de entrenamiento de primavera abren la próxima semana y el lanzador zurdo Framber Valdez, el mejor lanzador agente libre de la temporada baja, sigue sin firmar. El veterano as de los Astros de Houston cumplió 32 años en noviembre y lanzó 192 entradas con efectividad de 3.66 la temporada pasada. Los números internos (3,37 FIP y 3,74 xERA) también fueron sólidos. Uno de los mejores lanzadores del juego todavía está buscando trabajo.

El primer rumor sustancial sobre Valdez en varias semanas llegó el martes:

Los Toronto Blue Jays se reunieron con Valdez en noviembre, antes de firmar a Dylan Cease, informa Sportsnet. Toronto tiene seis titulares para cinco puestos de rotación (Cease, Shane Bieber, José Berríos, Kevin Gausman, Cody Ponce, Trey Yesavage), por lo que su continuo interés en Valdez parece ser oportunista para los Azulejos. Si otros equipos se quedan fuera, ¿tal vez deberíamos saltar? Ese tipo de cosas.

Valdez firmará muy pronto. Todo lanzador es capaz de dar señales de entradas creíbles en algún momento, y Valdez está muy por encima de lo creíble. Puede encabezar la rotación de un contendiente y es alguien que puede ser titular en la postemporada. Supongo que Valdez firmará dentro de los próximos 7 a 10 días, aunque enfatizo que es sólo una suposición. La llegada de los entrenamientos primaverales tiene una forma de acelerar el proceso.

No es raro que los mejores agentes libres permanezcan sin firmar hasta bien entrada la temporada baja e incluso en los entrenamientos de primavera en estos días. Blake Snell, que viene de su segundo premio Cy Young, no firmó con los Gigantes de San Francisco hasta el 19 de marzo de 2024. Sin embargo, dada la necesidad perpetua de lanzadores de calidad, es un poco extraño que alguien con el currículum y la habilidad de Valdez siga disponible en los primeros días de febrero. Aquí hay tres posibles razones por las que el tres veces finalista entre los 10 primeros en la votación del Cy Young aún no está firmado.

La oferta/contrato calificado exige

Primero dejemos de lado lo fácil: Valdez y sus representantes pueden haber fijado un precio de venta muy alto esta temporada baja y no van a ceder. Si a esto le sumamos la oferta calificada, lo que significa que los equipos tendrán que entregar una(s) selección(es) de draft para ficharlo, y el campamento de Valdez puede estar facilitando que los equipos interesados ​​busquen en otra parte. En pocas palabras, es posible que los equipos no lo valoren según el contrato que desea.

Banderas rojas bajo el capó

Tienes que entrecerrar los ojos un poco, pero hay algunas señales de alerta con el desempeño subyacente de Valdez. Su cambio, por ejemplo, ha pasado gradualmente de un lanzamiento excelente en 2022 a un lanzamiento promedio en 2025 según los valores de carreras de Statcast. Como resultado, su efectividad contra los derechos ha disminuido. Valdez ha pasado de ser neutral en el pelotón a ser un poco vulnerable contra los derechos.

Aquí hay algunos números sobre las últimas temporadas de Valdez:

La tasa de ponches de Valdez ha tenido una tendencia a la baja y su tasa de boletos ha tenido una tendencia a la alza, alcanzando este último el promedio de la liga el año pasado. El promedio de la liga no es malo , pero no es lo que era Valdez al principio de su carrera. Entre 52 lanzadores calificados, la tasa de hits fuertes del 46,3% de Valdez fue la sexta más alta en el béisbol la temporada pasada. Menos ponches y más contacto duro no es una gran combinación.

El año pasado, Valdez tuvo una tasa de rodados del 58,6%, que está muy por encima del promedio de la liga (41,8%), pero está muy por debajo de la tasa de rodados cercana al 70% que Valdez registró anteriormente en su carrera. Nunca ha sido un gran errador de bates. Lo suyo siempre han sido rodados sofocantes, y Valdez está recibiendo menos en estos días que al principio de su carrera. Eso no ha pasado desapercibido.

Para ser claros, estas "banderas rojas" indican que Valdez tiende a estar por encima del promedio en lugar de ser verdaderamente de élite. Este no es un lanzador que parece estar en riesgo de convertirse en un tipo de efectividad de 5.00 en 2026. Sin embargo, parece que Valdez pronto estará más cerca de un tipo de efectividad de 3.80 que de uno de 3.30 (oye, los tipos de efectividad de 3.80 también te ganan juegos). Eso puede estar dando que pensar a los equipos.

La casa club se refiere a

Justo o no, Valdez puede haberse provocado esto él mismo. El pasado 2 de septiembre, Valdez pareció cruzar intencionalmente al receptor César Salazar, golpeándolo en el pecho con una bola rápida. Valdez había concedido un grand slam al bateador anterior y su reacción al golpear a Salazar (darle la espalda al plato y caminar hacia el montículo) no es la reacción habitual ante un cruce.

Aquí está el discurso en cuestión:

__GTAG9__El manager de los Astros, Joe Espada, llamó a Salazar y Valdez a su oficina después del juego y, al día siguiente, Valdez dijo a los periodistas: "Le pedí perdón (a Salazar) y asumo toda la responsabilidad por eso". Los cruces ocurren, pero, en el mejor de los casos, Valdez no mostró ninguna preocupación por su receptor después de que recibió una bola rápida al pecho. En el peor de los casos, pareció intencional y se hizo por frustración.

Algunos jugadores son unos idiotas. No sé si Valdez es un idiota, pero algunos jugadores son unos idiotas y los equipos encuentran la manera de vivir con ellos mientras rindan. Los Astros ganaron una Serie Mundial y múltiples títulos de la División Oeste de la Liga Americana con Valdez. Si es un idiota, no lo es tanto como para descarrilar la temporada de su equipo. Supongo que cualquier preocupación en la casa club no se considera un factor decisivo y, en cambio, se utiliza como palanca durante las negociaciones contractuales.

A estas alturas de la temporada baja, es probable que Valdez tenga que conformarse con un contrato de corto plazo y de alto valor. Está en contra del calendario y, además, los jugadores generalmente no obtienen acuerdos a largo plazo al llegar a la temporada de 32 años. El resultado final podría ser dos o tres años con entre 25 y 27 millones de dólares anuales, con opciones de exclusión. Sin embargo, sólo hace falta un equipo para ir más allá.

Los Orioles de Baltimore, los Cachorros de Chicago, los Tigres de Detroit, los Padres de San Diego y los Gigantes de San Francisco me vienen a la mente como contendientes a los que les vendría bien otro abridor de calidad. (Valdez y la defensa del cuadro de los Cachorros serían un excelente partido). Cuanto más permanezca como agente libre, más probable es que un equipo sorpresa se lance. ¿Quizás los Atléticos o los Bravos de Atlanta? Incluso con algunas señales de alerta, Valdez firmará y le irá bien, probablemente también más temprano que tarde.