Avance de la división AL Este: alineaciones, rotaciones y una pregunta para cada equipo de cara a la temporada 2026 de la MLB

Yankees de Nueva York (+180 para ganar la división)

Alineación inicial proyectada

1. CF Trent Grisham, LHB
2. RF Aaron Judge, RHB
3. LF Cody Bellinger, LHB
4. 1B Ben Rice, LHB
5. DH Giancarlo Stanton, RHB
6. 2B Jazz Chisholm Jr., LHB
7. C Austin Wells, LHB
8. SS José Caballero, RHB
9. 3B Ryan McMahon, LHB

Se espera que Anthony Volpe regrese de una cirugía de hombro fuera de temporada a finales de abril o principios de mayo, que empujará a Caballero a la banca. Paul Goldschmidt y Amed Rosario representan bates derechos en primera y segunda/tercera base, respectivamente. Los dos últimos puestos en la banca serán para una combinación del receptor J.C. Escarra, el jardinero Jasson Domínguez y el utilitario Oswaldo Cabrera. Si los Yankees se sienten cómodos con Rice como receptor suplente, tanto Cabrera como Domínguez podrían estar en la banca.

Rotación proyectada

1. LHP Max Fried
2. RHP Luis Gil
3. RHP Cam Schlittler
4. LHP Ryan Weathers
5. LD Will Warren

Se espera que Carlos Rodón (espolones óseos) regrese de su cirugía de codo a mediados o finales de abril. Gerrit Cole (cirugía Tommy John) espera regresar en junio. Clarke Schmidt (cirugía Tommy John) es más bien un candidato para agosto/septiembre, momento en el que los Yankees podrían traerlo de regreso como relevista. El veterano alero Ryan Yarbrough y el mejor lanzador prospecto Elmer Rodríguez son el siguiente nivel de profundidad de rotación por el momento.

Relevistas destacados

• Cerrador:  RHP David Bednar
• Configuración:  RHP Camilo Doval y LHP Tim Colina
• Medio:  RHP Fernando Cruz

Los Yankees firmaron a Rafael Montero, ahora de 35 años, con un contrato de ligas menores el mes pasado y hay un camino para que abra la temporada en el bullpen. La selección del Draft de la Regla 5, Cade Winquest, parece una buena apuesta para al menos comenzar la temporada en Nueva York. Los derechos Jake Bird y Angel Chivilli, y el zurdo Brent Headrick, se encuentran entre las opciones de profundidad que recorrerán el Bronx este verano.

La pregunta más importante: ¿Pueden quedarse hasta que sus entrantes estén saludables?

Considerando todo esto, los Yankees tuvieron una temporada baja discreta. Volver a contratar a Bellinger y Grisham fueron sus movimientos más importantes. De lo contrario, complementaron el roster de 2025 con lanzadores de proyecto (Chivilli, Weathers, Winquest, etc.) y eso es todo. Muchas de sus grandes incorporaciones "fuera de temporada" se realizaron en la fecha límite de cambios del verano pasado: Bednar, Caballero, Doval, McMahon, etc.

No estoy seguro de que los Yankees salgan y lo admitan, pero claramente hay cierto nivel de "mantenimiento hasta que Cole y Rodón regresen" incorporado en la estrategia de Nueva York de cara a 2026. Rodón debería regresar en algún momento de abril. Cole es el grande. Le reconstruyeron el codo la primavera pasada y no hizo un solo lanzamiento en 2025. Cole comenzó a enfrentar a bateadores como parte de su rehabilitación hace dos semanas.

"Se siente diferente de lo que ha sido en bastante tiempo", dijo Cole a MLB.com el mes pasado cuando se le preguntó cómo se siente su codo. "… Simplemente estoy haciendo exactamente lo que me han dicho. Cuando me dicen que presione, presiono. Cuando me dicen que no, no lo hago. Realmente no me he desviado en absoluto de nuestros objetivos".

Ese desafío será llegar a los regresos de Rodón y luego de Cole. Gil y Weathers tienen un largo historial de lesiones y Schlittler y Warren vienen de cargas de trabajo altas en sus carreras. Existe riesgo de edad/lesión durante toda la rotación detrás de Fried. Los Yankees tienen un hombro dolorido o un tendón de la corva desgarrado lejos de Yarbrough, un lanzador suave y funky, que está en la rotación del Día Inaugural.

Los Yankees que veas en 2026 se parecerán mucho a los Yankees que viste a finales de 2025. Eso no es malo: ganaron 94 juegos y tuvieron el mejor diferencial de carreras de la Liga Americana el año pasado, aunque fue un invierno aburrido. Contar con que un jugador de 35 años regrese de una cirugía Tommy John sin problemas es arriesgado, pero Cole marca la diferencia y su regreso podría cambiar el equilibrio de poder en la División Este de la Liga Americana.

"No voy a dejar nada atrás a Gerrit Cole", dijo Boone a MLB.com el mes pasado. "Es muy bueno en su oficio y la tasa de éxito en estas cirugías suele ser bastante buena. Cada uno es diferente, pero no voy a poner límites a lo que Gerrit podría hacer".

Toronto Blue Jays (+250)

Alineación inicial proyectada

1. DH George Springer, RHB
2. RF Addison Barger, LHB
3. 1B Vladimir Guerrero Jr., RHB
4. CF Daulton Varsho, LHB
5. C Alejandro Kirk, RHB
6. LF Jesús Sánchez, LHB
7. 3B Kazuma Okamoto, RHB
8. 2B Ernie Clement, RHB
9. SS Andrés Giménez, LHB

Bo Bichette se ha ido y Anthony Santander se perderá la mayor parte o toda la temporada tras una cirugía de hombro. La lesión de Santander llevó al cambio de Sánchez, y el recién llegado formará equipo con el machacador zurdo Davis Schneider. Nathan Lukes, el segundo bateador habitual de Toronto en octubre pasado, es un hombre sin rol en este momento. ¿Quizás los Azulejos lo pondrán en la derecha y jugarán con Barger en la tercera base algunos días?

Rotación proyectada

1. RHP Kevin Gausman
2. RHP Dylan Cease
3. RHP Trey Yesavage
4. RHP Cody Ponce
5. RHP José Berríos

Max Scherzer regresó a Toronto el mes pasado y está considerando regresar a mitad de temporada, no el Día Inaugural. Dado que el antebrazo de Shane Bieber no funciona, los planes de utilizar una rotación de seis hombres se han detenido temporalmente. La esperanza es que no se quede atrás y esté listo en algún momento de abril. El swingman Eric Lauer, quien en ocasiones salvó el tocino el año pasado, es el siguiente en la fila para hacer aperturas luego de la cirugía Tommy John de Bowden Francis. Un año completo de Yesavage es una de las principales razones para pensar que los Blue Jays de 2026 pueden ser mejores que los Blue Jays de 2025.

Relevistas notables

• Cerrador:  RHP Jeff Hoffman
• Configuración:  RHP Tyler Rogers y RHP Louie Varland
• Medio:  LHP Brendon Little

__GTAG19__Varland ganó su sueldo en octubre pasado, apareciendo en 15 de los 18 juegos de postemporada de Toronto y calentando en uno de los otros tres juegos. Esas 15 apariciones son un récord en una sola postemporada. Hoffman puede ser combustible, aunque los Azulejos compraron un plan de respaldo bastante bueno en Rogers. Su original apariencia de submarino complementará muy bien a los duros lanzadores de Toronto.

Pregunta más importante: ¿Pueden hacer todo eso  otra vez?

Los Azulejos estuvieron angustiosamente cerca de su primer campeonato de Serie Mundial en más de tres décadas el otoño pasado. Una ventaja de una carrera, un out en el noveno, Juego 7. Es lo más cerca que puedes estar de ganar la Serie Mundial sin ganarla realmente. La oficina principal no perdió el tiempo sintiendo lástima de sí mismos. Cease fue el primer fichaje importante del receso de temporada, luego vinieron Ponce y Okamoto.

"¿Cómo avanzar a partir de este punto?" dijo el presidente de operaciones de béisbol, Mark Shapiro, a Sportsnet durante el invierno. "Se lo dije (al propietario Edward Rogers), y lo dije en serio: 'Sólo hay una forma de seguir adelante y es volver a la persecución, volver al proceso'. Queríamos volver a trabajar para nuestros fans, para los demás, porque, francamente, era la única manera de encontrar consuelo".

Como suele ser el caso cuando un equipo llega a la Serie Mundial, los Azulejos tuvieron muchas cosas buenas el año pasado. Quizás inesperadamente en lo cierto. Springer, a los 35 años, estableció nuevos récords personales en promedio de bateo (.309) y porcentaje de embase (.399), y tuvo su segundo porcentaje de slugging más alto (.560). ¿Esperaban los Azulejos que Springer tuviera una buena temporada? Sí. ¿Esperaban  ese ? No estoy tan seguro.

También hay pequeñas cosas como el receptor suplente Tyler Heineman, un bateador de OPS de .571 en su carrera hasta 2025, con un OPS de .777. El guantero Myles Straw tuvo su mejor temporada ofensiva en cuatro años. Little fue uno de los mejores relevistas del béisbol durante los primeros tres meses del año. ¿Quién previó que Lauer lanzaría con efectividad de 3.77 en 15 aperturas? Ni siquiera estoy seguro de que Toronto lo hiciera.

Eso no quiere decir que los Azulejos tuvieron una temporada encantadora (Giménez y Santander sufrieron lesiones, Hoffman fue por momentos una aventura en la novena entrada, etc.), pero hubo muchas contribuciones inesperadas que los elevaron al título de la División Este de la Liga Americana. Algunas de esas cosas no puedes contar con que vuelvan a suceder. Cease, Okamoto, Ponce y Rogers protegen contra eso y también elevan el techo del equipo.

Ganar la división y llegar a la Serie Mundial es la parte fácil. Superar el obstáculo y ganarlo es la parte difícil. Los Azulejos tienen todos los ingredientes de un contendiente al título (una ofensiva que combina contacto y poder, defensa fuerte, profundidad de rotación, etc.) y el año pasado tuvieron muchas pequeñas cosas que se inclinaron a su favor. No necesitan que todo eso vuelva a suceder en 2026, pero seguro que ayudaría.

Boston Red Sox (+310)

Alineación inicial proyectada

1. LF Roman Anthony, LHB
2. SS Trevor Story, RHB
3. DH Jarren Duran, LHB
4. 1B Willson Contreras, RHB
5. RF Wilyer Abreu, LHB
6. C Carlos Narváez, RHB
7. 3B Caleb Durbin, RHB
8. 2B Marcelo Mayer, LHB
9. CF Ceddanne Rafaela, RHB

¿Dónde encaja Masataka Yoshida? No lo tiene ahora, aunque tuvo un OPS de .824 en septiembre pasado y todo lo que se necesita es una lesión o un jugador con bajo rendimiento para regresarlo a la alineación. ¿Dónde encaja Kristian Campbell? Él tampoco lo sabe ahora. Lo más probable es que abra la temporada en Triple-A. Romy González es imprescindible contra los zurdos y su versatilidad significa que nunca será difícil incluirlo en la alineación. 

Rotación proyectada

1. LHP Garrett Crochet
2. LHP Ranger Suárez
3. RHP Sonny Gray
4. RHP Brayan Bello
5. RHP Johan Oviedo

Crochet está en la muy corta lista de los mejores abridores del juego y Suárez es un digno número 2. En este punto de su carrera, Gray encaja mejor como el tercer abridor de su equipo, no el número uno, y el número 3 es lo que es para los Medias Rojas. Oviedo tiene un material fantástico y, ahora que le han quitado un año más de la cirugía Tommy John, podría ser el año en el que el jugador de 28 años se lance por completo. Está listado como el quinto abridor arriba. No se sorprenda si mira hacia arriba en octubre y él es su tercer titular detrás de Crochet y Suárez.

Relevistas notables

• Cerrador:  LHP Aroldis Chapman
• Configuración:  RHP Garrett Whitlock
• Medio:  RHP Justin Slaten y RHP Greg Weissert

__GTAG19__El año pasado, Chapman tuvo posiblemente la mejor temporada en una carrera que algún día podría llevarlo a Cooperstown. Él y Whitlock figuran para formar uno de los mejores dúos de preparadores y cerradores del juego. El bullpen después de dos parece impredecible. No puedo imaginar que los Medias Rojas esperen mucho para recurrir al lanzador fuerte Payton Tolle en caso de que el bullpen se descarrile. Diablos, de todos modos podría estar en el bullpen del Día Inaugural.

La pregunta más importante: ¿Este equipo tiene suficiente poder?

Hay más en este juego que conectar jonrones, pero los necesitas, y los mejores equipos tienden a conectar muchos de ellos. Los Arizona Diamondbacks de 2023 son el único equipo en los últimos nueve años que llegó a la Serie Mundial y terminó en la mitad inferior de la liga en jonrones durante la temporada regular. El balón llega lejos, el equipo llega lejos. Es un adagio probado y verdadero.

Los Medias Rojas del año pasado terminaron en el puesto 15 en jonrones y anotaron una carrera (con un jonrón solitario) en las últimas 15 entradas de su derrota en la Serie Comodín ante los Yankees. Encadenar hits y bases por bolas para lograr una o dos (o tres) carreras en una entrada es difícil, dado lo buenos que son los lanzadores y las defensas en estos días. Esto es especialmente cierto cuando los equipos se apoyan en sus mejores brazos en octubre.

El CBO de los Medias Rojas, Craig Breslow, se propuso agregar poder esta temporada baja: "Todavía vamos a priorizar a alguien que pueda batear en el medio del orden y cambiar la perspectiva general de la ofensiva", le dijo a MLB.com en diciembre, aunque eso realmente no sucedió. Se proyecta que los Medias Rojas serán un equipo de jonrones en el tercio inferior en 2026.

Ni Steamer ni ZiPS proyectan a un solo jugador de los Medias Rojas como un verdadero talento con un bate de 20 jonrones en 2026. Apostaría una brillante moneda a que los BoSox tienen al menos un jugador de 20 jonrones este verano (probablemente más de uno), pero los sistemas de proyección objetivos basados en datos ven a este equipo con poco poder. En ocasiones fue un problema el año pasado y parece que podría volver a serlo este año.

El camino de Boston para superar las proyecciones de poder implica que Anthony se convierta en la superestrella que parece ser, que Contreras se enamore del Fenway Park y que jugadores jóvenes como Mayer y Rafaela den pasos adelante. Breslow hizo un excelente trabajo mejorando la rotación esta temporada baja. El bullpen debería estar bien. Si superan las proyecciones de poder, serán uno de los mejores equipos del deporte.

Orioles de Baltimore (+425)

Alineación inicial proyectada

1. LF Taylor Ward, RHB
2. SS Gunnar Henderson, LHB
3. 1B Pete Alonso, RHB
4. C Adley Rutschman, SHB
5. RF Dylan Beavers, LHB
6. CF Colton Cowser, LHB
7. 2B Blaze Alexander, RHB
8. DH Samuel Basallo, LHB
9. 3B Coby Mayo, RHB

Los O’s ya tienen dos jugadores de cuadro titulares menos. Jackson Holliday tiene una lesión en el ganchoso y Jordan Westburg tiene una lesión en el codo, la última de las cuales es la mayor preocupación a largo plazo. El puesto de primer bate está indeciso por el momento. Podría ser Ward, podría ser Henderson, podría incluso ser Rutschman. Lo sabremos el día inaugural. Espere que Tyler O’Neill forme un pelotón con Beavers y Ryan Mountcastle forme un pelotón con Basallo, quien también actúa como receptor suplente de los O. Thairo Estrada está en el campamento como jugador que no forma parte del roster de 40 hombres y podría ser un factor en el cuadro mientras Holliday y Westburg están fuera.

Rotación proyectada

1. LD Trevor Rogers
2. LD Kyle Bradish
3. LD Chris Bassitt
4. RHP Shane Baz
5. RHP Zach Eflin
6. RHP Dean Kremer

Los O’s no pudieron conseguir al titular legítimo número uno que querían en esta temporada baja, por lo que equilibraron la ventaja (Baz) con la confiabilidad (Bassitt). Eflin es una especie de mezcla entre los dos. Baltimore ha insinuado que utilizará una rotación de seis hombres este año y el zurdo Cade Povich es el siguiente en la fila siempre que se necesiten aperturas suplentes. Esa es una rotación de muy alta variación. Podría ser increíble, podría ser normalito.

Relevistas notables

• Cerrador:  RHP Ryan Helsley
• Configuración:  LHP Keegan Akin y LD Andrew Kittredge
• Medio:  RHP Yennier Cano

__GTAG19__Sobre el papel, el bullpen es la parte más débil del roster, aunque los Orioles no están solos allí. Helsley busca recuperarse de una temporada 2025 que fue tan mala que es casi difícil de creer. ¿Cómo lanzas a 101 mph y cedes un porcentaje de slugging de .667 en tu bola rápida? El equipo de montaje no es imponente, aunque Akin está subestimado. Que Canó retroceda el reloj hasta 2023-24 sería un enorme impulso.

La pregunta más importante: ¿Estarán sus principales bateadores a la altura de las expectativas?

El colosalmente decepcionante resultado de 75-87 del año pasado fue en gran medida el resultado de un cuerpo de lanzadores inadecuado. Parecía ser un problema al comenzar la temporada y se desarrolló en el peor de los casos. Los O terminaron 24º en WAR de lanzamiento y 24º en WAR de rotación la temporada pasada, y eso fue con Rogers teniendo una racha de 18 aperturas tan dominante como cualquiera en el juego.

El cuerpo de lanzadores tiene la mayor parte de la culpa por 2025 y eso es comprensible, pero no dejes que la ofensiva se salga con la suya. Los Orioles quedaron 24º en carreras anotadas y 23º en WAR de jugadores de posición la temporada pasada. Para un equipo que se reconstruyó alrededor de bates de poder, eso es terrible. Este tampoco es un problema de un año. Mire los números ofensivos de los O desde el receso del Juego de Estrellas de 2024:

Esta ha sido una ofensiva por debajo del promedio de la liga durante un año y medio. Casi no hay nivel de pitcheo que pueda apuntalar eso y convertir a ese equipo en un contendiente, especialmente en la División Este de la Liga Americana, donde la ofensiva reina suprema. Sí, el pitcheo de Baltimore fue malo y tuvieron que tomar medidas para corregirlo. Hay una razón por la que también agregaron a Alonso y Ward esta temporada baja. Eran necesarios.

"Nuestra alineación tuvo un desempeño inferior a su nivel de talento el año pasado", dijo POBO Mike Elias al Baltimore Banner en diciembre. "Así que inyectar más talento de bateo en la alineación de bateo es el elemento número uno (esta temporada baja).

Si sabes por qué Rutschman ha pasado de ser una piedra angular de la franquicia a ser simplemente un tipo con g minúscula, díselo a los Orioles. Probablemente te contratarán en el acto. Cowser, Holliday y Mayo no han podido lanzar (aunque Holliday todavía es muy joven). Henderson es uno de los mejores jugadores del juego. No se le puede culpar por esto, pero los otros bateadores locales no han cumplido con las expectativas.Alonso y Ward aportan el poder necesario como diestro, el tipo que se suponía que O’Neill debía proporcionar (y no proporcionó) el año pasado. En resumen, sin embargo, o los jóvenes bateadores de los O’s comienzan a dar un paso adelante o será momento de cuestionar a Elías y el desarrollo de bateadores del equipo. El cuerpo de lanzadores recibió las mejoras necesarias este invierno. Ahora la ofensiva tiene que actuar como se espera que lo haga.

Tampa Bay Rays (+3000)

Alineación inicial proyectada

1. 2B Gavin Lux, LHB
2. DH Yandy Díaz, RHB
3. 1B Jonathan Aranda, LHB
4. 3B Junior Caminero, RHB
5. RF Jake Fraley, LHB
6. CF Cedric Mullins, LHB
7. C Nick Fortes, RHB
8. LF Chandler Simpson, LHB
9. SS Taylor Walls, SHB

Con el incondicional Brandon Lowe ahora en Pittsburgh, es justo preguntarse si alguien más que Caminero conectará al menos 20 jonrones en 2026, especialmente con la mudanza del George M. Steinbrenner Field, feliz por los jonrones, y de regreso al Tropicana Field, amigable para los lanzadores. Los bateadores derechos Jonny DeLuca, Justyn-Henry Malloy y Ben Williamson tendrán oportunidades de pelotón.

Rotación proyectada

1. LD Drew Rasmussen
2. LZ Shane McClanahan
3. LD Ryan Pepiot
4. LD Steven Matz
5. LD Nick Martinez

McClanahan se perdió todas las temporadas 2024 y 2025 por una cirugía Tommy John y un problema de tríceps. Estuvo en la carrera por el Cy Young antes de lesionarse en 2023 y regresar a ese nivel se siente imperativo para que los Rays tengan la oportunidad de competir. Rasmussen está cerca de un as por entrada y Pepiot ha estado sólido como una roca los últimos dos años. Matz y Martínez son cuerpos cálidos mientras el derecho Joe Boyle y el zurdo Ian Seymour esperan entre bastidores.

Relevistas notables

• Cerrador: LD Griffin Jax
• Configuración:  LD Bryan Baker y LZ Garrett Cleavinger
• Medio: RHP Mason Englert

El problemático hombro de Edwin Uceta significa que las tareas de cierre probablemente recaerán en Jax, la gran incorporación de la temporada pasada. Sin embargo, no se puede descartar que Cleavinger e incluso Baker consigan trabajo de enfrentamiento en la novena entrada. Los roles pueden ser inestables, pero hay una cosa con la que siempre cuentas en el bullpen de Tampa: sus relevistas lanzarán fuerte . Eso volverá a ser cierto en 2026.

La pregunta más importante: ¿Qué hará Caminero para un bis?

Pasó desapercibido la temporada pasada, pero Caminero se convirtió en apenas el cuarto jugador en la historia en conectar 40 jonrones a los 21 años o menos. Sus 45 jonrones fueron superados por los 47 jonrones del miembro del Salón de la Fama Eddie Mathews cuando tenía 21 años en 1953. El miembro del Salón de la Fama Mel Ott (42 jonrones a los 20 años en 1929) y el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 2023, Ronald Acuña Jr. (41 jonrones a los 21 años en 2019) son los únicos otros que lo lograron.

Amplíe la lista a 35 jonrones con 21 años o menos y obtendrá jugadores de todos los tiempos como Albert Pujols, Frank Robinson y Alex Rodríguez. Golpea tantos jonrones cuando eres tan joven y tienes un talento especial y un bateador especial. Caminero tampoco era un comerciante del campo George M. Steinbrenner. Conectó más jonrones como visitante (23) que en el hogar temporal de los Rays (22). 

La pregunta ahora para los Rays, que en el papel parecen claramente el quinto equipo en la División Este de la Liga Americana de cinco equipos, es ¿qué hará Caminero a continuación? Los chicos que son tan buenos, tan jóvenes, tienden a tener mejor cuando tienen veintitantos años. Es muy raro que rindas tan bien a esta edad y resulta ser un año profesional. Quizás Caminero no vuelva a conectar 45 jonrones, pero espere que su juego en general se desarrolle aún más.

El mes pasado, Caminero dijo que está abierto a una extensión: "Me gustaría (discutirlo), pero esta no es mi decisión", le dijo al Tampa Bay Times… y sí, los Rays deberían hacerlo lo antes posible. Caminero está a cinco años de la agencia libre, por lo que este no es un asunto urgente, pero cuanto antes lo firmen los Rays, mayor será el descuento. Aquí están las mayores extensiones en su nivel de tiempo de servicio:

1. Jackson Merrill: 9 años y $135 millones (firmado en abril de 2025)
2. Jacob Wilson: 7 años y $70 millones (firmado en enero de 2026)
3. Ke’Bryan Hayes: 8 años y 70 millones de dólares (firmado en abril de 2022)
4. Lawrence Butler: 7 años y 65,5 millones de dólares (firmado en marzo de 2025)
5. Ezequiel Tovar: 7 años y $63,5 millones (firmado en marzo de 2024)

Espere otro año y de repente los contratos se convierten en Fernando Tatis Jr. (14 años y $340 millones) y Bobby Witt Jr. (11 años y $288,8 millones). Si los Rays pueden conseguir a Caminero en el contrato de Merrill, deberían hacerlo ayer. Sin embargo, el poder paga, por lo que calculo que un acuerdo con Caminero se acercaría a los 10 años y 160 millones de dólares, y tal vez (mucho) más que eso.

Extensión o no, Caminero es una pieza fundamental para los Rays, y el bateador de poder premium que la franquicia básicamente no tiene posibilidades de firmar como agente libre. Si los Rays van a competir en 2026, es imperativa otra temporada monstruosa de Caminero. Ya es uno de los mejores bateadores del juego y está en el tipo de trayectoria que podría ponerlo en un aire enrarecido.