Rafael Devers, en su primer entrenamiento de primavera con los Gigantes, está listo para seguir adelante: 'Boston está en el pasado'

SCOTTSDALE, Arizona — La sonrisa de Rafael Devers ha vuelto. Está más claro de cara al entrenamiento de primavera. Llevar menos. Viajar más ligero. Después de todo, tiene su tercer hijo en camino, que se unirá a sus dos hijas. 

"Un niño", dijo, sonriendo con orgullo.

Hay una plenitud en él nuevamente. Él está participando una vez más. El niño apodado "Carita" (carita) ahora tiene a los Gigantes viendo ese lado de él. 

"Si alguien no ofrece algo que tenga que ver con una sonrisa, patrocinio o publicidad, se lo está perdiendo", dijo el gerente de primer año Tony Vitello. "Porque de todo el vestuario, ese es el que ilumina una habitación más que nada". 

Ese no fue el caso la primavera pasada, cuando Devers todavía estaba con los Medias Rojas. En general, no iluminaba una habitación. Se sintió traicionado. Explotado. Agraviado porque los Medias Rojas nunca le dijeron que buscaban a Alex Bregman para hacerse cargo de la tercera base, una posición en la que Devers tuvo problemas, pero que consideraba suya. 

Cuando Bregman fue presentado en Fenway South, Devers se dirigió hacia el estacionamiento de los jugadores durante la conferencia de prensa. 

"Juego tercero", dijo. 

Sin embargo, finalmente renunció y pasó al rol de bateador designado. Pensaste que la saga podría haber terminado porque Devers estaba prosperando en ese lugar. Él y Bregman bateando seguidos en la alineación finalmente le ofrecieron a Devers la protección que tanto extrañaba luego de la pérdida de J.D. Martínez y Xander Bogaerts algunos años antes. Pero nuevamente surgió otro problema. Tristón Casas resultó herido. Necesitaban un primera base y recurrieron a Devers.

Les dijo que no. 

A mediados de junio, los Medias Rojas lo canjearon a los Gigantes, junto con lo que quedaba de su contrato de 10 años y $313 millones. La acidez llegó en una ruptura matrimonial que se venía gestando desde hacía algunos meses. 

Algunos todavía guardan cierta amargura. 

"Solo toma un guante", dijo el presidente Tom Werner al Boston Globe esta semana. 

Cuando le preguntaron a Devers sobre esto el martes, estaba listo para seguir adelante.

"Se acabó", respondió Devers. "No tengo ninguna opinión sobre lo que se dice. Estoy aquí ahora mismo, así que concentrémonos aquí y dejemos el pasado en el pasado".

En el presente, Devers se dirige a la temporada 2026 como primera base principal de los Giants, trabajando con el gurú del cuadro Ron Washington. Su bate sigue siendo el que más habla y no pierde el tiempo enviando pelotas consistentemente a la explanada del Scottsdale Stadium. 

Para una alineación que ha carecido de fuerza durante años, Devers es el gran ecualizador. A pesar de todo el drama de la temporada pasada, Devers aún logró conectar 35 jonrones, impulsar 109 carreras y lograr un OPS de .851. 

"El sonido de su bate es diferente", dijo Buster Posey, presidente de operaciones de béisbol de los Gigantes.

En Boston, le pidieron a Devers que fuera el líder del club una vez que firmó su contrato. Pero el dinero no siempre equivale a liderazgo, y era un papel que Devers no buscaba ni se sentía cómodo asumiendo. Eso es lo que se destacó el martes. Durante la reunión del equipo, Devers se levantó y habló con el grupo, algo inusual en él. Aún así, no se considera un líder. Tampoco tiene por qué serlo. Willy Adames y Matt Chapman llenan ese vacío.

"No quiero dar la impresión de que soy un líder", dijo Devers. "Simplemente me gusta hacer las pequeñas cosas. Si puedo ayudar a alguien a batear, o compartir mi experiencia, el conocimiento que tengo después de tantos años en las Grandes Ligas, eso es lo que quiero hacer". 

El intercambio con los Medias Rojas nunca desaparecerá. Así son las cosas en ese mercado. Pregúntale a Mookie Betts. O Nomar Garcíaparra. Pero la introversión de Devers lo protege del ruido.

"Boston está en el pasado", dijo. "No tengo redes sociales. No me conecto a Internet ni leo nada".

Eso es suficiente para que vuelva a sonreír.