Cómo los Yankees han tenido uno de los mejores comienzos de la MLB, a pesar de una temporada baja dolorosamente tranquila

Las cosas no podrían ir mucho mejor para los Yankees de Nueva York seis juegos después de la nueva temporada. Tienen marca de 5-1 y han permitido seis carreras en total, incluidos cero jonrones. Todos los demás equipos han permitido al menos 12 carreras y dos jonrones, y 25 de los otros 29 equipos han permitido al menos 20 carreras. Sólo los Gigantes de San Francisco de 2002 y los Filis de Filadelfia de 1915 permitieron menos carreras en sus primeros seis juegos; ambos permitieron cinco.

"Creo que este equipo en su conjunto simplemente nos estamos alimentando unos de otros y avanzando con ello", dijo el derecho Cam Schlittler después de la victoria del miércoles por la tarde sobre los Marineros de Seattle (NYY 5, SEA 3). "Ganar la serie aquí es una buena sensación y volveremos a casa confiados para jugar el viernes".

Los Yankees comenzaron 5-1 a pesar de no jugar aún un partido en casa y a pesar de que el dos veces Jugador Más Valioso de la Liga Americana, Aaron Judge, no hizo mucho. Judge tiene de 24-3 (.125) con dos jonrones, una base por bolas y 11 ponches. Los Yankees tampoco han obtenido básicamente nada desde el final de la alineación. Sus puestos de alineación 7-8-9 se han combinado para un OPS de .339, el más bajo del béisbol. Los Yankees han sido guiados por Cody Bellinger, Ben Rice, Giancarlo Stanton y su cuerpo de lanzadores.

Son sólo seis juegos, pero los Yankees han tenido un buen comienzo, particularmente después de una temporada baja en la que no hicieron mucho más que volver a contratar a sus propios jugadores. Su incorporación externa más importante fue el zurdo Ryan Weathers, quien permitió una carrera en 4 ⅓ entradas en su debut con los Yankees el lunes. De lo contrario, los Yankees trajeron de vuelta a los jardineros titulares Bellinger y Trent Grisham, además de algunos jugadores de rol (Paul Goldschmidt, Amed Rosario, etc.). Eso es realmente todo.

El enfoque de correr hacia atrás provocó una temporada baja aburrida y cierta angustia de los fanáticos. Vale, mucha angustia de los fans. El Athletic encuestó a más de 11.000 fanáticos antes de la temporada y los fanáticos de los Yankees ocuparon el puesto 22 en optimismo de cara a 2026. Los Yankees estaban detrás de los Atléticos, los Marlins de Miami y los Piratas de Pittsburgh, entre otros.

Eso es una locura, ¿verdad? Esa clasificación refleja la fatiga con el manager Aaron Boone y el gerente general Brian Cashman más que una mirada objetiva al talento en la plantilla y a la organización en su conjunto. Los Yankees tuvieron el mejor diferencial de carreras de la Liga Americana la temporada pasada (por 54 carreras) y ganaron 94 juegos, perdiendo solo la División Este de la Liga Americana ante los Toronto Blue Jays gracias a un desempate. Los fanáticos están deprimidos porque los Yankees no han ganado la Serie Mundial desde 2009, no porque no sean un muy buen equipo.

Los Yankees de 2026 se parecen a los Yankees de 2025 más Weathers, y eso no es malo. Regresan casi todos de un muy buen equipo y tienen algunas piezas en camino que elevarán su techo. Aquí hay cuatro razones para creer que los Yankees de 2026 serán mejores que los Yankees de 2025 a pesar de todas las caras conocidas.

1. Una temporada completa de Schlittler

La razón más importante para creer que los Yankees de 2026 serán mejores que los Yankees de 2025 es el tipo que tenían en el montículo el miércoles. Schlittler, quien dominó completamente a los Medias Rojas de Boston en el Juego 3 de la Serie Comodín del año pasado, limitó a los Marineros a dos hits en 6 ⅓ entradas. Ponchó a siete y realizó sólo 79 lanzamientos mientras se encontraba en un límite de lanzamientos después de que un problema menor en la espalda retrasó su inicio de los entrenamientos de primavera. Supongo que Schlittler realizará lanzamientos de 90 en la próxima salida, y luego de 100 en la siguiente.

En dos aperturas de su temporada, Schlittler ha lanzado 11 ⅔ entradas en blanco y ha permitido sólo tres corredores de base. Abrió el año como el segundo abridor de Nueva York detrás de Max Fried. Abrió el año pasado en Doble-A. El meteórico ascenso de Schlittler la temporada pasada lo llevó de Doble-A el Día Inaugural a Triple-A en junio y al Bronx en julio. Hizo 14 aperturas para los Yankees como novato, lanzando con efectividad de 2.96 con números sólidos bajo el capó (3.74 FIP, 4.11 xERA, etc.), y también protagonizó la postemporada.

Esta temporada, Schlittler está en la rotación para comenzar el año y está posicionado para darle a los Yankees más de 25 aperturas, dependiendo de cómo manejen su carga de trabajo. Está armado con un nuevo cortador, uno que tiene un movimiento atípico dada su velocidad de mediados de los 90,…

… así como plomos y cuatro costuras de los años 90 superiores. Los bateadores han fallado más de la mitad de sus swings contra el lanzador de cuatro costuras en las dos aperturas de Schlittler. Ha sido pura bola de matón. Schlittler lanzó un 88% de rectas en dos salidas, es decir, casi nueve de cada 10 veces. Es un enfoque de "aquí tienes, intenta batear" y nadie lo ha hecho todavía. El poder, la precisión (cero boletos en dos aperturas) y el hecho de que es una presencia imponente con 6 pies 6 pulgadas le dan a Schlittler un techo muy alto. Lo vimos en la Serie Wild Card del año pasado.

Los Yankees obtuvieron sólo 14 aperturas de temporada regular de Schlittler la temporada pasada. Ocupó un lugar en la rotación que había estado ocupado por los veteranos Carlos Carrasco, Marcus Stroman y Ryan Yarbrough. Este año, Schlittler está en la rotación desde el Día 1. No tendrá una efectividad de 0.00 en todo el año, y probablemente ni siquiera una efectividad inferior a 3.00, pero Schlittler es muy bueno. Está demostrando que puede ser un verdadero abridor de impacto al que le gustaría tomar el balón en los partidos más importantes en octubre.

2. El regreso de Cole

Gerrit Cole no hizo un solo lanzamiento en 2025. Se voló el codo en los entrenamientos de primavera y se sometió a una cirugía Tommy John, lo que lo redujo a un espectador y entrenador de lanzadores secundario durante todo el verano. La rehabilitación de Cole ha sido muy fluida, casi tan fluida como la que verás en una rehabilitación Tommy John, y está en camino de comenzar pronto una asignación de rehabilitación en ligas menores y reincorporarse a los Yankees a finales de mayo o principios de junio. ¿Es tiempo suficiente para qué, 20 salidas? Creo que los Yankees estarían encantados con 20 y felices con 15.

En sus dos aperturas de entrenamiento de primavera, la bola rápida de Cole tarareó alrededor de 96 mph y alcanzó un máximo de 98.7 mph, que es una velocidad excepcional para la primera acción del juego después de la reconstrucción del codo. Los rasgos de movimiento de sus dos bolas rompientes también estaban justo donde debían estar. Para todos los efectos, Cole se parecía a Cole en los entrenamientos de primavera. Parecía un abridor veterano haciendo todo lo posible en marzo y lo digo como algo positivo. Todo seguía como de costumbre.

Sandy Alcántara es un recordatorio de que incluso los mejores lanzadores pueden tener contratiempos en su primer año de regreso de la cirugía Tommy John, por lo que no es seguro que Cole regrese para causar un impacto. Sin embargo, no necesita regresar como un as. Los Yankees tienen a Fried (¿y Schlittler?) para desempeñar ese papel. ¿Podrá Cole regresar y ser mejor que Weathers y Will Warren, los titulares número 4 y 5 del equipo? A los Yankees les encantaría tener la versión as de Cole. Si obtienen una versión de efectividad de 3.80, bueno, ese tipo también puede ayudar.

Lo que sea que los Yankees obtengan de Cole este año, incluso si son 10-15 aperturas con una efectividad cercana a 4, es algo que no obtuvieron el año pasado. Todavía queda mucho trabajo por hacer y rehabilitación, pero la recuperación de Cole hasta ahora ha ido tan bien que es difícil no ser optimista. Está lo suficientemente avanzado como para que podamos comenzar a suponer razonablemente que contribuirá algo esta temporada. Si son 12 aperturas con efectividad de 4.25, esas son 12 aperturas que pueden ayudar a los Yankees y ser mejores que el siguiente en la tabla de profundidad de la rotación.

(Carlos Rodón y Clarke Schmidt también se están recuperando de una cirugía de codo. Se espera que Rodón regrese a finales de abril o principios de mayo después de realizar 32 aperturas hace un año. Schmidt, quien estuvo limitado a 14 aperturas el año pasado, es poco probable que regrese hasta agosto o septiembre, lo que no será tiempo suficiente para realmente cambiar la aguja). class="notranslate">__GTAG4__

3. Una temporada completa de adiciones a la fecha límite del año pasado

Los Yankees tuvieron un invierno discreto en parte porque hicieron gran parte de sus compras de temporada baja en la fecha límite de cambios del verano pasado. El preparador Camilo Doval y el cerrador David Bednar llegaron en la fecha límite y no fueron alquileres. Jake Bird, que estuvo tan mal después de su adquisición el verano pasado que fue degradado a Triple-A después de sólo tres juegos, ha permitido sólo un hit en tres apariciones. Lo mismo ocurre con el tercera base Ryan McMahon y el utilitario José Caballero, este último reemplazando al campocorto mientras Anthony Volpe se rehabilita de una cirugía de hombro. Esos cambios en la fecha límite mantuvieron a los Yankees fuera del bullpen y de los mercados del cuadro interior durante la temporada baja.

Sí, los Yankees de 2026 se parecen a los Yankees de 2025, pero más específicamente, se parecen a los Yankees de 2025 posteriores a la fecha límite. Ese equipo tenía el segundo mejor récord del béisbol detrás de los Filis después de la fecha límite. Bednar realmente se ha calmado en la novena entrada, y aunque McMahon no ha bateado mucho con el uniforme a rayas, su defensa del calibre del Guante de Oro por sí sola lo convierte en una gran mejora sobre los antesalistas que han empleado en los últimos tres años (Oswaldo Cabrera, Oswald Peraza, Josh Donaldson al final de su carrera y DJ LeMahieu).

Los Yankees de 2025 ganaron 94 juegos y tuvieron el mejor diferencial de carreras de la Liga Americana a pesar de un bullpen inestable en los primeros cuatro meses de la temporada y un agujero negro en la tercera base, tanto ofensiva como defensiva. Tener a Bednar, Doval y McMahon al comienzo de esta temporada no es tan atractivo y probablemente no tenga tanto impacto como tener un año completo de Schlittler o un año parcial de Cole, pero esos muchachos ponen a los Yankees en mejor forma ahora que en este momento la temporada pasada. Los Yankees hicieron sus compras de temporada baja en julio pasado.

4. Desafíos ABS

Una semana después, el nuevo sistema de desafíos ABS parece estar funcionando muy bien en toda la liga. Los fanáticos en el estadio ciertamente parecen disfrutarlo según las reacciones de la multitud ante los desafíos exitosos (o los desafíos fallidos para los visitantes). Los Yankees han sido uno de los equipos más exitosos en los desafíos ABS al principio. Aquí están los números:

El Los Yankees ocupan el segundo lugar en todos los ámbitos (detrás de diferentes equipos). Desafían con frecuencia, incluso acertando 5 de 5 en el juego del martes, y tienen éxito cuando lo hacen. El receptor Austin Wells es un perfecto 5 de 5 detrás del plato en desafíos y la tasa de éxito del equipo del 81% de Nueva York está muy por encima del promedio de la liga del 55%.

Con la salvedad de que sólo ha pasado una semana, los Yankees tienen todos los ingredientes para ser uno de los equipos de desafío ABS más exitosos del juego. Sus bateadores son muy disciplinados y conocen bien la zona, y sus receptores son excelentes formuladores de lanzamientos. Todo el plantel controla bien la zona de strike. ¿Se mantendrán en una tasa de éxito del 81% durante todo el año? No, casi seguro que no, pero los Yankees probablemente terminarán cerca de la cima de la liga en desafíos totales y tasa de éxito.

Ya hemos visto cuánto pueden cambiar los desafíos ABS en una entrada o en un juego. El viernes pasado, Judge impugnó un strike cantado con un corredor en segunda y sin outs en un juego sin anotaciones. La decisión de 1-1 fue revertida en una cuenta de 2-0 favorable a los bateadores, luego Judge conectó un jonrón que le dio a los Yankees las únicas dos carreras que necesitarían esa tarde.

Los desafíos ABS son una herramienta que los Yankees de 2026 podrían utilizar bien como cualquier equipo del juego. También son una herramienta que los Yankees de 2025 no tenían. A menos que los Yankees sean inesperadamente malos en los desafíos ABS (es posible, claro), habrá algunas carreras y victorias adicionales a lo largo de la temporada. Incluso una victoria adicional sería un impulso. Simplemente no es algo que el equipo del año pasado pudiera usar. Este es un cambio de reglas que parece favorecer a los Yankees dado el control de arriba a abajo de la zona de strike que tiene la plantilla.

Los Yankees también han mejorado mucho su profundidad esta temporada. Cabrera (tercera base) y Jasson Domínguez (jardín izquierdo) estuvieron en la alineación del Día Inaugural el año pasado. Este año están en Triple-A. La banca incluye jugadores con usos estratégicos: Goldschmidt, Rosario y Randal Grichuk, todos ellos bateadores por encima del promedio contra los zurdos. El banco del día inaugural del año pasado incluyó a Peraza y Pablo Reyes, dos que rompen cristales en caso de emergencia. Los márgenes de la plantilla son mucho más fuertes.

Por muy bueno que sea, el cuerpo de lanzadores no continuará promediando una carrera permitida por juego. En algún momento habrá un choque de regreso a la Tierra, que será compensado por Judge, Jazz Chisholm Jr. y algunos otros subiendo al plato. Los Yankees de 2026 se parecen mucho a los Yankees de 2025, sin duda, pero 2025 es 2025 y 2026 es 2026. Lo que pasó el año pasado no tendrá ninguna relación con este año. Los Yankees ahora tienen un roster más profundo y, gracias en gran parte a Cole y Schlittler, poseen mayores ventajas que el equipo del año pasado.