MLB lleva ABS a la temporada regular: todo lo que debe saber sobre el sistema automatizado de desafío de pelota/golpe

Han llegado los Robo-umps. Algo así como. A partir de esta temporada, Major League Baseball utilizará el sistema de desafío ABS (abreviatura de pelotas y strikes automatizados), por lo que no se trata de árbitros automáticos completos, pero ahora existe un mecanismo para que los jugadores apelen las llamadas de pelota/strike. Los árbitros humanos seguirán marcando la gran mayoría de los lanzamientos. Sólo unos pocos serán cuestionados y aún menos serán revocados. 

"Estoy emocionado por esto", dijo el capitán de los Yankees, Aaron Judge, a MLB.com sobre el sistema de desafío ABS el mes pasado. "Creo que va a ser un poco extraño, porque no soy árbitro. Soy un bateador. Nunca he estado en el área tratando de pensar: '¿Es esto una pelota? ¿Es eso un strike?' Si siento que puedo golpearlo, siento que es un strike".

MLB ha probado y vuelto a probar ABS, tanto como zona totalmente automatizada como como sistema de desafío, en las menores durante los últimos años. No lo sacaron de la nada ni lo implementaron. La zona de strike es demasiado importante para tomarla a la ligera. El sistema que verá esta temporada ha sido calibrado y perfeccionado a lo largo de varios años y se considera listo para el horario estelar. 

Con la nueva temporada que comienza esta semana, esto es lo que necesitas saber sobre el sistema de desafío ABS y qué esperar.

Cómo funciona

La versión corta es que cada equipo recibe dos desafíos por juego con los que pueden apelar una decisión de bola/strike. De manera similar a la repetición instantánea, mantienes un desafío exitoso, por lo que, en teoría, un equipo podría desafiar cada lanzamiento siempre que tenga éxito. Sólo el bateador, el lanzador y el receptor pueden desafiar los lanzamientos. No puede venir del banquillo. Aquí está ahora la versión larga:

La zona de strike

__GTAG5__Las zonas de strike son personalizadas y se midió a cada jugador. La parte superior de la zona se establece en el 53,5% de la altura del jugador y la parte inferior de la zona se establece en el 27,0%. Esos números (53,5% y 27,0%) fueron probados, reevaluados y afinados en las menores. El ancho de la zona de strike no cambia. Sigue siendo el plato de home de 17 pulgadas. Los jugadores fueron medidos de pie, por lo que los jugadores con una postura de bateo agachados podrían estar en una pequeña desventaja.

ABS utiliza una zona de golpe bidimensional ubicada en el centro del plato. Probaron una zona tridimensional en todo el plato, lo que llevó a una cantidad excesiva de strikes y, por lo tanto, a más ponches, algo que nadie quiere. También probaron una zona bidimensional en la parte delantera del plato, y nuevamente hubo golpes excesivos. Una zona bidimensional en el centro de la placa produce los resultados más consistentes con la zona que estamos acostumbrados a ver, así que eso es lo que se está usando. 

Desafíos

Nuevamente, son dos desafíos por equipo y los desafíos se mantienen exitosos. Sólo el bateador, el lanzador y el receptor pueden desafiar. Los jugadores tocan su cabeza para iniciar el desafío, que debe ocurrir de inmediato. No pueden buscar ayuda en el dugout. Los números han demostrado que los receptores son los retadores más exitosos, lo cual tiene sentido dados sus puntos de vista. Los lanzadores son los que menos éxito tienen. En las menores, algunos equipos llegaron incluso a prohibir a sus lanzadores desafiar. ¿Un equipo de la MLB hará eso? Probablemente.

Cómo se ve

__GTAG13__Una vez que se inicia un desafío, el árbitro del plato lo anuncia a la multitud y ABS se muestra en la transmisión de televisión y también en el marcador del estadio. Todo el proceso dura unos 15 segundos. Aquí está el sistema de desafío ABS en acción:

Similar a la repetición instantánea regular, el objetivo del sistema de desafío ABS es corregir las llamadas perdidas más atroces, aunque inevitablemente veremos algunas repeticiones de tictac también. Más de unas cuantas veces esta primavera, las decisiones fueron anuladas en lanzamientos ABS medidos a menos de 0,1 pulgadas dentro o fuera de la zona.

¿Cómo te fue en los entrenamientos de primavera?

En promedio, hubo 4,5 desafíos por partido entre los dos equipos esta primavera. No esperaría tantos durante los partidos de la temporada regular. Los jugadores utilizaron los entrenamientos de primavera para familiarizarse con el sistema y sus propias zonas de strike personales, por lo que dejaron volar los desafíos sin tener en cuenta la situación del juego. Fueron aproximadamente cuatro desafíos por partido entre los dos equipos en Triple-A la temporada pasada. Eso se acerca más a lo que veremos en los juegos de temporada regular este año.

Aquí están los números de los desafíos del entrenamiento de primavera:

Los "fildeadores" incluyen tanto a lanzadores como a receptores, aunque los lanzadores representaron solo el 5% de los desafíos de los fildeadores esta primavera, por lo que ese grupo está formado casi exclusivamente por receptores. Además, para que quede claro, la tasa general de impugnación del 3,5% no significa que el 3,5% de todos los lanzamientos fueron impugnados. Esto significa que el 3,5% de las llamadas de bola/strike fueron cuestionadas. Alrededor del 1% de todos los lanzamientos fueron cuestionados esta primavera.

Los bateadores desafiaron con más frecuencia que los receptores esta primavera, pero tuvieron mucho menos éxito. Una vez más, los receptores reinan con los desafíos ABS. Tienen la mejor vista de la zona. En general, la tasa de éxito del desafío fue superior al 50%, lo que demuestra lo buenos que son realmente los árbitros humanos. En Triple-A el año pasado, la tasa de éxito fue del 49,5%, o muy cerca del 50/50.

Qué esperar durante la temporada regular

Lo más importante a observar es quién puede desafiar y cuándo se le permite desafiar. Algunos equipos podrían quitarle rotundamente la capacidad de desafiar a algunos jugadores. Algunas situaciones pueden estar fuera de los límites de un desafío, como que el bateador número 8 realice un strike tres con las bases vacías y dos outs en la segunda entrada. ¿Vale la pena intentarlo allí? Probablemente no.

Existirá la tentación de mantener los desafíos para las últimas entradas en caso de que haya una situación de alto apalancamiento, pero los juegos se ganan y se pierden en las primeras entradas todo el tiempo. Si hay dos con un out en la tercera entrada y el conteo de lanzamientos de su abridor está aumentando, probablemente valga la pena desafiar ese lanzamiento 1-2 si puede ayudarlo a limitar el daño y acercarse a escapar de la entrada. 

Los desafíos de ABS son más que nada una decisión estratégica. Quién podrá desafiar y cuándo podrá desafiar será muy importante, y cada equipo tendrá pautas diferentes. No puedes simplemente desafiar la primera decisión incorrecta en cada juego, ¿sabes? Espere un proceso de evaluación a principios de la temporada a medida que los equipos descubran qué funciona y qué no para ellos.

¿Es esto una habilidad?