Cómo le fue al as de los Yankees, Gerrit Cole, en su primera apertura de entrenamiento de primavera desde la cirugía Tommy John

Esto es solo un entrenamiento de primavera, pero Gerrit Cole ha regresado a la acción del juego para los Yankees de Nueva York. Cole permitió dos sencillos en una entrada en blanco contra los Medias Rojas de Boston el miércoles por la tarde. Fue la primera vez que lanzó en un juego desde que se sometió a la cirugía Tommy John en marzo pasado. Cole estaba programado para una entrada y realizó solo 10 lanzamientos.

"Fue un día especial para mí salir a competir nuevamente y sentir el apoyo de la multitud. Eso se siente bien", dijo Cole después del juego (a través del New York Daily News). "… Un poco oxidado, pero eso también es parte del juego. Así que fue bueno subir un nivel. Espero trabajar en ese umbral la próxima vez y continuar desarrollando algo de agudeza en ese nuevo umbral".   

La velocidad habitual estaba ahí. Seis de los 10 lanzamientos de Cole fueron rectas y alcanzó un máximo de 98,7 mph. También lanzó un puñado de sliders y bolas curvas, y tuvo que cubrir la primera base con un toque y nuevamente con un roletazo que pasó al primera base. Cole fue al bullpen después para continuar lanzando y aumentando su conteo de lanzamientos.

Cole, de 35 años, se ha enfrentado a bateadores tres veces en prácticas de bateo en vivo esta primavera mientras avanza con su rehabilitación. Realizó dos entradas y 35 lanzamientos el jueves pasado, su sesión de lanzamiento más reciente. Si bien lanzar en un juego real (incluso un juego de entrenamiento de primavera) es un gran hito en la rehabilitación, Cole todavía apunta a regresar a finales de mayo o junio a la rotación de los Yankees. Su regreso no es inminente.

Cole se lastimó el codo la primavera pasada y se sometió a una cirugía Tommy John el 11 de marzo. El inicio del miércoles fue un año y una semana después de la cirugía. Hoy en día, la cirugía Tommy John viene con una rehabilitación de 14 a 16 meses, suponiendo que no haya contratiempos. Hasta la fecha, la rehabilitación de Cole ha transcurrido sin problemas. No ha tenido que hacer una pausa o retroceder, lo que a menudo puede suceder durante la rehabilitación.

"El hecho de que esté entrando en un juego ahora indica dónde está y qué tan bien le va", dijo el martes el manager de los Yankees, Aaron Boone (a través de The Athletic). "No quiero que la gente piense que estamos acelerando esto ni nada parecido. Ese no es el caso. Es sólo que él está listo para hacer esto".

Sandy Alcántara es un recordatorio de que incluso los grandes lanzadores pueden pasar por momentos difíciles en su primer año después de una cirugía Tommy John. Cole está alcanzando todos los hitos con su rehabilitación, pero una cosa es lucir genial en la práctica de bateo en vivo y otra es conseguir outs en los juegos que cuentan. El control, uno de los puntos fuertes de Cole, es a menudo una de las últimas cosas que regresa después de la reconstrucción del codo.

Por el momento, la tabla de profundidad de rotación de Nueva York se ve así:

  1. LD Gerrit Cole (fuera hasta mayo/junio después de la cirugía Tommy John)
  2. LZ Max Fried
  3. LZ Carlos Rodón (fuera hasta mediados o finales de abril después de una cirugía de codo)
  4. RHP Cam Schlittler
  5. RHP Clarke Schmidt (fuera hasta la segunda mitad después de una cirugía de aparato ortopédico interno)
  6. LD Luis Gil
  7. LD Will Warren
  8. LZ Ryan Weathers
  9. LHP Ryan Yarbrough
  10. LD Elmer Rodríguez (mejor prospecto de lanzador)

Rodón tenía suelto Le quitaron cuerpos y un espolón óseo del codo después de la temporada pasada y también avanzó para enfrentar a los bateadores como parte de su rehabilitación. Sin embargo, no se espera que lance en un juego antes del final del entrenamiento de primavera. Schmidt no está cerca de regresar y podría regresar como relevista al final de la temporada si no hay suficiente tiempo para estirarse para comenzar.

Cole se perdió los primeros dos meses y medio de la temporada 2024 después de sufrir un problema nervioso en el codo. Las pruebas mostraron que su UCL estaba intacto en ese momento, por lo que la cirugía Tommy John del año pasado fue una lesión nueva. Antes de 2024, Cole era uno de los mejores caballos de batalla del juego, con un promedio de 32 aperturas y 201 entradas por año entre 2017 y 23 (sin incluir 2020).

Este es el año 7 del contrato de nueve años y $324 millones de Cole. Fue el contrato de lanzador más grande de la historia en ese momento. Cole optó por salirse de su acuerdo la temporada baja pasada y finalmente regresó a los Yankees bajo los términos del acuerdo original.

Los Yankees ganaron 94 juegos la temporada pasada y tuvieron el mejor diferencial de carreras de la Liga Americana a pesar de no contar con Cole. Su última apertura fue el Juego 5 de la Serie Mundial de 2024.