Holanda sorprende a Nicaragua con el batazo de Ozzie Albies, el primero en la historia del Clásico Mundial de Béisbol

El Clásico Mundial de Béisbol tiene sólo tres días y ya ha proporcionado un gran dramatismo. El sábado por la tarde en el Credit Depot Park en Miami, Holanda se robó la victoria de las fauces de la derrota contra Nicaragua gracias a un rebote afortunado y al jonrón de Ozzie Albies (NED 4, NIC 3). Es el primer jonrón de salida en la historia del Clásico Mundial de Béisbol y el décimo período de salida.

Aquí está la explosión de tres carreras ganadora de Albies, que mejoró a Holanda a 1-1 con lo que equivalen a juegos que deben ganar contra la República Dominicana e Israel restantes.

"Sólo necesitaba un hit para mantener la jugada o empatar el juego porque tenemos velocidad en las bases. Dije que si él trae sus mejores lanzamientos, la bola rápida, tengo que darle mi mejor swing", dijo Albies. "En el momento en que lo golpeé, ya sabes, cuando haces swing y fallas, no tocas la pelota, me sentí así. Golpeó el punto perfecto del bate, así que me alegré mucho de que sucediera en el momento adecuado".

Debido a que perder con un jonrón no es lo suficientemente aplastante, Nicaragua estaba al borde de su primera victoria en el WBC propiamente dicho. Ganaron las eliminatorias del CMB para asegurarse lugares en los eventos de 2023 y 2026, pero Nicaragua sigue sin ganar en el propio CMB. Ahora tienen marca de 0-6 de todos los tiempos y han sido superados 38-10. El sábado es una pérdida tan desgarradora como parece.

"No tienes opción", dijo el manager de Nicaragua, Dusty Baker (sí, ese Dusty Baker) cuando se le preguntó cómo se pasa página después de una derrota como esa. "Fue una derrota aplastante, no sólo para nosotros sino para todo el país de Nicaragua. Hay que lamerse las heridas y volver mañana".

Aunque no contó con equipos de alto perfil, el juego del sábado fue posiblemente el más convincente del WBC hasta la fecha. El jonrón de salida fue sólo una parte del drama. 

Jeter Downs le dio a Nicaragua la ventaja

El juego del sábado estaba empatado 1-1 en la octava entrada cuando Jeter Downs, mejor recordado por ir a los Medias Rojas de Boston en el intercambio de Mookie Betts, le dio a Nicaragua una ventaja de 3-1 con un jonrón de dos carreras. Llevó al profesional holandés Lars Huijer hasta lo más profundo. Había entusiasmo y emoción en el banquillo de Nicaragua.

El jonrón fue una especie de momento de redención para Downs, quien antes en el juego celebró prematuramente un elevado bien pegado, y luego tuvo que observar cómo era atrapado para un out. 

"Jugó un gran partido", dijo Baker sobre Downs. "Salvó una carrera en defensa. No pensé que realmente consiguiera el primero porque este parque es profundo. Sé que consiguió el segundo. Sólo esperaba que saliera del parque y no golpeara en la parte superior de la pared".

Downs, que ahora tiene 27 años, jugó la temporada pasada con los Fukuoka SoftBank Hawks en Japón, donde tuvo promedio de .249/.348/.460 con nueve jonrones en 103 juegos. Jugó 20 partidos de Grandes Ligas con los Medias Rojas y los Nacionales de Washington antes de ir a Japón. Es justo decir que el jonrón del sábado fue el más grande de la carrera de Downs, pero al final no sirvió de nada.

Países Bajos tuvo un rebote afortunado

Debería haber terminado. Xander Bogaerts, el bateador anterior a Albies, conectó un rodado a la tercera base que Cheslor Cuthbert estaba detrás y listo para fildear, pero la pelota golpeó la bolsa y saltó sobre la cabeza de Cuthbert. Ese habría sido el out número 27 y último. En cambio, el juego continuó y Albies abandonó el juego.

Este es el rebote afortunado que mantuvo vivo el juego para los Países Bajos:

__GTAG11__"Es mejor tener suerte, ¿sabes?" Bogaerts dijo sobre su roletazo al llegar a la tercera base. "No se veía bien para nosotros. No lo fue. Pero tenemos un par de muchachos en la alineación, ya sabes quiénes son, y tenemos experiencia, y lo demostramos hoy, y fue vital hoy".  

Nunca se puede saber realmente cómo se habrían desarrollado las cosas, pero si esa pelota da un salto de rutina en lugar de golpear la bolsa, seguramente parece que Cuthbert estaba bien posicionado para hacer esa jugada y sellar la victoria. Un juego de centímetros, como dicen. El rebote afortunado para los Países Bajos se considera un giro desastroso de los acontecimientos para Nicaragua.

La decisión de seguir con Ángel Obando

El zurdo Carlos Teller estaba listo para entrar al bullpen después de que Bogaerts encontró la bolsa de tercera base, pero Baker se quedó con el derecho Ángel Obando, quien fue muy efectivo hasta ese momento. También llevaba 3 ⅓ entradas y 44 lanzamientos en su salida, y parecía estar quedándose sin gasolina. El siguiente lanzamiento de Obando después del rebote afortunado de Bogaerts salió fuera del estadio.

Es fácil adivinar estas cosas, pero Obando había sido muy bueno hasta ese momento y no recibió exactamente un golpe fuerte en la novena entrada (al menos no hasta que Albies se fue profundo). Ceddanne Rafaela conectó un sencillo al centro poco profundo y Bogaerts conectó lo que en realidad era un roletazo de rutina. Además, Teller es zurdo y Albies aniquila a los zurdos. Seguir con Obando era defendible.

Dicho esto, Obando parecía estar enojado. Su bola rápida, que era de 94 a 95 mph al comienzo del juego del sábado, había bajado más en el rango de 93 mph, y su ubicación no era tan precisa. Además, Baker podría haber dado boleto intencional a Albies para preparar el enfrentamiento de izquierda a izquierda entre Teller y Didi Gregorius, pero no quería poner la carrera ganadora en segunda. Entonces, adivine.

"Estaba lanzando bien la pelota. Estaba lanzando fuerte", dijo Baker sobre Obando. "Como dije, lanzaron a uno a la derecha que no puedes evitar y no puedes hacer nada para golpear la bolsa. Si lo elimino en esa situación y el siguiente se rinde, entonces me preguntarás cómo salió del juego. No hay una respuesta correcta. Sólo hay un resultado correcto o incorrecto".

Obando, de 27 años, ha hecho varias apariciones en la pelota invernal a lo largo de los años, pero ha estado más o menos fuera del béisbol desde 2019. La disparidad de talentos, como la de la novena entrada del sábado, un lanzador a tiempo parcial versus los bateadores All-Star de la MLB, es algo que vemos todo el tiempo en la primera ronda del WBC.