Puntuación de USA Baseball: Italia sorprende a los estadounidenses repletos de estrellas, que ahora están al borde de la eliminación del CMB

De cara a su último partido de grupo aquí en el Clásico Mundial de Béisbol de 2026, el equipo de EE. UU. parecía estar bien sentado. Había vencido al equipo considerado como su competencia más dura en el grupo con una victoria de dos carreras sobre México. Todo lo que se interpuso en el camino de un récord de 4-0 en el grupo fue Italia, que tradicionalmente no es una potencia en el Clásico Mundial de Béisbol. 

Nueve entradas después: Italia 8, EE.UU. 6

No solo fue una declaración enfática de Italia, sino que fue una de las mayores sorpresas en la historia del CMB. Los estadounidenses eran favoritos por 5,5 carreras y quedaron atrás 8-0. Italia ahora tiene marca de 3-0 en el grupo y puede ganarse el primer lugar del grupo con una victoria sobre México el miércoles por la noche. Sin embargo, el plantel repleto de estrellas del equipo de EE. UU. corre ahora grave peligro de ser eliminado antes de la fase eliminatoria.

El desempate pende sobre la pelea entre Italia y México que se celebrará el miércoles. Dos equipos avanzarán del Grupo B con Gran Bretaña y Brasil eliminados. Estados Unidos terminó 3-1. Italia tiene marca de 3-0 y México tiene marca de 2-1 con el partido antes mencionado aún en el calendario. 

La forma más fácil para que el equipo de EE. UU. avance es una victoria de Italia, lo que dejaría a México 2-2. Sin embargo, si México, en el papel un equipo más talentoso que Italia, gana, eso significaría que hay tres equipos 3-1 en el grupo y entraría en juego el complicado desempate de tres equipos.

Entonces, ¿cómo llegaron aquí los fanáticos estadounidenses, teniendo que preocuparse por Italia y México cuando este equipo estadounidense está tan cargado? 

Bueno, es un torneo de béisbol de muestra pequeña y pueden ocurrir resultados impredecibles. El equipo de EE. UU. nunca ha superado invicto el juego de grupos. Japón sólo venció a Australia por 4-3. La cargada selección de República Dominicana en 2023 se fue 2-2 y no logró avanzar. Pueden pasar cosas raras. 

Específicamente en el juego del martes, el equipo de EE. UU. no bateó durante seis entradas, envió a la banca a algunos bates realmente buenos, dos lanzadores permitieron grandes jonrones y hubo un error defensivo importante. Simplemente no puedes cavar un hoyo de 8-0 y esperar ganar. 

Habrá algunos que se preguntarán por qué el técnico estadounidense Mark DeRosa pareció tratar este partido como si no importara cuando aún no se había asegurado un puesto en la siguiente ronda. 

En cuanto a la alineación, Paul Goldschmidt jugó sobre Bryce Harper, Will Smith jugó sobre Cal Raleigh, Ernie Clement estaba en segunda y Gunnar Henderson en tercera, lo que puso a Alex Bregman en el banco. Además, Pete Crow-Armstrong jugó en el jardín central sobre Byron Buxton.

Podríamos ser quisquillosos con esto si así lo decidiéramos al comienzo del juego. Sé que DeRosa está tratando de hacer felices a todos, pero es difícil imaginar que Goldschmidt comience sobre Harper en este punto de su carrera (Harper fue emergente en la octava entrada y out elevado mientras representaba la carrera del empate). La situación del receptor es perfectamente defendible, al igual que Crow-Armstrong sobre Buxton (Buxton es un mejor bateador, pero PCA fue un tipo 30-30 el año pasado, un defensor increíble y tuvo un enorme doblete contra Gran Bretaña para impulsar la ofensiva). Sin embargo, Clement en la alineación en lugar de Bregman o Brice Turang es cuestionable, aunque no demasiado atroz. 

Aún así, toda la alineación estuvo mal hasta que fue demasiado tarde y los reemplazos no fueron realmente el problema. Llegaremos a eso. 

El lanzamiento tampoco fue aceptable. 

El abridor estadounidense Nolan McLean tosió tres carreras en tres entradas con jonrones de Kyle Teel y Sam Antonacci. Ryan Yarbrough permitió un jonrón de dos carreras a Jac Caglianone. Un tiro errado del relevista Brad Keller en la sexta entrada abrió la puerta para tres carreras más de Italia, la última de las cuales llegó a casa en un lanzamiento descontrolado. 

Para aquellos que quieran culpar a DeRosa, preguntarse por qué McLean fue aquí contra Italia en lugar de salvar a Tarik Skubal podría ser justo, pero tampoco sabemos qué se pidió a Skubal y los Tigres. Ryan Yarbrough no es la mejor opción para el relevo medio, pero Matthew Boyd y Michael Wacha también fueron retocados en sus salidas. 

Ese error de Keller también fue mortal, tanto en este juego como en el inminente desempate. Parecía una pelota de doble matanza que terminaría la parte alta de la sexta con Italia ganando 5-0. En cambio, Italia tomó una ventaja de 8-0. Estados Unidos terminó con remontadas en la séptima y octava entrada y las cosas seguramente podrían haber sido muy diferentes sin esas tres carreras extra para Italia. 

Del lado de Italia, hay que darle crédito a Michael Lorenzen y al bullpen por mantener a raya a una poderosa alineación estadounidense. Lorenzen trabajó 4 ⅔ entradas en blanco. 

Aún así, este equipo de EE. UU. no debería haber tenido tantos problemas con Lorenzen, quien tuvo efectividad de 4.64 y WHIP de 1.33 en 141 ⅔ entradas para los Reales la temporada pasada, y el bullpen de Italia. Simplemente puso un huevo, en su mayor parte, durante seis entradas. 

Vale la pena repetir que este tipo de cosas suceden en el béisbol. Lo hemos visto muchas veces y lo veremos muchas esta temporada. Habrá juegos en los que el cuerpo de lanzadores de los Rockies controle a sus oponentes en el Coors Field. Es béisbol. Así es como va.

Fue simplemente discordante ver cómo todo se desarrollaba de esta manera antes del rally de la séptima entrada. A lo largo de cinco entradas, el equipo de EE. UU. se quedó sin anotaciones con dos hits. En seis entradas, el equipo de EE. UU. conectó tres hits y la única carrera fue un jonrón solitario de Henderson.

Cabe señalar que los cambios en la alineación no fueron realmente los culpables. Goldschmidt conectó sencillo para iniciar una remontada en el séptimo. Clement fue reemplazado por un bateador emergente en Turang, quien duplicó. Smith conectó un doble al principio del juego y luego conectó un sencillo durante una ofensiva en la octava entrada. Crow-Armstrong conectó un jonrón de tres carreras para hacer las cosas interesantes en el séptimo y luego conectó otro en el noveno. Fue la estrella ofensiva de Estados Unidos. 

Mientras tanto, Aaron Judge se fue de 4-0 y se ponchó para terminar el juego como la carrera del empate. Harper, como mencionamos, elevado para finalizar la octava entrada con dos corredores en base. 

Me resulta difícil culpar a DeRosa, incluso si odié la alineación desde el principio. Los jonrones permitidos de McLean y Yarbrough, además del terrible lanzamiento de Keller, son los principales culpables, y podríamos involucrar a la ofensiva de lento comienzo. 

Y, nuevamente, no puedes ponerte en una situación en la que te enfrentes a un déficit de ocho carreras. 

Independientemente, posiblemente el equipo estadounidense más talentoso en la historia del CMB espera y observa mientras Aaron Nola toma el balón para Italia y Javier Assad probablemente irá para México el miércoles por la noche. El equipo de EE. UU. necesita una victoria de Italia o muchos goles. No debería haber sido así con tanta potencia de fuego, pero esta es la realidad de un torneo con tan pequeño margen de error.