Por qué hay un lado positivo relacionado con los Juegos Olímpicos en el caos del Clásico Mundial de Béisbol del equipo de EE. UU.

Lo que parecía impensable está a punto de suceder: Estados Unidos puede no avanzar de la primera ronda del Clásico Mundial de Béisbol. La sorprendente derrota del martes ante Italia significa que Estados Unidos pasará el miércoles apoyando a Italia para que venza a México o para que México anote al menos cinco carreras. Una victoria de México con pocos goles enviaría a Estados Unidos a casa antes de los cuartos de final.

"Está fuera de nuestro control", dijo el capitán de EE. UU. Aaron Judge a MLB.com después de la derrota del martes. "Ahora sólo necesitamos un poco de suerte y veremos qué pasa".

En otro universo, más de un lugar en los cuartos de final del CMB podría haber estado en juego para Estados Unidos el miércoles. También podrían haber perdido un lugar en los Juegos Olímpicos de 2028. Pero ese no es el caso. Como país anfitrión (los Juegos Olímpicos de 2028 se celebrarán en Los Ángeles), Estados Unidos obtiene un lugar automático. Así que Estados Unidos no tiene que preocuparse ese miércoles. Un pequeño consuelo, tal vez, pero es algo.

El WBC se utiliza como uno de los tres eventos clasificatorios para el torneo olímpico de béisbol de seis equipos de 2028. Así es como se seleccionarán los seis equipos olímpicos:

• Equipo anfitrión: EE.UU. (automático atraque)
• 2026 WBC: Los dos primeros clasificados de América
• 2027 WSBC Premier12: Primer clasificado de Asia y primer clasificado de Europa/Oceanía
• Clasificatorio olímpico 2028: Plaza final

Ese evento clasificatorio final se jugará a más tardar en marzo de 2028 e incluirá dos equipos elegibles del campeonato europeo de 2027, dos equipos elegibles del campeonato asiático de 2027, el campeón africano y el equipo más elegible del campeonato oceánico. El ganador del evento clasificatorio obtiene el último lugar en los Juegos Olímpicos.

MLB podría enviar jugadores a los Juegos Olímpicos por primera vez en 2028. En el pasado, solo los aficionados y los jugadores de ligas menores que no formaban parte de un roster de 40 hombres podían jugar en los Juegos Olímpicos, pero, con los Juegos en Los Ángeles, hay un impulso para enviar jugadores de MLB. La liga lo quiere y los jugadores lo quieren. La apuesta aquí es que lo solucionen y la MLB envíe a sus jugadores a los Juegos Olímpicos, aunque eso aún no es oficial.

"Creo que la idea de jugar en Los Ángeles en el 28, independientemente de los méritos de la posibilidad de continuar la participación olímpica en otro lugar, tiene algún mérito", dijo el comisionado Rob Manfred en junio pasado. "Creo que es una oportunidad para comercializar el juego en un escenario realmente global".  

El cronograma y el seguro probablemente serían los mayores problemas logísticos. Los Juegos Olímpicos de Béisbol de 2028 están programados para el 15 y 20 de julio en el Dodger Stadium, lo que probablemente caería alrededor del receso del Juego de Estrellas, pero se extendería más que el típico Clásico de Verano. Ha habido problemas de seguros con el WBC. Esos tendrían que ser resueltos nuevamente para los Juegos Olímpicos.

El béisbol fue un deporte olímpico de tiempo completo entre 1992 y 2008. Cuba ha ganado tres medallas de oro (1992, 1996, 2004) y Corea del Sur (2008), Japón (2020) y Estados Unidos (2000) tienen una medalla de oro cada uno.